石燕跟姚小萍兩個人坐公車到這個所謂「附近」去，結果連等車帶坐車，花了一兩個小時才來到這個「附近」，又走了一陣，才來到姚小萍那親戚住的樓下。兩人一鼓作氣爬上五樓，姚小萍說：「到了，就是這裡。」
但她們敲了好一會兒也沒人開門，肯定是上班去了。兩人又熱又累，先前還以為至少能討到一杯涼開水喝喝，哪裡知道吃了一個正宗閉門羹，於是一路發牢騷一路下樓梯，剛下到二樓，就碰上幾個人抬著一個大大的席夢思床上來，把個樓道擠得水洩不通。席夢思上還包著透明塑料紙，可能是為結婚新房購置的。
樓道很窄，石燕和姚小萍沒處可讓，那些抬席夢思的人也沒有退回到樓下好讓她們過去的意思，兩軍對峙了一會兒，女將敗下陣來，覺得自己是空手，應該讓人家抬東西的人，便決定往樓上撤退，等他們把席夢思搬進新房去了，她們就可以下樓了。
但等她們退到三樓，抬席夢思的人也追到三樓來了，她們還是沒地方讓，只好又退到四樓，哪知道「席家軍」又追殺到了四樓。就這樣，她們連連敗退，潰不成軍，一直退到了六樓，是最高一層樓了，再沒地方退了，她們只好傻站在那裡，聽天由命。
抬席夢思的幾個人也上了六樓，其中一個人把自己手裡的那一邊擱下，掏鑰匙開了樓道左邊那個單元的門，很客氣地對她們倆說：「對不起，樓道太窄，沒地方讓道，你們先讓到我屋裡再說，等我們抬進來了，你們就好下樓了。」
石燕跟姚小萍對望一眼，覺得也只有這個辦法了，便讓進了那人的屋，站在一個角落裡。屋子裡光線不大好，石燕剛從亮處進來，眼睛一時還不習慣，只覺得像是個客廳，擺著沙發茶几什麼的，看上去家道還比較殷實，但不像是新房。
幾個男人把席夢思床抬進了客廳，又在那個男人的指揮下抬到裡面臥室去了，然後聽見他們在那裡議論究竟該怎麼擺放，討論得那麼熱烈，像三軍將令在討論如何解放台灣一樣。
兩個女生站在外面客廳裡，不知道是偷偷溜走算了，還是等他們把台灣解放了再走。正在猶豫，那男主人出來了，啪地一聲開了客廳的燈，屋子一下亮了起來。
石燕看見一個瘦高的男人站在面前，好像不年輕了，總在三十五左右吧。她不好意思細看，一瞥的功夫，只留下「兩個眼睛炯炯有神」的印象。她記得以前寫作文的時候，只要寫到人的眼睛，她差不多都是用「炯炯有神」這個詞的，但她在此之前還真不知道什麼樣的眼睛才叫「炯炯有神」。
但今天這位男主人的眼睛終於讓她明白什麼叫「炯炯有神」了，好像他看人的時候是直盯著你的眼睛的，一隻對一隻，盯住了就不放，一直要盯進你心裡去一樣。不知道為什麼，她的心突然怦怦跳起來，頭也低了下去，躲避著那「炯炯有神」的兩個眼睛。慌亂之中，就聽那人說：「對不起啊，把你們逼得山窮水盡……」
姚小萍大方地說：「沒關係，你們抬著東西不方便讓路。我們現在就下去……」
一個抬席夢思的人邊擦汗邊問：「你們住在這裡嗎？我怎麼沒見過你們？」
「我們不住這裡，是到這裡來找人的……」
另一個抬席夢思的人嘻嘻哈哈地問：「是不是找我？」
剛才那個說話的人回應說：「你又不在這裡住，人家怎麼會是來找你的？」然後問她們，「你們是師院的學生吧？」
石燕一驚，不由抬起頭，打量那個說話的人，見是一個個子不高，但長得挺壯實的年輕男人，正從一個茶壺裡倒水，已經把杯子端到嘴邊了，見她在望他，又借花獻佛地把杯子往她的方向一送，做人情說：「你們爬樓梯累了吧？喝點水。」
兩個女生連忙推托，說：「不喝了，我們下去了。」
男主人模樣的那個說：「喝點水再走……」
