三個人在G市玩了兩天就決定打道回府，主要是因為爸爸很忙，有三家餐館要打理，上午要去各家餐館發放當日做找頭的零錢，晚上要到各家餐館去收當日生意的進款，還怕那些打工的知道他整天陪客人，不會到餐館突襲檢查，就會磨洋工。
媽媽鄙視地說：「你這簡直跟周扒皮一樣。」
爸爸訕訕地笑著說：「現在想來，周扒皮也是沒辦法啊。中餐館成本高，雇幾個人不幹活，那就賺不到錢了。」
「我們還是回去吧，等我們走了，你也好一門心思監視你的雇工們。」
「你們在這裡也不影響我啊，」爸爸慇勤挽留，「我開我的工，你們自己玩自己的，每天到我餐館吃兩頓飯，就算我們一家人團聚了。現在的家庭不就是吃飯時才能團個圓嗎？」
「算了吧，再呆下去，那個姓柴的回來，碰上了都尷尬。」
林妲開玩笑地問：「爸爸，要是柴老師知道我們來了這裡，會不會罰你跪主機板？」
「呃——不會讓她知道——」
媽媽生氣了：「你就是改不了偷偷摸摸的德性，那時背著我們在這裡跟——那個女人同居，現在又在她背後接待我們，你不覺得——可恥，我都覺得——無聊。」
「這個——」
「如果不是為了要你澄清——一點事，我根本都不會到這裡來蹚這個渾水。」
「來都來了——」
陶沙在中間打圓場：「林老師，要不我們就再多呆一天？」
爸爸趕緊相應：「是啊，還有幾個博物館動物園什麼的，你們都還沒去看呢。」
媽媽一錘定音：「不看了，沒什麼好看的，我們下星期就到D市和E市去旅遊了，都是美國有名的地方，不比你這裡好玩？」
爸爸滿臉是求愛遭到拒絕後的沮喪，但也沒再堅持。
臨走前，爸爸塞給女兒一卷鈔票，說是給她去D市E市玩時用的。
她當時沒好意思點數，等車開動了，才掏出爸爸給的錢，發現全都是20一張的美鈔，幾十張，有一千來塊。她轉過身，問後座上的媽媽：「媽媽，爸爸給了你多少錢啊？」
媽媽傲氣地說：「哼，他知道我的個性，敢給我錢？」
「給了怎麼樣？」
「我當場把錢砸回他臉上去。」
她咕嚕說：「看來他也知道我的個性。」
「他也不敢給你錢吧？」
「哪裡呀，他給我錢了。」
「那你怎麼說他知道你的個性？」
「因為我的個性就是不會砸回去。」
「你幹嘛不砸回去？」
「一大卷哦，把爸爸臉砸傷了怎麼辦？」
「你不會照他胸前砸？」
「全都是20一張的，爸爸肚子又大，砸掉到地上多難撿起來啊。」
陶沙忍不住笑出聲來，她也被自己的俏皮話逗笑了。
但媽媽沒笑，很嚴肅地說：「你收他的錢幹什麼？我們幾十年都沒要過他一分錢，現在也不會要，別為了幾個錢毀了我們的清白。小陶，把車開回去，讓Linda把錢退給她爸爸。」
陶沙破天荒地沒聽媽媽的指令，不光沒把車往回開，還勸說道：「林老師，父親撫養自己的孩子，是應盡的責任，幹嘛不收他的錢呢？」
「他拋棄孩子的時候，有沒有想過父親的責任？他想用幾個錢來買個心安，我才不會讓他得逞呢。」
「看在桂叔叔一片誠心的份上，就收下吧。也許他年輕時沒有盡到做父親的責任，現在他老了，認識到兒女的可貴了，想要彌補，就讓他彌補一下吧，免得他終生遺憾。」
媽媽不吱聲了。
她誇讚說：「哇，還是你會說，動之以情，曉之以理，一下就把我媽說服了。」
「不是什麼會說，只是一點體會而已。」
「體會？什麼意思？」
「因為我親身經歷過。」
她一下就想到Lucy和女兒身上去了：「原來你真是——把自己的孩子拋棄了？」
「哪裡呀，是我——爸媽——很早就離婚了，也是很多年沒來往，我爸還是一直在關心我的，但我媽一直不肯接受——」
「也是你爸拋棄了你們母子倆？」
他沒正面回答，接著說：「後來我們都勸她，她也放開了，我爸要塞錢給我，她就睜一隻眼閉一隻眼，只當沒看見的，不過她自己是堅決不收我爸的錢的。」
媽媽說：「你媽有骨氣，我佩服，等我回國了一定要去拜會她。」
「有骨氣是好事，但接受我親爸的錢也不影響骨氣嘛。無論是根據法律還是出於親情，他都應該負擔我們母子一部分生活費，收他的錢不是沾他的光，更不是向他乞討，而是合理合法天經地義。」
媽媽不吭聲了。
她好奇地問：「那你現在——去看你親爸嗎？」
「去。他就我一個孩子。」
「你爸離婚之後沒再娶？」
「娶了的，但是沒孩子。」
「那你去看你爸，你後媽她——沒意見？」
「他們離了。」
