石燕一激動就不顧禮貌了，直通通地問：「你怎麼跑這裡來了？」
「我回了『洞洞』，以為你也回去了，就上你家去看看，結果你父母說你今年不回家過春節。你父母聽我說會到D市來辦事，就叫我幫忙帶些年貨來給你——」黃海在門邊搓了搓腳上的泥，進到屋子裡。
她好奇地問：「你——不是說你春節——在『洞洞』那邊辦婚禮的嗎？這麼快就辦——完了？」
「呵呵，婚禮取消了，小付改主意了，不願意跟我回『洞洞』去丟人——」
她很替他難過，可以想像他在家人面前有多難堪，說不定家裡把客人都請好了，結果媳婦又不來了，他父母面子上怎麼過得去？她安慰說：「肯定不是什麼怕丟人，也許是捨不得父母，或者——是身體不舒服——該不是有喜了吧？」
黃海又呵呵一笑：「除非太陽從西邊出來，像我們這樣結婚，哪裡會有喜？」
她知道他結了個「空婚」，更替他難過了，不知道說什麼才能安慰他，一言不發地站在那裡，心疼地看著他。
他一邊找地方掛那些臘肉臘魚的，一邊反轉來安慰她說：「我早就說了，我跟她在一起，只是給她一個出國的希望，讓她能夠好起來。現在我的目的正在慢慢達到，她知道嫌我丟人了，說明她的病好多了，我高興還來不及呢——」
她聽得心酸，忙背過臉，找了個乾毛巾讓他擦濕頭髮，又找了個腳盆，倒了點熱水，叫他把腳上的濕鞋脫了，洗個腳穿棉拖鞋，免得把腳凍壞了。
他一切行動聽指揮，她叫他擦頭就擦頭，叫他燙腳就燙腳。她看他把頭髮擦得都站了起來，雖然像篷亂草，但比剛才好看多了，特別是從完好無損的那邊臉看，簡直就是英俊瀟灑。而且他一雙腳也潔白修長，她想他如果不是臉遭到破壞，也算是從頭英俊到腳了。不知怎麼搞的，她一想到「從頭到腳」，思緒就一下滑到位於頭腳之中點的那個部位去了，臉上有點發燒。
她一邊收撿那些年貨，一邊裝做漫不經心的樣子開玩笑說：「那你虧了，怎麼不趁小付還糊塗的時候——就成其好事呢？讓她有了喜，她還不早就把那個什麼留洋博士給忘記了？」
他也開玩笑說：「你看我是幹這種事的人嗎？倒不是說我有多高尚，而是我把自己看得寶貴得很，不是我喜歡的人，送給我都不會幹那種事，怕玷污了我的清白——」
她覺得他在要面子，哪裡有男人不想幹那事的？尤其是面對過去的系花，又是已經拿了結婚證的人，合理合法了，還能送了不要？只能說人家沒送倒是真的。她相信那個小付肯定不是真瘋，只是迂在從前那個男朋友上還沒出來，但小付既然那麼在意以前的那個男朋友，自然是守身如玉的了。她相信黃海不會強迫小付，但還不至於送上門來不要。
男人在這些事上都是要面子的，不要就不是男人了。她記得她專門為卓越說的那個打賭的事問過嚴謹，但嚴謹說根本沒誰跟卓越打賭，也沒聽說卓越有過四五個到現在還在惦記他的女朋友，所以她覺得卓越很可能是在要面子，不願意承認自己對黃海這麼在意，一直在跟黃海競爭，聽說黃海結了婚就那麼高興那麼如釋重負，於是就編出那麼多情史，來證明他不在乎黃海，也不在乎她。
她也不戳穿黃海的面子，轉而問道：「你怎麼找到這裡來的？」她從來沒告訴過他這個地址，打電話的時候只謝謝他幫忙找到了鋼廠子弟中學這個工作，但她既沒說跟卓越分居的事，也沒說她現在住在哪裡，她對家裡人都是說住在卓越那裡的。
他說：「我先去了南一捨，想叫姚小萍把東西轉給你，結果她不在。我又到卓老師那邊去找你，結果你們都不在。我沒打聽到卓老師父母的家，不然就找那裡去了。這裡我也是抱著試試看的想法來找的，七問八問的，一直問到你們學校去了，值班的老師才告訴我你住在這裡。卓老師呢？他春節都忙得不回家？」
