石燕狐疑地問：「是不是姚小萍在背後－－說我壞話？」
卓越的表情深不可測，頭也是堅如磐石地一動不動，使石燕看不出他的答案是什麼。但她覺得如果姚小萍沒說她的壞話，卓越就會出來聲明這一點，現在既然他沒聲明，那就說明他知道姚小萍在背後說她壞話了。
她問：「她說我什麼？」
卓越好像不願深談這事：「有些事你不知道更好。你涉世不深，對人世的複雜有時估計不足－－」
她賭氣地想，就因為我涉世不深，我才問你嘛，如果我涉世深的話，還問你幹什麼？不過她沒這樣說出來，怕他理解為她又在發脾氣了。她完全沒想到姚小萍會在背後說她壞話，但是想想姚小萍的所作所為，似乎也不稀奇，一個能腳踏兩隻船的人，在背後說說別人壞話，難道是什麼天方夜譚嗎？但她想不出姚小萍為什麼要說她壞話，她又沒得罪姚小萍，跟姚小萍又沒有利害衝突，難道姚小萍瘋了，一定要說她壞話？她替姚小萍辯解說：「可能是那些恨她的人在造謠，她根本沒必要說我的壞話－－」
他沒再堅持，轉移到別的話題上去了：「如果能留在系裡，你高興不高興？」
「當然高興，但是系裡不是只留一個人嗎？你看可不可以讓姚小萍跟我換換？讓她到科研辦公室去，讓我留系裡？她願意去科研辦公室－－」
「她願意，還要看學校願意不願意－－」
「你問過學校了？他們不願意？」
「我沒問過－－」
她知道自己問得沒道理，她今天才跟他說這事，他怎麼會早就跟學校談過了呢？她改口問：「那你覺得學校會不會同意我跟她換？」
「你換到系裡去，學校肯定是沒問題的，但是－－她鬧了這場風波，恐怕－－」
她緊張起來：「啊？但是學校怎麼會知道這場風波呢？姚小萍已經把她丈夫穩住了，她丈夫肯定不會到系裡去鬧了－－」
卓越笑了一下：「這種事還用得著她丈夫去系裡鬧？還不早就傳開了？」
「可是－－－沒幾個人知道啊，怎麼會傳開？我沒傳，姚小萍自己肯定沒傳，她丈夫也沒傳，那怎麼會傳到學校裡去？」
「世上沒有不透風的牆－－」
「那－－怎麼辦？姚小萍她不能留校了？」她真的慌了，「那怎麼辦？那怎麼辦？如果姚小萍她不能留校，就得回那個縣中去，她回了那裡，就得受那個校長的管轄，那－－」
卓越安慰她說：「你別太著急，她回縣中也沒什麼不好的，她的家在那裡，丈夫孩子都在那裡，她去那裡是回家，而不是上殺場－－」
「但是－－那樣的話－－她跟嚴謹的事－－怎麼辦呢？」
「她跟嚴謹的事就得她跟嚴謹去決定了，你我說什麼都不起作用－－」
她也知道她跟他說什麼都不起作用，但她這不是在為姚小萍著急嗎？人著急的時候還管什麼起不起作用？如果還能管那麼多，那就不算著急了。
卓越饒有興趣地問：「你怎麼跟她這麼－－鐵？如果你跟她只能有一個能留校，你還會不會這麼－－替她說話？」
她有點答不上來，最後承認說：「我開始是有點覺得她－－是憑後門才弄到這個留校的名額的，有段時間我還想過－－揭發她，但是我後來就想通了－－即使她不開這個後門，也未必輪到我留校，所以－－只能怪我命不好吧－－」
「命是一回事，自己努力是另一回事，不能把什麼都推到命的頭上－－」他說了這句箴言一般的話，就沒再說什麼。
沉默了一會，石燕知趣地站起身來告辭：「我該回去了。」
