石燕把自己的豪情壯志對姚小萍這麼一學說，姚小萍哭笑不得：「我說你太年輕，你還不相信。你看你，把事情想這麼簡單。」
「難道事情不是這麼簡單嗎？我死都不怕，還怕他卓越？」
「問題是他不會讓你死呀，讓你死就太簡單了，你兩眼一閉，兩腳一伸，什麼事都沒有了，他不會這麼輕易就讓你死的。如果他想搞報復，他可以讓學校把生育指標拿回去不給你，看你怎麼生孩子——」
說到孩子她就不那麼硬氣了，她不怕死，但是很怕她的孩子失去出生權。她滿懷希望地說：「但是他是很想要孩子的，他會把自己孩子的出生權給剝奪了？」
「也許他是很想要這個孩子，但他也知道如果真鬧離婚，他也不一定要得到這個孩子，如果他要不到，那跟他沒孩子有什麼區別呢？他這種人，對女人也好，對孩子也好，都不是真愛他們，只是要擁有他們，既然他不可能擁有孩子了，那他還不如根本不讓你生下這個孩子，也算對你的懲罰。哎，一個工作，一個孩子，我覺得就憑這兩招，你最後就得乖乖回到他身邊去——還不如趁早回去算了。等他下次再來求你的時候，就睜一隻眼，閉一隻眼，放他一馬吧——」
「你不知道他有多麼——氣人，自己做了那些醜事，還要推卸責任，恨不得說那都是我的過錯，每次都講狠，講威脅恐嚇，想嚇服我，壓服我，像這樣的人，你叫我怎麼跟他一起生活？」
姚小萍歎口氣說：「人在矮簷下，不得不低頭，誰叫我們紅顏薄命的呢？」
她忿忿地說：「我就不信這個邪，如果被他用這些威脅恐嚇壓服，他就會變本加厲，我永遠都活得不舒服。我就是要讓他知道，這個世界上還有不怕他的人。如果他一開始就好好愛我，說不定我會原諒他這一次；如果他犯了錯就老老實實認錯，說不定我也原諒了他，但是他從來沒有好好愛過我，一上來就是使手腕，耍計謀，做了醜事還總想些歪門邪道的辦法來解決矛盾。如果我怕他一次，他就會得寸進尺——」
姚小萍寬她的心：「算了，我也是把事情想得太可怕了，也許他根本就沒這個耐心，反正你們結婚的事也沒人知道，他回去把結婚證一撕，再找個黃花閨女容易得很，犯不上拴在你一棵樹上吊死——」
這話說得她歡欣鼓舞：「我也這樣想，他說有好多女學生喜歡他，他何必要纏著我不放？現在嘛，他先試幾次，如果我回心轉意了，他可以繼續欺負我，但如果我沒回心轉意的話，他也懶得多費時間了，隨便找個女學生都比我強——」
「你想到他會去找女學生，也能找到女學生，你心裡氣不氣？」
她想不出有什麼好氣的：「為什麼我心裡要氣？哪個女學生願意跟他這樣的人在一起，該她倒霉，我才不氣呢——」
「那你比我灑脫。我那時雖然不愛我丈夫，但他跑去追別人我還是很氣的，因為太不把我當回事了，難道我還比不上那個女人嗎？所以我跟嚴謹好，開始是有點報復我丈夫的意思的，但是後來就覺得嚴謹真的是個好男人，雖然沒你卓越那麼聰明能幹，但他人好，又不嫌棄我是結過婚的——」
她不解：「你怎麼老說什麼『不嫌棄』，『不嫌棄』？嚴謹他憑什麼嫌棄你？」
「算了，你不懂，女人結過婚，生過孩子，就跌價了，你還把自己當黃花閨女一樣金貴，就沒人願意娶你了——」
她的倔勁又上來了「沒人娶就沒人娶，我又不靠誰養活——」
姚小萍唉聲歎氣地說：「不是靠誰養活的問題，而是——感情需要嘛，如果在這個世界上，沒有一個人關心你，愛你，那有什麼意思？」
這話說得她也沉重起來，但她覺得這種事著急也沒用，你希望有個人愛你，但可能就是沒有人愛你，你再怎麼把自己降低，也可能還是沒人愛你，那你怎麼辦？難道不活了？而且你違心地降低自己的身價，就算得到一個人的愛了，又有什麼意思？
再說這是今後要考慮的問題，現在的當務之急不是再嫁的問題，而是生存的問題，她自己的生存，她孩子的生存，至於感情上的需要，都退居二線了，等她把生存問題解決好了，再來考慮也不遲。
她這個人不是主動出擊型的，但也不是束手待斃型的。她知道光有骨氣不行，還得有戰鬥力，不然的話，一下就被卓越打垮了，只剩下骨氣，也不能當飯吃。她開始為自己找退路，打聽哪個中學差老師，也叫姚小萍幫她打聽，還叫以前的那些同學幫她打聽。
她仍然不相信卓越的媽媽會幫著自己的兒子以權謀私，憑感覺，她覺得喬阿姨不是那樣的人，也許喬阿姨看在自己兒子的份上，沒有提請師院處理她，但那不等於喬阿姨會看在自己兒子的份上，不讓她進D市的中學教書。她進D市中學，又不算開後門，喬阿姨為什麼要把她的事搞黃呢？說不定喬阿姨這個教委主任會大力歡迎她去D市的中學教書呢。
