小冰去袁教授家拿錢的那次，譚維就遵循小冰的意思，沒跟上樓去，而是在樓下等著。那次吵架雖然很快就和好了，但他心裡的疙瘩並沒解開，腦子仍然是模模糊糊的，搞不清他跟小冰到底誰對誰錯。按他原先的觀點，他覺得世界上總是有袁教授這樣的男人的，既然他沒本事把這些人都清除掉，也沒本事把這些人都改造過來，那他只能指望自己的老婆不送上門去被人輕侮。
但是小冰的話又似乎有道理，她去不去袁教授家，都不能保證她不被人以好色的眼光來打量，反正眼光又不能傷她一根毫毛，也許他真的不用為這種眼光不開心，反而應該覺得那些人被他老婆誑得買了保險是他們自己的損失？可是買保險對他們也是有好處的，所以那就是誰也不吃虧，皆大歡喜了？
也許他真的是跟小冰說的那樣，擔心的是自己的面子，老婆被人用那種眼光看了，他覺得難受，那不是因為傷了他的面子又是什麼？既然老婆自己都沒覺得吃了虧，他還在覺得吃虧，那當然是為他自己難受了。
他覺得自己主要還是擔心小冰出事，如果男人有那種意思，但女人不給予鼓勵，大多數男人還是會知難而退的。如果女的有意無意地給一點鼓勵，男人就要想入非非了，誰都知道男人在這種事情上都是「給二兩顏料就想開染坊」的角色。
他今天來的路上把這話說給小冰聽了，一是想說明他那天不是在批評小冰不道德，二是想說服小冰讓他今天還是跟上去當保鏢。
但他差點又把小冰搞發火了，小冰說：「你怎麼還在覺得我鼓勵好色男人呢？我跟你說過了，我有底線的，我不會鼓勵那些好色的男人的。我上次對你導師和顏悅色一點，是因為他是你導師，我不想得罪他，而且你在跟前，他不敢把我怎麼樣。你以為我這麼傻？一個人身處龍潭虎穴還去揪龍王爺的鬍子、摸老虎的屁股？你今天最好別跟上去，免得他把交錢的時間又往後推——」
現在他等在袁教授樓下，看不見上面發生的一切，只能祈禱小冰平安，既然今天他不在現場，希望小冰會格外謹慎，不會再像上次那樣施展她的媚力了。
可能是他的祈禱起了作用，小冰很快就從袁教授家出來了，笑嘻嘻地對他說：「拿到錢了，雙份!他給他老婆也買了保險，說免得他老婆起了歹心，為了得他的巨額保險把他謀害了。現在兩個人都買了，互為受益人，就不知道誰謀害誰了。嘻，這才幾個錢，就當成『巨額』了？真是沒見過場面，我前天做的一單，那才叫『巨額』——」
他也很開心，說：「你一下做成了兩筆生意，我們應該慶祝一下，我請你——吃點什麼吧——」
「行啊，我們去那邊一家咖啡店——」
小冰以前不喝咖啡，這大概是做保險做出來的洋愛好。他是個老土，咖啡、比撒、麥當勞什麼的，都不怎麼喜歡，但老婆大人的話就是聖旨，既然老婆說要喝咖啡，那他就捨命陪君子，去喝喝那又黑又苦的藥湯子吧。
他用自行車把小冰帶到那家咖啡店門前，把車鎖在一大片摩托車旁邊，然後跟小冰兩人夾在幾個全身上下皆名牌的顧客當中，忐忑不安地走了進去。他從來沒來過這家店，可能有點土頭土腦的，他能感覺到幾個服務員詫異且不屑的眼光，但已經進來了，溜走也不好，只好硬著頭皮找了個地方坐下。
他不懂咖啡，就叫小冰來點，小冰點了兩杯咖啡，還叫了一點甜點。剛坐穩，小冰的手機就響了。小冰接了電話，說了幾句，就掛了，然後告訴對他說：「小陸去我們家了，沒碰到我們的人，我告訴他我們在這裡，他馬上就過來，我再叫一杯咖啡吧——」
