那兩天，石燕好像吃了開心果一樣，總覺得很開心，但又不知道在為什麼開心，反正就像是開了法眼一樣，看什麼都能看出一些以前不曾看出的意義來。比如校園裡那些騎自行車的男女吧，如果是一個男生帶著一個女生的，她就能從中看出一些美來：男生顯得那麼強壯，賣力地蹬著自行車，而女生則顯得那麼嬌弱，悠閒地坐在車後，膽大的就用手摟著男生的腰，膽小的也至少揪著男生的衣服。賣力的賣得甜蜜，享受的享得甜蜜。
就這麼一女一男，一陰一陽，一柔一剛，配合得那麼默契，那麼完美。如果換成是兩個男生或者兩個女生合騎一輛車，肯定就沒這種美的意味了。看來世界就是這樣構成的，造物主在造人的時候就想到了這種搭配，讓一種人高大強壯，生來就有使不完的勁；而讓另一種人柔美秀麗，生來就比較嬌弱。這兩種人互相需要，相得益彰，共同畫出一幅美麗的圖畫。
再看看那些單獨騎車的男男女女，石燕突然覺得他們好像很可憐一樣。女的不用說，那麼費力地蹬著自行車，前俯後撅的，既不雅觀，又很辛苦。而那些男生呢？車後座上空蕩蕩的，有力沒處使，滿臉失落。
她又看到那些綠樹紅花的，也是搭配得那麼美妙，她感覺綠葉就是男生，而紅花就是女生，這麼一搭配，就顯得綠葉更綠，紅花更紅。還有那藍天白雲，白牆黑瓦什麼的，可以說到處都是陰陽的搭配，剛柔的交合，滿眼萬物似乎都在給她一種啟示：你的世界是殘缺的，你的生活還不完善，你需要一個「他」。
她不知道她的這種情緒是不是因為黃海的到來引起的，她對黃海仍然是懷著一種矛盾的心情。如果在沒人看見沒人知道的情況下跟黃海交往，她是願意的，她也很開心。但她不敢想像真的讓他做她的男朋友會是什麼情景，那時肯定不能瞞著大家了，而一旦讓大家知道了，每個人都會來表示反對，那她還有沒有勇氣跟黃海交往下去？
她每每想到這個麻煩，就用幾句嘲笑帶過去了：你愁個什麼？人家黃海根本沒追求你，你在那裡操什麼心？等他追來了再愁也不遲。
到了採訪的那一天，她提前幾分鐘就等在寢室樓的外面了。剛站了一會兒，就看見一輛車開了過來，她猜那就是鋼廠派給黃海的車。車開到跟前，果然不錯，是鋼廠的車。車門開了，但黃海沒有下車，而是像他許諾的那樣坐在車裡，司機從開著的車窗伸出一個頭，大聲嚷道：「誰是石燕兒？」
她連忙走了上來，說：「我就是。」
司機打量了她一下，說：「上車吧。」
那車有點高，她上了一下沒上上去，車裡面伸出一隻手拉了她一把，一個男聲說：「當心碰了頭。」
她看見是黃海，戴著一副墨鏡，正側臉看著她，笑微微的。趕巧的是，他正好是右邊對著她的，她只看見他完好的那邊臉，和架在他高高的鼻樑上的墨鏡，很英俊的樣子。
還沒等她坐穩，車就開動了，她一屁股歪在黃海旁邊的座位上，上身倒在了他身上，他伸出手扶了她一下，兩個人都有點尷尬。
他問：「等很久了嗎？」
「沒有，剛下來。」
「路上有點塞車，生怕讓你等久了。」
後面不知怎麼的，兩個人都沒說什麼話，都裝模作樣地看著車窗外面，好像在欣賞景色一樣。
車開到煤礦工人聚居地的時候，路變得高低不平，到處黑糊糊的，還有小孩子在路上瞎跑。司機低聲咒罵著，不停地按喇叭，最後在路邊停了下來，不太客氣地說：「這路太糟糕了，我的車沒法往前走了，工人村就在前面，你們自己走去吧。這鬼地方，把我的車都搞髒了。」
他們倆下了車，黃海跟司機客氣了幾句，約好了接他們的時間和地點，司機就把車開走了。黃海看了一眼石燕腳上的鞋，擔心地問：「你走路方便不方便？」
「有什麼不方便？」
「我看你穿的是高跟鞋……」
「這算什麼高跟？我平時穿的鞋比這高多了，穿這鞋走多遠都沒問題。」
他笑了一下，說：「那就好。」
他們沿著司機指的方向走，他邊走邊介紹說：「我們先去採訪幾個礦難死者的家屬，是礦上推薦指定的，不去不好。但我們真正想採訪的，是一個叫李朝海的礦工的家屬。那次礦難發生之後，礦上讓李朝海做了替罪羊，說是他不遵守操作規程才導致這次礦難的。」
「你怎麼知道他是替罪羊？」
