姚小萍說：「你別這麼直接嘛，一下就想到別人能不能幫你報名考研究生上面去了，這樣也太急功近利了吧？」
石燕不好意思地說：「我主要是－－太想考研究生了－－那嚴謹的爸爸到底能不能幫得上忙？」
姚小萍呵呵笑起來：「你看，你看，說你太急功近利了吧？完全是念念不忘，你待會可別一進門就問嚴謹這問題啊。幫忙這種事，事前很難說誰幫得上，誰幫不上，所以一定要廣種才能博收，平時相關不相關的人，都要搞好關係，說不定哪天就用得上。」
「那嚴謹的爸爸－－」
「我也不知道，要看他爸爸跟學校領導的關係，還要看當時的情況－－。走吧，我們邊走邊說，不然搞太晚了，他們找別人打牌去了－－」
石燕一聽「他們」，就想當然地認為是卓越，突然覺得有打扮一番的必要，匆忙說：「你等我一下，我去換件衣服－－」
「換什麼衣服？你這身就挺好的，你打扮太漂亮，人家還以為你喜歡上他了呢－－」
她不知道姚小萍說的這個「他」是誰，但她覺得除了卓越，好像也沒別人，因為她們只認識這兩個人，而嚴謹明顯的是姚小萍的，那剩下的就只有卓越了。她不好意思再提換衣服的事，有點勉強地說：「那就不換了吧，其實也不是為了漂亮，主要是－－」
她想不出「主要是」為了什麼，乾脆把話吞了不說了。兩人出發到嚴謹那裡去打牌，姚小萍說嚴謹住在北區青年教工樓，兩人就往那邊走，還很有幾步路，因為北區是學校前兩年才買下的一片農田，離校區有點遠，剛開始興建，路也不大好，坑坑窪窪的，地上東一堆水泥板，西一堆磚瓦什麼的，很沒有規劃。
但姚小萍彷彿看見了仙山瓊宇一樣，很嚮往地說：「看見沒有？師院現在很重視住房建設，因為D市大環境不好，如果師院再不把住房的小環境搞好一點的話，那就沒人來了，來了也留不住－－」
「那我們學生宿舍－－怎麼還是這麼個樣子？」
「學生還怕留不住？你錄到師院來了，就等於賣給它了，喜歡不喜歡你都得呆在這裡，你嫌住得不好，你又能到哪裡去？」
快到一棟已經建好而且住了人的樓房跟前時，姚小萍囑咐說：「喂，跟你說呀，呆會別對人說我是結了婚的－－」
石燕馬上有了做賊心虛的感覺，好像自己是主犯，而不是同謀一樣，她擔心地說：「你叫我不說，我肯定不會說，但是你也不能永遠瞞著他，總有告訴他的那一天。」
「等他死心塌地愛上我了再告訴他－－」
「那你不怕他到時發現了會－－生氣，說你不誠實？」
「現在就告訴他了，不把他嚇跑了？」
石燕老氣橫秋地說：「那你這－－不等於是騙他？」
「怎麼叫騙呢？如果我喜歡他也是真誠的，他喜歡我也是真誠的，就不能算騙，只不過講究一點藝術，免得把一段可能發生的愛情扼殺在萌芽狀態了－－。算了，說了你也不懂，你還年輕，要在社會上碰些釘子才會學到一點生活的藝術－－」
兩人還沒把「生活的藝術」探討完，就已經進了樓，兩人有點拘謹地往三樓走，一路上吸引了不少單身漢的眼光。石燕雖然沒轉過頭去看那些人，但她有種直覺，那些人的眼光多半是落在姚小萍身上的。她仔細打量了姚小萍一下，發現姚小萍今天是有點不一樣，頭髮梳了個馬尾，上面穿了個掐腰的小短袖，下面是一條很短的百折裙，如果不是腳上穿的是一雙高跟鞋，那整個就是一網球少女了。有了這雙高跟鞋也不錯，雖不像網球少女，也顯得裊裊婷婷的，像個十八九歲的小姑娘。
