電話鈴聲突然響起，驚得我一跳。攥著手機的掌心，都是冷汗。倉皇放到耳邊，滑蓋變得滑膩，兩下才打開。
「留白，你在幹嗎？第一次接我電話這麼迅速，我受寵若驚啊。」不是我想像當中媽媽的聲音，是肖。
一定是剛才被驚到，這時候聽到他的聲音，居然心裡稍稍安定，連帶語氣也放緩，「肖，怎麼是你？」
「你在等什麼電話嗎？」他敏感地追問過來。
「不是，剛才福伯來過，我——」突然住口，詫異自己的反應，為什麼要跟他說這些？我腦子糊塗了嗎？
「哪個福伯？」他在那邊沉吟，然後語氣變得嚴肅，「是楚家那個？」
「肖，其實沒什麼事，我要掛電話了。」這樣跟他談下去，實在不妥，就算是要求助，我也應該打電話給楚承，可是不知道為什麼，心裡覺得就算打給他，也於事無補，反而更糟糕。
「等一下。」他阻止我，「留白，難道楚承留你一個人待在酒店？福伯來的時候他一定不在吧？」
「我要出門了。」不知如何回答他，我急著結束通話。
「留白，你等我過來好不好？不要單獨出門，我很快會到。」
「肖，請別這樣，我怕楚承誤會，真的什麼事都沒有發生，你沒有必要——」
「你傻了嗎？」他的聲音突然抬高，嚇得我一跳，「到了這個時候你還關心他誤會不誤會，這小子是個白癡，你跟他在一起也變苯了？給我呆在房裡不要動，我到了會打電話給你。」
我張口還想說些什麼，但是那頭的電話已經被掛斷。心驚肉跳，我一直退到床邊，腿彎觸到柔軟的床墊，坐下，手機屏幕一片漆黑，抖手將它扔開，我掩住臉，感覺自己陷落在無盡的黑暗裡，不見出路，舉步艱難。
套房裡一片死靜，掛鐘的滴答聲被無限放大，好像足足過一個世紀，手機鈴聲突然再次響起，是肖嗎？我伸手過去，屏幕上跳動著陌生的號碼，不是肖，從未見過的號碼，全然陌生。
「留白小姐？」蒼老的聲音傳來，緩慢冰冷。
「是我。」
「我是楚承的父親。」
鎮定，留白，要鎮定。咬舌尖，痛楚讓我立時頭腦清醒，「你好，楚伯伯。」
「這聲伯伯不敢當，雖然還沒見過面，留白小姐已經讓我印象深刻。小承經過你的調教，完全變了一個人，我都不認識了。」
「——」他語氣裡的嫌惡讓我當場沉默。
「小承9歲的時候被人綁架過一次，三天三夜才贖回來，那幾天我和他母親簡直過得不堪回首，以為這個兒子就這麼沒了。從那次以後，我們一直小心翼翼，唯恐再有什麼意外發生，還好小承總算順利成人，不過上周他回潮州來，完全變了一個人，就好像原來那個兒子消失了，這就是拜留白小姐所賜了，讓我們第二次體驗到那種感覺。」
「楚伯——不，楚先生，我並沒有對楚承提出過任何要求和意見，我想你們誤會了。」我無力地抓著電話，想解釋，卻實在不知道從何解釋起。
「不用多說了，留白小姐也是為人父母，可是大家背景不同，我想你是體會不到這種感覺的，所以這次，我想也該你親身體驗一下，我們才能互相理解。」
呼吸困難，尖銳刺耳的聲音傳進耳朵裡，然後發現，居然是從我自己的嘴巴裡發出來的，「什麼叫做親身體驗？楚先生，你說清楚！」
電話切換的聲音響起，突然有稚嫩的哭聲傳進耳朵，「茉莉！」我控制不住尖叫起來，「茉莉，是不是你？」
「媽媽，媽媽，嗚嗚，外婆外公，嗚嗚——」嘈雜的背景聲音中，茉莉的叫聲好像一根長針瞬間穿透我的心臟。
