宰相府邸位於哈圖沙什城右邊較高的地勢上，是座圓形的建築，周圍環繞著幾顆綠意蔥蔥的大樹，隨著微風吹過發出沙沙地聲響，高大的石門上雕刻著宰相的徽記——枝繁葉茂的托拉姆樹，寓意宰相是輔助帝王，連接百姓與皇族的橋樑。
內部的構造大體與一般的宮殿無異，主屋與大廳在最深處，向前延伸成弧形的是馬廄、僕人房、廚房，主屋旁是清波碧水的蓮花池，架著方形的石階，可以通往右翼的貴賓客房。
此時，負責打掃衛生的幾個僕婦交頭接耳地在庭院裡說著悄悄話，本以為宰相大人去皇宮迎駕，不回來用晚膳了，怎料只隔了少許時間，他就風塵僕僕而回，懷裡竟還抱著個絕美的少女，臉上的表情更是寵溺無比，前所未見，因此她們都在猜測那個少女的身份。
而客房裡，侍女們也都難掩好奇之色，偷偷地窺視著床上的少女，嘰嘰喳喳得亂成一團。
可惜，當事人好夢正酣，完全沒有反應。
清風微起，窗幔隨風而飄，空氣中帶著甜甜的玫瑰花香，夕陽染紅了天際，橘紅色的雲綵帶著些許紫色在天際遊蕩，宰相府的廚房裡炊煙裊裊，僕婦們一邊閒話家常，一邊忙碌著準備膳食。
道路上揚起的一陣塵土消散於宰相府前，印著宰相徽記的石門被打開，侍衛一見來人是皇帝，立刻惶恐地俯首跪地，然後才拉開大門讓馬匹進入，馬廄的小廝也誠惶誠恐地接過馬繩，不敢怠慢
一旁急步而來的是個年老的管事，他恭敬的作揖，然後引領皇帝進入主屋大廳。
燈火通明的大廳裡，兩三個侍女正在擺放著膳食，路斯比捋著白鬚坐在首座，閱覽著手中的粘土版，時而蹙眉，時而歎氣，一鬆一緊的表情弄得周邊服侍他用膳的侍女也跟著長吁短歎，這個老主人醉心於公事時，總是雷打不動，百叫不應的。
突兀地，急促的腳步聲先行而來，衝破了一室的寧靜，同樣白髮鬚眉的管事托伊魯氣喘吁吁地站立於門口，高聲嚷道，「皇帝陛下駕到。」
侍女們立刻跪地恭迎，唯獨首座上的路斯比毫無所覺，薩魯褪下身上的披風交於托伊魯，並抬手阻止想提醒宰相回神的侍女，揮手讓她們退下，而後他靜坐於一旁，翠綠的眸子沒有怒意，眼角含笑地耐心等待著。
半晌後，路斯比才回過神，揉捏著鼻樑解除眼睛的酸澀，腹中的咕嚕聲突兀地響起，他才驚覺還沒用晚膳，眼角的餘光瞥向一旁，困乏的表情立刻清醒，一道精光閃過紫眸，稍縱即逝，他沒有慌張，只是緩緩起身，恭敬的作揖，然後緩步而下，比了一個請上坐的姿勢，退居一旁，問道，「陛下，用過膳了嗎？」
薩魯沒有回答，綠眸戲謔地在他臉上打轉，這隻老狐狸真是一點沒變，明明就知道他來得目的，還藉故言他，右手旋轉了一圈佩劍，然後握住，他站起身，大步跨向首座，睥睨而視，「我來要人！」
路斯比再次作揖，微微抬起頭，紫眸閃著莫名，困惑之色真切地絲毫看不出作戲的成分。
「你老得開始健忘了？」薩魯的聲音不大，但足以聽出他的不悅，語氣中身為王者的威勢恰如其分地得到了彰顯。
路斯比低下頭，像是震懾於皇威，不敢回話，垂首扯起一抹淡笑，卻洩了他的底。
薩魯綠色的眸子玩味的轉動著，對他的行為倒是無半分的生氣之意，這個赫梯鼎鼎大名的宰相不僅是三朝元老，更是自己的老師，沉穩睿智，博古通今，赫梯能有如今的帝國之勢，他的功勞可不小，就是偶爾有個小小的壞習慣，對於不想做的事情就裝傻充愣，讓人哭笑不得，臣子敢這麼對皇帝無禮的，估計也就他一人了。
他冷笑一起，看不出是喜還是怒。「你還想玩多久？」
路斯比抬頭視之，依然是先前的莫名狀，「陛下不是過來用膳的？！」裝傻充愣的本事，他是發揮到了極致。
薩魯挑起濃眉，瞪著那張無辜的老臉，如果是別人，他鐵定不會饒恕，但對這個比父皇還親的老傢伙卻莫可奈何，不過有一點他沒有忽略，以路斯比的為人，對於沒有用意的事，他是不會做的。
「為什麼帶她回來？」薩魯精銳的眼神瞪向他，威嚴迸射。
路斯比收回作揖的手，挺直了腰背，覺得再玩下去可能會惹毛他。
多年前的小獅子在自己的精心培育下已然羽翼豐滿，成為了一隻倨傲的雄獅，真是無比自豪啊！！
他紫眸閃過狡黠，捋著白鬚，眼中精光乍現，與先前的裝傻充愣有著天壤之別，「她似乎還沒愛上陛下。」
薩魯臉色頓時一變，從牙縫裡擠出一句，「她告訴你的？」說完，一雙綠眸迸射出殺人的視線，恨不得能瞪穿他。
路斯比暗笑了幾聲，「她還睡著呢！」意思就是當事人什麼都沒說過。
「真是隻老狐狸。」薩魯冷哼了一句。
