不知道那個電話如果繼續打下去，會是個什麼結果，但事實是沒有繼續打下去，因為有個開會的人從會場溜出來打電話，搓著手站旁邊等，石燕沒辦法，只好匆匆結束了跟黃海的通話，把電話讓給那個人，自己跑到外面去轉了一會才回來。
回來後，她本來還想接著打電話的，但沒人接了，可能黃海回去吃飯了。她也不想再打了，因為沒什麼話說了。
她一個人坐在那間小書房裡，夕陽從窗子那裡照進來一個光柱，她能看見光柱裡有細小的塵土在上下翻飛，不知道為什麼，這個場景給她一種又悠遠又靜謐的感覺，好像她是從遠古走來的一個人，她那個時代的人就剩她一個了，這個時代的人她都不認識，他們也不知道她的存在，都在外面什麼陽光燦爛的地方喧囂著，忙碌著，她不懂他們的喧囂和忙碌，他們也不懂她的沉靜和懶散。
夕陽西下之後，屋子裡變得很暗，但還沒到伸手不見五指的地步。她沒去開燈，也不知道開關在哪裡，就那麼坐在暗地裡，一動不動。
好像她的生命當中，過一段時間就會有這麼一個時刻，她會忘了現在的時代和生活，彷彿一個從遠古走來的人，有著一顆蒼老的心，看不懂這個喧鬧的世界，不明白人們為什麼那麼你爭我奪，鬧鬧嚷嚷，也不明白為什麼世間的男男女女要為感情的事情傷神，只覺得一切都沒必要，什麼都不必做，生活的真諦就是就讓時間從指縫間慢慢淌過。
然後她聽見了與會者說話的聲音，知道他們開完會了，但卓越還沒回到書房來，大概在跟別人說話，因為她聽到外面很多人交談的聲音。她尖起耳朵，捕捉卓越的聲音，還真讓她給捉住了，她聽不清他究竟在說什麼，但可以辨別出那是他的聲音。她的心突然有一種安定而充實的感覺，好像終於有一個人走進了她那遠古時代一樣。她知道他不是她那遠古時代的人，但他是她唯一的伴侶，她相依為命的伴侶。
她安安心心地坐那裡等他，如果是一天以前，她可能會因為他散會了還不趕快回來找她而生氣，但現在她不會了。她自己也說不清是怎麼回事，彷彿以前她有小半隻腳一直懸空著，沒有落地，走也能走，行也能行，就算跑幾步都沒問題，但就是有種不踏實的懸空感，彷彿那小半隻腳時刻準備搞獨立一樣。
現在她才理解了所謂「統一步伐」的重要性，步伐不統一，就會走得七扯八拉，大部隊都在往一個方向走，但有那麼一小撮沒有積極跟上，就拖了大部隊的後腿。現在就彷彿那小半隻腳終於找到了組織，跟大家統一步伐了一樣，兩隻腳都落地了，都朝著一個方向，那麼不管是踩在稀泥裡，還是踩在玻璃上，都能走得步調一致，義無反顧。
她很喜歡這種感覺，這種背水一戰，無路可退的感覺，沒有猶豫，沒有彷徨，方向感很強，但卻不在乎目的地，就是往前，往前，不管前面是刀山還是火海，都勇往直前，因為沒有退路。
難怪那個革命家每次出門都要把家門鑰匙扔掉呢，就是為了那種義無反顧的感覺，只有帶著那樣的感覺才能全身心地投入到革命中去，別說是敵人來了不怕，根本就是故意往敵人群裡沖，衝進去，戰死了，免得呆會回去沒鑰匙開門。
她發現她以前跟卓越兩人之間總有些疙疙瘩瘩，就是因為沒把黃海這把鑰匙扔掉，又想衝鋒陷陣，又惦記著家裡，怕戰死之後鑰匙被人撿去，開了自己的大門，擄掠了自己的財寶。又因為留有退路，衝鋒起來就不那麼勇敢，衝著衝著，就瞻前顧後，患得患失，比來比去，看到底是衝上去合算，還是退回去合算。
當她心裡隱隱約約覺得黃海還在愛她的時候，她就以為只要她什麼時候拋開卓越，黃海就會張開雙臂迎接她，她就看不見卓越身上的好處，光看見卓越身上的壞處，老愛不自覺地拿黃海好的地方去比卓越壞的地方，但等到往回退的時候，她又拿卓越好的地方去比黃海壞的地方，於是就進退皆可，眼光就比較挑剔，態度就比較強硬，有種「行就行，不行拉倒」的架勢。
現在黃海這把鑰匙已經徹底地丟掉了，再不用指望打敗了仗就逃回大本營去了，不管她跟卓越的關係怎麼發展，黃海都已成過眼煙雲，從她生活裡永遠地飄散了，因為他已經有了一個女朋友。
如果這個女朋友是象上次那個一樣，她那小半隻腳還會懸在那裡，她還會想，說不定哪天黃海就被拋棄了，就又回到她身邊來了。但黃海這個女朋友是個——怎麼說呢——應該算是瘋瘋顛顛的人吧？黃海完全是出於救人的心理才跟這個女人攪在一起的，救人就要救到底，這種關係比什麼樣的愛情關係都牢固。除非這個女人哪天康復了，一腳把黃海蹬了，他們才有可能分手，不然的話，黃海肯定是「人在陣地在，瘋在黃海在」。