她突然有點後悔剛才聽信了姚小萍的話，沒好好打扮一下，雖然她也沒想在這些單身漢當中找對象，但還是有點不想在他們心中處於姚小萍之後的位置，不過現在後悔也來不及了，自認倒霉吧。
她有點自卑地跟著姚小萍來到嚴謹門口，見房門洞開，裡面一群青年男人正在打牌，有的只穿著汗衫短褲，她們兩人連忙閃到一邊，姚小萍很青春少女地叫了一聲：「嚴老師，我們來了－－」
「嚴老師」連忙迎了出來，吆吆喝喝地叫那幾個衣冠不整的傢伙回去穿件「見客的衣服」，又張羅著端茶倒水招待她們，水倒好了，見她們兩個還畏畏縮縮地站在門外，就又跑出來叫她們倆進去，態度非常熱情，只差伸出手來拉她們了。
姚小萍客套說：「你們已經有這麼多人了，我們－－今天就不參加了吧－－」
男生們一起反對：「那怎麼行？我們今天就是聽說你們要來才跑老嚴這裡來的，你們哪能說走就走？那我們不喧賓奪主了嗎？來來來，我們讓席，你們上－－」
兩個女生終於扭扭捏捏地進了屋，在別人讓出的兩個位置上坐下。石燕剛一落坐，就發現椅子上還熱乎乎的，不由得雞皮疙瘩一冒，差點從上面跳了起來，但出於禮貌，終於忍著沒跳。等她坐定了，才發現一群人當中並沒有卓越，而且也沒有一個讓她眼前一亮的，頓時讓她失去了打牌的興趣，只想找個借口告辭。
跟她打「對家」的是個矮個的黑皮男人，而跟姚小萍打「對家」的那個雖然也不咋的，但比她那個「矮黑」還是強多了。她心裡有點煩，覺得他們這樣配對，反映出他們對她們的評價和看法，就像在是配夫妻一樣，好看一點的男的，就配給好看一點的女的，醜一點的男的，配給醜一點的女的，那就說明在他們心目中，她不如姚小萍好看。
她平時從來沒考慮過這些問題，即使考慮過，也從來沒把姚小萍當競爭對象，因為姚小萍已經結婚了，根本就不是她們一個級別的了。但現在她突然發現其實姚小萍長得很不錯，雖然結了婚，有了孩子，但身材還像個小女孩，面像也不顯年齡，難怪一下就把這群單身漢的目光給吸引了呢。
她忍耐著打了一陣牌，根本不知道自己在打什麼，她的「對家」也沒有討好她的意思，她一出錯牌，那個被人稱為「老廖」的對家就責怪她，搞得她很心煩，覺得他從長相到為人到名字都很煩人。再看看姚小萍，不僅「對家」比她的強，還有嚴謹站在身後做軍師，姚小萍則不時地把手裡的牌舉給嚴謹看，很嬌憨地問他拿主義。
她突然意識到自己做了陪襯，姚小萍今天來打牌，並不是為她報考研究生的事來籠絡嚴謹的，而是為姚小萍自己留校的事才來的。姚小萍叫上她，只是因為初次登門，不好單獨行動，所以讓她做個陪襯。但為了哄她來，姚小萍就把話說得模模糊糊的，好給她一個假象，似乎她們今天來打牌是為她考研究生的事。
石燕越想越煩，越看越煩，恨不得立即告訴嚴謹：姚小萍是結了婚的!但是她知道這很陰暗，很愚蠢，也很無聊，因為她自己並不喜歡嚴謹，也不喜歡這裡面的任何人，那為什麼要戳穿姚小萍的謊言呢？就為了打敗姚小萍？那其實是沒用的，因為即使那群人知道姚小萍是結了婚的，也不會因為這一點就認為她比姚小萍好看。這樣一想，她又有點慶幸卓越不在現場了，如果在現場的話，說不定也被姚小萍吸引了。
姚小萍好像知道她的心思一樣，打了一會牌就很漫不經心地問：「怎麼卓老師他沒來打牌？」
有人問：「那個卓老師？」
有人答：「就是前不久破格提講師的那個－－」
有人說：「什麼破格？他研究生畢業，不是本來就該提了嗎？」