對於他褒貶參半的話，路斯比沒有介意，因為他的確只是老狐狸。
身為宰相，除了政務之外，還要能夠適時的替皇帝排憂解難，這才能算得上是良相，再者，他曾經寫過信給自己，想要猜到目前兩人的關係，也並不是什麼困難的事。
「我想陛下來找我，不光是要人這麼簡單。」他老歸老，可是不糊塗，有些事一點就透。
「說說看。」收回剛才的怒瞪，薩魯把弄著手裡的配劍，笑意盎然。
「陛下想冊封她為皇妃。」
薩魯把弄佩劍的手倏地停了下，「你不認同？」
路斯比搖頭，他看得出來，此刻的皇帝有多認真，想必即使反對，也無法打消他的念頭，不過立皇妃對帝國而言畢竟是件大事，從他的書信中，他也大體清楚了她的個性與才智，不可否認，活了七十幾年，這個女孩是他生平僅見，的確是皇妃的最佳人選，但她有一個致命的缺勢，就是沒有高貴的身份，即便流露出非一般民眾會有的貴族氣質，帝國官員和人民也絕不會同意。
「立她做皇妃帝國上下絕對會反對到底。」
「起碼你沒有反對。」薩魯說得淡然，他不需要身份高貴的女人，國家的強大並不是靠政治婚姻而實現的，他要得是一個可以與帝王有同樣氣量的女人，而且是一個他所愛的。
路斯比看著他堅毅的神色，明白他的決心有多大，但這條路勢必會走得很艱難，「對她來說皇宮是個很危險的地方。」那是充滿了勾心鬥角、爾虞我詐的是非之地。
「你認為她會輸？」
他搖了搖手，很清楚躲在他懷裡失聲痛哭的小女孩，是一隻可以與君王並駕齊驅的母獅子，外表柔弱，卻有著鋒利無比的爪子。
「是子嗣的問題，陛下應該明白。」他意有所指，亞莉側妃已懷孕的事是最大的障礙，而女人是可以母憑子貴的。
這其中的含義，薩魯怎能不明白，這件事就像一根刺，扎得他寢食難安，但即便如此，他也不會改變決定，握緊手中的佩劍，他決然地說道，「只有她的兒子才會是赫梯的皇帝。」
「陛下，自古延續的律法不是那麼容易就能推翻的。」不是故意潑冷水，而是赫梯從鐵列平皇帝的古國時期開始，為了防止皇子謀位的慘劇發生，便制定了無論庶出或嫡出，一律長子即位的法律。
他抬首看向座上正噙著冷笑的人，坦言道，「會很艱苦！」
「有些東西，該捨得就捨，太過老舊的東西留他何用！！」薩魯神色一凜，屬於君王的狠辣之色在此刻一覽無遺。
他的張狂的表情讓路斯比猛地一震，望著那張混合著殘酷與血腥的臉孔，他在心底歎息，那件事對他影響依然還是那麼嚴重，「你真是一點都沒變！」
話雖如此，但他還是能隱約感覺得到，他眼裡的冰冷似乎有那麼一點點的融化了。
是她的原因嗎？
聽聞，薩魯臉色猙獰起來，眉宇間是沉重地煞氣，「是這個世界逼我的。」
沒有人比他更瞭解世界的殘酷，而那件事更是讓他知道了這個世界的不公平，要活下去就要比誰都狠，懦弱只會導致死亡，他經歷得太多了，知道在這個世界上，沒有東西會比權利和地位來得更重要。
親情、愛情、友情只會讓人變得軟弱無能。他不需要，也不屑擁有。
除了路斯比，他不相信任何人，因為沒有他，就沒有現在的姆爾希理二世。
然而，阿爾緹妮斯的出現改變了這一切，彷彿他的出生就是為了要遇到她，他從來沒有如此渴望得到一個人，渴望得連自己都覺得害怕。
但她的冷漠和拒絕卻讓他傷透了心。
「幫我，幫我留住她。」以手遮面，薩魯嘶啞地低喃，只有在路斯比面前，他才會流露出脆弱的一面。
「為什麼？就因為你愛她嗎？」路斯比走到他身邊，大手撫摸著他的頭顱。有多久沒見過他這麼無助的表情了，他就像只長滿刺的刺蝟，一有風吹草動，就會全副武裝攻擊別人，為的就是不讓人窺見他殘留在心底的哀傷。
「我不知道那是不是愛，我只知道，我不想失去她，她就像一道陽光，讓我覺得世界並不是殘酷的。」薩魯雙手抓住他蒼老的手，急切地說道。
陽光嗎？如果那個女孩是一道可以照亮他生命的陽光，那麼他會盡全力幫他的，「我答應你。」
薩魯的黯淡的眼神瞬間放出光彩，緊握住他的大手劇烈的顫抖著。
路斯比輕拍他的手，慈愛的看著這個從小就在他身邊長大的皇帝，他並不堅強，只是在脆弱的心周圍築起的堅硬的城牆罷了。
那個女孩能打破這道牆嗎？
＊
有多久她沒有睡得那麼安穩了，彷彿睡在搖籃裡，暖暖的，安心的，做著甜甜的美夢，一如回到了爺爺的身邊，但等到眼睛張開得那一剎那，她又跌回了現實裡。
日上三竿，阿爾緹妮斯從睡夢中醒來，怔忡地看著眼前的一切，一片茫然。
這裡是哪裡？
