林妲不明白：「什麼答案？明擺在哪裡？我怎麼不知道？」
陶沙逗她：「既然你不知道，告訴了你也沒用。」
「有用有用，你告訴我了，我不就知道了嗎？」
「你真想知道答案？」
「真的。」
「你真想知道我就告訴你了，你可得做好思想準備。」
她把人坐直一下，說：「做好準備了，你說吧。」
「原因很簡單：我不會寫詩。」
她大失所望：「這麼簡單？」
他樂得呵呵笑：「可不就是這麼簡單？我說了是明擺著的嘛。」
「就是因為不會寫才沒寫？如果你會寫詩的話，是不是就為她寫詩了呢？」
「根本就不會寫詩嘛，哪裡有什麼『如果』？」
她知道在這一點是問不出什麼來的了，只好放棄：「不說寫詩了，那後來呢？」
「後來？聽說她媽找了個有錢的香港老頭，搬到廣東那邊去，她就轉走了。」
「你呢？有沒有追過去找她？」
「沒有。」
「怎麼不去找她呢？」
他想了一會：「不知道，完全沒想過去找她的事，而且很快就把她給忘記了。」
她沉默了一會，憂心忡忡地問：「你是不是覺得我也很可憐，像你那個女同學一樣？」
他看著她，沒回答。
她問：「是不是啊？告訴我嘛。」
「你想我怎麼回答？」
「怎麼是我想你怎麼回答呢？你自己怎麼想的就怎麼回答。」
他字斟句酌地說：「我沒有覺得你很可憐，但是我覺得你很——善良很柔弱——所以我很想——保護你。」
「這不還是可憐我嗎？」
「這怎麼是可憐呢？」
「不是可憐是什麼？」
他答不上來了。
她追問：「是不是等我們分開了，你就把我忘了？」
「怎麼會呢？」
「你不是一分開就把你那個女同學忘了嗎？」
他又在那裡想答案去了。
「你慢慢想答案吧，我回房睡覺去了。」她很失望地下了床，往門邊走。
他在後面叫她：「喂，我還沒把話說完嘛，怎麼就跑掉呢？」
「不早了，我困了。」
他追到門邊，抓住她的胳膊，把她拉進屋裡：「我還沒把話說完嘛——」
她的心咚咚跳，想鑽他懷裡去，但又不敢，等著他把她拉進懷裡去，但他沒有。兩人筆直地面對面站著，只隔著幾寸遠，彷彿都能聽到彼此的心跳了。
站了一會，她率先堅持不住了，打破沉默問：「你不是說話沒說完嗎？快說呀。」
「等你探親完了回國的時候，我跟你一起回去好不好？」
她仰起臉：「真的？」
「嗯。」
「你出差出完了？」
「出完了。」
她開心了一小會，又開始擔心：「但是我明年可能會到美國來讀書呢。」
「那我就回美國來。」
「你跟著我跑？」
「行不行囉？」
「太行了！但是為什麼呢？」
「為了照顧你。」
「就怕你這樣會影響你的事業。」
「我沒什麼事業。」
「那你的工作咋辦呢？」
「到哪裡就在哪裡找唄。」
「能找到嗎？」
「只要不挑剔，總能找到的，實在不行還可以去餐館打工。」
她興奮地說：「你可以幫我爸爸打理餐館，我去哪裡，你就到哪裡去開家新的『路路發』。」
「我不是個當老闆的料，給你爸爸打工還差不多。」
「這樣不是會影響你的——個人問題？」
「什麼個人問題？」
「就是——結婚呀。」
「我沒個人問題。」
「你不結婚？」
他搖搖頭：「不結。」
「一輩子不結？」
「一輩子不結。」
「為什麼要這樣？」
「不為什麼，一種生活方式而已。」
「是不是因為你是——通信連（同性戀）？」
「不是。」
「那你是什麼連？」
「怎麼一定要是什麼連呢？」
「Simon說他是騎兵連。」
他不贊成地搖搖頭，她警惕地問：「是不是這話很——流氓？」
他沒正面回答，只說：「我什麼連都不是，是參謀部。」
她正想追問「參謀部」是什麼意思，媽媽找來了，在門外輕聲說：「Linda，不早了，快去睡覺吧。」
她吐了下舌頭，向自己臥室跑去，聽見媽媽和陶沙在互道晚安，她也大聲喊了句：「各位晚安，我睡覺了！」
媽媽跟著來到她臥室，把門關了，小聲說：「以後晚上不要到他房間去。」
「為什麼？」
「女孩子要注意保護自己。」
「他不會怎麼樣的。」
「你怎麼知道？」
「我感覺得到。」
「你又沒經歷過這些，拿什麼感覺？」
「你和爸爸都在這裡，他能怎麼樣？」
「今天當然沒什麼，我是叫你今後注意。」
「我會的，你放心。」
媽媽檢查了一下門閂，小聲說：「閂不住，你到我那間去睡吧。」
「不要緊的。」
「去吧，去吧。」
「那你呢？你就不怕門閂不住了？」
「我老都老了，怕誰？」
她無奈地拿起自己的東西，跟著媽媽來到客廳另一端的那間臥室，關上門，把剛才和陶沙的對話都告訴了媽媽，然後說：「你看，他都說了，他是參謀部的，只是想照顧我，保護我，怎麼會——對我做什麼壞事情呢？」
