紫禁城養心殿
褚紅檀木門應聲而開，步出的男子一身金黃蟒袍，不見絲毫贅肉的修長身軀雖精瘦，卻十分挺拔結實。他有著極俊秀的五官，柔中帶剛的臉孔，像是和闐美玉雕成的，說過分點，那相貌實在是太漂亮了！而且是那種會讓人動心的漂亮。
但奇特的是，從他身上感覺不到一絲陰柔的氣質，他臉上那道氣宇軒昂的劍眉完全削淡了這部分；不管何時，他整個人渾身散發出來的，就是一股王者的氣勢。
隨他而出的男子和他等高，金髮藍眼，身著西方傳教士慣穿的黑衣袍。
「食九耶兒，泥針德腰肘ㄌ嗎？」洋腔洋調在這出口皆是京片子的環境裡，顯得好突兀。
「嗯。這對琺琅表我帶走了。」他瞥了眼手上浮雕精美的漆盒，再說：「它的問題不大，我修好再差人送回來。」
「Nonono，等泥接完混再修，久浩。」
他優雅地眨了下長睫，淡然回應。「無妨。」
天啊，這俊美男子是何等人也，竟聽得懂這幾句番腔極重的話？
他，乃各國朝貢使節稱之為「完美極品」（theUltimate）——大清王朝十九阿哥永璇是也。
「Well，泥腰去拿裡肚蜜月？」
聞言，在外人面前絕口不提婚事的永璇，僅禮貌性的輕勾嘴角。
「窩的祖國很漂晾……」
永璇不疾不徐地中斷他的話。「蜜月是洋玩意兒，咱們不興這套。這裡要是有什麼事，就直接差人到我府裡同我說。我先走了。」說罷，極輕的頷了首，便同掌燈的侍衛步下階梯。
「Good－night，sir。」
掌燈侍衛走在前頭引路，回府的車輿已備好，就在皇門外等著。
夜風拂面，俊秀的臉龐依然無痕無波，沒有即將成親的喜悅，也不見因皇上突如其來的賜婚之舉而顯張皇或憤挫。
不過是個女人、不過是樁名義上的婚姻罷了，冷傲如他，根本不會放在心上。
＊＊＊
貝勒府
夜，無星無月。
暗黑的院落，長廊幽幽曲曲，穿過拱門，沿著碎石小徑通往六角涼亭裡，約莫五、六個人肩挨著肩，微佝著腰，圍成一個小圈圈。他們說話的聲音刻意放得好輕、好低，非要趨近，才聽得到談論的話題。
「所以嘍……滿人怕鬼，西洋人也怕鬼……」
「十七爺，見到鬼格格真面目的西洋人，真的投湖自盡了？」
豪氣男子點頭。「要是你夜裡噩夢連連，大白天總覺得有張眼不是眼、鼻不是鼻的鬼臉跟著你，日子還過得下去。」
見眾人暗暗抽氣，他續道：「還不如把心一橫，求個解脫，是不？」
眾人聽了，大氣不敢喘一口，好像此刻面臨生死存亡關鍵的是他們，不是那個什麼勞什子洋鬼子！
有人快哭了。「要命咧，鬼格格這麼嚇人，皇上怎麼會把她賜給咱們的爺？這不是分明要嚇死咱們，不，十九爺麼？」
有人扼腕。但在這種氣氛下，也只敢用氣音說話。「就是說！放眼所有阿哥，我敢說沒一個比得上咱們的爺！呃……十七爺的好，當然也是眾所周知啦……」呼，硬拗過去。
聞言，豪氣男子質疑的眉眼稍緩，他歎口氣，顯得無奈。「這都是命——要怪，就怪永璇的簽運太差了。」誰不好抽，偏偏抽到光聽名字，就教人嚇破膽的穆親王之女，芙儀。
穆親王、福晉這一對兒在皇室裡可是出了名的「其貌不揚絕世夫妻檔」，說白點，就是醜到不行、醜得可以！，
先來說說穆親王的長相。方正大臉，眼凸嘴闊，三角濃眉，據說親王幼時曾染了怪病，病癒後留下一臉疤，疤痕經年不褪，如今看來好不嚇人。
礙於穆親王奇醜的相貌，皇室間與之往來的並不多，但因穆親王平定伊犁部落之亂有功，深受朝廷重用，王公貴族多少畏其威名，表面上仍是以禮待之，但私底下，卻盡說些惡意中傷話。
像是「伊犁部落是被他嚇得投誠的！」、「穆親王兵之所以帶得好，是他的長相，教底下的人沒膽作亂。」、「皇上是想撇開他，才派他去伊犁，碰上蠻子作亂，是他撿到的狗屎運！」——諸如此類。
