「少爺，這真不是我愛說——」曲家總管冷炎三十出頭，可說起話來卻活像個四十多歲的老頭，再加上他那一張不苟言笑、冷峻異常的臉龐，更讓人不敢主動和他親近。「既然如此，那就別說吧。」正在核對帳目的曲-，抬起頭笑睇他一眼。「少爺，你還有心情開我玩笑！你也不想想，曲家三代單傳，老爺又去世的早，你今年都二十五了，你到底要等到什麼時候才打算娶妻？」
「我不急。」
「不急？好，就算你不急著成親，可一個尚未娶妻的大男人，怎麼就先做起爹來了？你怎麼知道那三個來路不明的女娃兒，會不會做出對咱們曲家不利的事兒。」
十六年前曲家遭襲，曲老爺、夫人當夜遇刺，至今仍追查不出兇手。一個年僅九歲的男孩從此扛起「彩織」當家之責，這說起來又是江南染織業的另一項傳奇。
「冷炎，你想太多了。會收養她們是緣分——」
「可是——」門砰地推開，打斷了冷炎的話。
「爹、爹您猜是誰來了？」曲昀首當其衝興奮說道。曲昕、曲映同時踏進帳房。「別沒規矩。」冷炎怒斥道。哼，這三個野丫頭真是得好好教教，既成為曲家人，得要有大家閨秀的樣子才行。
方進門的曲映、曲昕、曲昀，閒言皆怔住了，動也不敢動。
「冷炎，沒關係啦。你嚇到孩子了。」曲-出聲緩了緩氣氛，他朝三人柔聲問道：「是誰來了？！讓你們這麼高興？」
「是前幾天在食堂護著爹和我們的那位姐姐。」曲映答道。
姐姐？是個女人？冷炎看著他們一大三小，輕皺眉頭。少爺從沿海回來的路上，發生了什麼事嗎？
曲-沉吟了下，那位姑娘上門是為了什麼事？她不像是個會要賞的人啊？門房這時候才進門通報。「少爺，冷總管，有位傅姑娘說要來府裡求個廚娘的差事。」冷炎聽到來人的性別，想也不想，直接說道：「回了她，告訴她府裡不缺廚娘。」他心想，八成又是個來打少爺主意的花癡女，二個月前才趕走一個為了一睹少爺風采，而喬裝掃地伯的臭娘兒們呢！
「少爺，您要不要見見那位姐姐？」這時候，除了曲-，也只有曲昕敢有所回應，而慣常冷然的態度，如今多了點什麼。
曲-斯文的臉龐，卻略顯淡淡的無奈是出於曲昕這孩子一直不肯喊他一聲爹。也許還需要點時間吧，他想。
曲-是明白三個女兒的心意的。看她們樂不思蜀的模樣，一定以為這下會多個熟人來府裡和她們做伴。曲府裡裡外外，沒有和她們同齡的孩子，而他這三個女兒和那位姑娘似乎挺投緣的。或許……
他站起身，朝曲昕說道：「爹和你們出去看看。」
曲昀聞言，樂得趨前扯著曲-的衣袖，笑臉如花地說：「爹，快、我們快去前廳見那個會耍把戲的漂亮姐姐，她要是走了就糟啦。」曲昀仍念念不忘傅雲菁取下她們三人錦囊的事，這真是她長這麼大以來，所見過最新奇的事了！「少爺，這——」冷炎打算阻止，更想問明他所不知道的事。
「先出去看看再說吧。」曲-朝他說道。
曲-、三個女兒、連同冷炎一起來到大廳。
「曲——」傅雲菁一見曲-進廳，立即熱情地起身向他打招呼，好像他們是熱識多年的好友似的，事實上，他們才見過一次面而已！「漂亮姐姐！」結果回應的是曲-的三個女兒。
「我是曲家總管，要求差事得先經過我這關。」冷炎抬起下巴說道，擺明看不起傅雲菁。嘖，這娘兒們看少爺的眼神，雖說不上淫蕩、還不到花癡，可一眼就知道她是衝著少爺來的！「曲-，我是為你而來的。」傅雲菁完全不理會冷炎，眼裡只有曲-的她，朝他俏媚一笑，毫不顧忌的說出心裡的想法。
曲-對待男女之情向來淡薄，面對傅雲菁的坦白仍是慣常的溫文神態。曾向他示好的女子何其多，他是一概不予回應，以免讓對方多做聯想，到頭來卻是空歡喜一場。「你真的是來應徵差事嗎？」曲昕擺個酷臉插進來問道，其實她心裡高興得不得了。傅雲菁微笑頷首。
「我是曲家總管，要求差事得先經過我這關。」冷炎再說一次。真氣人，到底有沒有人在聽他說話啊？
「曲-，我——」
