雖然卓越說過不再聯繫的，但石燕還是打了個電話到喬阿姨家，接電話的是個陌生女人的聲音，聽說是找喬阿姨，電話裡就沒聲音了，過了一會就聽見一種奇怪的嗚嗚聲，大概接電話的是新保姆，現在把聽筒放在了喬阿姨耳邊。
石燕問了好，聽見喬阿姨在回答，但喬阿姨說話已經非常含糊不清，大概是因為中風使面部肌肉也癱瘓了，影響了嘴唇的運動。她勉強談了一會，完全聽不懂喬阿姨在說什麼，後面就只剩下了哭泣的聲音，她也跟著哭了一陣，掛了電話。
她父母老是在打聽卓越的情況，又催著她回D市去，說分居久了會影響夫妻關係。她考慮到D市的房子太潮濕，又沒空調，怕靖兒受罪，不太想回D市。但她父母提出讓她把空調帶到D市去用，還教導她人不能沒良心，越是困難的時候，夫妻越應該互相扶持。
她無奈了，只好坦白說：「我們已經斷絕關係了，是他自己提出來的——」
她爸爸很生氣：「他自己提出來，你就答應了？你怎麼這麼經不起考驗？文革的時候，我因為出身不好，也向你媽媽提出斷絕關係，但你媽媽堅定得很，毫不動搖，不然哪裡會有你？」
她媽媽說：「你們孩子都有了，怎麼能說斷就斷了？那孩子不是沒爸爸了？」
她被逼急了，閃閃爍爍地把卓越跟姜阿姨的事說了出來，她自己尷尬得紅了臉，她父母還是沒聽懂。她也不敢說太明白，怕把爸媽搞得跟喬阿姨一樣了。她想反正離開學也不久了，賴在家裡也賴不了幾天，便叫父母幫忙找個車回D市去。
她爸爸親自送她回到D市，提出要去拜望一下親家，態度相當堅決，看那樣子，如果不帶他去拜望親家，他就會在D市駐紮下來。她沒辦法，只好叫姚媽媽在家休息，她自己買了點禮物，抱著孩子，陪著爸爸，頂著日頭，打的到喬阿姨家去。
她跟喬阿姨打電話的時候，已經根據聲音和常識把喬阿姨的形像想像得很悲慘了，但等到真的見了人，才知道自己是多麼缺乏想像力。她完全沒想到一個人可以老得這麼快，垮得這麼快。記得第一次見到喬阿姨的時候，是那麼有氣質有風度的一個中年女人，真個是徐娘半老，風韻猶存。春節時喬阿姨已經算是政治上走了背運了，那時雖然老了一些，憔悴了一些，但也還是個健康的樣子，而現在已經癱瘓在床，口鼻歪斜，嘴不關風，兩眼無神，似乎不久於人世了。
她走上去對喬阿姨說：「喬阿姨，我爸爸來看您了，今天剛從『洞洞拐』那邊過來的——」
喬阿姨大概想說什麼，但說不成句，口水眼淚鼻涕都流下來，保姆連忙用毛巾擦拭，眼圈紅紅地解釋說：「這幾天已經好多了，前幾天那真是——」
「她兒子呢？」
「要到很晚才能回來，說白天要上班，晚上要學習——」
他們那天就一直呆在喬阿姨家，因為她爸爸一定要親自見見卓越。卓越到很晚才回來，見到他們驚訝得合不攏嘴，先是一愣，然後一個箭步搶上來，抱起孩子，熱淚盈眶地叫道：「兒子，兒子，想死爸爸了!」
靖兒可能還從來沒經受過這等熱情浪漫的歡迎式，很不給面子地大哭起來。石燕慌忙把孩子接過來哄，叫保姆張羅卓越吃飯。翁婿兩個喝了幾瓶啤酒，都打開了話匣子，大有酒逢知己千杯少的架勢。
石爸爸喝到高處，拍著女婿的肩膀說：「小卓，我從一開始就看出你是個將才，是個好孩子，我到現在還是這樣認為，我看準的人，保管沒錯。我們家燕兒，脾氣不好，你要多擔待，但她人單純，沒那些花花心思，是一等一的好妻子材料——」
她生怕卓越酒後吐真言，給她爸來上一句「她還沒花花心思？且聽我給你細說周詳——」。還好，卓越沒那麼戲劇化，可能還沒喝那麼高，也可能是喝太高了，沒打她小報告，而是高風亮節地檢討說：「我這個人一心撲在事業上，平時沒好好照顧燕兒，我——內疚得很——」
