石燕一路緊緊張張地走出了醫院大門，但發現其實並沒人注意到他們，不免有點洩氣，也就懶得搞什麼地下工作了，很大方地跟黃海「接了頭」，商量下一步行動方案。商量的結果是節約一半，浪費一半，先坐公共汽車到火車站，然後再叫出租車進山。
但等他們在火車站那裡下了公共汽車，卻發現事情並不是那麼簡單的。他們一連叫停了好幾輛，都沒談成生意。幾個司機誰也不願意去他們說的地方，都說那裡沒汽車路，沒法開進去。有一個司機勉強同意了，但要他們付２００塊錢，差點把他們兩個的舌頭都嚇得伸出去退不回來了。
兩個人只好放棄了坐出租的念頭，在一個小餐館買了幾個包子饅頭，邊吃邊往山裡走。剛走了一會，石燕的背上就汗濕了，黃海更厲害，整件襯衣都濕透了，濕淋淋地穿在身上，連兩顆乳頭都忽隱忽現了。石燕擔心地問：「你走不走得了這麼遠？」
「沒問題，我能行，只當現在遇上了礦難，不走就會被活埋在礦井下的－－」
她覺得他這個自我鼓勵的辦法很奇怪，但也很起作用，她也想像自己遇上礦難了，被埋在了井下，現在每走一步就是離死亡遠了一步，而離生存的希望近了一步，這樣想著，好像天也不那麼熱了，人也不那麼累了。她好奇地問：「你說那些遇上了礦難的工人，他們－－最後在想什麼？」
「不知道，可能在想怎麼才能活下去吧－－」
「但是他們最後肯定知道自己－－活不下去了－－那時候他們會想什麼？」
「可能在盡力回想地面上的親人吧－－最珍視的東西－－」兩人沉默著走了一段，他小聲說，「如果我哪天被埋在了井下，我想的肯定是－－今天－－現在－－」
她有一會沒搞懂，但過了一會，她意識到他這就等於說她是他的親人了，是他最珍視的東西了，但她一是拿不準，二也不想就這個問題深入發掘，就七扯八拉地說：「你－－總是採訪這些事，會不會經常－－想到這些？」
黃海點點頭：「經常想到。」
「那不是－－把你自己的生活搞得很－－悲慘？」
「我自己的生活本來就很悲慘－－，但是悲慘有大悲慘和小悲慘之分。我曾經是個不快活的人，覺得命運對我很不公平，讓我一出生就－－帶著這麼個永久的缺陷，那時我生活在一個小悲慘世界裡，整個世界就裝著悲慘的我。可能你還記得，我那時寫給你的信都是些－－怨天尤人的東西－－」
她點點頭，他又說：「但是自從我去了一趟望家崗，看到那裡那麼多貧窮的人生活在一個－－非常閉塞非常－－愚昧的環境中之後，我的悲慘世界就－－改變了，悲慘還是悲慘的，但不是我以前那個小悲慘世界，而是一個－－更大的悲慘世界－－」
她很婉轉地問：「那你覺得你這樣－－採訪調查什麼的，對於－－改變這個大－－悲慘世界－－有沒有什麼用呢？」
「有沒有用只有做過之後才知道，不做怎麼知道有用沒用？這次沒用，不等於下次也沒用；做一次沒用，不等於做多次還沒用。我只有這樣做著，才覺得心安，不然的話，老是覺得那些死難曠工什麼的在含冤地望著我－－」
已經到了山裡，四周都是些黑呼呼的不長草木的石頭山，她忽然覺得好像那些山上站著些人，在責問地凝望他們似的，不由得打了個寒噤，小聲說：「快別說了，你說得我好怕－－」
他沒再往下說，只安慰說：「你別怕，我只是在說我的一些胡思亂想－－我覺得自從我走進這樣一個大的悲慘世界之後，好像就從我自己的小悲慘世界裡走出來了－－我只想幫別人也走出他們的悲慘世界－－」