那個長得挺壯的男生連忙慇勤地倒了兩杯涼開水遞給她們，又問：「你們是不是師院的學生？是的吧？我一看就能猜出來，我也是師院的呢，我是師院的老師……」
兩個女生都不相信，也不肯暴露自己的身份，撒謊說：「我們不是師院的。我們走了，再見……」
那個自稱「師院老師」的人攔住她們，摸出一個證件，說：「怎麼？你們不相信？你們以為我在撒謊？我真的是師院的老師，說不定哪天還會轉到教你們呢。」
她倆看見那個證件，都停住了腳。姚小萍接過證件來看，石燕也湊了上去，發現的確是師院的工作證，證件上的名字是「嚴謹」，體育系的，她打量了這位嚴老師一下，嚴謹不嚴謹就不知道，但搞體育的就十分可能，大概是搞田徑的，很可能是扔手榴彈，或者投標槍的，因為手臂上的肌肉鼓鼓的。
嚴謹收回證件，得意地說：「相信了吧？沒騙你們吧？我是你們的老師呢，你們還不叫老師好？」
姚小萍笑著說：「你又沒教我們，怎麼是我們的老師？我聽你的口音，是我們那邊的人，說不定翻你的老賬，你中學還是我教過的呢……」
於是嚴謹跟姚小萍探討起身世來，發現還真被姚小萍說中了，嚴謹雖然沒被姚小萍直接教過，但他的確是那個縣中出來的。兩個人一下親熱起來，大吹大擂他們的縣中，說J縣是高考狀元縣，縣中每年考上大學的比率都是全國數一數二的，然後其他幾個人就跟他們爭論起來，到底是全國數一數二，是全省數一數二，還是他們Ｊ縣數一數二。
男主人插嘴說：「光考上有什麼用？誰不知道你們Ｊ縣復讀率也是全國數一數二的？有的一考七八次，都考成『豬八屆』了。復讀那麼多次，當然能考上，但是等到進了大學，就沒後勁了。我們Ｋ大後來都不敢招你們那裡的考生了，因為很多人進校之後都跟不上……」
石燕一聽男主人是Ｋ大畢業的，敬佩之情油然而生，原來也是名校生啊，真看不出來，總以為名校生都是很醜的人，即使沒黃海那麼醜，也都醜得可以，所以還安慰自己說：既然我沒考上名校，說明我還沒丑到級別。現在看來事事都有例外，名校生裡也有男主人這樣「憨傻」的，而且看上去男主人馬上就要結婚了，聽說人生最得意的事就是「洞房花燭夜，金榜題名時」，而這位男主人把這兩件得意事都佔全了，也太幸福了吧？
男主人問石燕：「你也是師院的？」
石燕覺得姚小萍已經把身份暴露了，她也沒什麼要保密的了，便承認了是師院的，然後跟男主人開玩笑說：「你不會也說你是師院的老師吧？」
「我剛好就是師院的老師。」
石燕睜大眼睛：「你在開玩笑吧？」
「為什麼是開玩笑？我不像師院老師嗎？」
石燕大著膽子打量了他一眼，她對他的第一印象是跟老師不搭界的，她也說不清他像是幹什麼的，但就是沒想到他是老師。現在經他這麼一提醒，再仔細看看他，還真覺得他可能是師院的老師，因為現在她又想不出他如果不是老師，還能是幹什麼的了。現在唯一想不明白的就是他一個Ｋ大畢業生，為什麼要跑到D市這種地方來教書。
他問：「你要不要我也把證件拿出來你看看？」
她只笑不說話，他真的走到裡屋去，提了一件外衣出來，從上面的口袋裡摸出一個皮夾子，打開來，抽出他的工作證，遞給她看。
她也不客氣，像交警抓了違章的司機一樣，把證件拿過來仔細審查。他的確是師院的老師，政治系的，叫「卓越」。她一直沒敢仔細看他，現在有了機會，便認真地把那照片研究了一番。可惜證件上沒出生年月，也沒婚姻狀況，但照片看上去也有個三十四五歲了，五官挺端正的，眉毛挺濃，鼻子挺直，算得上英俊，特別是在另外幾個相貌平平的男人的襯托下，更顯得鶴立雞群。