「男人想得到你的時候，都是那麼說的，等你放鬆警惕了，你看他會不會那麼老實。」
「你別把男人都想那麼壞嘛。」
「不是我把他們想那麼壞，而是他們本身就那麼壞——也許說不上壞，只是天性如此。」
她很感興趣地問：「上次說到爸爸出國後，馬上就近找了一個，而你就沒有這樣，陶沙說那是因為男女生理上的不同。媽媽，男的到底什麼樣的生理搞得他們這麼——禽獸啊？」
媽媽似乎比女兒還放不開，支支吾吾地說：「還不就是那幾件事。」
「哪幾件事啊？」
「想makelove（做愛）囉。」
「他們是不是對誰都想makelove？」
媽媽想了一會：「那我就不知道了。」
「你沒問過爸爸他想不想跟別的女人makelove？」
「我問他這幹什麼？」
「自己的丈夫，問問怕什麼？」
媽媽哼了一聲：「未必他說不想，你就相信他不想？」
「那如果一個男人不想跟一個女人makelove，那又會是什麼原因呢？」
「還有不想的？」
「肯定有。」
「誰知道？可能不喜歡那女人囉。」
她心有點沉，猜測說：「有沒有可能是欲擒故縱？」
「也有可能。」媽媽警覺地問，「你問這幹什麼？」
「不幹什麼，隨便問問。」
媽媽語重心長地說：「女孩子一定要自重，男人最瞧不起那些投懷送抱的人，你以為把自己毫無保留地給他了，就能得到他的愛情，但恰恰相反，他越得不到的，就越追得起勁，越容易得到的，他越不珍惜。」
「爸爸那時候——多久才得到你？」
媽媽臉都紅了，嗔道：「盡問些稀奇古怪的問題！」
「這怎麼叫稀奇古怪呢？」
「哪有問自己爹媽——那些事的？」
「你不是說前車之覆後車之鑒嗎？你不把你的之覆告訴我，我怎麼能引以為鑒呢？」
「我那也不算什麼前車之覆，如果沒有一些——歷史的原因，我們也不會離婚。你今後肯定不會遇到那種風波——」
「你說過，你也是——結婚之前就跟爸爸——呃——推倒了，現在你又說那不算前車之覆，那是不是說我也可以那樣呢？」
媽媽呵斥說：「我們那是認識好幾年了才有的事，你跟他才認識幾天？」
她裝糊塗：「我跟誰呀？」
「還有誰？你自己清楚。別以為你心裡那點小秘密別人都看不出來，根本就是掛在臉上，你爸爸今天才見到你，就已經看出來了。」
「爸爸看出來了？看出什麼了？」
「看出你喜歡——陶沙了。」
「那他有沒有看出陶沙——是喜歡你還是喜歡我？」
媽媽嗔道：「別瞎說了，當然是喜歡你。」
「爸爸他怎麼說？覺得我和陶沙——相配嗎？」
「他們是一路人，當然覺得相配囉。」
「他們怎麼是一路人呢？」
「都是老得可以做叔叔了，還不是一路人？」
「那你覺得我們不相配？」
「你們才認識幾天啊，就談什麼相配不相配？先交往一段時間再說吧。」
她猜測說：「爸爸剛才說有事跟你商量，就是這事？」
「他呀——，哼。」
她估計爸爸跟她一樣，說商量事都是虛晃一槍，實際上就是找個機會跟自己喜歡的人獨處。她好奇地問：「爸爸到哪兒去了？」
「我怎麼知道？」
「他剛才不是在你這兒嗎？你把他趕到哪裡去了？」
「你找他？」
「我不找他，就是很好奇。不會是露宿街頭去了吧？」
「怎麼會呢？這屋子裡這麼多房間，他還用得著露宿街頭？」
「你怎麼要把他趕走呢？」
「事情商量完了，就回自己的臥室去睡覺，怎麼叫趕？」
她開玩笑地說：「剛才我們還推測說爸爸今晚肯定會被你趕出去，果不其然。」
媽媽追問道：「你們推測？那個你們？你和誰？」
「還有誰？當然是陶沙。」
「你跟他——議論我和你爸爸的事了？」
「嘿嘿，好奇嘛。」
「你們議論什麼了？」
「沒議論什麼，就是說爸爸肯定想跟你——那個，但你肯定不同意，會把爸爸趕出去。」
媽媽慍怒地說：「他怎麼跟你說這些？」
她趕緊替陶沙洗刷：「不是他說的，是我說的。」
「你怎麼跟他說這些？」
「我——開個玩笑唄。」
「以後不許跟他開這種玩笑。別讓他把你當個很隨便的人。」
她是有苦說不出，陶沙的問題好像不是把她當成了隨便的人，而是當成了太不隨便的人，當成了——可憐對象。
媽媽離去後，她在床上躺了好一會，還是沒睡意，老想著「參謀部」的意思，聯繫到他對那個高中女同學的感情，「參謀部」應該就是「只幫你，不愛你」的意思，但他又許諾說會永遠跟著她，好像跟他對那個女同學的感情又不一樣。
她想來想去都想不出個頭緒來，最後想煩了，決定不再想了，參謀部就參謀部吧，只要像他說的那樣，她回國，他也回國，她出國，他也出國，就行了，至於他是什麼職稱，應該不重要，反正她也不用按職稱給他發工資。