她現在回想卓越今天的表現，就不那麼生氣了，人家在開會麼，叫出來又不能現場打聽到生育指標的消息，還耽誤了人家開會，生點氣也是應該的。還有很多很多事，都不算什麼，都是可以原諒可以理解的，關鍵是你不原諒他又怎麼樣呢？難道你把他吃了？難道你把他離了？
她估計從今以後她跟卓越之間就比較好相處了，這就是獨家經營的好處，僅此一家，別無分店，貨色好不好，都是這個價，賣貨的人賣得痛快，買貨的人也買得痛快，就算貨物跟價錢不相符，你也沒什麼可心疼可抱怨的：不是我不會討價還價，是實在沒法討價還價，就這麼一家，怎麼著？難道你還能不買了不成？
她很羨慕那種價錢不符合自己的要求，就寧可餓死也不買來吃的人，但她做不到，她有條件的時候，會挑揀一下，但真到了只此一家的時候，她還是要吃的，捨不得餓死的，價錢不合理就不合理吧，總比沒有好，總比餓死好。
卓越肯定不知道她在這一天裡發生的翻天覆地的變化，他可能根本忘了兩人今天有過齟齬，甚至連生育指標的事都忘了，兩人晚上跟與會者一起去一家餐館吃了飯，然後住在一家旅館裡，到第二天下午才打道回府。
一路上，他們的談話都非常融洽，他很興奮地講他們會議的事，她很聚精會神地聽，不斷點頭，嘴裡發出點小聲響，表示聽得很認真，很有反應，雖然她一點都沒聽進去。最後卓越的話題似乎都窮盡了，她還主動提了一個問題，當然不能跟他談話的層次相比，是很庸俗的那種：「怎麼你讀書的時候沒跟你那小師妹——談戀愛？」
他不屑地說：「我跟她談什麼戀愛？那麼醜——」
她聽了很高興，但假仁假義地說：「瞎說，別人哪裡丑了？女研究生，長到那個程度就很不簡單了——」
「所以我不找女研究生做老婆——」他聲明說，「你別吃她的醋了，給我都不會要的，她是我導師的情人——」
石燕簡直不相信自己的耳朵：「她是你導師的情人？你導師多大了，她才多大？」
「那有什麼關係，男人嘛，越老越愛吃嫩草——」
「那你今後老了，是不是也要去找個嫩草吃？」
他呵呵一笑：「我早就跟你說了，我是不把女人當我整個世界的，為了吃個嫩草，就拿自己的事業前途來冒險？我沒那麼傻，也沒那麼多情——」
「那你是在說你導師很多情很傻了？那你怎麼還跟他這麼緊？」
「他在別的方面都是很聰明很出色的，但是他在這件事上肯定是很傻的，今後肯定會因為這件事栽跟斗——」
「那你這個大弟子還不提醒他一下？」
他撇了撇嘴：「這種事是別人能提醒的嗎？這就像父母阻攔子女的婚姻一樣，越阻攔越糟糕——」
「為什麼他會因為這件事栽觔斗？是怕他夫人發現了亂鬧嗎？」
「他夫人住在精神病院裡，從哪裡鬧起？」
「啊？精神病院？他夫人是不是被丈夫的尋花問柳氣瘋的？」
「你剛好搞錯了，他夫人的精神病是有家族史的，鄭教授照顧了她很多年，最後實在太影響教學科研了，才送去精神病院。鄭教授對患精神病的夫人不離不棄，一向都是被樹為心靈美的典範的——」
「可是他——不是有情人嗎？」
「誰知道他有情人？只有你我知道，難道你會去揭發他？」
「我揭發他幹什麼？關我什麼事？」她試探著問，「我覺得你們開會也沒幹什麼大不了的事，怎麼你們都還從四面八方跑那麼遠去聚會？」
「我們都是有事業心的人——」
「可是我看不出你這到底是個什麼事業——」
「你總有一天會看出來的——」
「但是等我看出來的那一天，是不是就太晚了呢？比如你已經被抓去了——」
他安慰她說：「不會的，我們又不是搞什麼違法亂紀的事，怎麼會被抓去呢？我們不過是在一起討論中國的教育改革，這又不違反法律條文，誰會抓我？」
「但是我聽你的口氣，總像是在搞什麼——大事業一樣——」
「教育改革不是大事業嗎？教育不搞好，人的素質不搞上去，經濟再怎麼發達也沒用，越發達，人們的精神生活越貧乏，越發達，貪污腐化越多——」
她覺得他說的話，從大道理上講是對的，但是好像沒什麼實際意義，到底怎樣才能提高人的素質？光靠教育就行嗎？她的小腦筋不愛想這些事，因為想也想不明白，還不如想點自己的事。她強詞奪理地想，如果每個人都把自己的事想清楚了，辦好了，國家也就辦好了。但她不想跟他爭論，知道他是個說不服的人，他有這些志向，總比只知道瞎玩要好，至於他能不能實現他的理想，那就只能聽天由命了。