她起身掀開被褥，赤著腳踏在柔軟地毛毯上，環視周圍，只見白色的紗幔隨風輕舞，宛如舞動的少女，輕柔婀娜，而地上則鋪著厚厚地獸毛地毯，茶色的牆壁上掛著幾幅神像的彩繪圖，這一切都讓她感到陌生。
忽然，耳邊傳來一陣輕笑聲，她整理了一下儀容，尋著聲音走了出去，屋外幾個穿著綠色衣服的少女正在蓮花池畔嬉笑打趣，而周邊竟看不到一個侍衛，她更疑惑了。
這裡不是皇宮嗎？
「請問……」她走過去打算找個人解惑，未料連話都還沒說完整，幾個侍女急忙俯首站成一排。
「您醒了，阿爾緹妮斯小姐。」
聽聞，她的眉毛蹙得更緊，她們怎麼知道她的名字，「你們認識我？」
其中一個較為年長的抬首答道「您是宰相大人的客人啊！」
客人！？宰相！？這下她被完全搞糊塗了，怎麼睡了一覺，又多了一個宰相，她似乎不認識一個做宰相的人啊，但看她們恭敬的模樣不像是在說謊，看起來要親自去問問那位宰相大人了。
「那宰相大人現在在哪？」
「在花園！」年齡看上去最小的指了指右邊。
阿爾緹妮斯頷首，正打算舉步去找那位宰相，沒走幾步，她想到了一件事，尷尬地轉身看向她們，「麻煩，能不能讓我先梳洗一下。」她早上起來牙還沒刷呢。
幾個侍女聽聞，噗哧一聲笑了出來，然後恭敬地領著她回到剛才的屋子裡，手腳麻利的端水捧巾，不過一會兒，她就清爽自在地來到了花園。
正午的太陽暖烘烘的，花園裡種著幾顆枝葉繁茂的大樹，被微風吹得沙沙作響，她懶洋洋的伸了一個腰，眼睛搜尋著侍女們口裡說得宰相大人。
眼前不遠處是片玫瑰花叢，殷紅色的花瓣在綠葉的襯托下越發的嬌艷，一個白髮老人正蹲在那裡修剪著枝葉，看到這熟悉的一幕，她愣了一下，怎麼和夢裡的場景很像呢？
她不自覺走近了幾步，將身體遮掩在樹的身後，只露出一個小腦袋張望著，老人沒有發覺她，只是側了一下身子繼續忙碌著，這一動，正好讓她看到他的側面，她不敢置信地看著那張熟悉的臉，下意識得搓*揉幾下眼睛，但是他仍舊還在，眼眶兀然的酸澀起來，她不敢移動半分，也不敢出聲，就怕眼前的人影會消失。
路斯比細心地為玫瑰花去除多餘的枝幹，然後再給它們灑了點水，突兀地耳邊傳來哽咽聲，轉頭看向發聲處，一看到她眼淚汪汪地站在那，他心裡就不是滋味。
她怎麼又哭了？
「你醒了。」他放下手中的剪子，站起身輕柔的問道。
阿爾緹妮斯的眼淚還在眼眶裡打轉，聽到他的聲音倏地瞪大，他說話了，是爺爺的聲音，眼淚控制不住地撲簌而下，但轉念一想，爺爺才不會穿這種紅色的衣服，而且還是古代的袍子，說是袍子還不確切，也就是兩塊布用腰間的黃金腰帶給繫了起來，但是這個人和爺爺長得好像，她已經分不清是真實的還是夢裡的了。
就在她思考之餘，路斯比已經站到了她面前，俯下首，輕柔地抹去她的眼淚，「小傢伙，我真有這麼像你爺爺嗎？你還真會哭。」
她猛地抓住他伸來的大手，蓄滿水氣的眸子可憐兮兮地瞅著他，「你不是我爺爺！」見到他點頭，她眼底湧出失望，眼淚落得更凶。
路斯比歎了口氣，掏出一塊手巾，擦著那片濕漉漉的眼角，「我不是，儘管我很想是你爺爺。」
她眨了一下眼，硬生生地將眼淚逼了回去，「那老爺爺是誰？」
路斯比挺了挺腰，捋著白鬍鬚，心裡想著要給這小傢伙留個好印象，隨即他用了甩頭髮，一手叉腰，思忖著這模樣應該很帥吧，然後耍酷地說道，「宰相路斯比。」
她看得傻了眼，他那副裝帥的模樣和實際年齡很不符，有點滑稽，不由地破涕為笑。
「你終於笑了。」路斯比紫眸閃過一道光彩，捧起她的小臉端詳著，為她抹去臉頰上的淚痕，這個小傢伙真是越看越可愛。
「就是老爺爺請我來做客的？」她沒有拒絕他碰觸的手，只覺著他的大手很暖和，讓她很安心。
「這個，也不算，是你昨天撲到我懷裡來的。」
原來那不是夢啊！她垂下眼簾，眨了幾下眼睛後，又回望他一眼，真是不可思議，這個時代竟然有和爺爺長得如此相像的人，連說話的聲音也一模一樣，小手很自然的拽著他的衣服，又想哭了。
「別哭，你千萬別哭！」察覺到臉上的表情，他慌忙蹲下身子，有些手足無措，思忖要怎麼哄她，猛然想到前幾天管事哄小孫子的事情，「你要不要騎馬？」他比了比自己的背。
他一副討好的模樣，讓她又想哭又想笑，好懷念，爺爺小時候就這麼哄她的。
她扯起笑容，跟著蹲了下來，「你叫我的名字，我就不哭了。」要真是拿他當馬騎，他的腰估計會斷的。
「阿爾緹妮斯！」他叫，覺得叫一百遍都行。