「這只是我的猜測，因為李朝海的家屬一直在喊冤，說她丈夫早就向煤礦安全生產領導小組的人反映過井下的問題，但沒人理他。礦難發生後，她丈夫反倒成了罪魁禍首，其他死難礦工的家屬都拿到了一筆撫恤金，但李朝海的家屬沒拿到。礦上還允許其他死難礦工的成年兒子頂他們父親的職，但李朝海的兒子不能頂職。不光是這樣，礦上還不准他的家屬繼續住礦上房子，要趕他們走。李朝海的家屬不服，賴在礦上的房子裡不肯搬出去，還問礦上要撫恤金。但礦上堅持原則，說她是肇事者家屬，不能給她撫恤金。她生活無著，只好找人……『拉邊套』，以此維持生計……」
「什麼『拉邊套』？」
黃海好像有點尷尬，猶豫了一下解釋說：「其實也不完全算是『拉邊套』……因為『拉邊套』的意思是……有丈夫的女人……利用自己的肉體……換取別的男人的……幫助……而她是沒丈夫的……所以說……」
石燕聽到「利用自己的肉體」，就明白「拉邊套」大致是什麼意思了，不由得臉一紅，囁囁地說：「你不用解釋了，我明白了。但是……你是怎麼知道的？我是說你是怎麼知道李朝海……家屬喊冤的事的？」
「這事鬧得比較大，因為其他礦難死者的家屬痛恨她的丈夫害死了她們的丈夫，又不滿她這種……不勞而獲的生活方式，處處與她為難，到礦上告了很多次，礦上不得不出面處理，而這個女人就裝瘋賣傻，到處吵鬧，搞得市裡都知道了……」
「市裡都知道了？那你……還能……採訪出什麼呢？她這麼出名，她的事……大家不是全都……知道了嗎？」
「知道的都是一些表面現象、官方消息，我想挖掘一些有關礦難的實情，可能李朝海的確是向礦上反映過井下的問題，但礦上沒有採取措施，所以事故發生之後，礦上就拿他開刀……」
「那你是來找礦上麻煩的？怎麼鋼廠還幫你派車？」
「我是打著上面黨報的旗號來採訪的，鋼廠不能不顧及面子，而且這是煤礦方面的事，鋼廠方面當然希望我把注意力都放在煤礦這邊，而不要去挖他們那邊的髒東西……」
「噢，是這樣，」她擔心地問，「這會不會搞出麻煩來？」
「你放心，我會特別注意的……」
他們先去採訪那幾個礦難死者的家屬，可能因為是礦上推薦指定的，幾個家屬都像見過一點世面的，對他們的來訪一點也不驚訝，說起話來也不怯場。但即便是這樣的「頭面人物」，住的屋子也都是又破又舊，地上沒糊水泥，就鋪著煤屑一樣的塵土，靠牆的地方用幾塊石頭壘成一個爐灶，旁邊堆著一些煤塊。不遠處就是用黑糊糊的石頭支起的床鋪，上面擺塊木板，再墊一個黑糊糊的棉絮，就算是床了，連被子都是黑糊糊的。
石燕想像自己住在這樣的地方，睡在這樣的床上，身上立即起了一層雞皮疙瘩，直覺地認為那被子那床一定是濕漉漉、酸嘰嘰的，沾滿了煤灰和汗水，頓時覺得自己那十六人間的寢室就像天堂一樣。
他們採訪了這幾家，沒獲得多少信息，那幾個家屬對黃海的外貌比對他的採訪更感興趣，都抓著黃海問是怎麼回事。石燕替黃海難受，扭頭望著別處，不想看他尷尬。但黃海似乎對這種事司空見慣，很坦然地告訴她們是出生的時候產鉗夾傷了的。
幾個家屬嘖嘖有聲，有一個叫金英的還要求摸一下他的左臉，看骨頭是不是夾碎了。
石燕忍無可忍，插嘴說：「我們是來採訪的，你可不可以講講礦難的事？」
金英眼睛一翻：「礦難的事有什麼好講的？出事故了，塌方了，人埋在裡面出不來了，就這。你們都問過多少遍了，還有什麼好講的？」
「那你丈夫他……從來沒說起過井下的事？」
「井下有什麼事？井下的事不就是挖煤嗎？難道還能挖出一坨金子來？」
黃海問：「那你覺得礦難究竟是誰的責任？」
「當然是李朝海的責任，他不違反操作規程，我丈夫怎麼會送命？」
黃海追問他們：「李朝海究竟是怎麼違反操作規程的？」
「我怎麼知道？我又不在井下……」
「你不在井下，那你是怎麼知道是李朝海的責任呢？」
「礦上說的。」
黃海不再追問，改問道：「礦上對你們……照顧得還好吧？」
對這個問題，幾個家屬都說：「照顧得好，照顧得好。你沒見我們還住在廠裡的宿舍裡嗎？礦上沒把我們趕走，還每個月都發錢呢，我家老大還頂了職……」
石燕忍不住問：「這就是你們礦上給你們弄的……宿舍？」
「是啊，不然的話，我們都得回鄉下去……」