呵呵，看來也是等母老虎不在身邊了才敢跟自己的子女團聚。唉，離婚男人，真窩囊！
「上次我們去你家看到的是你——後父吧？」
「嗯。」
媽媽關心地問：「你後父對你怎麼樣？」
「挺好的。」
「那你和你媽都運氣不錯，很少有後父對妻子跟前夫生的孩子好的。」
「我家情況可能有點不同，那時我後父和我爸都喜歡我媽，但他倆是好朋友，我爸就講義氣，讓我後父去追我媽。等我後父把我媽追到手了，我爸又後悔了，覺得這輩子非我媽不娶，就對我媽表白了。我媽其實更愛我爸，是見他不來追她，還把她往我後父那邊推，才賭氣跟我後父好的。現在我爸吐露了心曲，我媽就——跟我爸好了。」
「那你後爸呢？不是氣死了？」
「他——當然很失落，但他知道我媽更喜歡我爸，是我爸謙讓了才有他的份，所以也沒——鬧事。」
這下連媽媽都忍不住好奇了：「但是你爸媽後來怎麼又——離婚了呢？」
「呃——我也不是太清楚。」
媽媽感慨說：「唉，人啊，就是不能離近了看，不是有這麼一句話嗎？距離產生美。不在一起的時候，看對方都是挺完美挺可愛的，等到長期生活在一起了，就發現彼此都有很多缺點。可能你媽媽比較追求完美，人也比較勇敢，一旦發現你爸不是她設想的那麼——高大完美，就受不了，提出離婚了。」
對此他沒置可否。
她猜測說：「我覺得不是你媽提出離婚的，而是你爸——有了新歡吧？」
「不是。」
「你怎麼知道不是？」
「我媽說不是，而且——我父母離婚後，過了很多年我爸才再婚的。」
「那是不是因為你媽對你後父還念念不忘？」
「也不是。」
她搞不懂了：「那還能是什麼原因呢？」
「可能是——性格不合吧。」
這個理由太沒說服力了，她爭辯說：「我覺得什麼『性格不合』只是一個借口，難道結婚前不知道彼此的性格？怎麼突然一下性格就不合了？肯定是某一方——有了新歡。」
他聲明說：「真不是的！」
「如果真是性格不合，那應該是你爸性格比較倔，因為我見過你媽媽，性格很好的一個人——」
「我媽性格是很好，但我爸也不是倔脾氣的人——」
媽媽拿出第二個理論：「嗯，是有這種情況，兩夫妻分開來看，性格都不錯，但合到一起，就總是有矛盾。那後來你媽媽跟你後父結婚，處得還融洽吧？」
「他們倆處得挺好的。」
「這就叫緣分！」
她半開玩笑地說：「哇，你家上輩人的故事太曲折了，都可以寫成電視連續劇了。先是你爸把你媽讓給你後父，然後又從你後父手裡奪過來，奪過來了又離婚，等於又把你媽讓給了你後父。」
媽媽說：「這在你父母那個年代，真的是很——特立獨行的了。」
「嗯，聽我媽說她不知挨了多少人的罵。」
她打抱不平：「幹嘛罵你媽呀？性格不合又不是她一個人的事。」
他沒回答。
媽媽猜測說：「人家罵他媽媽的原因，可能是覺得他媽媽在兩個男人之間——」
她又打抱不平：「那是他媽媽有魅力，關別人什麼事呀？」
他仍然沒回答。
媽媽大概怕他不高興，主動閉嘴：「算了，這都是人家的家務事，我們外人搞不清楚，別亂評價。」
她不敢評價了。
他說：「我覺得桂叔叔對你們兩人的感情還是很真的，如果不是那場政治風波，也不會跟那個柴老師在一起，這也算是造化弄人吧。」
「我覺得也是，」她提議說，「媽媽，爸爸和那個柴老師根本就沒結婚，你跟爸爸和好完全沒問題。」
「他們沒結婚，那是他們的事，我可是跟他辦了離婚的。」
「那就再辦個結婚囉。」
媽媽生氣地說：「你要認他這個爹，你可以認，我不阻攔你們的父女情深，但我是不會認他這個丈夫的。一兩年不能在一起就要另找的人，我瞧不起，嫌髒。」
她想到爸爸跟那個姓柴的在一起生活了這麼多年，也覺得很髒：「你說得對，是很髒。不過你可以跟他辦個假結婚，到了美國就跟他離婚。」
「為什麼要那樣？」
「為了跟我在一起，到美國來陪讀啊。」
「你別把媽媽看低了，媽媽跟你一樣有骨氣，你要靠自己的力量到美國來讀書，媽媽也可以靠自己的力量到美國來，我不陪讀，我跟你一起讀，那不是更好？」
陶沙讚賞地說：「林老師說得對！很多美國人七老八十了還返回學校讀書呢。」
她開心死了：「真的？那太好了，兩個人一起複習，肯定很帶勁。」
媽媽自豪地說：「為了跟我女兒在一起，上刀山下火海我都願意，還別說是讀個書了。」
她向陶沙介紹說：「我媽讀書很厲害的，每次都是班上第一。」
「那是一定的。」