第17章
課題還在初期準備階段，我們這些助理的主要任務就是整理那些紛繁複雜的資料，江浙民企在過去三十年來所有能夠找到的中英文資料都被匯總到一起，然後我們將它們分門別類地整理出來，對比數據，以求得到最準確的論證材料。
這樣的任務聽上去複雜，其實實質也就是統計計算熟練工而已，Petric教授這段時間回美國參加學術交流會，一切工作要等他回來才能正式展開，現在不過是資料整理階段，所以就算我是第一天加入，也很快上手。
雖然來自不同的學校甚至國家，但大家都是年輕人，互相介紹之後立刻熟悉起來，就連羅比和裡美的中文也相當不錯，完全不妨礙交流。
這一天的工作在兩小時以後結束，葉小姐很忙，先離開了，有人提議火鍋，裡美合掌熱烈附和。
「好的，我們慶祝常歡來這裡。」
我愣了一下，看看時間，遲疑地說了一句，「可我晚上還要打工……」
袁宇接過我的話頭，說了一句，「還是去吧，大家熱鬧一下，幾點打工？一會兒我送你過去。」
羅比也在旁邊開口，「常歡，一起去吧，火鍋非常好吃，還有很特別的綠色麵條。」
「那是粉條。」小鄧笑著更正她。
看來火鍋的力量是不分國界的巨大的，看到大家興高采烈的樣子，我實在說不出拒絕的話來，最後還是跟著一起去了。
火鍋店很小，藏在小街當中，味道出乎意料的好，五點剛過就坐滿了人，桌桌熱氣騰騰，我惦記著思凡的打工時間，吃到六點過一些就起身抱歉告辭，大家挽留，裡美還操著不太熟練的中文問我，「常歡，你是不是不喜歡火鍋？」
我特別不好意思，說話的時候幾乎也要跟她那樣彎腰九十度了。
「不是不是，我真的要去打工，七點開始，不去得遲到了。」
走出火鍋店發現天已經黑了，這地方離思凡不算太遠，我盤算著是坐公交還是一路走過去，然後還有另一件重要的事情一直擱在心上到現在都沒有做。
我得找個機會謝謝嚴子非，謝謝他推薦了我，沒有他我絕對不可能得到這個機會，我想起今天他臨走時給我的那個笑容，帶著鼓勵的，隔著那麼多人，隔了那麼久，我都覺得暖。
或者先打個電話給他，告訴他我被錄取了，我這樣想著，開始張望路邊是否有電話亭，但是才邁出第一步身後就有人叫我。
「常歡，等等我。」
我回頭，看到穿著牛仔褲的袁宇，腿太長了，幾步就到了我旁邊。
「說好了送你，在哪兒？說吧。」
我吃驚了，他是說過這句話，但我只當一句玩笑，但他卻這麼追出來了。
「不用了學長，我打工的地方就在這兒附近，我走過去就行，很快的。」
「那我陪你走過去。」他說得理所當然，然後一伸手，把我拎在手裡的袋子拿過去了。
那袋子裡是一大疊書，剛才葉萍讓我帶回去看一下的相關材料，我急了，「真的不用。」
來不及了，他已經把那袋子甩在肩上，起步往前，還回頭問我，「哪個方向？」
我不甘心地跟上去，想拿回自己的袋子，但他人高，走得又快，我不想在這大街上跳起來惹人笑話，只好放棄。
袁宇很健談，一路跟我聊起實習助理的工作，其實大家都是剛開始工作不久，但他說得妙趣橫生，講到小鄧連計算器都不用一眨眼算出複雜公式還有裡美第一次來就一份一份給大家送上她自己親手做的壽司，聽得我津津有味，漸漸忘了一開始對他的不滿。
有人對你表示友善總是好的，這兒也不是在學校，沒有人會對我們這樣的交談側目，以後我和他應該還會有許多共同工作的時候，我並沒有想要做一個離群索居的人。
過了兩條街以後他忽然開口問我，「你認識嚴子非？」
我忽然安靜了，抬頭看了他一眼，覺得自己有點傻。