大家幫她打聽到的都是好消息，幾乎每個中學都差老師，一聽說是師院畢業的，都表示歡迎，有的恨不得叫她現在就去試講。她聽了很開心，越發不怕卓越了，差點就主動辭掉師院的職務不幹了。
姚小萍教訓她說：「你無事生非辭什麼職？別搞得像我那時一樣，怕系裡不留我，就早早地接受了附中的工作。我那時是畢業分配，一腳踏空就麻煩了，你現在還佔著一個茅坑，屎又還沒脹來，你慌個什麼？」
她覺得姚小萍的比喻有點粗俗，但道理還是不粗俗的，便說：「那倒也是——」
「你正好可以用這一點來測試一下卓越，看他是不是我們想像的那麼壞。如果師院叫你走，那就說明他去搗了鬼，如果師院根本就沒叫你走，那你幹嘛要走呢？如果你主動辭職了，你就沒法測出卓越到底會不會報復你了——」
兩個人像招收研究生的導師一樣，把題目都出好了，就等著那個傢伙來接受測試了。
這個高級別的測試還沒見分曉，另一個低級別的測試就搶先到來了——她們的煤氣燒完了。石燕是堅決不贊成叫卓越幫她們換煤氣的，覺得太——那個了，已經分居了，鬧成這樣了，還叫他換煤氣，怎麼說得出口？
但姚小萍有不同的看法：「那有什麼？你懷著他的孩子，你吃得好不好，直接關係到孩子的健康。就算他恨你，但他不該恨自己的孩子。如果他真的愛這個孩子，肯定希望搞好孩子的營養，他難道不應該為我們換壇煤氣嗎？」
她堅持說：「我是不會跟他說這事的，我不願意求他——」
「這怎麼是求他呢？這是給他一個表現的機會。你不說我來說。」姚小萍說，「我們就把這壇煤氣當個試金石，如果你跟他鬧成這樣，他還能幫我們換這壇煤氣，那就說明他是真的愛你愛孩子的；如果他拒絕幫我們換這壇煤氣，那就說明他這個人——沒人性，不是真愛孩子，也不是真愛你，愛的是他自己，他的面子——」
她也覺得姚小萍說的有道理，便同意姚小萍去測試卓越一下，跟他交涉煤氣的事。
姚小萍跑到樓下去打了電話，氣喘吁吁地爬上樓來，說：「石，你說他狡猾不狡猾——」
「怎麼啦？」
「他不說不幫我們換，也不說幫我們換，他說他去想辦法，但不一定能搞到煤氣——」
「哼，他還要想什麼辦法？他每次都是一下就換到煤氣了——」
「我也是這麼想，所以我故意問他，你這麼有本事的人，還愁搞不到煤氣？你以前不是一搞一壇，一搞一壇的嗎？」
「他怎麼說？」
姚小萍學著卓越的口氣：「以前是以前，現在是現在，以前幫我搞煤氣的那個人現在不在煤氣站工作了，我得想別的辦法——」
她硬氣說：「我們不指望他的煤氣了，就在食堂吃算了，還可以省點事——」
姚小萍解釋說：「我倒不在乎在哪裡吃，我是怕你吃食堂伙食，營養跟不上——」
「我可以去小炒部買菜吃，那裡的菜不錯——」
「不錯是不錯，但是多貴呀!你一個月的工資還不夠你在那裡吃飯，而你現在還得存些錢，生孩子的時候用，孩子生了之後，你還得有錢請保姆，給孩子買奶粉什麼的，有你頭疼的時候——」
「那你說怎麼辦？難道就為這去求卓越讓我回去？」
「現在去求他是沒什麼用的，他可以不收留你，即便收留了，他也會永遠把這當作你的一個痛指甲，想捏就捏你幾下——」姚小萍小心翼翼地建議說，「我看你還是把孩子——做掉吧——沒孩子的話——你就什麼都不怕他了——」
她知道姚小萍說的有道理，但她捨不得做掉這個孩子，這是一條命啊，跟她血肉相連的一條命。孩子已經會踢她蹬她了，每天她都會跟孩子一起做一會體操，孩子的小手小腳在她肚子上鼓一個包起來，她就抓住那個包，輕輕地跟孩子「抵架」，孩子的力氣不小呢，可以抵好一會，然後她默默地對孩子說：「寶寶，換個手手抵」，孩子好像能聽懂一樣，過一會就讓那個包消下去了，再過一會，另一個包在肚子的另一個地方鼓起來，她相信那是孩子換了一個手手，她就跟那個手手去「抵架」。
她那一個夜晚幾乎沒睡，一直在想孩子的問題，但她不是在想做掉還是不做掉的問題，她肯定不會做掉，她想的是從哪裡可以搞到錢來養孩子的問題。她知道有人做家教賺錢，但她帶著個孩子肯定做不了家教，就別指望那個外快了。她自己有一點存款，她還可以問父母要錢，他們一定會支持她。
卓越也應該付孩子的生活費，但她估計他會賴帳不付錢，用經濟手段壓垮她。她不會吃他那一套，她會想辦法逼他付出他該付的那份錢。她記得以前有幾次看到過一個鄉下婦女模樣的人，用個布背袋把孩子背在身上，坐在系裡的辦公室裡哭訴丈夫不給他們母子生活費的事。後來她才知道那個婦女的丈夫是系裡一個老師，教過她，她以前還挺崇拜他的，但自從看見他妻子上門要賬的情景後，就把那個老師看白了。
只要卓越丟得起這個人。