「那你有沒有想過用別的什麼辦法來－－幫這些人？」
「想當然想過，但是還沒發現有什麼更有效的辦法。你－－有什麼建議？」
她支吾說：「我哪裡有什麼建議？我這個人，自己的事都忙不過來，哪裡還有心思幫別人－－」
「你太謙虛了，其實你是個很善良的人，也很關心別人，不然的話，你也不會跟我到這裡來了。」
石燕得了這頂高帽子，感覺很不錯，也覺得自己的確還算善良，至少沒有害人之心，有時還能幫幫別人。她心裡湧起一股雄心壯志，希望此一去就能找到「五花肉」，就能拿到那封信的底稿，就能一舉把礦難的真相查出來，就能懲治一批草菅人命的貪官，就能拯救一批受苦受難的窮人。她甚至也想不讀這個破師院了，就跟黃海一起去當記者，做幾件轟轟烈烈的事。
但還沒走到「五花肉」家門口，她的雄心壯志就有點褪色了，突然就有了一種不祥的預感：今天肯定會出師不利。她每次都是這樣，不在乎某事的時候，那事就在她眼前晃來晃去，晃來晃去，等到她在乎起來了，那事就肯定跑不見了。像她今天跑這麼遠來拿那封信的底稿，如果「五花肉」手捏那封信等在那裡，那就太奇怪了。
果然，當他們來到「五花肉」住的那間工棚前，伸手敲門的時候，發現門是虛掩著的。他們還是禮貌地敲了敲，又叫了幾聲，但沒人回答。
黃海說：「你等在這裡，我進去看一下。」他推開門，小心地走了進去。
石燕等在門外，心裡很緊張，怕裡面有什麼埋伏或者陷阱，過了一會，她還沒看見黃海出來，忍不住大聲叫道：「黃海？你在幹什麼？快出來吧!」
黃海在裡面回答說：「你也進來吧，裡面沒人－－」
石燕也小心地走進工棚，看見裡面空蕩蕩的，東西都不在了，人也不在了，黃海正在石頭凳子下面、窗台上面、灶台後面到處摸，但除了一手一手的灰，什麼也沒摸到。她緊張地問：「是不是別人把『五花肉』抓起來了？」
「不知道。」
「可能『五花肉』拿了你的錢，又沒所謂底稿，就逃跑了？」
「但願如此。這可能是最好的設想了，如果她因為我的採訪出了什麼差錯，那我就終生負疚了－－」
她安慰說：「肯定是她拿了你的錢跑掉了，你看她把東西都收了帶走了，如果是被人抓去了的話，肯定屋子裡會很亂－－」
「你說得有道理，我們到附近去打聽一下，看有沒有人知道她去了哪裡－－」
他們從「五花肉」住過的工棚裡出來，又走了好一會才看見有礦工住的地方。黃海找了一個礦工，問他知道不知道住在半山腰工棚裡的那個吳荷花的下落。
那礦工愣了半天才說：「噢，你說『五花肉』？那你就直接說『五花肉』嘛，說個什麼『吳荷花』，害得我想了好半天，我都沒聽說過她這個名字，就知道她叫『五花肉』。你要不說她住在半山腰裡，我還真猜不透你到底要找誰了。她不在那裡住了？那她還能去哪裡？」
「您知道不知道這裡有誰－－知道她的下落的？」
那人瞇縫起眼睛打量了黃海一陣，說：「你找她幹什麼？」
「我是報社的，找她有點重要的事－－」
那人肅然起敬：「報社的？那是上面來的人呢。我帶你去找老劉吧，他肯定知道她的去處－－」
他們在那礦工的帶領下找到老劉，是個四、五十歲的男人，又瘦又干，臉上的皺折裡全都是煤黑。老劉聽說他們在找「五花肉」，就抱怨說：「我也不知道她跑哪裡去了，這個刁婆娘，難怪叫我月頭就『上供』呢，肯定是早就打好主意賺我一票的了－－」