她搖了搖手，垂下眼簾，有些忸怩，拽著他衣服的小手也有一下沒一下的扯動，然後抬眼，「露娜，小露娜！」
路斯比愣了一下，看著她無比期盼的模樣，他揚起慈愛的笑容，「小露娜！」這聲寵愛的暱稱，叫起來是如此的自然，彷彿他已經叫過很多遍了。
她閉上眼睛回味著，小臉磨蹭著他的衣襟，「再叫一遍，好嗎？」
「小露娜！」
「再一遍！」
「小露娜」
一大一小的人影，就蹲在玫瑰花叢裡，一聲聲的叫著，直到太陽落下……都沒有停過。
然後從那天開始，僕人們眼裡嚴肅得令人發毛地宰相大人就像個老頑童一樣圍著一個小女孩轉悠，但是這個小女孩一離開他的視線，他又變回了原樣，不對，比以往陰沉得更嚇人，翻臉比捏粘土版還快。靜夜，宰相府的大廳裡，又響起了路斯比的笑聲，他看著手裡關於赫梯小麥欠收的解決方法，看了一遍又一遍，抬起頭，結果笑得更大聲，讚賞的眼神一直看著正在吃葡萄的阿爾緹妮斯，他不得不嫉妒那個和他長得一模一樣的老傢伙，竟然有個這麼珍貴的孫女，他嫉妒得發狂，但轉念一想，有什麼了不起，她現在在他身邊不是嗎，只要她成為皇妃……，想到這，他的笑聲突兀的停了下來，眉毛也跟著攏起。
「怎麼了，路斯比爺爺。」察覺到他嚴肅地表情，阿爾緹妮斯問道。
看著她絕美的小臉上融合著高貴和智慧的光芒，他不由得歎了一口氣，帝國有多少人會不為她的身份而讚賞她，搖了搖頭，沒有，在這個世上，身份決定了一切。
「露娜，你認為獅子和貓有什麼區別。」
「又是今天的問題嗎？」這幾天呆在宰相府，路斯比都有意無意的教她認識赫梯的官員，為她講解赫梯的目前的情勢，她倒是挺有興趣的，就像以前聽爺爺講課一樣，不過每次路斯比都會留個問題給她。
她聰明的腦袋又怎麼會不知道他的用意呢，他在暗示她，要在這個帝國生存下去並不容易，一定要懂得如何去保護自己。
「是喻人嗎？」她擦了擦手，用和他一樣睿智的眼神回望他。
他捋著白鬚，贊同的點頭。
她扯起一抹淡淡的笑容，紫色的眸子迸射出一道精光，「明天我到皇宮的時候，不就知道了嗎？」
「千萬小心，皇宮的獅子不多，貓卻有很多。」
她迎著窗外的一輪銀月，冷然而自信的笑道，「只要我是獅子就行了！」
要在皇宮裡生存下去並不容易，這個巨大的宮殿裡有著太多的勾心鬥角，爾虞我詐，稍不留神就會沒命，它的外表永遠光鮮亮麗，但卻是血腥和殘酷的代名詞，這裡沒有所謂的親情和友情，人與人之間只有利用和被利用，只有身份地位的高與低，更沒有信任這兩個字。要活下去，就要學會心狠，無論是自願地還是被逼，一旦沉淪了，就再也無法翻生了。
阿爾緹妮斯很明白進入皇宮後的日子不會過得很平順，但她絕沒想到入宮時，皇帝就給她招來一個大麻煩，在文武百官的面前，他竟然宣佈了一件令她、令所有官員都為之震驚的事情，「我要冊封她為赫梯的皇妃。」
可以想像在這個以身份決定一切的年代裡，這句話有多震撼，當時所有的官員都齊聲反對，可謂是一石激起千層浪，勸言聲此起彼伏，就連她都呆愣在原地，半天沒回過神來，半推半拉下，她就被帶到了這座皇帝用於金屋藏嬌的華麗建築——後宮。
後宮，多可笑的名詞，她又不是皇帝的女人，為何要被安置在這，最可笑的是，她到現在才知道，這個所謂的獨身皇帝早已有了兩位側妃，而且她還見過，這簡直就是天下最大的笑話。
她堂堂伯爵千金還需要和其他女人爭男人嗎？她根本不屑一顧，甚至覺得被侮辱了，當下就忘了自己來哈圖沙什城的目的，去他的一年之約，她完全被激怒了。
站在富麗堂皇的寢殿裡，紫眸竄升的怒火，燙熱地讓她緊握住拳頭，怒不可洩的叫道。「姆爾希理，你在搞什麼鬼。我根本不想做你的皇妃。」
「我想給你最好的。」扣住她的肩膀，他吼，不明白這個所有女人都爭得頭破血流的位子，為什麼她可以如此不屑。
最好的！？他可知道這個所謂的最好，就是對她最大侮辱，皇妃？充其量就是給陪皇帝睡覺女人一個地位罷了，不過是在眾多女人裡高人一等而已，有什麼可好的，她抬首看向他，她不瞭解他，而他也不會明白她要什麼，還有什麼可談地，甩開肩膀上的手，冷眼以對，「取消我們的約定。」
她知道自己不該在意這種事，她本來就是為了要讓他失去對她興趣，有其他女人在，她可以更省事，但她心裡就是無法嚥下這口氣。
「休想！」薩魯從牙齒裡擠出一句，綠色的眸子迸射出一股怒氣，在她還沒反應過來，他濕熱的吻就攫獲了她的唇，扣住她的後腦勺，狂熱的吮吸著，不給她任何反抗機會，吻得霸道而炙熱。