穆親王向來不沾惹是非，對於這些流言一概不予回應。
穆福晉的容貌相較之下，還好，沒那麼複雜。只不過在右臉頰上有一大塊及至頸後的青紫胎記，不甚美觀之外，還帶著一種邪魅的氣質。也挺嚇人的。
身為他們的獨生女，據說，芙儀格格的容貌完全遺傳自父母，更正確的說法是，她總合了兩人相貌上的特點，集之大成。所以，不知道從什麼時候開始，芙儀「鬼格格」的名號就這麼傳開了。
但，真正見過芙儀的人少之又少。有關她的一切，都是來自——「據說」。據說見過芙儀本尊的，現今沒一個存活在世，不是嚇呆、就是嚇死——
到底真相如何？
除了往來較密切的至親外，穆親王鮮少在宮裡走動，也少與八旗貴族往來。穆親王護女心切，怕芙儀聽到外頭的是是非非八卦流言，傷了她的自尊、影響她的個性，所以一直不許她隨意外出。
大門不出，二門不邁的芙儀，不露面，旁人自然見不著，更不容易印證傳聞中的她，到底有多醜？
「其實，換個角度想，永璇娶她也沒什麼不好。」
眾人聞言全瞠大眼。這十七阿哥永——是所有皇子當中，跟他們的爺感情最好的，怎麼也贊同這門親事？
永明白眾人的不解，挑了下眉，目光篤實，低聲道：「你們沒聽過有關這棟宅子的事麼？」
眾人搖首。阿哥們全住在宮裡，不分府、不分側，為了十九阿哥大婚，皇上才特許分了一間新府，更封永璇為「貝勒」，於是，一干侍候十九阿哥多年的僕役一併遷了過來，喬遷之喜加上即將大婚之喜，整棟新宅子喜氣洋洋的，會有什麼事？
「莫怪——」心底揚起一絲捉弄的快意，豪放的眉梢刻意透露出不安的訊息。
莫怪啥啊？眾人聽得不明不白。
「莫怪你們不懂我為何贊成永璇娶鬼格格。」他目光深斂，再掃一眼眾人，然後宛如壯士斷腕，鏗然說道：「因為——這是棟凶宅！」
喝！眾人一驚。
有人反應快，立即察覺到矛盾之處。「不會吧。皇上賜的宅子，怎麼可能是凶宅？」
「你們有所不知。但這事，我只同你們說，你們千萬別說出去——」永難得一臉嚴肅。
看眾人頷首，他再說：「這裡原本有一座湖，我皇曾曾曾……祖爺爺入關的時候，有個王爺不甘崇禎帝輸了江山，就到這兒投湖自盡。後來呀，不知道是哪個投誠的漢人，自作主張把湖給填平了，怪的是，填平的地叫風水師堪輿，竟說成是一塊福地？！」
「幾十年來，這塊地就空在這兒，什麼用處也沒有；要不是我皇阿瑪賜婚，給永璇側封分府，真不知道這塊地要荒到什麼時候？前些日子蓋宅子的時候，我負責監工才知道這段淵源，結果，怪事就出現了。」
「怎麼著？」有人問。
永扯上癮了。他話越說越慢、越說越低沉。
「有天晚上，差不多就這時辰，我一個人坐在亭子裡吹涼風想心事，唉，正好，就是這座亭子。突然間，我看到好像有什麼發亮的玩意兒從那遠遠的地方慢慢——飄、過、來——」永邊說，邊指著前方。沒有人敢順著他的方向看過去。其中，坐在永對面的人突然怔住，臉色倏地刷白。
他看到永背後——遠遠地，出現淡淡些微的亮光——
恐怖唷——恐怖！
「那時，我以為是工頭來巡察白天的工事，沒去在意，哪知，那發亮的玩意兒越來越清楚，有個穿著官服的男人，全身濕淋淋的往我這方向飄、過、來……」
坐在永對面，又有兩個人突然怔住，他們也看到永背後的亮光，越來越近，越來越清晰——
有人開始發抖了。永在心底直笑，以為他們是被他的話嚇著。他說的簡直入戲了。
「我定眼一看——天哪，他披頭散髮，整張臉泛青，兩顆眼珠子就像死魚似的，還往上吊咧！他嘴裡唸唸有詞——還我大明……還我大明……」永心裡嘿嘿地笑著——看樣子效果不錯，全嚇呆了。殊不知，那是他背後……
「好在我反應快，隨身又帶著鍾馗像，看他直撲過來，我趕緊掏出畫像往他身上一貼——」永唱作俱佳，有模有樣的。