老劉帶黃海去找了好幾個礦工，可能都是「五花肉」的「邊套」，但他們都不知道「五花肉」去了哪裡，大多數都說「五花肉」捲了他們的錢逃跑了，只有一個斜眼睛的小子不懷好意地說：「我說她肯定沒逃跑，她那賤X，少了人操，還睡得著覺？肯定是被礦警抓走了－－」
黃海連忙追問：「你還知道些什麼？你有沒有看見礦警到這片來？」
斜眼說：「我看見了也不會告訴你，告訴你了，你寫在報紙上，我還有好果子吃？」
後來不論黃海怎麼盤問，甚至許願付錢，斜眼都不肯再說什麼了，只邪邪地笑著，唾沫四濺地說：「那個賤X，別人不知道，我還不知道？她在這裡有那麼多人操她，日夜都舒服著呢，她捨得跑掉？」
黃海帶著石燕走訪了好些個在家休班的礦工，大家都說不知道「五花肉」去了哪裡，他們只好打道回府。等他們走回到火車站的時候，黃海已經是大汗淋淋，快要虛脫過去了。兩個人決定先去小餐館吃點什麼，然後再去坐公共汽車，不然的話，只怕是連車都擠不上去了。
兩個人在小餐館坐了下來，石燕擔心地問：「你不要緊吧？要不要送你去醫院？」
「我沒事，可能是好幾天沒吃飯，餓虛了，吃點東西就好了。」
兩人吃了一點東西，黃海的氣色果然好了一些。她問：「那我們現在怎麼辦？」
「我先找個地方住下來，你如果有事，可以先回學校去了。」
「我沒事，我跟你一起去找旅館吧。」
他們倆在一個僻靜的小街上找到一個很簡陋的小旅館，黃海登記住了進去，石燕幫他安頓好了，就起身告辭。黃海叮囑說：「我住這裡的事，你別告訴其它人，我們也不要再見面了，免得連累了你，有事我會以你表哥的名義給你打電話。」
她見他這麼小心謹慎，連地下黨故事裡常見的「表哥」都拉出來了，也跟著緊張起來：「是不是你發現有人跟蹤我們了？」
「沒有，只是預防措施，小心沒大錯，主要怕連累了你－－」
石燕回學校的路上，一直都在回頭往身後望，怕有人在跟蹤她，但似乎連根人毛都沒有，不知是跟蹤的人技藝高超，還是根本就沒人跟蹤。她剛到寢室，姚小萍就端著個飯盒進來了，一見她就問：「你今天去哪裡了？連課都沒上－－是不是去黃海那裡了？」
她點點頭，撒謊說：「他病得挺重的，需要人照顧，我就在醫院－－呆了一天－－」
「別騙我了，你們兩個根本不在醫院，你們肯定是去找『五花肉』了。」
她忍不住問：「你怎麼知道我們不在醫院？」
姚小萍高深莫測地笑著說：「哼，什麼瞞得過我？是不是黃海交代你不許告訴我？他這個望恩負義的傢伙，不是我提出去找他，他可能到現在還躺在傳染病院裡等死，他居然不感謝我，還把我當外人？看我以後還幫不幫他!」
石燕趕快替黃海撇清：「他沒把你當外人，他也沒叫我對你保密，我是準備告訴你的，結果你比我還快－－」
姚小萍也不佯裝生氣了，關心地問：「他怎麼樣？沒事了吧？」
「比昨天好多了－－」
「那是當然，你去了嘛，他還能不好多了？」姚小萍笑嘻嘻地說，「你能跟他在一起呆一天，真不簡單，如果是我跟他在一起呆一天，晚上肯定要做惡夢了。」
石燕一聽見姚小萍這樣談論黃海就不舒服，但她又找不出什麼話來反駁，只能避而不談。
姚小萍知趣地不說這個了：「他現在在哪裡？回醫院了嗎？」
「沒有－－」
「算他聰明，如果他回了醫院，我明天就又得跟著你到處找他了－－」