黃海剛剛離開D市，卓越就來了，搞得石燕心慌意亂，忽而覺得是命運在對她微笑，讓這兩個冤家擦肩而過，忽而又懷疑卓越一直在暗中監視她，不然怎麼把時機掌握得這麼好，黃海前腳走，他後腳就到了？幸好她沒去車站送黃海，不然對門的王婆婆肯定會告訴卓越「她去送他丈夫了」，那就有好戲看了。
卓越來的時候，她正坐在客廳沙發上想念黃海，忽聽外面摩托聲，緊跟著又聽到敲門聲，知道是卓越來了，她心裡砰砰亂跳，起身去開門的時候，眼前竟浮現出一個可怕到荒謬的畫面：黃海被卓越從火車站抓回來了，身穿黑皮衣的卓越正推搡著頭髮濕透且凌亂的黃海到她面前來對質。
她膽戰心驚地打開門，看見一群小孩子簇擁著兩個穿黑皮衣的摩托手，一個摩托手抱著一個煤氣灶，另一個正滾動著一個煤氣壇，那人躬著腰，手抓著煤氣壇的上方，讓壇身傾斜，壇底的一邊著地，向前滾動，估計這樣滾動比扛肩上省力，但那罈子底是圓形的，不肯直著往前滾，總是扭來扭去地滾出一個弧線，那人不得不隨時糾正方向。
她因為看不見那人的面孔，只從身形上以為那是黃海，但黃海怎麼會穿著黑色皮衣，又怎麼會跟卓越在一起，實在令她百思不得其解。她勿自在那裡發呆，卓越歡快地叫道：「燕兒，終於搞到煤氣了!」
她更呆了，還沒想好該不該接受，兩位摩托手已經把東西拿進屋子裡來了，一個在前面帶路往廚房走，另一個躬著腰在後面滾煤氣壇，這回她看清了，那人不是黃海，是個她沒見過的陌生人。她不敢謝絕，怕在外人面前駁了卓越的面子，他會暴跳如雷。
卓越進了廚房，把煤氣灶擱在她當案板用的課桌上，用腳踢踢堆在地上的煤塊，不屑地說：「什麼年代了，還在燒煤？現在有了煤氣了，這些爛東西都沒用了。你去問問看有誰要煤的，叫他們都拿去吧，省得你一點一點往垃圾堆運麻煩——」
她不同意：「我還要用這些煤烤火的——」
他大概意識到煤氣不能用來烤火，沒再堅持，只到處尋找放煤氣壇的地方，最後決定把桌子底下的煤扒拉到一邊，把煤氣壇塞在了課桌下面。看得出來，同來的那位動手能力比卓越強，扒拉煤塊，放煤氣壇，擱煤氣灶，再把煤氣壇跟煤氣灶連接起來，都是那位在搞，而卓越只站在一邊，指揮一下該放哪裡。
這一切發生得太突然，石燕還沒完全從震驚中鎮定下來，煤氣灶已經神氣活現坐在了她原來放油鹽醬醋的課桌上，油鹽醬醋被一古腦地掃到了一個角落裡。卓越啪地一聲打著了煤氣灶，藍色透明的火苗輕輕飄搖，贏得了窗外圍觀者的嘖嘖讚歎。
卓越問她要了個毛巾，邊擦手邊說：「燕兒，家裡還有沒有魚？我已經對小范吹出去了，說你做的酸菜魚比『川菜王』的還好吃——」
她聽出卓越和小范是要留在這裡吃飯的了，她想不出什麼理由拒絕，便說：「魚倒是還有，不過放在冰箱上頭，要解凍，我到外面去買一條吧——」她提到了冰箱，很有點後悔，怕引起卓越注意，讓他猜出冰箱的來歷，會大鬧一場。
還是那小范會來事，主動說：「怎麼好麻煩嫂子去跑一趟？我跟老卓出去買魚吧——」
尺把長的幾步路，兩人還騎著摩托去了，後面跟了一群看熱鬧的小孩子，吆吆喝喝的，看得出卓越和小范都很受用，滿臉得意。
她開始做飯，突然意識到自己在短短的十來天中，已經把「第三者插足」和「紅杏出牆」的錯誤全都犯了一遍。她在今天之前——嚴格地說，是在今天神兵天降之前——是完全沒想到自己是在做第三者，也沒意識到自己已然跨入了出牆紅杏的行列的，滿腦子都是情啊愛啊，完全忘記了小付是何許人也，也忘了世界上還有個卓越同志。
黃海那邊隔得遠，她也從來沒見過那個小付，所以她「第三者」的感覺沒有「紅杏出牆」的感覺明顯。如果卓越從初一那天露面後就再也不出現了，那她不會有「紅杏」的感覺，或者卓越露面是露面，不過是來興師問罪的，那她也不會有「紅杏」的感覺，但他偏偏送這麼一壇煤氣過來，還這麼老夫老妻在外面表彰她的廚藝，又替她廣招食客，一下就把她打入了紅杏妹妹的行列，而且是出了牆的紅杏妹妹。