她掙脫不開，只能用手捶打他，雨點似的拳頭落在他身上，他絲毫未覺，他的注意力都集中在她甜如蜜的粉嫩唇瓣上，男性陽麝的氣息迎面吹拂而來，她被強吻得快窒息了。
「唔……」缺乏氧氣的情況下，她停止了捶打，用力想要推開他，怎奈他壯得像座山，紋絲不動。
見她快要暈過去了，他才停止了這場唇與舌的交戰，捧住她氣喘吁吁的小臉，抵住她的額頭，「收回你剛才的話。」
她聽到了，卻沒力氣回答，只有大口大口的呼吸著，恨不得可以扒開肺直接呼吸，張大了眼睛瞪著他，好半晌，她才說道，「是你先犯規的。」
「我沒有！」他張開雙臂將她圈住，怒氣依然存在，但因為熱吻過後她愈發嫣紅的唇瓣令他迷醉，不自覺的眼光放柔了，「你可知道，你叛軍首領的身份，我隱瞞了下來，公然帶你回來，我必須給你一個可以在皇宮裡立足的身份，否則你知道會有多危險。」這樣做她雖是沒有身份，但官員們也會看在她是皇帝喜歡女人，不會太刁難。
推不開他，她只能抵住他的胸膛保持距離，絕傲的抬起下巴，她當然知道他的考量，但還有更討厭事情存在，「那你知不知道，你的女人也不會放過我。」
她知道自己不該在意這種事，她本來就是為了要讓他失去對她興趣，有其他女人在，她可以更省事，但她心裡就是無法嚥下這口氣。
「你會是我最疼愛的女人，她們傷害不了你。」
她不敢置信的看著他，他的話是什麼意思，是在告訴她，他會保護他，她是他最疼愛的女人，但也是眾多女人裡的一個，她不由地冷笑出聲。
冰冷嘲諷的笑聲，讓薩魯皺起眉，「你覺得不夠？」
「姆爾希理，我發現你根本是個混蛋，光是你這句話，我們就不可能在一起。」一個茶壺和好幾個茶杯的理論，她一輩子都不會接受，帝王的愛是最沒價值的。
「只要你愛上我了，我們就會在一起。」她曾經說過一旦愛上了就會生死相隨，他渴望她，渴望她的愛，而在他的觀念裡，女人一旦愛上了男人，必定不會離開。
「即使我愛上了你，我也不會和眾多的女人去分享。」她凜冽的直視他，「我是個驕傲的女人，我所愛的男人，只能有我一個，他只能是我的，你能做到嗎？」
是她笨，從來沒有想到這一點，竟然忘了一個皇帝怎麼可能沒有妃子，在這個時代男人可以擁有很多女人，更何況他是個皇帝。
他愣住了，沉默了，或是說他從沒有考慮過這一點，身為皇室，哪個不是正妃側妃一大群得，他愛她，可以給她女性的最高地位，可以給她所有想要一切，甚至讓她的兒子當上皇帝，但這個時代的大男人思想仍就根深蒂固，男人可以擁有很多女人，他覺得她的要求太過苛刻了，卻又不想失去她，沒有經過大腦思考，急急得說道，「無論有多少女人，你都會是我最寵愛的，我保證。」
她突然笑得更大聲，眼眸裡的冷然讓他的心急速冷了下來，「沒有這個前提，你沒有資格和我做約定。」
「為什麼，我所做的一切，你還不明白嗎。」捧起她的臉，想看透她，可是他看不透，他不明白她到底要什麼。
「那是你男人的自尊在作祟，我說過，因為得不到，所以你更想要，等你得到了，能維持多久，姆爾希理，我和你最大的區別就是愛情價值不同，你所謂的愛，在我看來毫無價值可言。」他可以用強佔方式得到她，可以用自殘的方法留下她，他的愛都是建立在他的利益上，他總是那麼自信，或許是皇帝的身份使然，總以為只要她愛上了就可以，但在她的思想裡，愛是要在一對一的情況下才能開始的。
更何況，那個夢還時刻困擾著她，現在這種情況就算不是夢的關係，她也不可能會愛上他。
「一定要這樣，你才會愛我。」他問，在奇卡魯，他瘋狂地愛著她，一直都以為只要她愛了就行，從沒想過，她的愛是要有前提的。
「是，我給你時間考慮，不要被你的一時的癡狂衝昏了頭腦，如果你想要我的愛，你必須做到這一點，否則，放了我。」
「不！我……」他的話還沒有說出口，就被她的小手摀住。
「沒有經過考慮的回答，我不會接受。」
薩魯沒有再說話，握緊她有些冰涼的手，認真開始去思考。
「我累了！」她掙脫出他的懷抱，緩步走到床邊，下了逐客令，他沒有再說什麼，只是兀自思考著，然後吩咐一干侍衛留守後，就離開了。
＊
在古代的西亞各國，雖然宗教信仰各異，但崇拜戰爭女神伊修塔爾的風俗卻是普遍存在的，因此在各國神殿群中建造伊修塔爾神殿是必然的，即使不是最大的，也是最精緻的。