他沒反對，找了雙旅遊鞋穿上，就跟她下樓去，從一個小棚子裡推出他的摩托，送她回寢室。這回他穿了件外衣，大概是為了她抓起來方便，但她沒抓，還是抓著他座位下面。
第二天，姚小萍回來上課了，但是兩個人沒什麼機會說話，上完課，姚小萍又不見了，大概又到旅館「穩」她丈夫去了。一直「穩」到了第四天，姚小萍才回到寢室來吃飯睡覺，大概丈夫已經被「穩」回縣裡去了。石燕抓緊機會問：「姚，你丈夫走了？」
「總算走了，謝天謝地，再不走，我簡直要發瘋了－－」姚小萍的情緒似乎不錯，正在箱子裡挑來挑去，大概要打扮了去見嚴謹。
石燕警告說：「我聽卓越的口氣，好像學校已經知道－－這件事了－－」
「哪件事？」
「就是你丈夫－－來鬧的事－－」
姚小萍眼珠一轉：「學校怎麼會知道？我們就是在寢室樓裡吵了一下，後來我很快就把他穩住了，怎麼會－－是不是你－－告訴卓越了？」
「我沒有，我可以向你保證，我絕對沒有告訴卓越。不過－－嚴謹他－－」
姚小萍的眼睛灼灼發光，好像要吃了誰似的：「你告訴嚴謹了？」
「我沒有－－但是他－－知道你－－丈夫的事－－」
「他怎麼會知道？肯定是卓越搞的鬼，我第一眼就覺得這個卓越－－不地道－－鬼點子多得很，絕對不是一個好傢伙－－」
「應該不是他，因為他還是從嚴謹那裡知道你丈夫來鬧事的－－」
「我才不相信呢，如果不是他，嚴謹怎麼會知道我丈夫的事？除非是你告訴他。」
石燕簡直是有口難辯，幾邊不是人，她聲明說：「不是我告訴嚴謹的，而是他說了你有丈夫之後，我才－－承認的。」
「有你這麼傻的人嗎？他那樣說，肯定是在詐你嘛，你就承認了？」
石燕聽姚小萍這樣說，心裡很後悔，如果嚴謹真是在詐她，那她也太沒用了，太經不起詐了，居然栽在嚴謹這小子手裡。她替自己辯護說：「我覺得他－－不是在詐。他一開始就知道你是結了婚的，他說他也是從你們那裡出來的人，那裡的人他都認識，怎麼會不知道你－－結沒結婚呢？」
姚小萍還是不相信：「怎麼可能呢？他是從我們那裡出來的，但那已經有好多年了，他在那裡的時候，我根本沒結婚，我是在縣裡結的婚，他也沒回去過，怎麼會從我老家的人那裡聽到什麼？」
這個石燕也沒把握，沒法反駁，只好干受著。
姚小萍咬牙切齒地說：「一定是卓越干的，我早就對你說過，這個卓越不是個好東西，他為了你留系裡，就使出這麼毒辣的一招。也怪你沒早點對他說我願意去科研辦公室，如果說了，那就兩全其美，他也不用踩我這一腳了－－」
石燕現在完全糊塗了，難道卓越是這麼－－陰險的一個人？聯想到他曾經說過姚小萍各方面都素質低，她覺得這不是完全不可能。但是她很難說服自己相信卓越有這麼陰險，他看上去不是一個使陰壞的人，而是那種嘴上討人嫌的人。如果他真的在背後算計姚小萍，應該就不會公開叫她別跟姚小萍在一起了，那樣說的話，不是很容易暴露出他對姚小萍的痛恨嗎？
但是她沒再替卓越辯護，知道越辯護姚小萍就越要那樣認為，因為姚小萍是有點愛抬槓的人。
姚小萍見她不說話，著急地追問道：「是不是卓越已經知道學校－－不要我留校了？」
「他也是猜的－－」
姚小萍好像失去了主心骨一樣，一會拿起衣服，要換了去找嚴謹，一會又把衣服丟箱子裡去了。石燕安慰說：「你別急，現在不過是在亂猜，要等到學校通知你了才證明是真的－－」