她不知道卓越這次來是暫住還是久留，如果是久留，那就糟糕了，隔壁左右肯定會看出破綻，搞不好還會問七問八，只要問卓越一句「先前在這裡住了那麼久的那個男人是誰？」，就會把她給斷送了。
但卓越這次多半是來長住的，因為他送過來的是他那邊的煤氣灶，肯定是吃了一段時間食堂吃膩了，要到她這裡來改善生活，或者是那邊有人問起他老婆來了，他面子上掛不住，只好來跟老婆合居。他不用坐班，每星期只兩三天有課，騎著摩托來回跑完全沒問題。
別看她每次從卓越那裡出走時都理直氣壯的，但要她嚴詞拒絕卓越來訪，她還很有點心虛，尤其是在發生了跟黃海的那事之後，就更是心虛得緊，連她自己都察覺到自己這種紅杏式負疚感了，但她現在彷彿已經坐上了一輛奔馳的列車，停不下來，總不能說等卓越和小范買了魚回來，就厲聲喝令他倆滾蛋吧？
她就這麼茫然無措地整酒席，而兩個男人買了菜回來就一直坐在客廳聊大天。她在廚房刀砍斧剁，又是油炸又是熗鍋的，弄出很大聲響，聽不清他們到底在聊什麼，但總體感覺是在「糞土當年萬戶侯」，只不過他們的「當年」也包括「今年」，因為她聽到他們談論的有些人還健在，而且是「在位」的那個「健在」，但都遭到了他們的「糞土」，他們把上至中央、下到D市的各級領導人都貶了個一文錢不值。
她做了一個已經被卓越「吹出去」的酸菜魚，還做了卓越最愛吃的紅油肚絲，炸花生米，麻辣豆腐等，兩個男人看到菜後，才想起沒買酒，異口同聲地說這麼好的菜，不喝幾口對不起人，於是又出動摩托車隊，聲勢浩大地到幾步路外的小賣部買了啤酒回來。
那頓飯吃了很長時間，主要是兩位男食客吃飯是虛，議政是實，身在茅屋，放眼世界，位卑未敢忘憂國，就著啤酒花生米在那裡縱橫天下。石燕吃完幾個時辰了，電視劇都看死了好幾個人了，那兩個還沒把天下縱橫完，其間她不得不幫他們把幾個非涼拌菜端到廚房去加熱了幾遍。
後來兩個男人終於酒足飯飽，小范很快就告了辭，而卓越則到廁所撒了泡尿，出來後對她說：「喝多了點，去睡一下，麻煩你洗個碗吧——」
她把飯桌收了，到廚房去洗碗，心裡愈加不安。看來卓越這次來是長住的了，她懷疑他這個寒假是真的上了趟井岡山，學到了革命軍隊的三大紀律八項注意，不然怎麼這麼客氣，還「麻煩」她洗個碗呢？不知道的人聽了這話還以為有史以來就是卓越在洗碗，而她洗碗只是「破天荒」呢。
收拾完了，她躡足到臥室門前看了一下，發現卓越已經鼻息大作。她走過去幫他蓋了個被子，自己抱了一床被子出來，在沙發上躺下，雖然人很疲倦，但卻睡不著，在那裡琢磨她跟卓越的婚姻。
她不知道卓越是怎麼看待他們的婚姻的，對她來說，她對那張婚書一直都是疑疑惑惑的，畢竟她沒到場簽字，總覺得不像真正的婚書。剛開始她是擔心那張婚書沒有法律效力，不能弄到生育指標，現在則擔心那張婚書太有法律效力，把她跟卓越捆在了一起。她決定找個懂行的人打聽一下，如果那張婚書有法律效力，那她就申請離婚；如果那張婚書沒有法律效力，那就跟卓越挑明，叫他今後別再來找她。但在打聽清楚之前該怎麼辦，她就不知道了。
外面已經快天黑了，卓越還沒起床開路的意思，她越發忐忑不安了，怕到了晚上睡覺的時候，他會來找她麻煩。即便不找麻煩，現在跟他一起睡在一張她跟黃海睡過的床上也令她尷尬到噁心。她突然想到那床其實是卓越的，如果他今晚要睡在那裡，她還真沒理由把他趕到沙發上去睡。她又想到原來最近這十來天，她就是在卓越的床上跟黃海同衾共枕，不由得起了一陣雞皮疙瘩，怎麼當時就一點沒想到這上頭去呢？
早知如此，就不該同意卓越把家俱運來的，不運來她至少還有張破床，現在那張破床已經被丟掉了，如果她勒令卓越把家俱運走，她還得四處奔波去張羅一張床來。賣肯定是有床賣的，但搬運啊，組裝啊，又得找人幫忙，不勝其煩。
後來的事再一次讓她感到命運在對她微笑，因為正當她在那裡愁腸百結，晝不能寐的時候，卓越從臥室衝了出來，嚷嚷著：「哎，說女人誤國，還真就是那麼回事!你把我六點鐘的一個會都搞遲到了，我這個主持人自己遲到了，你說像什麼話——」