赫梯的主神並非是戰爭女神，而是太陽神和主宰氣候的暴風雨神，這兩座神殿也最巍峨的，在皇宮西部有一座華美而精緻的神殿，佇立於一片開滿蓮花的池畔上，上好的石灰石和糯米結構的殿身在陽光下閃著點點銀光，與碧綠的池水相互輝映，聖潔而莊嚴。
高聳大門上雕畫著侍奉伊修塔爾的雙生女神手持劍和盾，色彩斑斕，栩栩如生，殿內供奉的是莊嚴肅穆的伊修塔爾女神像，和殿身同等高度，她站在有著巨大翅膀上的獅子上俯瞰著，手持圓環型的手杖，黃金打造的像身閃閃發光，精湛的雕工宛如女神下凡般的活靈活現，氣勢非凡，令人不由得心生敬畏。
正午的太陽懸掛在高空，此時殿門卻是緊閉的，神像周圍的燭台都被點上了燭火，暗黑中桔黃色的光芒映照在神像的臉部，頓時覺得有些猙獰，令人突生竄入脊骨的冷意。
神像前有個穿這黑色斗篷的女子，由於從頭到腳都被烏黑的布料遮掩，顯得詭異萬分，周邊還有幾個侍女俯首跪地，殿門吱呀一聲被打開，閃出一道刺眼的光，又一閃而過，回歸昏暗，瑪爾定下心神後，急步朝黑衣女子走去，湊近她耳邊說了幾句。
像是聽到了什麼駭人的消息，猛地一震，斗篷自她的頭部滑落，露出一張略顯蒼白的嬌艷面孔，黑色的眸子透著桔色的燭火，顯得詭艷至極。
「你說的是真的！？」亞莉臉上閃過不信，愕然。
「千真萬確，她是米特的叛軍首領。」瑪爾像是怕主人不相信，再次點頭肯定的說道，「絕不會有錯。」
「還打聽到什麼？」亞莉轉首仰視著侍奉了十八年的女神像，虛誠的臉上有些許漫不經心。
「聽說，在奇卡魯，陛下曾經在寢殿有一月多沒露過面，倒是御醫之首的巴魯尼出入頻繁，之後就沒了下文。」
亞莉眸中閃著疑惑，思量著這其中的原因，很顯然這件事沒有傳回首都，甚至連提都沒提起過，要不是瑪爾去買通幾名奇卡魯來的侍衛，這件事可能就被就此掩蓋，這其中一定發生了什麼，黑眸流轉之際，猛然想起幾天前陛下也曾召喚御醫，「去查查陛下最近吃過什麼藥。」
「我這就去。」瑪爾俯首，又靜悄悄的離開。
亞莉站在原地，表現有些凝重，這幾日她食不知味，寢不能眠，耳畔終日迴繞著皇帝歸來時對她的說的那句話。
當晚深夜，皇帝來便到她的寢殿，就像一隻發狂的獅子，狂肆憤怒的質問她為什麼會懷孕，而那個忘記送淨身湯藥的御醫，在他得知她有身孕後，就下令處死了，他拽著她的手腕，不顧她懷有身孕的身子，用力將她揮倒在地，怒目瞪著她，彷彿她犯了不可饒恕的罪般，她不明白，真的不明白，為何冊封妃嬪以來，他都不許妃子們懷孕，難道他不想要皇嗣嗎，難道不想要一個可以繼承帝位的孩子嗎？而她能想到的答案，就是那個銀髮紫眸的女人，她握緊拳，指甲戳刺著掌心，拚命隱忍胸中憤恨和嫉妒的火焰，等侍女們都退下了，才洩憤似的摔砸撕扯。
更令她惱怒的是，他警告她，不准將懷孕的事讓那個女人知道，這其中的含義，她怎麼會不明白，顯然同樣是側妃的艾麗莎也被警告過，自己曾經屢次三番的挑撥艾麗莎去抨擊那個女人，她也是隻字未提，最後還被反過來擺了一道。
她不甘心，她不願就此妥協，必須想出辦法來對付她。
叛軍首領！她扯出一抹笑，很好，這樣的身份，對皇宮裡的官員來說是絕不能留下的。
又是一聲吱呀聲，亞莉沒有回頭，身後的腳步聲急促的跑了過來，俯耳一聽，大驚失色。
陛下，受過重傷！？
笑容漸大，陰冷得笑容令一旁的瑪爾不禁汗毛直豎。
亞莉走上前一步，黑眸直視著神像，笑容頓時斂去，眼神陰鷙狠勁。
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微風輕拂，暖陽和煦，百般無聊之餘，阿爾緹妮斯坐在蓮花池畔消磨時間，白玉般的裸足拍打著池水，一副悠閒自在的模樣。
抬起首，嘴角掛著若有似無的笑，已經過了七天，皇帝一直都沒露過面，不知道是思考還是其他什麼原因，後宮裡一片冷清，她的日子過得很悠閒，卡爾和伊斯他們都被留在了她身邊，她知道，那是他安排的，與其皇宮裡那些侍衛，不如他們來的可靠。
偶爾坐在池畔休憩時，也會碰到皇帝的側妃們，見面的過程當然不會好到哪去，夾槍帶棍的言辭自是少不了，她也不在意，她想要的和她們所想要的東西，根本不一樣，只要不太過分，她也就睜一隻閉一隻眼，太過生氣對胎教不好。