兩翁婿天南海北地扯了一通，石燕催著回家，石爸爸似乎很驚訝，大概以為經過了他這番強力斡旋，這小兩口肯定要如膠似漆了，看來革命尚未成功，老爸仍需努力，便打死也不肯回石燕那邊去。卓越也說：「太晚了，老人家又喝多了一點，今晚就住這裡吧。」
她拗不過所有人，只好在喬阿姨家住下。喬阿姨家是三室一廳，喬阿姨住了一間，卓越住了一間，另一間是保姆在住，現在一下來了三大三口子，就有點擁擠。石燕要求跟保姆住一間，讓卓越跟石爸爸住一間，但每個人都不同意，說保姆那間沒空調，孩子受不了。最後決定石爸爸住客廳，卓越石燕兩口子帶著孩子住卓越那間。
卓越那間房的床不怎麼大，三個人睡不下。好在天氣熱，卓越就在地上鋪了個蓆子，讓她跟孩子睡床上。她知道跟卓越住一間房會有什麼後果，也不準備抗拒了，經歷了這次政治風波，跟國家大事一比，她的家庭小事愈顯其小，她對他的恨已經不那麼強烈了，也可能是黃海那邊已成定局，她沒什麼必要守身如玉，與其鬧彆扭搞得兩個人一夜睡不好，還不如幾下應付了，大家安心睡覺。
果不其然，剛躺下，卓越就來摟她，她推脫了一下，說孩子還沒睡熟。他自嘲說：「難怪別人說有了孩子，老子就降了價，看來真是不假——」
他躺在地上等她，翻來翻去的，長吁短歎，不時跑來看孩子睡著了沒有，結果弄巧成拙，不停地把孩子從淺睡中驚醒。後來他老實了一點，躺地上不動了。等孩子睡熟了，她自己爬下床，躺在他身邊的蓆子上。他一轉身緊樓著她，吻她，她感覺臉上濕漉漉的，不知道是他的汗還是眼淚。他解開她的紐扣，吻她的身體，吮她的乳房，但她沒有了以前那種激動的感覺，只問：「髒不髒？身上出了汗，都是鹹的了吧？」
他不回答，只使勁地吮，然後問：「怎麼沒奶？」
「奶不夠——斷掉了——」
「可憐我的兒子，跟爸爸一樣，我小時候也沒吃什麼母乳——」他像捏皮球一樣捏了捏她的乳房，「不過你的奶比以前——大多了——我兒子的功勞——」他伸手在她下面摸，問，「想不想？」
她只覺得疼痛，不知道是不是今天長時間坐車的原因。她以前有過這種情況，特別是坐汽車，不能起來走動，老坐在椅子上，似乎兩腿間不能通風，下面就會發紅髮癢，就像小孩火氣大了下面會發紅一樣，一般要等到第二天症狀才消失。以前沒結婚，沒人碰那裡，所以下面有點疼也沒什麼，洗了澡，穿個通風的內褲，睡上一覺，就好多了。
她想把這事告訴卓越，但還沒來得及講，靖兒就在床上嘰嘰躁躁起來，她慌忙爬上床去哄孩子，他跟了上來，從後面扳開她的腿，就想往裡刺。她痛得打他的手，輕聲叫道：「輕點!輕點!你慌什麼慌？搞這麼痛——」
他說聲對不起，停止了進攻，改用手指試探，邊摸邊問：「生了個孩子，就搞這麼幹了？怎麼回事？」
「我怎麼知道？」她的確不知道，她這段時間可以說早就把這個地方和這件事給忘記了，再說沒事誰跑那地方去探乾濕？她自己是從來不深入那裡調查研究的，所以根本不知道是從哪天起開始變干的，可能是從斷奶起吧。聽別人說，一斷奶就該來例假了，但她的沒有來，也不知道是怎麼回事，也許提前進入更年期了。
他的手像上了膠水一樣，總是沾在她那裡的皮膚上，扯得痛。他努力了一會，仍沒有效果，每碰一下她就疼得嘶嘶的。她小聲說：「讓我打盆冷水洗一下看好不好一點——」
她悄悄跑到洗手間，找了個盆子，先把盆子狠狠清洗了一下，然後裝了一大盆冷水，坐在裡面，想讓冷水把那個地方的紅腫消下去。坐在裡面感覺很舒服，但離開冷水，用毛巾拭擦的時候，還是覺得疼，只好又打盆冷水接著坐。可惜坐又坐得不安心，怕靖兒醒來找不到她會大哭大叫，還沒坐出成果來，就慌慌張張往臥室跑。