另有人說：「誰說的？研究生畢業也得三年才能提講師－－」
接下去是幾個人唉聲歎氣：「不知道要熬到哪年哪月才能住上家屬樓了－－」
有人杵那人一拳：「你以為你小子一提講師就能住上家屬樓？家屬樓，家屬樓，沒有家屬你住什麼家屬樓？」
雖然這些人沒說個所以然出來，但石燕把這前前後後都總結歸納起來，還是得出了一個重要的結論：卓越提了講師，而且有了「家屬」，所以住在「家屬樓」。這下她更坐不住了，剛把手裡的牌出完，就提議說：「姚，我們回去吧－－」
「現在？這還剛剛開始呢－－」
「我還有好多作業沒做完，我得回去了－－」
姚小萍猶豫著說：「那－－我們就回去吧－－」
幾個男生都發出不滿的聲音，好像在責怪她一粒老鼠屎壞了他們一大鍋湯似的。她也不理睬他們，堅持說：「走吧，如果你還想打的話，那我先走了－－」說罷，她就站了起來。
姚小萍也站了起來，有點勉強地說：「那我也不打了吧。」
嚴謹說：「我去送你們，外面路不好走。」
那群人發出各種聲音，有的是心照不宣，有的是牢騷滿腹，有兩個連忙擠到她倆空出來的座位上去了，好像早就等不及了一樣，其中坐她位置的那個還跳了起來，大聲說：「哇，座位好熱啊!」
屋裡一群人全都笑了起來，不懷好意地望著她，搞得她差點要發作了，在心裡發誓再也不來這裡打牌了。
嚴謹陪她們兩個走出樓房，送她們回宿舍，不時地跟她們兩個說說話，但姚小萍一直把話題往她的縣中上扯，而一旦說到縣中，石燕就搭不上腔了，所以實際上是另外兩個人在說話，她只是在邊上陪走。她還從來沒有當陪襯人的經歷，所以覺得特別難受，賭氣跟另外兩個拉開一點距離，快步走在前面。
她聽見姚小萍在後面叫她：「喂，石，跑這麼快幹什麼？當心扭了腳－－」
她回答說：「沒事，你們慢慢聊，我回去還有事－－」說著話，腳下就越走越快，結果一不注意，一腳踩在一個小坑裡，只覺得右鞋跟一歪，她的右腳被扭成一個７字，腳踝著地，痛得她「媽呀」一叫，就歪到地上去了。
後面那兩個聞聲趕來，姚小萍說：「你看，你看，我叫你走慢點，你怎麼像鬼追來了一樣，跑這麼快，現在怎麼辦？你還能不能走？」
石燕疼得眼淚直冒，咬牙切齒地說：「疼死了－－」
嚴謹也在旁邊象催命一樣問：「能不能走？能不能走？」
她沒好氣地說：「能走我不走？」
那兩個面面相覷：「那怎麼辦？」
姚小萍說：「要不你背她一下？」
嚴謹四處望了一下：「背到哪裡去？背醫務室去？那還好遠呢－－」
「先背我們寢室去再說，寢室裡有人有自行車，可以借一下－－」姚小萍說完又抱怨說，「你看，你看，先要是聽我的話，多打陣牌，也不會搞成這樣，現在怎麼辦？」
石燕賭氣說：「不用你們管，你們先走吧－－」
那兩個有點心虛地不敢說話了。石燕坐在地上，自己抱著自己的右腳，想搖一搖，看是不是會好一點，但一碰就疼得慌，嚇得她不敢搖了，怕是摔骨折了，一搖會把骨頭搖錯位了。
最後嚴謹說：「乾脆你們在這裡等一下，我跑去找卓越，叫他用摩托送石燕去醫務室－－」
姚小萍馬上贊成：「去吧，去吧，有個摩托方便些，說不定學校醫務室治不了，還得上市醫院去－－」
嚴謹一邊動身去找卓越，一邊說：「就怕他不在家－－」
姚小萍囑咐說：「不在家就把你的自行車騎來吧，有個車總比沒車好。」
嚴謹說聲：「知道。」就匆匆跑走了。