他開玩笑地問：「你現在怎麼在外面逛？逃課了吧？」
她支吾說：「有點事……請了假的……」
「你就別對我撒謊了，我又不是你們系的，你還怕我告你狀啊？我這兩隻眼睛尖得很，什麼都瞞不過我。」
石燕抬頭看了他一眼，覺得他的眼光真的有點銳利，不由得臉一紅，硬著嘴說：「你告我也不怕——」
姚小萍插嘴說：「你們都有工作證？那好，因為我們到這裡來就是想來借工作證的，不知道你們哪位肯不肯……幫個忙？」
嚴謹很踴躍地說：「如果不是幹壞事，我可以幫忙。」
姚小萍解釋說：「肯定不是幹壞事，你看我們像幹壞事的人嗎？我們只是想到鋼廠招待所打聽她——老同學的去向，但他們一定要我們出示證件才行，剛好我們又沒帶證件——」
嚴謹大包大攬地說：「就這事？那還不簡單？我把證件借給你們。」
卓越提醒說：「你把證件借給她們有什麼用？難道她們還能冒充你？」
嚴謹提議說：「那我跟你們走一趟吧，你們要打聽誰？我去幫你們打聽。」然後又對卓越說，「你叫司機先送我們去招待所一趟，然後再接著搬……」
卓越猶豫了一下，說：「好吧，我去跟司機說一下，看他肯不肯……」
幾個人一起下了樓，卓越跟等在貨車駕駛室裡的司機說了幾句，司機說：「行啊，你哥們發話了，我還有什麼可說的？但我司機室裡只坐得下三個人，其他人只能坐在後面車斗裡……」
卓越提出跟石燕一起去招待所，其他人就在他家等他們，因為車裡坐不下。但嚴謹也要跟著去，提議說：「我們讓她們兩個女生坐司機室，我們倆就站在後面車斗裡——」
卓越想了一下，同意了，於是兩個女生坐進司機室，兩個男的爬進後面車斗裡。車很快就來到了招待所，兩個女生下了車，看見嚴謹和卓越正從後面車斗裡下來，頭髮被吹得站了起來，臉上也蒙了一層黑灰。卓越在撣他身上的灰塵，嚴謹則直奔招待所前台，說：「走，我們去找他們打聽。」
幾個人來到招待所的前台，嚴謹拿出自己的工作證，說明了來意，但招待所的工作人員查了一下記錄，說黃海已經結賬走了。石燕問：「那您知道不知道他去了哪裡？」
「我怎麼會知道？客人走了就走了，難道還給我匯報一下行蹤？」
幾個人問了半天，招待所的人都說他不知道黃海去了哪裡，最後嚴謹指著卓越對招待所的人說：「這是卓書記的兒子——」
石燕聽得雞皮疙瘩一冒，還有這麼拉大旗做虎皮的？直統統的，一點方式方法都不講。卓越也盯了嚴謹一眼，似乎在怪他多嘴。但嚴謹多的這句嘴很管用，招待所的人態度大變，說：「對不起，我實在是不知道黃海到哪裡去了，不過我可以幫你找個人來，他肯定知道……」
過了一會兒，一位幹部模樣的中年男人出現在前台，文縐縐地說：「是小卓啊？失敬失敬！」
卓越問：「您認識我？」
「怎麼不認識呢？你父親住院的時候，我多次到醫院探望，可能你沒注意到我。哎，沒想到卓書記他——英年早逝，不然的話，我們D市——那肯定是蒸蒸日上——」
石燕又是雞皮疙瘩一冒，但看見卓越好像是見慣不驚一樣，挺淡然的，只很客氣地說：「我一個朋友的朋友住在你們這裡，叫黃海，這兩天我朋友跟他——聯繫不上了，有點擔心，想跟您打聽一下——」
那個中年男人查了一下，告訴卓越：「黃海已經不在我們這裡住了，他前幾天食物中毒，上吐下瀉，被送進醫院去了——」
石燕焦急地問：「哪個醫院？」
「我也不知道是哪個醫院……」
「那……我們怎麼才能找到他？」
中年男人為難地說：「這個我就真的不知道了，你是他的朋友，難道他沒告訴你他在哪個醫院？」