靖兒倒沒醒，但她看見卓越已經躺地上去了，正在自立更生，見她進來，馬上招手叫她過去。她有點膽怯，不論是用哪塊為他服務，她都有點害怕，只後悔今天不該住在這裡，都怪她那個「天真無牙」的老爸，此刻在客廳睡得香甜極了，不知道女兒在受什麼苦。
她遲疑著走過去，在他身邊蹲下，小聲說：「還是不行，還是很疼——」
他一把抓過她，扯到他身邊躺下，趴到她身上，用腿拱開她的腿，強行往裡鑽。她煩了，低聲呵斥說：「你到底怎麼回事？跟你說了，我很疼，你怎麼不聽？」
他翻落下去，恨恨地說：「你疼，就別跑這裡來惹事生非嘛——，把我搞成這樣，又說疼疼疼——」
「不是我要來這裡惹事生非的，是我爸爸要來看你和你媽媽——，我說了要回去，是你自己不讓——」
他好像不好意思再抱怨，只問：「那從今以後你就是這樣了？別的女人生了孩子不是這樣的吧？」
「我又沒說是生孩子的原因，我每次天熱時坐了長途車就是這樣的——」
「我們兩個人去年從你家回來不是天熱坐長途車？」
她也答不上來了，那次好像是沒這個問題，她猜測說：「可能那次座位比較多，坐得比較——寬鬆吧——」
「算了吧，是什麼原因你自己心裡清楚——」
她嚇一跳，以為他在影射黃海什麼的，但他接著說：「其實我對人性還是很瞭解的，像我現在這種情況，是應該知趣一點，不要指望別人大發慈悲，我這個人也不願接受別人的慈悲，所以我主動提出斷絕來往。你爸爸是個好人，他不把我當壞人。但你——，算了，不說了，你今天也是因為愛面子，才迫不得已陪他來的——」
她很有點反感他用這種眼光來看待她，用這個理由來解釋她生理上的疼痛，但她不想跟他吵，只聲明說：「我沒有跟你劃清界線的意思，我也沒有嫌棄你什麼，你提出斷絕關係，我同意，都是為孩子著想。我那裡疼，只是個生理現象，可能是我的兩腿長得太攏了吧——你要是不舒服，我用手幫你吧——」
他沒再囉嗦，轉過來對著她，讓她用手幫忙。她為了免除嘴巴受苦，拼了命地左右開弓，他自己也十分配合。她做著做著，時常有種好笑的感覺，因為他是很投入的，拚命想爬上那個高峰，但她卻是在完成任務，兩相對照，特別滑稽。就在她自己都以為今天嘴巴是逃不掉了的時候，她成功了!他在她手裡噴灑跳躍，很多下，酣暢淋漓。
完事之後，她幫他找了個毛巾擦拭了一下，回到床上去陪兒子，而他很快就發出了輕微的鼾聲。
她躺在那裡，不知為什麼老想到黃海。這段時間她沒給他打電話，他也沒給她打電話。他們之間的通訊聯絡一向都是由她打給他的，因為她離電話遠，他打過來沒法找到他。而他是個「坐地戶」，她打過去一般都可以找到他。
這段時間她沒打電話，一方面是因為不知道他什麼時候回學校，另一方面是她知道他其實一直是跟小付在一起的。她倒沒覺得他欺騙了她什麼，但是她覺得不應該再繼續下去。從前還可以自欺欺人地說黃海不愛小付，小付也不愛黃海，但這次事件暴露出黃海和小付其實是很相愛的，這次事件肯定也加深了他們之間的感情，生死之交，救命之恩，那是好玩的？
他把那塊石頭交給她，肯定是在表白他不願或者不配擁有那塊石頭了，但他希望她能找到一個合適的人選，來擁有那塊石頭。她的道德底線可以很低很低，但她在愛情上絕不吃嗟來之食。
那個夜晚，她做了一個奇怪的夢，還是她赤足在河裡走著，不時彎腰下去撿那些美麗的石頭，但這次她是光屁股在河裡撿石頭，她不明白為什麼自己連條褲子都沒穿就跑到河裡來撿石頭，但事實上她就是沒穿。她想盡一切辦法遮蓋自己的屁股，但總是遮不住。她想坐到水裡去，讓水遮住屁股，但水裡不是有螃蟹，就是有水蛇。