她知道瞞不住了，她也忍不住了，就把自己跟卓越的一本經全倒了出來。雖然一邊說一邊後悔，擔心毀了黃海的婚姻，但不知怎麼回事，就那麼一順水地說出來了，好像開了弓的箭，只能向前，不能半路拐彎，更不能收回來放進箭袋裡去。
他愣在那裡，臉上的表情十分複雜，不知道是因為內心感情複雜，還是他那不對稱的臉把表情複雜化了。
她自嘲地說：「其實你早就告訴過我，說他絕非善類，怪我那時聽不進你的話——」
他結結巴巴地說：「我——我那時說他——絕非——絕非善類——也只是因為——不——不喜歡他——我並不知道他是善類還是非善類——我跟他就那麼一點接觸——哪裡能看出一個人善類不善類？」
「反正現在來後悔也來不及了，怪誰都沒用，還是自己收拾殘局吧——」
他又愣了一陣，說：「石燕兒，真對不起，我沒想到我做的一些事——影響了你們的婚姻——」
她好奇地問：「你做的什麼事？」
「我——寄書啊，打電話給你啊，我真的不是有意的，只想著老同學嘛，難道寄個書打個電話都不行？」
她聽他道歉，心裡反而有點難受，她倒是希望他寄書打電話都是「有意」的，而不是完全出於「老同學」情誼。但聽他這麼撇清，那就說明是她自作多情了。她也來撇清，寬宏大量地說：「你別自責了，我知道你是看在老同學份上，是卓越太愛吃醋了——」
「吃醋沒什麼，說明他在乎你，如果是我，我可能比他還疑神疑鬼，所以我覺得你們婚姻出現問題，我是罪魁禍首，如果不是我寄那本書，姚小萍就不會上你家去，你也就不會發現——」
她倒豎起兩道眉毛：「你的意思是只要不知道那事，我們的婚姻就——沒事？」
「有些事不知道就跟沒有一樣——」
她覺得跟他有點談不攏了，至少在這個問題上是如此。她把自己的家庭矛盾婚姻糾紛講出來，是希望聽到他跟她共鳴的，而不是希望聽到他跟卓越共鳴的，但也許男人跟男人總是更有共鳴，同一個戰壕的戰友嘛，就像她跟姚小萍是同一戰壕的戰友一樣，更能互相理解。不知道為什麼，她有點挑撥離間地說：「你這麼護著他，他可一點也不護著你。他聽到你結婚的消息，說像你這樣的醜——什麼什麼的——只有瘋子和我這樣的傻子才會喜歡——」
他垂下眼睛說：「他說我醜八怪？說我醜八怪我不怕，因為我本來就是醜八怪——」
她見他還在向著卓越，又說：「他說你醜八怪你不怕，那他還說你以前那個女朋友是你編造出來的，是你的情場技巧，想用你的悲慘遭遇來打動我，不然我可能連信都不會回你——」
他抬頭看了她一眼，馬上又垂下眼睛，低聲問：「你會不會回呢？」
「在你心目中，我就是——那樣的人嗎？」
「哪樣的人？」
「就是只看重——外貌的人嗎？」
「看重外貌有什麼不對嗎？我自己——沒外貌，但我也喜歡外貌漂亮的人——看見不漂亮的人——我也不喜歡。誰不喜歡內在外在俱美的人呢？又沒誰制定了法律，說沒外貌的一定有內在美，或者內在美的一定沒外貌。我這個樣子，連我自己都不喜歡，我怎麼能強迫別人喜歡呢？誰說喜歡我的外貌，那她肯定是——在撒謊——」
他說他去打聽過整容的事，但醫生說他這樣的很難整好，因為他是小時候受的損傷，臉上那塊骨頭根本沒發育長大，填填補補是沒多大作用的。他還說改造一個人的內心比改造一個人的外貌容易得多，外貌的缺陷也並不是內在美的保障。
他們兩人彷彿又回到了以前通信時期的某個階段，談話逐漸從自身抽離，慢慢滑向普遍真理，不再是探討他們個人的歷史或現狀，而是放之四海而皆准的東西，比如外在與內在的關係，言論與行動的關係，男人與女人的關係，大人與小孩的關係，等等，等等。