原來他是有話要跟我說。
第18章
他看了我一眼，笑起來，夜色裡一口白牙。
「別誤會，我沒刨根問底的意思，就是好奇，我也認識他，他跟我表姐挺熟的。」
「表姐？」
「何琳啊，今天你不是見著了。」
我眼前一下子又跳出那張雪白的臉來，不由自主點了點頭，「他們在一起工作？」
「不是。」他拖長了聲音，「我表姐家裡跟政府有些合作吧，一來二去就熟了，你呢？怎麼跟他認識的？」
我不喜歡回答這樣的問題，而且我也不知道該怎麼回答，難道要我說，因為嚴子非到我打工的地方買酒，所以我們一來二去就熟了？
關於我和他，所有能夠用言語表達出來的，都有無限的偏差。
幸好這條路並不遠，轉過街角之後那條我再熟悉不過的街道已經出現在我面前，我快走幾步，遠遠指著思凡所在的那棟小樓對他說，「我到了，就送到這兒吧，謝謝你了，袁學長。」
他抬頭往那兒看了一眼，吹了聲口哨，「不錯啊常歡，那是什麼店？」
「是一家葡萄酒廊。」我匆匆解釋，想拿回自己的袋子。
「還沒到啊。」他並沒有放手，繼續往前走。
我們走過那些漂亮的圍牆、洋房、冬夜裡亮著燈的小店，我懊惱自己居然在一開始答應了這個牛皮糖送我的要求，他看得興致勃勃，最後我們在咖啡店前停下，我指著街對面說，「真的到了，請你把包還給我吧，我要進去上班了。」
袁宇站住腳步，看了一眼四周，終於鬆手。
我拿回自己的包，幾乎要擦汗了，又謝了一聲，轉身要走。
「常歡。」身後又有聲音，我正要過街，倉促回頭，看到他手插在牛仔褲的口袋裡，目光落在我的臉上。
我眼裡有問號，他看著我，嘴唇動了動，最後說了句，「再見。」
我不知為什麼鬆了口氣，然後也說了一句，「再見。」
我早到了，走進店裡的時候其他人都在，莉莉正接待兩個客人，看到我也沒出聲，我放下包，跟另外兩個人打了聲招呼。
「我先出去打個電話，馬上回來。」
咖啡店旁邊就有一個電話亭，很小的玻璃屋，外面漆著紅色。
我走進去，拿起話筒，投幣，撥號，鈴聲響起，清晰，很長，持續了好一會兒，然後是自動中斷的「嘟嘟」聲。
我忽然不知怎麼辦好了，只好把話筒擱了回去，剛要轉身離開，電話鈴響了，我伸手去接，那頭傳來醇厚的男聲，就是嚴子非。
他叫我的名字，「常歡？」
電話亭外刮著北風，很冷，但是亭子裡非常安靜，而且暖和，我雙手抓著話筒，叫他，「嚴先生。」然後第一句話就問得很蠢，「你怎麼知道是我打的電話？」
就算隔著電話線，我都覺得他在那頭微笑了。
「是要告訴我好消息嗎？常歡。」
他不問我有什麼事？也不說怎麼了？他知道我為什麼打電話給他，這一切都這讓我放鬆，我回答他，「是的，我的申請通過了。」
「是嗎？那真好，你有沒有和朋友們一起慶祝一下？」
「我和其他實習助理一起吃飯了。」我照實匯報，「不過已經散了，今晚我還要打工。」
他耐心地聽著，電話那頭背景很安靜，沒一點嘈雜聲，我說完很誠懇地補了一句，「謝謝你。」
他倒笑了，「不用謝我，能夠申請成功是因為你自己。」
他這麼說讓我很高興，但我心裡明白，這一切沒有他是不可能發生的。
那頭傳來人聲，好像有人走過來跟他說話，我遲疑了一下，還是開口跟他告別，結束了這個電話。
走出電話亭的時候一陣北風刮過來，但我並不覺得有多冷，剛才放下話筒的手還是熱呼呼的，臉頰也是。
我只是有些煩惱，我該好好謝謝嚴子非，但我實在想不出該用怎樣的方法來表達自己謝意。
他在我眼裡，是個什麼都不缺的人。