不等我再多說一個字，電話已被切回，蒼老的聲音毫無感情，「留白小姐，我在上海等你面談，機票已經在你手裡了吧？福伯會在大堂等你。」
「不要傷害茉莉，求求你，她只是個小孩，什麼都不懂。」眼淚不受控制地湧出來，恐懼讓我渾身顫抖，事實這樣可怕，此時此刻，我毛骨悚然，只懂得苦苦哀求。
「放心，我只是想跟你把這件事情一次解決，沒有其他目的，也沒那個必要。對了，從現在開始，請不要再與小承聯繫，我想這點留白小姐應該不用我提醒吧？」他掛斷電話，我站起身，衝向桌子，渾身發軟，被自己零亂的腳步絆倒，重重跌下去，手肘撞在紅木桌角，一陣劇痛，但是心裡惶急，竟然完全沒有感覺，翻身爬起來，我抓過桌上的包和信封，跑向門口，猛地拉開門衝出去，眼前一黑，鼻樑悶痛，我和站在門外的一人撞了個滿懷。
「留白！」跌倒的身子被抓緊，肖的聲音彷彿從天外傳來，「你跑去哪裡？」
從沒這樣感激過他的出現，我抓住他的手臂，好像溺水的人抓住最後一根稻草，「肖，他們帶走了茉莉，你幫幫我，幫幫我。」嗚咽讓我的聲音斷續，淚眼模糊，看不清他的表情，但是肖的手堅定溫暖，將我牢牢抓住，低頭在我耳側，聲音溫柔，「不要哭，噓，不是什麼大事，我保證你們兩個都會好好的。來，留白，天大的事情，總有我陪著你。」
肖沒有帶著我往外走去，反而拉我退回房裡，反手將門合上。
「我要回上海！」完全不明白他的用意，我抓著信封，聲音破碎。
肖的聲音低而柔和，「不著急，你看看你現在的樣子，怎麼出門？去洗把臉，喝口水，冷靜一下，我現在要打幾個電話。」取過我手中的信封，他抽出機票看了一眼，「還有時間，我保證你能夠搭上這班飛機。」
張口欲言，他已經拿出手機撥號，放到耳邊，看到我仍然站在原地，他伸出手將我輕輕推進浴室，門被輕悄合上，只留下我一個人。
站在鏡子前，我終於看到自己的狼狽模樣，眼睛血紅，滿臉淚痕，手肘紅腫不堪，整個人都在微微顫抖，這幅樣子，不要說出門搭飛機，估計只是從這裡走到大堂，就會有人打電話替我報警了。肖說得沒錯，我現在需要的，是冷靜。歇斯底里地失心瘋根本於事無補，不可能帶來任何幫助。
伸手去擰水龍頭，右手顫抖無力，居然擰不開。留白，你真是個沒用的女人！這個樣子，怎麼可能帶回茉莉？心裡狠狠地罵自己，我把左手也伸出去，雙手用力，水柱噴射而下，掬水撲臉，冰涼的感覺讓我精神一振，連帶腦子也稍稍清醒。就著涼水，我把頭髮緊緊盤起，最後一絲髮梢抿到耳後，我轉身開門，走了出去。
肖還沒有結束他的電話，看到我，用手勢示意我坐下，「琳，上海辦事處的凱西很快會過來陪你去機場。你們搭下一班飛機先去香港玩幾天，然後回美國。什麼？上海好玩？呵呵，你要是喜歡，隨時都可以回來玩個夠。我這幾天在上海有棘手的事情要辦，你在不太方便。」
「嗯，乖，到了香港給我電話。」
我沒有坐下，靜靜站在一邊，等他結束電話，然後開口，「肖，我都準備好了，現在我們可以走了嗎？」
他看著我，眼神流露出一絲讚賞，但是聲音調侃，「留白啊，我還是喜歡你剛才的樣子，楚楚可憐，驚慌失措地抓著我。你用那種樣子，隨便叫哪個男人為你去死都沒問題啊，為什麼這麼快就恢復原樣，真是讓我失望。」
