7
很道地的淮揚菜館，原來藏在老式洋房裡，招牌都沒一個，花園裡隨便擺著幾張紅木桌椅，走進去一派老上海三十年代風情，樓梯轉角雕花，隨便攤在外面放菜單的長几都是正宗的西洋古董傢俱，曼曼直了眼，手不由自主抱住自己的包包，這樣的飯店，夠不夠錢吃啊？哀怨地看了身邊的男人一眼，要是等下不夠錢，難道還要留下來擦地洗碗？都是她自找的，人家瘦死的駱駝比馬大，再怎麼不得寵，也是從小錦衣玉食長大的，她沒事逞什麼能啊，這下死定了。
一陣風，眼前只看見一團白白的，像山一樣過來。曼曼不由自主退了一步，只聽到一個洪亮的聲音，「周啊！好久不見你，今天怎麼這麼好興致到我這裡來，想吃什麼？快到包廂裡坐。」耳朵被震得嗡嗡響，定神仔細看，原來是一個白白胖胖的老伯伯，穿著唐裝，臉紅彤彤的，一邊大笑一邊拍著周的肩膀。有點擔心，周看上去雖然不是瘦弱型的，但是這樣熱情如火的見面禮儀，又是一個山一樣壯壯的老伯伯，行不行啊？
算了，還是讓她美女救娘娘，小心翼翼地湊過去，「周董，這位是你的朋友啊？」
「咦？周還帶了一個小姑娘來，長得真可愛，哈哈哈。」豪爽的笑聲，老伯伯的注意力立刻轉向她，「我是周的老朋友啦，他可是頭一次帶著女生到我這裡哦。」
克制住想摀住耳朵的慾望，曼曼對他咧開嘴笑，「老伯伯好，我叫顧曼曼，你叫我曼曼就好了。」
「好，不用叫伯伯，他們都喊我老趙，」面前的老伯笑起來好像聖誕公公，看著曼曼一臉歡喜，「曼曼第一次來我這裡，等下煮麵給你吃。」
「過分，每次叫你煮都擺架子，現在看到小姑娘就願意親自下廚了。」周拖著她進包房，穿著黑色高腰制服裙的小姐端上餐具，全套中式的小碗小碟，薄薄的白瓷閃著玉一樣的光，一看就知道價值不菲。
一定很貴吧——心裡嗚咽，嘴上還要客氣，「周董，要吃什麼你點吧。」
「叫我周好了。」他舉壺替她倒茶，「剛才老趙說了，要給你煮麵，所以今天我也沾你的光，有面吃了。」
「好啊！」回答得心花怒放，錯怪周董了，原來人家很體諒她的小荷包，吃麵應該不會超出她的承受範圍吧。
「你在巴塞羅那待過嗎？」
「是啊，大學畢業後，我申請了西班牙的設計學院，在巴塞羅那讀了兩年設計。」捧起杯子，茶葉清香一陣陣傳來，不再擔心自己會被吃到破產，曼曼開始心情大好。
「巴塞羅那啊，聖家堂，古埃爾公園，米拉公寓，是很美，為什麼要去那裡？高迪是你的偶像？」他也舉起細瓷杯，十指修長白皙，稱著玉色的杯沿，秀美絕倫，看得曼曼有點呆。
「高迪的作品都很美，可是那些都是屬於西班牙的，你能想像古埃爾公寓出現在中國任何一個城市或者鄉村的樣子嗎？每個民族的建築都有自己特別的美，那種美是歷史和文化的精髓，是無法取代的，所以我的偶像不是高迪啦，是一個中國人，我會迷上設計，就是因為看了他設計的中式園林。」說到自己的最愛，曼曼眼睛發亮，口若懸河。
「這樣啊——國內設計中式園林的大師不多啊。」周略略沉吟，突然一陣香味傳來，小姐端著烏木的托盤，走進包房，托盤上擱著兩隻白瓷中碗，輕輕放到桌上。碗裡清湯細面，點綴著一小把碧綠菜葉，看上去沒什麼特別，但是異香撲鼻，讓人不由自主食指大動。
「吃吧。」周拿起筷子。
挑起麵條放到嘴裡，剛剛嚼了一下，曼曼就睜大了眼睛，這麵條細滑爽口，不知用了什麼辦法，各種鮮美的味道在裡面融為一體，美味絕倫，好吃得讓她想流眼淚。再也顧不上說話，曼曼一鼓作氣地吃下去，連湯都喝了個乾淨。
吃完抬頭，只感覺自己鼻尖上都蒙了一層細細的汗珠，卻發現對面的娘娘啊，只是舉著筷子，一口都沒動過，直直地看著她，眼裡都是笑意。
大概是從來沒見過像她這樣的粗魯的吃相吧？羞愧到無地自容，曼曼捧著碗，失聲了。
8
餐桌上印著水墨荷花的麻紗桌布，一直垂到桌腳，微風斜斜吹入敞亮的客廳，帶著花園裡薔薇的香氣，雖然薔薇可以四季開花，可是在這初夏的傍晚，香氣馥郁，滿牆爬遍，美得濃郁驚人。靠近落地窗的白色籐椅上，周和寧染一人一座，寧染已經持續講了半個小時有餘，但是歎氣啊，不知道面前這位親愛的堂弟，聽進去多少。