堂堂皇子隨身帶鍾馗像他們也信？
「結果，嘍一聲，他當場從我眼前消失！」可怕吧！
突地，除了他自己，所有的人猛然站起，又倏地曲膝跪地。
這麼崇拜我哦？永笑了聲，要大家甭客氣的擺了擺兩手。
「所以嘍，鬼格格絕對可以媲美活鍾馗，成了你們的福晉之後，我敢說，方圓五百里內諸鬼不近，她能保大家平安無事的。」凡事要往好處想。
跪地的人抖得厲害，沒人敢抬頭往永背後看過去。
「我不是說了，莫驚莫怕嘛！」這夥人膽子怎麼這麼小？「起來、全起來。」
沒人敢依他。怎麼回事？
「想不到，我府裡的人還得靠十七哥安撫？」沉穩的嗓音，從永背後傳來。
啊？永直接仰頭，往後看向說話的人。
「永璇？你今晚不是待在養心殿不回來麼？」所以他才會趁著這時候，跑來玩玩唄。
永邊說，邊垂下眼睨著底下跪地發抖不已的人。原來他們是看到永璇回來了，呵，莫怪他們嚇成這樣——
永璇在所有阿哥當中是出了名的硬性子，凡事要求完美、個性又固執。他待人稱不上嚴苛，只是將是非對錯美善醜惡分得極清楚。簡單說，不管是人或事，他就是見不得丁點瑕疵，只消入不了他的眼的，他一概視若無睹。
永璇曾對他說：「何必為了不相干的人事惱羞成怒？漠視它就是給對方最重的懲處。」
在永璇底下做事的人，都知道他處事的原則——做對的事。可以想見，自我要求極高的他，府裡的家教當然嚴格。眼前這幾個下人唐突地和他這黃帶阿哥談天說地的行徑，對他來說，那叫沒規矩。沒腦子分辨該不該守規矩的人，他豈會留在府裡？
他得趕緊替他們說話才行。
「永璇，讓他們起來吧，別怪他們，是我半夜不睡覺，跑來你府裡挖他們起來陪我閒嗑牙，我無聊嘛。」
俊儔的眉臉輕睨他，不見任何喜怒情緒。
永決定再加把勁。
「十九弟，別惱唄——是我帶頭壞了你的規矩，是我告訴他們你今晚不回府，要他們放一百二十個心，是我有預謀、我心懷不軌、心術不正、心——」
「得了！」永璇冷冷打斷他的話，沒好氣地說：「給人看笑話麼？」
永頹唐的勾起嘴角，笑了笑。沒差，反正他一向沒有阿哥的樣子。
「起喀。」永璇平淡地說了聲。
眾人聞言，急急答應。「謝爺——」
他輕揮了下手，示意他們全退下，眨眼間，亭子內只剩兩位阿哥和掌燈的貼身侍衛。
永勾起唇角，真服了他這十九弟，「不怒則威」這四字用在他身上是再貼切不過。他明白，永璇是看他的面子，這才不去介意這事。他也明白，除了皇阿瑪，只有自己能讓永璇如此另眼相待。
這個外冷內熱的傢伙……
他起身，隨性的拍了拍衣，跟在永璇之後步出亭子，掌燈侍衛在前頭引路，往另一處院落踅去。忽明忽暗的燭火，映在永璇俊秀的臉上，如夜般漆黑的雙眼，察覺不出他此刻的心情，只能就外表看出挺直的鼻樑、緊抿的薄唇、橫直的濃眉顯露出他個性中處事嚴謹、要求完美的一面，再仔細瞧，連日的疲憊已悄然掩上深邃的眼瞼。
「怎麼，你那個『送終』處的差事結束了？」永隨口一問。心底著實心疼他這同父異母的兄弟……皇阿瑪每每交代下來的苦差事、煩心事，總少不了他一分。
「那單位叫『做鍾』處。」永璇的聲音低低徐徐地，聽來很舒服。
永察覺到了，也只有最信任的人面前，他才會偶一為之放鬆一下自己。
「做鍾？我比較喜歡稱你們是在做『婊』（表）的，呵呵，真辛苦你了。」虧虧他，當作是幫他調劑身心。
幾年前，皇上對西洋傳教士進貢的鐘錶生了極大的興趣，不僅延攬西洋鐘表師入京做鐘錶，更在養心殿成立「做鍾處」。舉凡自鳴鐘、琺琅表、乃至於一切新奇競巧的鐘錶，像是定時奏樂、翻水走人、拳戲、行船等奇技，都在鐘錶製作之列。
濃睫懶懶掀合，哼了聲，輕漫說道：「十七哥好興致，倒是學了不少漢人的雙關話。」