「漂亮姐姐，你是不是喜歡我爹啊？」曲昀打斷了她的話。而這問題，她不是問過了嗎？曲-知道自己不開口不行了，這幾個人完全在各說各話。
「傅姑娘，寒舍目前的確不缺人手，若是你急著找事做，或許，我可以幫你引薦給幾個商場上的朋友，替你謀個差事。」這位姑娘的心思既不在他女兒身上，讓她進府似乎有點不妥，曲-心想。
「府上怎麼會不缺人手？你踢掉一個，替補上我，不就成了？」傅雲菁說著，一邊往冷炎身上拋了一記眼，言下之意昭然若揭。
冷炎當然明白她的意思！嚴峻的臉龐，噴射出噬人的目光。可惡，這是打哪來的野丫頭啊？「少爺，我是曲家總管，要求差事得先經過我這關，這事交給我就行了，請您別費心。」冷炎第三次說道，心想，這次所有的人應該都有在聽他說話了吧？
曲-沉吟了會兒。冷炎在曲家待了十六年，等於是看著曲-長大的，他太瞭解曲-的性子了，知道他在考慮些什麼。於是，不待曲-允諾，便直接說道：「野丫頭，到曲家求事，可是有規矩的，你知道嗎？」
咦？傅雲菁難得皺起眉。這幾天她可是四處打聽有關曲-的一切，怎麼沒聽說有這回事？曲-也不解。這是什麼時候立下的規矩啊？但他還是默不作聲。
冷炎嗤道：「若你能接我十招，只要少爺同意，曲家倒是還養得起一個廚娘。」曲-明白了。冷炎是打算用這招「打退」她，也讓他有個好理由回絕三個女兒的期待。傅雲菁哼笑了聲，道：「那有什麼問題，姑奶奶我奉陪！不過——」
「不過什麼？快說！」他想早點打發掉這臭娘兒們。
傅雲菁卻沒理他，她朝著曲-嬌聲說：「曲-，我不愛和人過招的，我這麼做都是為了你，你可要記住喔。」
「傅姑娘，刀劍無眼，很有可能受傷的。不如這樣吧，若是寒舍需要人手，我定會讓冷總管第一個通知你。當然，若是不嫌棄，歡迎你有空時來寒舍走走，我這三個女兒一定會很高興的。」曲映三人連忙點頭附和。
「你人真好……」傅雲菁柔聲低語。聰穎如她，怎會不知他背後的意思？傅雲菁在心中默默記上一件他的好……
「曲-，寶物之所以稱做寶物，是因為物以稀為貴、物以美為好，我若是不能和你朝夕相處，如何知道你就是我一開始認定的寶物呢？」傅雲菁側著臉，十足認真地說道。可是她的話沒人聽得懂！什麼寶物不寶物的呀？
「真是山裡來的野丫頭，說話沒頭沒腦的，要是怕了就說一聲，總管我可以不和你這粗魯的女人計較。」
傅雲菁斜瞟他一眼，澄澈的眸子忽閃一絲如利剪般的寒光。
「要不就立刻和我到劍房挑選兵器，我忙得很，可不想和你在這裡窮磨蹭。」冷炎再說道。「我一向不愛舞刀弄劍，而且，人家曲-說刀劍無眼呢，我要是受傷了他可怎麼辦？所以，我就徒手和你比劃、比劃！」傅雲菁一提到曲-，總會不經意揚起笑臉，俏麗的神態，堪比花嬌。
「好，那就隨我到後院來。」
嚇！曲昀三姐妹倒抽了口氣。冷炎話才一說完，眨眼間已不見他和傅雲菁的蹤影。「我們也去看看。」曲-對他三個女兒說道。
曲-和女兒急奔至後院時，傅雲菁和冷炎正遇到第三招。
傅雲菁身子懸空，施展絕頂輕功往後一翻，在半空中畫出絕美的身形，雙腳輕飄飄落地。「看你小小年紀，內力倒挺驚人的。」輕功好壞與否，便是取決於內功心法的修練程度。若非內力十足，這野丫頭怎能巧妙施展輕功閃躲他的拳數？
「好說。」其實這都是拜她向來愛偷「吃」所賜。天下十大名品，她至少也嘗過七、八味，而那些可都是養身益氣的頂級好料呢。
「你也不差啦，只不過拳路有點怪，沒門沒派的，讓人看不出個所以然。」事實上，傅雲菁明白自己只是有驚無險的閃過他的招數而已。
「哼，咱們還沒完！」冷炎化拳為掌，一掌緊接一掌，凌厲無前的攻向傅雲菁門面。第四、五、六招接續而出。
傅雲菁並未出手還擊，反以極快的速度錯身閃躲，倏地，她招式一變，左掌疾出，反守為攻，擋下冷炎瞬間擊出的第七招。
「獵雲手？！你是「神盜門」弟子？」冷炎厲聲問道。
「果然是有見過世面。」傅雲菁卻是嬌聲回應。