他還不知道小陸回中國來了，更不知道小陸有小冰手機的號碼，又見小陸找到家裡去了，而且馬上要過來，有點懷疑是小冰跟小陸早就約好了的。他心裡有點不快，悶聲說：「讓他喝我這杯吧，反正我不愛喝咖啡——」
「你不愛喝咖啡怎麼不早說呢？早說我們可以換一家嘛——」
他沒吭聲，小冰也沒再說話，兩人好像都有點尷尬。過了一會，就聽有人在打招呼：「HELLO，冰？」
譚維雞皮疙瘩一冒，心想這可真是碰上假洋鬼子了，又是「哈羅」，又是「冰」的，不嫌酸，看穿著打扮倒也都是很一般的東西，但洋派頭倒是端得很足。小陸的兩眼很不客氣地盯著小冰，彷彿曾經持有的愛情簽證還沒過期似的。
小冰的表情看不出什麼道道來，說不上驚喜，也說不上厭煩，只對小陸解釋說：「今天做成了兩單生意，跟老公一起慶祝一下，不然的話，肯定在家，不會讓你撲空。」
小陸很「海外」地上來輕輕摟了一下小冰，譚維雞皮疙瘩又是一冒，心想，在哪學的這套？海外回來的我見得多了，也沒見誰男男女女的就亂擁抱的，真是怎麼看怎麼不是味道。
小冰說：「來，給你們介紹一下，這位是小陸，海外遊子——遊魂吧？這位是我先生，譚維，可別當成『團委』了——」
他生怕小陸上來給他一個擁抱，忙說：「打過交道了，電話上——」
看來小陸還沒「海外」到跟男人擁抱的地步，只跟他點個頭，算打過了招呼，然後就在他們那張桌子邊坐下，指著譚維那杯咖啡問：「這杯是給我的？」
小冰順水推舟：「隨便叫的，不知道你喜歡不喜歡。」
「喜歡，喜歡，你叫的嘛，哪怕是POISON我也喜歡。」
譚維見他明目張膽地跟小冰調情，心裡很不舒服，但又不好露出來，只好裝做一個聽不懂英語的樣子，不吭聲。
小陸端起咖啡就喝，還很熟絡地跟小冰攀談，一下講美國那邊的事，一下又驚訝中國的發展：「WOW，這邊也有咖啡店了？太好了，我在美國幾年，喝咖啡是上了癮了，寫博士論文的時候經常是通宵達旦連軸轉，沒有咖啡真的沒法HANDLE——」
小冰嘻嘻笑著說：「你別甩洋文，我們都是老土，聽不懂的——」
「噢？SORRY，習慣了，一下改不過來。」
小冰仍舊嘻嘻笑著說：「哇，到底是海外回來的，就是不一般，你看那邊那個小姑娘已經被你迷住了——」
小陸不屑地說：「中國這種女孩太多了，想的就是怎麼TRAP一個老外，好嫁到外國去，沒意思，我對這種女孩毫無興趣——」
然後小陸就跟小冰談起一些兩人共同的朋友熟人，譚維插不上嘴，也沒興趣聽，只悶頭坐在那裡。小陸和小冰好像都不想冷落了譚維，也抽空跟他講幾句，但他實在不想再夾在那裡受這份洋罪了，就提議說：「小冰，你們在這談著，我先回去了，還有點事——」
小冰也不反對，只說：「行，我一會就回來——」
他滿以為小冰會跟他一起回家的，沒想到是自己搬起石頭砸了自己的腳，說出去的話又不好收回，只好灰溜溜地離開了咖啡店。
他一口氣騎車回到家，但什麼也幹不下去，總在想著小冰怎麼還不回來。他想打個電話，找個理由把小冰叫回來，但又找不到什麼合適的理由，怎麼說都會顯得他小心眼。他正在那裡後悔不該讓老婆跟她的前男友單獨相處，就聽見電話鈴響了。他拿起一聽，是常勝，說轉到他們這片來了，看看他在不在家，想上來坐坐。
他覺得常勝來得正是時候，有常勝在那裡轉移注意力，他就不會老想著小冰是跟她前男友在一起喝咖啡的了。他叫常勝上來玩，常勝很快就上來了。一進門就說：「打了好幾次電話了，都沒人接。小冰呢？怎麼沒見小冰？」