但她的個性也不會那麼容易就放過她們，對著前來找碴的側妃們，她只是淡淡地吐了一句，「皇妃的位子你們誰想要，就各自憑本事拿去，別來煩我。」很簡明意概的話，如果她們聰明就應該明白，現在是皇帝強加給我的，不是我想要的，更深一層的意思就是，你們兩個才是競爭對手，我不是。再說了，聰明的女人會對付男人，只有愚蠢的女人才會對付女人，這事還不清楚嗎，明明就是他們的皇帝在一廂情願，干她何事？
果然，這兩天，安靜了不少。不過，心底總有些預感，那個叫亞莉的決不是省油的燈，必須提防。
突兀的傳來一陣急促腳步聲，回眸一望，發現是奧利，他臉上萬分的焦急，一看到她，就飛也似的奔了過來。
看來，平靜的日子到頭了。
招來侍女，擦乾足上的水珠，她蹙眉思索著，什麼事值得他如此的慌張，她到是一點也不介意他的出現，反而是卡爾和伊斯他們一見到他的身影就臉色凝重的在她面前一字排開。
阿爾緹妮斯不雅的翻了幾下白眼，繞過四人高大的身軀，環望四周，覺得這裡不是說話的好地方，手指指向寢殿，「進來說話。」
奧利點頭，尾隨她身後進入。
像大山一般直挺得四人，臉色頓黑，一副不苟同的模樣，他是叛徒的事實他們可沒忘，更不能相信他。
她轉頭看了四人一眼，「你們認為皇宮裡還有比他更值得相信的人？」
四人無話可說，的確，比起一干陌生人，奧利反而比較無害，儘管不樂意，還是舉步跟了過去。
阿爾緹妮斯的寢殿不算很大，佈置上顯得有些冷清，這座宮殿是三天前她主動更換的，要了間離皇帝寢殿最遠的一座，位於後宮的小角落，這裡離兩個側妃的寢殿尚有一段距離，來往的侍女和侍衛也不多，沒什麼太多考量，主要是想塗個安靜。
她坐在軟榻上，卡爾四人急忙上前分別站在兩側，嚴陣以待，她還沒開口詢問，塔卡已經按耐不住的說道，「你來幹什麼？」眼裡的怒氣幾乎竄出火來。
奧利抬眼望了一下伊斯，他臉上到是平靜無波，一副沒事人的樣子，不過眼裡還是存著些許的防備和敵意，也對，畢竟除了她之外，他受到的傷害也是最大的。卡爾就不一樣了，一副想把他生吞活剝的表情，握緊的拳頭努力隱忍著，如果她不在的話，很有可能已經將他碎屍萬段了。至於卡布斯，他進入寢殿都沒正眼瞧過奧利，可能是醫生的關係吧，他現在的注意力都集中在她的身上，三月天氣仍略帶點涼意，剛才玩水的事情，他想著過會兒再找她算帳，取過軟榻上的獸皮毛毯蓋在她腿上，以免她著涼了。
奧利苦笑了一下，雖然早有心理準備，這次見面不會有好果子吃，不過心裡仍有些不是滋味，真懷念當叛軍時的時候，打打鬧鬧，嘻嘻哈哈的，哪像現在，跟仇人見面似的劍拔弩張。
頓時整個寢殿陷入一片沉默，誰也沒開口，氣氛有點僵硬，阿爾緹妮斯無奈地歎出一口氣，「放輕鬆，你們這樣怎麼說話。」
聞言，四人稍微有點收斂，不過要他們突然和解是不可能的，畢竟這個小子的主人把他們的主人肚子都搞大了，這筆帳說什麼也不能一筆勾銷，四人齊唰唰地狠瞪了奧利一眼，示意他最好有話快說，有屁快放。
奧利當然明白他們的意思，思索了片刻，臉色也凝重起來，「我最近發現亞莉殿下的侍女瑪爾經常出入默卡比的宅邸，似乎有什麼陰謀。」說這話不是沒有根據的，身為弓兵隊的隊長，和官員之間的應酬是不可避免的，也深知皇宮裡的暗動，一有風吹草動都會小心的去注意，他望了一眼阿爾緹妮斯，本來他沒怎麼放在心上，但一想起亞莉殿下對皇妃這個位置的勢在必得，不由得暗中調查了一番，更何況默卡比是向著亞莉側妃的。
「哦！」她淡淡的應了一句，幾乎沒什麼反應，臉上一片的恬靜，好像這事和她沒什麼關係，不過有件事她很在意，「皇帝呢？」
這讓奧利有點摸不著頭腦，回答道，「陛下去卡斯城了，要五天後才回來。」
「怪不得。」淡淡地吐出一句，怪不得他沒來，也怪不得她有動靜了。
她的神情太過冷靜，讓奧利更急了，就是因為陛下不在，他才會過來通知她，以她的智慧，應該很清楚這其中湧動的暗潮，事關她的安危呀。「你別小看亞莉側妃，她可是……」
「我從沒小看過她！」打斷他的話，她換了姿勢，斜躺在軟塌上，眉宇間染上一抹凝重，「問題是，我不知道她要搞什麼鬼，你要我怎麼做。」
奧利也明白，這件事從頭到尾都是猜測，沒有真憑實據，但防患於未然啊，「我想還是小心點好。」
「那位亞莉側妃位居女神的地位，我想可能是多慮也說不定！」溫文爾雅的伊斯也加入他們的談話中，那位側妃他見過幾次面，看上去很高貴，也很嫻靜，通常位居神位的人，多少都是道德品質極其高尚的。