「肖，楚承的爸爸剛才說了，福伯會在大堂等我。」其實我心裡仍舊恐慌得好像世界末日，但是至少表面上，可以冷靜地說話了。
「不會了，」他輕描淡寫地擺手，與我往外走去，「剛才我和周打過電話，在他的酒店居然有人公然威脅住客，這麼有膽識，真該好好招呼，我想現在這個時候，福伯應該在某個地方接受特別招待吧。」
我吃驚地看著他，這麼短的時間，他究竟做了多少事情？
「留白，別發呆，電梯來了。」肖伸手抓住我的手臂，劇痛襲來，我用力將手縮回。
「怎麼了？」他不顧我的阻攔，將衣袖拉高，走廊裡燈光柔和，但是他臉上的表情突然變得兇惡凌厲，嚇得我不由自主後退一步。
「這也是福伯弄得？那個老頭子居然有這麼大的本事。」是不是我的錯覺？他的語氣聽上去好像有人馬上要就倒大霉。連忙解釋，「不是他，是我自己剛才跌倒，自己摔的。」倉皇拉下衣袖，我當先走進電梯，電梯外，他的臉色陰沉，周圍溫度彷彿瞬間下降，連柔和的燈光都變得陰森森的，「真的不是他，我說的都是實話。」被他嚇到，我再次認真補充。
電梯門合上，窄小的空間裡只有我們兩個，他滿臉陰鬱，我忐忑不安，空氣變得凝重，突然眼前一暗，他欺身過來，俯視著我。
被逼到電梯角落，我只覺得呼吸困難，「肖，你——」
「傻瓜，留白，你這個傻瓜！」他低吼，伸出雙手，突然將我揉進懷裡，力氣大得好像要把我揉碎，「為什麼不聽我的話！為什麼要和那個白癡糾纏不清！為什麼把自己搞成這樣！」他的聲音越來越低，最後落在我的耳側，變得無比軟弱，「為什麼我會為了你這個傻瓜，心痛得要死，你告訴我為什麼，留白。」
肖的臉頰就在耳側，呼吸聲清晰可聞，這個男人在我面前，從未有過如此軟弱的時刻，可是他說的話，帶給我的不是心動，竟然是心悸。此時此刻的我，身體僵硬，脖頸維持著一個不自然的姿勢，微微仰著，腦海中想的，不過是到哪裡去把自己的呼吸和聲音找回來，終於，我低低開口，「肖，這個時候，你要我怎麼回答你？你想聽我說些什麼？」
叮地一聲，電梯門滑開，門外等待的住客看到我們的情形，收住腳步，滿臉疑惑。
肖抬起頭，後退一步，與我拉開距離，然後轉身走了出去。快步跟上，一直到上了他的車，他都沒有再看我一眼，只是沉默地啟動開車，轉眼間，酒店就被遙遙拋開，消失在視線中。
車廂裡悄然無聲，沉悶不堪，高速公路上，兩邊單調的景色飛掠而過，灰而暗沉的天空，鉛色厚重的雲低低壓下，隨著飛快的車速，好像要將我撲面吞噬。這條路來時心情愉悅，似乎一晃而過，回程卻漫長得令我不堪忍耐，恨不能肋生雙翅，直接飛越到終點。
終於，首都機場出現在視線盡頭，肖仍舊沉默無聲，心裡有些懊惱自己剛才毫無技巧的回答，到了這個時候，如果他撒手不理，我一個人面對前路，那真是茫然無助到極點，這樣想著，我忍不住開口，「肖——剛才我說的話，是不是讓你不愉快？可是我現在最需要的，是平安地帶回茉莉，我的心很亂，其他事實在無法考慮，你——」
「放心，」他倒車入位，動作漂亮而迅速，臉上的陰鬱已經散去，取而代之的，是我所熟悉的微笑，彷彿一切盡在掌握，「我說了不是什麼大事，楚家做到這個地步，雖然有點出乎意料，可也不是無法解決。留白，我幫你，並不全是為了你而已，所以你也不用這麼小心，這麼害怕我半途抽手。」
