兩人沉默了一會，岑今問：「你——調到這裡來——她——不難過？」
「是她自己一再催著我來的——」
她不由自主提高了聲調：「她催你來你就來了？你怎麼這麼傻？」
「我怎麼傻了？」
「她——催你——是試探你的嘛，怕你想著這邊，所以推你一下。如果她推你，你不走，那她就知道你很愛她。結果她一推，你就走了——你叫她該多麼傷心——」
芷青咕嚕說：「我真搞不懂女人，推也是你們推的，把人家推走了又來難過，這到底是搞的哪門子戰術？男人怎麼知道你們女人心裡究竟在想什麼？」
「你想知道女人心裡究竟在想什麼？簡單得很，想的就是一件事，要你一生一世愛她，只愛她，不愛別人，不管她推你也好，拉你也好，你都不要跑掉，永遠等著她，關心她，絕對沒錯——」
他看著她，問：「你是不是這樣？」
「我？」
「你當年也推我，是不是其實並不想我走？」
她像被人從一個夢裡扔進另一個夢裡一樣，好一會才把這些個「她他你你」的關係搞清楚，解釋說：「我不是說我——我的意思是——反正我那時跟藺楓不同——」
他打斷她：「是的，我知道你跟她不同，你那時心裡有人，而藺楓心裡沒人——」
「你知道她心裡沒別人，你還離開她？你怎麼做得出來？她一個人孤苦伶仃，又不能生孩子，結果她一推你，你就跑了，還不讓她難受得要死？」
「我又不是馬上就跑的——」
「不馬上跑也一樣，你最終不還是跑了嗎？」
他低著頭，不說話。
她問：「你自己呢？你——跑這裡來，一點也不——掛念她？」
他坦白說：「怎麼會一點也不掛念呢？她不怎麼會料理自己——人又很——頹廢——還有一身病——我不在那裡——她恐怕是——頓頓吃泡麵了——」
「那你還不趕快回去照顧她？」
「但是我也不能做一輩子——看護啊！我也想過——正常的生活——我——想有個家！」
「你跟她在一起難道不是一個家？難道你跟她在一起過的不是——正常的生活？」
「那怎麼能叫正常的生活？」
「沒孩子就不正常了？」
「也不光是沒孩子的問題，她根本就——不願意跟我——makelove——」
這可出乎她意料之外：「為什麼？她——不愛你？」
「如果說她不愛嘛，又不像，很多時候是她主動要做的，但等到真做起來——她又——改了主意——不是哭就是——中途叫停——」
她愣了一會，就悟出來了，可能做愛會使藺楓想到自己不能生孩子的事上去，會覺得做多少都是白做。她設身處地想想，覺得也能理解，要怪只能怪那件可怕的事，改變了藺楓的一生，改變了芷青的一生，也改變了她的一生。
雖說大家的生活都因為那件事受到了影響，發生了變化，但她和芷青兩人的苦難加起來，也比不上藺楓的苦難多。她不知道怎樣才能幫到藺楓，如果沒有芷青夾在中間，或許她會跟藺楓成為好朋友，讓藺楓到l市來找個工作，說不定她能從生活上照顧藺楓，還能從思想上開解藺楓。
但有個芷青夾在裡面，她就不好跟藺楓交朋友了，不光是面子上有點難堪，感情上也有點疙瘩。
她想起在什麼地方看到過的一篇報道，說的是一對夫妻，女的生了重病，臥床不起，不能照顧家庭，也不能跟丈夫做愛，而那丈夫是個重情的男人，對妻子不離不棄。最後在妻子的勸說下，兩人離了婚，男的娶了個年輕健康的妻子。但他仍然沒有拋棄重病的前妻，兩口子齊心合力照顧前妻，三個人一起過著幸福的日子。
她不知道這報道究竟是不是事實，國內愛搞這種催人淚下的報道，記者報道完了，屁股一拍走了，但人家那三個人還要過日子。她想像自己就是那個重病的前妻，如果沒孩子，她肯定自行了斷了，怎麼好拖著自己的丈夫？還連累那個新娶的女人？搞不好就是一輩子的事，怎麼忍心？
對於那個新婦的心情，她更好理解了，因為她現在的處境就很像那個新婦的處境，不同的是，她沒跟芷青領結婚證，但他們從前是夫妻，現在在同居，這跟那個新婦有什麼兩樣？
也許不好理解的，就是芷青的心情和打算。他到底是怎麼想的？到底要哪頭？莫非真的兩頭都想要？但那是由不得他的呀！他想兩頭都要，但藺楓和她都不會答應。