「等學校通知我了還有個屁用!」姚小萍終於下定決心，換上一件漂亮衣服出去了。
那段時間石燕跟姚小萍兩個人都很著急，因為兩個人都在擔心留校的事，兩個人都有一種預感：這回她們兩個要「幹上了」，雖然不是故意的，但肯定是有你無我，有我無你的結局。現在兩個人見面就很尷尬了，談什麼都不行。如果談留校，兩個人肯定會爭起來；談別的，又顯得很虛假。
石燕給卓越打了幾次電話，叫他別為她搞留系的事了，因為她不想留了，免得把姚小萍擠下去了。但每次卓越都說：「你留系的事要等我把這篇稿子寫完了才有時間去辦。」
她催促說：「不是我留系的事，而是我不留系的事，我不想留系裡了，因為我不想把姚小萍擠下去了。」
「沒事，她不是想跟你換的嗎？她不留系裡，可以留科研辦公室嘛－－」
「但是學校還會－－願意留她嗎？」
「如果學校不願意留她，那也就不是你把她從系裡擠出去的了－－」
她知道他說得對，但她仍然希望他能出手相救，最好是把她跟姚小萍都留在學校，一個去科研辦公室，一個留系裡。萬一不行的話，她也寧願自己不留校，因為她不想佔了姚小萍那個名額，那會讓她內疚一輩子的。
姚小萍知道她一直在找卓越幫忙，很感激，但並不看好卓越，勸阻說：「石，算了吧，別求他了，他不會幫我的，如果這事不是他在中間搗鬼，我把我的姚字倒掛起。他本來就恨我這樣的人，為了他的好朋友嚴謹，肯定也想把我們拆散，現在又加上你想留系，他還不三把刀一起往我頭上砍？」
石燕不相信卓越會因為自己的女朋友不忠就恨姚小萍，也不相信卓越會為了嚴謹就破壞姚嚴的愛情，她問：「卓越他－－想把你跟嚴謹拆散？那我怎麼看見嚴謹那天專門跑去跟卓越商量你們的事？」
「卓越很狡猾的，他就是想拆散也不會做得那麼明目張膽，肯定是在裡面使陰壞－－」
「但是他拆散你們對他有什麼好處呢？」
姚小萍也回答不上來。
石燕見姚小萍也說不出什麼具體事例來，知道她只是瞎猜，就安慰說：「你別瞎猜了，我覺得嚴謹對你很－－忠誠，他知道你有丈夫，還是那麼－－喜歡你，我要是遇到這麼一個男生，那就不錯了－－」
「那不是卓越的功勞，只能說我把嚴謹迷得夠深，不然的話，他被卓越這麼一挑撥，肯定跟我吹了。我有丈夫的事，肯定是卓越告訴嚴謹的－－」
「卓越怎麼會知道你有丈夫？」
姚小萍又答不上來了，但堅持說：「反正我覺得是他，不是他的話，我把我的姚字倒掛起－－」
這段時間，姚小萍已經把「姚」字倒掛了無數回了，石燕是完全看不出把「姚」字倒掛起能嚇唬誰的，也不知道倒掛之後的「姚」該怎麼念，但她可以體會出姚小萍對卓越的成見，已經到了深不可測的地步，有沒有證據，都怪在卓越頭上。
但要說石燕完全不相信姚小萍的話，那也不正確，她還是有點相信卓越會為了她留系就把姚小萍搞走的，她甚至把他上次來報信讓黃海逃走也算到這一類手段裡去了。但她又有點想不通，他完全用不著把姚小萍搞走啊，他讓她跟姚小萍換一下不就行了嗎？何必下這麼狠的手？
姚小萍開始策反：「石，老話說，不看朋友對我，只看朋友對人，你也看見了，卓越就是這樣的人，陰險狡猾得很，整人就往死裡整。我看你還是趁早別跟他來往了，不然的話，死在他手裡都不知道是怎麼回事。」