講講說說之間，他們已經做出了幾個菜，在桌子上放了一個小炭爐，燒著鋼廠的優質煤塊，上面座個小鍋子，燒了湯，做成一個家常火鍋，把豆腐魚丸菠菜粉絲之類的東西放裡面燙了吃，再加上從家裡帶來的臘肉臘魚，不算豐盛，但很實惠。
兩個人烤著火吃火鍋，吃得汗涔涔的，很舒爽。吃過飯，已經天擦黑了，黃海說要去外面找旅館住，石燕不同意：「現在到哪裡去找旅館？公車都停了，大家都回去過年了，等你一步一步跺出去找到旅館，只怕到了明年了。就在這裡呆一晚吧，反正年三十大家都不興睡覺的——」
他沒再堅持，答應留下來。她帶他去鋼廠澡堂洗了個澡，因為是年三十，沒什麼人，水量很足，洗得很舒服。回來後，他把客廳收拾收拾，她從臥室抱了兩床被子出來，放在沙發上，兩人各捂一床被子坐沙發上看電視。他似乎看得很認真，該笑的笑，不該笑的不亂笑。而她只是懶心無腸地看著，總是等到他笑了，她才知道電視上有了好笑的東西，為了顯得自己也在看，便跟著笑一笑。但她心裡老在想像如果他現在伸出手來握住她的手，她該怎麼辦，或者如果他把她攬過去，她該怎麼辦。
但他始終沒伸出手來。
看到半夜了，她覺得累了，不想真的撐到明天早上，就道個晚安，進臥室去睡覺。她聽見他關了電視，也關了燈，屋子裡靜了下來，黑了下來。
她是瞌睡到了眼皮上了才去睡覺的，但等到躺床上了，反而睡不著了，慢慢回想她跟他的那些點點滴滴，覺得他說得對，最理想的愛人，當然是內在外在俱美的人，所謂愛上了一個僅有內在美的人，也不過是因為找不到內在外在俱美的人了，只好捨了一頭顧另一頭，世界上哪裡有專愛醜八怪的人呢？她一直都不愛他的外貌，現在也不愛，只不過知道他人好，就不計較他的外貌罷了。
她想到那些孤男寡女共處一室最終發生了點浪漫事的故事，覺得她對此也不反感，如果黃海來找她，她一定會答應他，特別是想到他活了二十多年，又結了婚，有了名義上的妻子，而這個名義上的妻子可能還不時在他身邊晃動，但他卻從來沒有品嚐過做愛的味道，她很為他難過。她自己現在為了孩子起見，是不會想什麼高潮的，但她願意讓他享受一下。
有好幾次，她都似乎聽到了他走近臥室的聲音，但屏息聆聽，又似乎不是。她因為睡不著，就老是想上廁所，每次都得經過客廳，有幾次還把他驚醒了，但他也只朦朧地跟她說了幾句話，沒別的表示，她有點失落，想起他說過的那句話：「不是我喜歡的人，送給我都不會幹那種事，怕玷污了我的清白——」
她也聽到他起床上廁所的聲音，那一夜，他們就像比賽上廁所一樣，你上一趟，我上一趟，誰也不甘示弱，總聽到開廁所門的聲音，開燈的聲音，沖水的聲音，關燈的聲音，關廁所門的聲音，就是中間拉尿的聲音沒聽見。她因為是蹲著的，又見黃海在客廳，所以拉得特別謹小慎微，再加上她每次尿量並不多，所以拉得沒聲音情有可原。但是黃海呢？她想起卓越每次上廁所都是弄出很大聲響的，男人嘛，拉起尿來居高臨下，又是動能又是勢能，還能不拉出巨大動靜來？難道黃海因為怕她聽見，是蹲下去拉的？
她就這麼胡思亂想著，一直到快天亮了才昏昏沉沉地睡去。但還沒睡多久，就聽到有人敲門，她怕是卓越，正想警告黃海別開門，但已經晚了，黃海已經去開了門，然後是兩個人在客廳說話的聲音。
「卓老師好早啊!」
「你怎麼在這裡？」
「我到D市來辦事，石燕她家讓我給捎些年貨過來，昨天去過你們家了，但是你們不在那邊，我就找這兒來了——」