伊斯的本性非常善良，對人的防備也僅在於自己吃過虧的情況下，他的父親就是神官，從小對位居神職的人都很崇拜，對那位作為戰爭女神的亞莉側妃，自然也有著一絲崇敬。
「我到不覺得，你忘了，每次那個金髮女人過來大放厥詞的時候，她也在，也沒看她勸說過，一副高高在上的樣子，看了就不舒服。」卡布斯有些嗤之以鼻的說道，不是他小雞肚腸，而是對阿爾緹妮斯不敬的人，他都一概列入不受歡迎的名單裡。
「會嗎？我看她很可親呀，上次我們在街上溜躂的時候，平民們對她的讚賞頗多，不像是這種人。」塔卡想起幾天前因為她太悶，所以上街去遊玩的事，那些做小生意的商人都對她尊敬有加，他還很感興趣的聽了很多亞莉的義舉，怎麼看也不像是蛇蠍心腸的女人。
「哼，我不管是誰，凡是想傷害主人的，我一個也不放過。」卡爾冷哼一句，說話的時候還冷眼瞪向奧利，一副警告的意味。
「的確，亞莉側妃在民間的聲望非常好，不管是民眾還是貴族官員，都認為她符合皇妃的條件，她也認為自己有資格，只要適當的時機，陛下也未必會反對，而且——」奧利看了一眼阿爾緹妮斯，沒接下去說，亞莉懷孕的消息，陛下沒有打算讓她知道，他當然不能說，「然後你也知道了。」
「我的存在對她的威脅很大！」更因為皇帝的當眾宣佈，讓她的美夢出現了裂痕，不管最後民眾和官員是否同意，她的出現對亞莉是個阻礙。
奧利點頭，以前他也是贊成亞莉側妃作皇妃的，但跟絕大多數贊成的人不同，他知道國家需要的是什麼樣的皇妃，他瞭解阿爾緹妮斯，她的智慧和氣量不亞於皇帝，運籌帷幄，軍事了得，更重要的是她有種讓人從心裡敬佩的特質，在遇到她之後，想法就變了，當然這其中是有一點私心存在，他想保護她，還有心裡那一絲看不見摸不清的情感吧。
「既然你有懷疑，應該有調查過吧。」她用手肘撐起腦袋，似笑非笑的說道，他會這麼著急過來，必然掌握了些什麼。
「具體的還沒弄清楚，不過瑪爾除了見過默卡比外，還有幾次在御醫殿出入過。」
「為什麼去御醫那裡？」她疑惑的問，這個應該跟對付她沒什麼關係。
「我也不太瞭解，可能是因為前幾天陛下曾經宣召過御醫吧。」
「他病了？」她說的平穩，可心裡卻圈起波紋，她命令自己不要去在意。
「陛下的傷口有些發炎，不過沒有大礙。」
聽聞，她不自覺地鬆了口氣，想著，他不找卡布斯診治，估計是還沒考慮清楚那天的問題，嘴角往上一扯，有些無奈，這個問題注定要困惑他很久了，她心底有些失望。
「不過因為巴魯尼在托伊斯發現了新的草藥，前往研究去了，陛下傳喚的是另一位。」
「不是巴魯尼！？」她的口氣裡有點吃驚，坐直起身子，眉頭也皺得更緊，如果是巴魯尼還好，他絕對不會透露，在奇卡魯就可見一斑，但其他人未必能做到這一點，似乎想到了什麼，「是誰？」
「巴魯尼的得意門生——庫比，不過陛下只是讓他按照巴魯尼的藥方煎藥，並沒有實際讓他診治，而且也下令不准他說出去，應該不會有問題。」奧利說的是應該，而不是一定，顯然他也有點擔憂。
這個人是個年輕有為的小伙子，醫術相當不錯，記得卡布斯去取藥材為她安胎的時候遇到過，談得很起勁，不過卡布斯留了個心，沒有透露她已有身孕的事，她懷孕的事，皇帝刻意隱瞞了，這其中的考量她也明白，畢竟消息一出，肯定會招來更多的麻煩，等她肚子大起來的時候，會被送去路斯比那裡，現在呆在皇宮，完全是因為讓她熟悉環境，心底輕笑了幾下，說他自負也好，霸道也好，但很多事情，他都考慮得很仔細，都在為她的安全著想，他不讓庫比診治也是因為他受傷的事一旦被發現，必定會有一場暴風雨。問題是，如果有心人想知道，有的是方法。
「獅子和貓的區別是什麼？原來如此。」她從軟榻上起身，突兀的說道，臉上的表情有著嘲諷，也有著冷峻。
在場的其餘五人一臉莫名，為何她突然冒出一句不相關的話。
她笑了笑，走了幾步，瞥眼望向被厚雲遮住的太陽，逕自說道，「獅子會讓人堤防，不敢輕舉妄動，等有完全的準備才會去對付，但貓會給人溫馴的假象，你以為它是無害的，它卻會趁你不備，狠抓你一道，傷口不深，卻會讓你疼上一陣子，但如果貓爪上有致命的毒藥，那可就麻煩了。」
卡爾等人，猛地一震，陡然清楚這句話中隱射的含義是什麼，「你要怎麼做。」皇帝受傷的事，一旦被披露，不管是不是他自殘的，所有的矛頭都會轉向她，這就是貓爪上的毒藥。
她轉身，扯起一抹冷笑，絕艷無比，「我要她知道，貓是永遠敵不過獅子的。」