「不是為了我？」這個人說的話，往往曲折藏意，一句話要讓人捉摸好半天，我有些疑惑，忐忑地看著他。
他下車，為我拉開車門，「留白，楚承得到你，食髓知味，欲罷不能，可是他得到又如何，守不住你，一切都是空的。我呢？這輩子隨心所欲，碰到你，居然被拒絕得徹徹底底，一點餘地都不留。你說我們兩個，誰比較慘？」
這個時候他還有心情開這種玩笑，我下車，「肖，時間快到了，我們進機場吧。」
他走在我身邊，伸手將我的包提過去，壓迫感再次襲來，我不自覺地往側邊退開，他側臉看我，露出瞭然的微笑，「留白，你在害怕了，害怕我嗎？」
「不是。」一心只想馬上飛回上海，我加快腳步。
「留白，你記住，我幫你，不過是為了我自己。到了現在，我和楚承，鹿死誰手，還未可知呢。」他眼裡閃過一抹亮光，好像前面出現了什麼讓他無比興奮的挑戰，躍躍欲試，志在必得。
天哪，這就是男人的征服欲嗎？埋頭疾走，再不管他，我現在要的，不過是茉莉平安無事，鹿死誰手？還你爭我奪呢。過分，當我是一件貨物還是一宗生意？
飛機降落在虹橋機場，我匆匆跑出大廳，已經有人在接機口等候，看到肖，恭敬地迎上來，「袁總，地點已經確認好了，我們現在是直接開車過去嗎？是否還需要做些什麼準備？」
「我的車呢？」肖張口問。
「已經開來了，您要親自去嗎？」
「你們開車跟著我，地點已經輸在導航中了吧？」
「是的，車在這邊，您請。」這個年輕人中等身材，挺拔精神，說話簡練，說完這句，轉向我，「留白小姐，您也請。」
「謝謝。」一切都好像準備妥當，感覺稍稍安定，肖回身拉住我的手，這一刻，我心中感激，不由對他重複一遍，「謝謝你，肖。」
他手上的力道突然加重，幸好已經到了車邊，我坐上車，順勢將手抽回。
「留白，要去見楚家老伯了，怕不怕？」他也坐上車，熟悉的歌劇聲隨著車的啟動響起，我坐正身子，眼望前方，咬著牙回答他，「不怕！」
車駛入上海西區的著名路段，道路變窄，轉入曲折窄小的巷子，停在一棟獨立洋房前。下車，我立在黑漆漆的大門前，深吸氣。
肖攬過我的肩膀，向裡走去，「傻瓜，你不會以為吸口氣你就會突然變成無敵女超人了吧？」
門內有人引路，這別墅雖然陳舊，但是保養得當，紅色的樓梯扶手光滑順暢，一路向上，樓梯上鋪滿花紋繁複的厚實地毯，腳步落地無聲。二樓正對樓梯立著兩個中年人，見到我們，將側手的門推開，樓裡原本陰暗，門上鑲著老式的雕花玻璃，並未透出多少光來，門一打開，卻頓時光亮大瀉，走進去，一排落地長窗，正對巨大的露台，露台外側，幾株香樟枝葉繁茂，陽光從長窗外毫無阻隔地射進來，背對陽光的巨大沙發中，幾個人正在低聲交談，沙發背將陽光遮擋，透亮的房間裡，只有他們被陰影籠罩，分不清面貌。
「楚伯伯，這棟房子是什麼時候置下的？很有眼光啊。」肖對坐在正中的一位老人打招呼，坐在側邊長沙發上的兩人驚訝站起，「袁家少爺怎麼一起來了？快請坐。」
除了坐在正中的老人，其他幾個人紛紛露出訝異之色，相互對望。楚承的父親低聲開口，卻不是回答肖的問題，「留白小姐，我剛才接到北京的通知，楚家袁家的男人，你居然能夠左右逢源，周旋得游刃自如，佩服佩服，我真應該讓我們家的那些傻孩子向你好好學習。」