「不比了，你走。」冷炎沉聲說道。
「唉？你大姨媽來了啊？咱們不是打得正高興的麼？」
「天曉得你究竟是為了什麼非進曲家不可？」
「喝，我只差沒讓全天下都知道，我傅雲菁是為了曲-而來的。」一徑的嬌顏，如花綻放。忽地，傅雲菁眼一瞇，霎時明白他何以突然變臉的原因。
「你當我是為了《彩繡譜》而來？」
「你說呢？」冷炎冷笑一聲。
「呸！那沾上血的玩意兒！我還看不上！」
十六年前，曲-父母夜半遭人暗殺，據說就是因繡譜而惹出的殺機。這段過往是她這幾天來，利用江湖上各個八卦管道打聽出來的消息。神盜技第一步，盜取寶物前，得先摸清楚對方底細。她完全用上了。
平日不多話的曲映，下意識的抬起頭看向曲。像察覺到什麼似的，趕緊低下頭。她察覺到曲-俊秀的臉龐，有抹刻意隱忍的情緒。
旁人或許察覺不到，但她感覺到了。
「哼，就算那繡譜生了腳，自個兒走到我面前，我還不要呢！」就是這本臭繡譜，讓曲-變成和她一樣沒爹沒娘的孩子！新仇加舊恨，傅雲菁對《彩繡譜》更是沒什麼好感。「哎呀，說到這兒，我可得提醒曲-把繡譜藏好，要是讓我「不小心」看到，我一定把它拿到書肆印刷成冊、讓它流通於市，因為它根本不配被稱做『寶物』。」她繼續說道。「喂，臭老頭，只剩下三招，你快點放馬過來吧。」傅雲菁朝冷炎勾了勾食指。冷炎目閃精光，重凝丹田之氣。真是沒見過這麼古怪的娘兒們，今天也算是開了眼界！可是他護著少爺十六年，容不下任何可能對他不利的人和事。
傅雲菁收起了笑臉，全身處於備戰狀態，她感受到冷炎身上泛出的殺意。搞什麼呀？這個臭水溝臉死老頭是哪條神經不對勁？為什麼對她有這麼深的敵意啊？傅雲菁在心底咕噥道。
「冷炎，住手！」站在院落一隅的曲-，終於出聲。要是再遲一步，恐怕難以收拾。曲映三人跟著曲-走上前。
「少爺，你——」
「曲-，你看到沒？我已經過到七招了喔。」傅雲菁像個孩子般的炫耀道。曲-沒回應，倒是三姐妹點頭如搗蒜。
「冷炎，算了。傅姑娘，你——」曲-準備化解冷炎的敵意，也希望打消傅雲菁的念頭。但，卻被曲映插進來打斷了話。
「爹，傅姐姐也是一個人孤身在外，若是能在咱們家裡有份差事做，也能安定下來。」她想，爹不也是看她們孤苦零丁，而決定收養她們嗎？或許，這說法能打動爹也說不定。「而且，看她那天在食堂裡護著我們的樣子，應該不是個壞女人。」曲昕也加了進來。「嗯，而且，她還偷了爹送我們的錦囊當做見面禮呢。」曲昀更是開心的說。曲映和曲昕白她一眼，她到底知不知道她們現在正在做什麼啊？這個專幫倒忙的傢伙！傅雲菁對她們三姐妹輕眨右眼，謝謝她們的好意。
「曲-，是這個臭老頭先放話，說我要是能接他十招，就讓我在你家做廚娘的喲？」「你這山裡來的野丫頭，最後三招我要讓你輸得心服口服——」冷炎怒道。「冷炎，不必比試了。」曲-的話讓所有人瞠大眼，屏息地等待他接下來的回答。「傅姑娘，你得到這份差事了，他是曲家總管冷炎，你的工作由他吩咐。冷炎，傅姑娘她——」他歎了口氣，極輕、不易察覺。「替她安排一下工作吧。這是我的決定，你們不用再爭了。」語畢，曲-轉身而去。
留下一臉愕然的四人。
「快跟著去啊！」傅雲菁第一個回過神來，低聲催著曲昀她們去找曲。「記得，要跟你們的爹說聲謝謝喔！」
「哦。」三姐妹應一聲，往曲-的方向跑去。
待她們走遠了，傅雲菁才回過頭看著方才同樣呆若木雞的人。
冷炎瞪視著她，不發一語。
「你醒醒吧——」傅雲菁笑得好開心。「木已成舟、樹已成林、兩情已相悅、生死已相許、生米已煮成熟飯……」她搖頭晃腦唸唸有詞。
「你夠了沒？少爺是留你下來做事，不是讓你來吟詩作對的——府裡的事可多著，跟我來吧！」忠心耿耿的冷炎，即便有一百個不願意，也不可能違逆曲-的意思。他認了！傅雲菁碰碰跳跳尾隨在冷炎之後，哈，她「為愛來打拚」的生活即將開始！