「好說、好說——對了，那個叫什麼『稀巴爛』的西洋鐘表師怎麼肯放你走？他可是動用所有的關係，才從文淵閣紀先生那兒把你挖走，紀先生為了這事，生了好久的悶氣。」
說到這兒，永就真的想歎氣了。永璇這小子，從小到大，沒看過有哪件事他學不會、做不好的，連身為內閣大學士兼四庫全書總纂官的紀先生，都說永璇寫的《墨子注》是他見過最好的一篇文章。為此，他特上書請准十九阿哥入閣參與全書編纂。
偏偏這小子身懷多技——某日，奉皇上之命，前往「做鍾處」探視那幫子西洋人，哪知，他待了一天就學到人家學徒得花十年才能出師的技術。當下教那「稀巴爛」西洋人驚為天人，說什麼都要延請他參與督導鐘錶製作。
大概是因為西洋人來自化外之地，比較野蠻，而紀先生是讀書人，曉聖賢之理，當然——最後只好「讓」了。
「他叫希多羅。」是來自瑞士的皇家鐘錶師。
幾天前，漢文不太靈光的希多羅聽到十七哥喚他「稀巴爛」，鐘錶師凡事要求「精準」，必求甚解的他四處問人那三個字的意思，想起他「求知若渴」的模樣，俊逸的眉梢不禁輕揚。
「是皇阿瑪差人到養心殿傳口諭，要他讓我回來。」
永恍然一悟。「對嘛，應該讓你回來培養、培養當新郎官的心情。」
他才沒那個心情。
「十七哥，婚事就勞煩你和內務府替我張羅了。」
「跟我客氣？兄弟做假的麼？」豪氣的眼覷了下他，脫口而出的話語是兄長對他的疼惜。「我不明白，你為什麼要答應婚事？」
「君命難違，皇阿瑪御前賜婚，我能說不？」
「旁人或許不行，但我知道你永璇絕對可以。」
據他所知，當皇阿瑪決定婚配對像時，就等著永璇做出回應，他以為聰明絕頂的永璇，應該會想辦法讓自己全身而退才是。
出乎意料地，永璇居然沒有做出任何回應！
「不過是件婚事，何須大驚小怪？」
「是你未來的福晉讓人大驚小怪！你這傢伙眼高於頂，怎麼受得了娶那種姿色的妻？」鬼格格的容貌可是有口皆「呸」哪！
永璇半垂眸，像在思索什麼似的，隱約中，這沉默透著不尋常的訊息。他刻意不讓永有探究的機會，淡然說道：「娶誰對我來說都一樣，不過就是有個女人坐上我十九阿哥的福晉位子而已，不是她，也會是別人。總之，我不在意。」
永明白他的意思了。「你的意思是——就把她『擺』在府裡？」
放眼八旗貴族女子，從沒聽過永璇曾中意過哪一個，難怪他會說——娶誰都一樣！反正都入不了他的眼。對他來說，丑就是醜，毋需做成比較級，依他的個性，絕對會當作沒這福晉存在。這傢伙……實在是驕傲得可以！
「這是你的終身大事，別太輕忽。」
俊逸的眉不以為然的挑起。「真不敢相信這是遊戲人間的十七哥會說出口的話。」
「遊戲人間的態度是對旁人，不是對自己人，更不會用來對自己的兄弟。」永的口吻篤實又豪氣。
永璇側過臉，若有所思的睇一眼兄長。之後目光幽遠，直視著前方，俊眸如欲穿透深暗夜色，尋覓憶往……
「想什麼？」永不太探究他的心事，只是很少看他想什麼事情想得如此出神。他忍不住好奇。修長的身軀稍僵，下一瞬即回復平常，他沒察覺到嚴謹自持的自己，竟下意識地從俊傲唇畔逸出一絲笑意。
「我想起一個人。」
永懶懶哦了聲。很沒趣的答案，他順口開開玩笑說：「可別告訴我你正想著『鬼格格』。」幹嘛沒事找「鬼」來嚇自己？
瞬間，永覺得自己可能是眼花了——他竟看到永璇臉上出現那種被人說中心事的神情。正覺納悶時，卻被他巧妙轉移了話題。
「十七哥，今晚住下，別回去了。」
「當然。」永使了個賴定你的頑童眼神。
嚴謹的唇難得咧笑——
貴人多忘事的永又開了新話匣。
夜，深了，燭光漸褪，黑暗緩緩籠住他們兄弟倆的修長身影，直到消失在小徑的另一端