她省掉了中間的思考過程，直接問：「那怎麼辦？總不能一下娶兩個女人吧？」
「只能怪命運太殘酷了，不然的話，我們——-的生活本來是很簡單的——」
她突然流下淚來，自己也不知道是為什麼。
他慌了：「小乖，小乖，怎麼啦？是不是我說了什麼不好的話？我沒說什麼呀。」
「我知道，你沒說什麼。我也不知道我為什麼會——流淚——可能是老了——淚腺——發達了——」
他同意說：「我也是，這幾年，好像心特別軟，淚特別多——」
她流了一會淚，建議說：「你還是——回到她那裡去吧。」
「調都調來了，哪裡能一下子又跑回去？現在經濟不景氣，工作也不好找，尤其是幹我這行的，哪裡能說走就走，說回就回？」
「那——讓她也調這邊來？」
「那倒是個好辦法。」
她不知道自己在幹什麼，也許正在把自己搞進一個尷尬的境地。但她想到藺楓一個人，拖著一個病弱的身體，還有滿心的創傷，頓頓吃方便麵，心裡就很不忍。她建議說：「等她來了，你們在p市那邊買個房子，把家安下來。現在房價低，正是買房的好機會。你跟她在一起這麼久，就一直沒買個房？」
「那邊房子貴，我跟她又總是——分分合合的——」
她苦笑一下：「一把年紀了，還像兩個小孩子一樣，一會合，一會分。不過，像你們這樣分分合合的，正好說明你們的感情還是很深的，不然的話，分了就分了，哪裡還會和好？」
那天半夜，她被芷青的抽泣聲弄醒了，開始以為他是在做夢，但扳過他的臉，仔細看了一下，才發現他不是做夢，是醒著的。她關切地問：「怎麼啦？」
他泣不成聲：「我好——難啊！」
她知道他的意思，但不知道如何安慰他。別看他平時沒事人一樣，其實心裡還是很苦的。她把他摟進懷裡，讓他在她懷裡抽泣。他歎了幾口長氣，便開始吻她，然後他們做愛。她想起小今的調笑，擔心地說：「我們不會——弄出孩子來吧？」
「弄出孩子不好嗎？」
「好什麼呀，我這麼一大把年紀了——可別生出一個——弱智兒來——」
「怎麼會呢？你這麼聰明，我也這麼聰明，我們絕對不會生出弱智兒來，你看小今，多聰明多漂亮！我認識一對國內來的夫婦，女的都48了，還生了一個二胎。」
「那他們膽子也是太大了。48歲才生，等他們退休的時候，孩子還才——一點大，誰撫養它啊？」
「美國又不逼著人退休，最少還可以干二十年。」
「二十年後，孩子也還沒自立。」
芷青安慰說：「別擔心了，我們這把年紀，懷孕的機會應該很少了——幾乎為零——」
她不知道她這把年紀懷孕機會是不是為零，但她發現她這把年紀反而更容易達到高潮了，不知道是很多年沒做的原因，還是真的像人們說的那樣「三十如狼，四十如虎」。
反倒是芷青，明顯的不如年輕時了，雖然嘴裡還是吹噓只要碰著她就想做，但真做起來，常常得花點時間才能進入狀態，不像以前年輕時，精力都花在如何控制之上。現在芷青好像每次都從容不迫，從來沒有「對不起，我先走一步，待會再來一次」的情況，都是像個運籌帷幄的大將一樣，把敵人搞定了，才消消停停地搞定自己。
像這樣兩個人邊聊天邊做愛，也只能發生在今天，如果是放在從前，芷青可能早就忍不住了。她不知道這是好事還是壞事，對她來說，應該說是好事；但對芷青來說，也許就不是什麼好事，因為這說明他在變老了。
做完愛，兩人躺在床上，她感歎說：「以前總聽人說，『年輕的夫妻老來的伴』，看來沒說錯——」
芷青調笑說：「我們又沒老，你哪來的體會？」
「誰說我們沒老？」
「我老了，但你沒老，你比以前——更年輕了。人跟人——真是不同啊！」
「你什麼意思？難道她——老了？」
他沉默了很久，含含糊糊地說：「可能是因為她——身體搞壞了吧——」
他從來沒詳細講過藺楓流落到東南亞的時候，到底受了些什麼苦。但從藺楓不能生孩子來看，應該是那方面的苦。她替藺楓難過，也對芷青生出一份敬意，他知道這一切，但一點也不嫌棄，還是那麼愛藺楓，這樣的男人還是很難得的。