「周，你到底是出個聲音好不好，這麼多事情還等著你拿主意呢。」放下手裡厚厚的一摞文件，寧染伸手在周面前晃動，「別告訴我你睜著眼睛睡著了。」
「怎麼會？」把眼光從窗外收回來，薔薇花讓他想起曼曼紅彤彤的小臉，有趣啊，真是有趣。周微微笑，自從認識了她，突然發現生活充滿樂趣，身邊的人個個精明過人，複雜過頭，唯有她，一眼就能看個通透，活潑潑的，趣致可愛，像一彎清澈見底的小溪，就算是想起她，也讓他心情愉快，嘴角帶笑，「剛才講的前兩個項目，沒什麼必要再繼續了，他們既然不同意我們的條件，就換別家好了，薔薇園的設計部份，還是叫任潯負責，設計部不是有新人嗎？也讓她多表現表現。」
原來他都有聽，寧染鬆口氣，「設計部的新人？你是說顧曼曼？」
「還有別人嗎？」
「有啊，最近人手缺得厲害，所以已經招進來兩三個新人，不過顧曼曼資歷最好，從西班牙留學回來，參加過的國際知名的設計小組，還拿過新人獎，我有點猜不透為什麼她要來我們公司。」
「你沒有問過嗎？」
「她說喜歡中式園林，國外沒發展，這算什麼理由？很少見啊，嗯——你說她會不會另有目的？」
「另有目的？」眼前又浮現曼曼圓溜溜的大眼睛，周摸著下巴沉思，「會嗎？」
一個月後，曼曼坐在電腦前，埋頭苦幹。
設計部是全公司最有性格的地方，位於大樓的26層，半圓形辦公室，無隔斷，整面玻璃幕牆，抬頭可以看到無垠天空，俯視就是燈火繁華人流如織的上海街景，座位亂放，所有員工隨便亂走，地毯很舒服，阿姨時刻勤打掃，有時候腳下不留神，會不小心踩到躺在地上找靈感的某位大師。這麼酷的地方，讓第一天上班的曼曼先是目瞪口呆，進而心花怒放。
同事人不多，個個有特色，負責設計部的是冰山丹尼斯，丹麥人，最擅長的是在deadline之前把手下設計師該完成的部分從他們腦子裡搾出來，平時說話語素緩慢，但是某些時候會化身暴君，就差沒有拿著皮鞭在你身後揮得啪啪作響。不過時間一長，就發現他是刀子嘴豆腐心，講得很可怕，到頭來往往會幫著你一起趕工，讓被催的人都不好意思。助理小蓉是典型的愛哭鬼，三天兩頭含著眼淚找資料，鞠躬盡瘁的模樣讓人不忍心麻煩她，雖然動作有點慢，不過實在是心細如絲，拿出來的資料全都詳盡有序，條目分明，只可惜催她就會被淚汪汪的兔子眼睛嚇到，所以每次等得都有些頭痛。設計師陸陸據說出身名門，蘇州來的姐姐，每天開著minicooper報到，走過身邊就有香風一陣，渾身名牌，但是幹起來很拚命，據說有三天三夜睡在設計部的輝煌歷史，另一個設計師喬安，法國人，生性浪漫，在他眼裡每個女人都是天仙絕色，每天寶貝，甜心一路叫遍，不過沒有靈感的時候偶爾會抓狂，失去紳士風度，抱頭倒地，第一次看到的時候曼曼嚇呆，久而久之自然習慣了，只要時時注意腳下就可以。
和她一起被錄用的還有另一個人，華明，越南裔美國人，二十六歲左右，清秀高挑，第一次見面，穿著藍色直條襯衣，帶寶藍色袖扣，衣著很有品位，說一口流利的中文，斯文有禮，做事有條不紊，一看就知道出身不錯，因為是同期新人，所以和曼曼比較親近，偶爾中午還能一起吃個午餐，聊聊工作。
工作環境上佳，同事相處愉快，曼曼應該每天興高采烈才對，可是爸爸媽媽敏感地發現，陽光了二十多年的寶貝女兒，最近居然常常歎氣，好奇啊——到底是什麼讓曼曼如此煩惱？
兩件事，歎氣！曼曼把手指從鍵盤上撤下，捧著杯子喝口水，到現在為止，她都沒有見到自己來這裡的終極目標——心中的偶像任潯。據說他只在有中式園林設計項目的時候才出現，平時是不會來公司的，害得她每天期待，日日失望。
第二樁，又歎氣，當然是為了那個被她倒霉撞上變身時刻的貴妃娘娘啦。嗚嗚，不知是哪裡對了周董的胃口，他居然隔三差五想起她這位不起眼的小設計師，電召她陪吃陪喝陪聊天，所謂聊天，其實都是她一個人撐場面，娘娘很少開口，就算偶爾開口，也是語調哀怨，害得她次次心軟，苦著臉巴巴地跑去給他做司機。她不想啦，每次看到他，她就會胡言亂語，大失水準，做出很多讓自己都不可思議的反應，再這麼下去，他的狀況不可能變好，她倒要神經崩潰了。