凝神望過去，終於看清說話人的樣子。並不高大，身材略胖，五官平凡，除了臉型，與楚承並沒有沒什麼相似的地方，但是對著我說話的時候，眼睛裡俱是寒光，令人不寒而慄。
不等我回答，肖伸手過來，拉我在剛才那兩個男人讓出的沙發上不客氣地坐下。門外立刻有人端了絲絨座椅進來，肖聲音含笑，但是語氣強硬，「陳伯伯，李伯伯還有丁先生，今天是來開會的嗎？楚家要解決私事了，你們不迴避一下？」
那幾個人彷彿突然驚醒，紛紛站起身，打著招呼走出門。楚承父親的臉色變得鐵青，「肖，說到楚家的私事，我倒想問問你憑什麼在北京讓人扣住福伯，還陪著這個女人飛回上海，你這就不算插手楚家的私事了？」
我張口欲言，直到現在，我都沒有機會講一個字，迫不及待地想問他茉莉在哪裡。但還來不及出聲，肖已經笑著回答，「楚家的私事，我是沒興趣的，但是我自己的私事，不插手不行啊。」
我和楚承父親的臉上不約而同出現難以置信的表情，他更是失聲問道，「什麼意思？」
無視我一臉的不可思議，肖微笑將我攬到懷裡，「留白是我未來的太太，她的事情，當然就是我們袁家的私事。」他的聲音清晰緩慢，聽在我的耳朵裡，卻不亞於一道霹靂，楚承父親更是霍地站起身來，震驚地看著我們兩個，一個字都說不出來。
「楚伯伯喜歡小孩，帶茉莉出來玩玩，倒也不是什麼壞事，不過現在留白和我都從北京回來了，是不是麻煩楚伯伯把茉莉送回？我們打算帶著她回家了。」無視房間中另兩個人的反應，肖自顧自說下去，臉上微笑依舊。
楚承父親的臉色一變再變，最後終於從牙縫中擠出聲音來，「好，精彩！留白小姐，我平生很少服人，現在對你，真真五體投地。」
我徒勞地張口，想質問，想解釋，卻全然不知從何說起。
「袁少爺，就算是老夫有了天大的誤會，現在我們兩家的婚事，袁家跟我們的協議，到底還作不作數？」
「婚事也好，協議也好，都要看楚伯伯有沒有誠意啊。袁家的事情，現在誰在做主，楚伯伯不會不清楚吧？」
「好，」楚承父親回身按鈴，立刻有人從門外進來，「老爺，有什麼吩咐？」
「撥電話給少爺，」他嘴裡說話，眼睛卻一眨不眨地瞪著我，好像在看什麼稀罕的怪物，「留白小姐，就請你親口通知我那個傻兒子這個好消息，我馬上叫人把你的女兒送到你手裡，有什麼對不住的地方，我們楚家當面跟你賠罪。」
電話撥通，被遞到我手裡，茫然接過，楚承的聲音在那頭響起，「喂？喂？」
話筒裡只有我的呼吸聲，被無限放大，聽在耳裡嗡嗡作響，今天早上，我還和他在滿是陽光的餐廳中笑語頻頻，相隔不過短短數個小時，再聽到他的聲音，卻讓我心臟悶痛，完全無法作聲。
「留白，是不是你？是不是你打電話給我？」那邊聲音突然變得急促，「你在哪裡？是不是和我的父親在一起？」
「楚承——」只來得及叫了一聲他的名字，就被他打斷，「留白，不要害怕，我和周已經在上海機場了，很快就會趕過來，你再等一會，好不好？記住，無論我父親跟你說了什麼，你都不用回答。」
來不及再說一個字，電話就被切斷，我舉著電話，愣愣地看著面前的兩個男人，「電話掛斷了，楚承說，他馬上就到。」艱難地開口，只聽到自己的聲音沙啞不堪，彷彿被巨石碾過。