「你是找小冰，還是找我？」
「當然是找你，我不過是問問她在不在，她在的話我們哥們說話就不大方便——」
他以為常勝是來履行上次的諾言，約他去找A市的那些「頂尖」的雞的，忙說：「她馬上就回來的，我不能跟你出去，她回來找不到我的人就麻煩了。」
常勝說：「他媽的，你說我們男人是不是活得窩囊？完全像是在人家褲襠裡討生活一樣，什麼都得看人家臉色辦事，哪裡有點男人的自由？」
「也不是什麼——窩囊，只是不想鬧矛盾——」
「你以為男人不想鬧矛盾，女人就不鬧矛盾了？人家照鬧不誤。她看你不順眼的時候，你做什麼她都可以跟你鬧——」
他笑著問：「你是不是跟小謝吵架了？跑這裡來出氣？」
常勝說：「正好是吵了架了，被那個母老虎趕出來，沒地方去，才跑你這來的——」
「什麼事搞得這麼嚴重？是你自己想躲在外面玩吧？」
「我說是被趕出來，你還不相信，說句不怕醜的話，被她趕出來也不是一次兩次了，我只不過還——念著兩人是夫妻，所以——還忍她一手，不然的話——」
他息事寧人說：「算了，這些事別當真，兩口子嘛，不吵架是不可能的，就那麼回事，看開了就無所謂了——女人嘛，心眼是比較多一點的，脾氣是比較大一點的——」
「我根本不為女人的小心眼生氣，我在這一點上是很男子漢的，如果怡紅就是為些雞毛蒜皮的事跟我鬧，我根本不會還嘴，讓一讓就過去了。但是她的問題不是那麼簡單的，她呀——」常勝搖搖頭，一付「馬尾穿豆腐——提不得」的神情。
他開玩笑說：「難道她的問題是路線問題？」
「她的問題真的算得上是路線問題。她的心不在我身上，所以我的一舉一動她都看不來，我怎麼做她都能找到碴。我在大學教書吧，她說我沒做出科研成果來；我下海干公司吧，她說我沾染了滿身銅臭；我在外面忙吧，她說我不顧家；我呆在家裡吧，她說我只知道看電視。你來說句公道話，我呆家裡不看電視還能幹什麼？搞科研？我現在又不是大學教授，我搞個什麼科研？」
譚維覺得這事不好主持什麼公道，他只聽了一面之詞，如果是由謝怡紅講出來，恐怕又是另一個模樣了。他哼哼哈哈地不表態，常勝又說：「我這個人啊，有很好的忍功，一般我是不發脾氣的，但是我的忍耐也是有限度的，她再這樣搞下去，我會——給她一個下不來台的——」
他忍不住問：「她再怎麼樣搞下去？」
常勝瞥了他幾眼，說：「我知道這事說了你也不會承認，但我不過是說個事實，你承認不承認也無所謂。」
他見這事弄到自己頭上來了，很後悔多了那句嘴，想轉開話頭也來不及了。常勝說：「我覺得我跟怡紅過不好的根本原因，就是因為你——」
「怎麼是因為我？」
「主要就是因為你跟怡紅之間——有點藕斷絲連的——扯不清，她才會這麼看不來我。你們以前有什麼，我不計較，但是現在兩人都結了婚了，就應該把心收了，不能——為了個人的私慾，就毀了兩個家庭——」
這番話使他想起常勝以前讀書的時候是班上的黨支部書記，看來畢業多年，下海也好幾年了，但支部書記的調調還沒忘掉，說的都是很高屋建瓴的東西。他打斷常勝的話：「嗨，嗨，你這是聽人家說的，還是你自己亂猜的？我跟小謝從來就沒有任何事，怎麼談得上藕斷絲連？」
常勝一笑：「你說這話我就不相信了，難道你的意思是說怡紅這些年都是在自作多情？」