她半開玩笑地說：「如果我們今天真做出孩子來了，我把它生下來，送給藺楓吧。」
他沒吭聲，很久才說：「那也不能掀掉她心裡的大石頭。小今不就是我們倆做出來的孩子嗎？她要是能接受我跟別的女人生下的孩子，早就該接受小今了——」
「我也只是開個玩笑，真要有了孩子，我才捨不得送給別人呢。」
「我也捨不得送給別人。」他很誠懇也很期待地說，「小乖，我們再生一個吧。以前我沒好好照顧小今，這次我一定要加倍補償。相信我，我會做一個好爸爸好丈夫的，我會把你和孩子照顧得好好的，我現在可會做飯呢。」
她把話題扯回到他和藺楓身上：「你們不能找個——代孕的？」
「找代孕的也沒用，還是得用別人的卵，因為她——那方面有問題，不能正常排卵。」
「那怕什麼呢？她不喜歡你跟我——的孩子，你找個代孕的，再找個捐卵的，不就能了結她一樁心願嗎？」
「你不瞭解她，她只希望我跟她生個孩子，其他任何別的女人——跟我生的孩子——她都不會——喜歡的——」
「那就領養一個？」
「她不願意領養。」
「那怎麼辦？」
「所以說我很難做啊——」
「但是你這麼逃避也不是辦法？」
「那你說我該怎麼辦？」
她也想不出辦法來。
看來女人比男人認真，是哪條路上的障礙，就只在那條路上愚公移山，絕不繞道而行，哪怕那山在有生之年是肯定移不完的，但仍然不繞道而行。
男人就不同，一條路走不通，先移一下山，實在移不動，就換另一條路了。
她知道藺楓的癥結所在，但她不知道如何解開；她知道芷青應該回去，但她也知道芷青回去未必就能解開藺楓的癥結，還會把芷青自己也弄得煩惱不堪。
此題無解。
日子就在有解和無解之間搖搖擺擺地過去了。
有一個週末的晚上，女兒跟victor出去看電影。老兩口已經習慣了，也不擔驚受怕了，自己呆在家裡看電視，等女兒。
快十一點了，女兒才回家來，興奮地向父母報告電影內容，還賞光吃了一點父母精心製作的菜餚，把兩個老傢伙激動得熱淚盈眶。
不知道為什麼，岑今老覺得女兒什麼地方不對頭，但她一時沒琢磨出來。一直到女兒上樓去了，她才恍然大悟，追上樓去，敲女兒的門。
女兒開了門，問：「什麼事，媽媽？」
「你——剛才回來時頭上是不是——戴著兩個——紅髮夾？」
「怎麼啦？」
「我想看看——」
女兒不情願：「髮夾有什麼好看的？」
她一點也不退讓：「拿來給我看看。」
女兒從來沒見過媽媽這麼強硬的態度，膽怯地從抽屜裡拿出兩個紅髮夾。她一看，差點暈倒，那是兩個自製的髮夾，細鐵絲的外面包著紅色的空心膠絲，因為年代久遠，紅膠絲已經有些褪色了。她顫抖地問：「你這兩個髮夾——哪來的？」
「姥爺——給我的。」
「瞎說！姥爺只有一個，你怎麼有兩個？」
女兒不吭聲。
她急了：「你一定得告訴媽媽，這個紅髮夾是哪裡來的！你不說實話，媽媽會——打你的！」
母女倆的說話聲，驚動了芷青，他也跑上樓來了：「怎麼回事？petal怎麼惹媽媽生氣了？」
岑今不耐煩地說：「去，去，這裡沒你的事。」
芷青嚇得不敢吭聲了。
小今也委屈得流淚。
岑今緩和了口氣說：「小今，媽媽只是要你如實說出來，這個紅髮夾是哪裡來的——」
「是victor給我的——」
她氣急敗壞地指著女兒說：「那他——-他—為什麼要撒謊？」
「他撒什麼謊了？」
「他是——他為什麼說他爸爸的名字叫——劉什麼？」
「他爸爸的名字是叫劉——什麼嘛——」
「那他怎麼會有這個紅髮夾？」
「我怎麼知道？他看到我有一個，他就說他——也有一個——後來他就把他那個——給我了——」
芷青問：「紅髮夾怎麼啦？很貴重嗎？」
「不是很貴重，而是——，這是我小時候，我爸爸為我做的。」
「就這麼點事？姥爺給媽媽做的，現在petal戴戴，有什麼不行呢？」
「你懂什麼呀！這對紅髮夾，我送了一個給我爸爸，另一個——」
芷青的悟性極高：「是不是送給——他了？」