她直覺這個不是她的責任，所謂女人誤國，肯定是在溫柔鄉里誤的，怎麼會一個在沙發一個在臥室裡就把國給誤了？但她沒辯駁，因為看他那神情，並不是真的在譴責她，而是在吹噓自己既有國可供女人誤，又有女人可以誤自己的國。她裝做若無其事地問：「你有會呀？怎麼不告訴我一聲，我好叫醒你呢？」
他沒回答，只急匆匆地說：「中午的菜還剩下不少吧？幫我找個東西裝一下，我帶回去吃，反正那些辣菜你也不吃——」說完就衝進廁所去了。
她見他要把菜帶回去吃，知道他至少今晚不會回這裡來了，心裡一陣暗喜，只恨今天沒多做一些菜，讓他帶足了吃一輩子的菜，他應該就不會來找她了吧？她趕快找了幾個飯盒，把中午剩的那些菜，辣的不辣的都給他裝上，用塑料袋子裝好紮好，讓他帶回去吃。
他從廁所出來，接過她手裡的塑料袋子，說聲：「那我走了。」就匆忙跑出去了。
後來她跟姚小萍講起這事，姚小萍笑她：「你真是沒見過世面，主要是你這一生遇到的追求者太少了，就這麼兩個男人，就這麼一點小慇勤，就把你打動了，還內疚得很？你有什麼好內疚的？他們一個——自身條件只那個樣，你不嫌棄他追你降低了你的身份就不錯了，還用得著你對他感激涕零？他慇勤是應該的，他不表現好點，還憑什麼得到你的愛情？另一個嘛，本身就是你丈夫，他不該給你送煤氣灶來？依我看，他做得還很不夠，如果他把丈夫的責任盡到了，也就沒有黃海獻慇勤的份了——」
她不得不承認姚小萍的話有一定道理，但總覺得有什麼地方不對頭。她從內心佩服姚小萍對這類事情的應付自如，黃海還在D市的時候，姚小萍一家三口就來過她這裡，幾個人歡快地玩了一整天，彷彿是兩對老夫老妻聚會一樣，連嚴謹都沒提過卓越一個字，也沒問過任何尷尬的問題，只有小剛對黃海的外貌大驚小怪了一通。
她那時擔心嚴謹會對卓越講這事，曾私下叫姚小萍囑咐嚴謹一下。但姚小萍向她拍胸擔保：「你放心好了，嚴謹才不會多那個事。別的不說，他跟我在一起這麼長時間了，我身上的那些光輝品質，他即便沒學會，看也看會了——」
她還是老習慣，有什麼事都告訴姚小萍，因為她心裡有太多的事，不找誰說說就一團亂麻地糾纏在她心裡，很煩人。而且她跟姚小萍相處這麼久了，知道姚小萍真不是個傳話的人，什麼可說，什麼不可說，姚小萍心裡有數得很。最可貴的一點，就是姚小萍自己也不是什麼正人君子道德楷模，她跟姚小萍說這些沒有心理壓力。
但是姚小萍很不看好她跟黃海的愛情，劈頭一盆冷水潑來：「這下你傻了不是？本來他已經把自己壓抑得沒那本事也沒那興趣了的，被你這麼一調教，讓他嘗到了幹那事的甜頭，他又有一個系花老婆擺在那裡，那還不日耕夜作，盡享齊人之福？」
這話說得她很不開心，難道在姚小萍眼裡她就是黃海的「妾」？但她也不好反駁，因為她無論怎麼反駁，她最多只能把「妾」的帽子給反駁掉，無論如何不可能把她反駁成黃海的「妻」。
她聲明說：「他說了他不會跟小付——那樣的——」
「這種話你也信？一個男人，他當著情人的面，當然是信誓旦旦，也可能在情人身邊時他心裡真是那麼想的，如果他那玩意能取下又裝上，他說不定真的捨得把那玩意取下來交給情人保管。但等他回到他老婆身邊，特別是到了有需求的時候，他肯定又變了主意，畢竟是自己的責任田，不耕種既不算負責任，也白白浪費了一畝三分地——」
這話說得她心裡透涼，但還是硬嘴說：「那沒什麼，我自己就叫他——那樣的，如果他愛人不願意跟他——那樣——那又是一回事——但如果他愛人——願意那樣的話——他也不用為了——我——不那樣——」
姚小萍不客氣地點穿她：「你那不過是自己安慰自己罷了，反正他是別人的丈夫，你想管他也管不住，還不如大方些給他自由。如果他自己寧願不要那個自由，那你當然是心花怒放。如果他要了那個自由，你也對自己的良心和面子有個交代：是我叫他那樣的。石呀，別哄自己了吧!說什麼只要他快樂你就快樂，這怎麼可能呢？如果是你自己的丈夫，你會不會讓他有這個自由？他在別人那裡快樂，你會不會快樂？」