黃海拿出照相機來照相，幾個家屬問清了不用出錢，都歡天喜地，呼朋喚友，叫大家都來「照不要錢的相」。
他們倆心情沉重地從那幾家出來，去找那個被人稱作「五花肉」的李朝海老婆。黃海對石燕說：「呆會到李朝海家採訪，就說你是採訪人，我只是你的……朋友，陪你來的。被採訪的對象如果是女性的話，一般比較容易對女生敞開心扉，對男的……她們有戒心……」
她爽快地說：「行，沒問題，只要你不怕我貪你的天功為己有就行。」
「我有什麼天功？我只擔心把你捲進麻煩裡來了……」
走了大約半個小時，才找到「五花肉」住的工棚，比那幾戶的住房更糟糕了，是所謂「危房」，貼著山搭的一溜棚子，因為塌方，工棚的一邊失去了依靠，都是搖搖欲墜、東倒西歪，好些個地方用柱子撐著。礦上已經不讓人在那住了，但李朝海的家屬被趕出了原有的宿舍，沒地方住，只好住在危房裡，因為她愛撒潑，礦上也把她無奈何。
他們找到了李朝海家，看見一個披頭散髮的女人，穿一件男式背心，上面印有一個「5」字。那女人的身上到處是黑色的手印，弄得像斑馬一樣，石燕一下明白了「五花肉」這個綽號的來歷。
兩人見了「五花肉」，打過招呼，就由石燕上去採訪。但「五花肉」的注意力也被黃海吸引過去了，萬分同情地問：「你這孩子也是礦上出來的吧？你看你這臉，怕也是礦石砸了的吧？」
黃海不置可否，「五花肉」又說，「你莫難過，只要撿了條命，臉砸多醜都值，總比我丈夫連命都砸沒了強……」
石燕插嘴進來問她礦難的事，「五花肉」閃閃爍爍地說：「你問了也沒用，我說的話，誰信？」
「我信，我相信你說的話，」石燕誠懇地說，「我不是礦上的人，我也不是D市的人，我是代表上面報社來採訪的。你把實情告訴我，我可以幫你向上面反映，解決你的生活問題……」
「五花肉」斜著眼睛瞟了她一眼，問：「你幫我向上反映？那你們……想得到什麼好處？」
黃海說：「我們不想得到什麼好處，只想把事實搞清楚……」
這個理由好像完全不能使「五花肉」信服，石燕解釋說：「我們是大學生，採訪你是我們的作業，我寫出來，發在報紙上了，就算完成作業了；寫不出來，老師就不讓畢業。您就當是幫我們一把吧。」
「五花肉」對石燕說：「男人都不是好東西，說『不想得到好處』的，都是假的。你是女的，我信你的，我說給你聽，但是你要保證不去礦上告我，不然的話，他們連這個破屋都不會讓我住……」
「我們不會去礦上告你，我們跟礦上……不相關……我們是學生……」
「五花肉」很老練地要他們拿出證件來證明他們是學生，他們給她看了學生證，「五花肉」拿過去仔仔細細檢查過了，又問了一些不相干的問題，最後才說：「我有我丈夫給礦上寫信的底稿，我丈夫是轉業軍人，在部隊上是幹工程的，他懂這個，字又寫得好，如果不是農村戶口的話，他早就在部隊提干了，哪裡會跑到這裡來送命？」
石燕見「五花肉」快要沿著丈夫的故事扯開去了，趕快扯回來：「底稿在哪裡？可不可以給我們看看？」
「那是我的命根子，我就靠那生活的，我不會隨便給你看……」
黃海提議說：「那我們出錢買下可不可以？」
「你出多少錢？」
討價還價的結果，「五花肉」答應五百塊成交。當時國家發給石燕這樣的師範生的生活費才六十多塊錢一個月，她身上不可能帶著五百元的現金。黃海富裕一點，但也只有兩百多塊。兩人翻遍了口袋，還沒湊到三百塊錢。
「五花肉」收了錢，但不肯給那封信的底稿，說要等他們交齊了五百元才能把底稿給他們。他們兩人商量了一下，決定先把錢拿回來，等明天把剩下的錢弄齊了，再來跟「五花肉」交換。
「五花肉」很不高興，抱怨說：「你們沒錢，還跑來採什麼訪？想買我丈夫這封信的人多得很，出的錢都比你們多，我不能老等著你們。」
他們許諾說明天上午就把錢送過來，叮囑「五花肉」千萬不要把信賣給別人了，又放了兩百塊做押金，才放心地離開了「五花肉」家。
但等他們匆匆忙忙趕到司機指定的地點的時候，卻發現司機沒在那裡等他們。他們在那裡等了半個小時，車還是沒來。眼看天色越來越晚了，司機還沒蹤影，想到從這裡到公車站還有很遠的路，石燕開始驚慌起來。