下午五點鐘左右，海倫就去跟老闆請假：「我答應陪LILY去舞會的，我現在要請個假——」她有點慚愧，因為她十二點才上班，干了沒幾個鐘頭，就請假要走，而且正是晚上比較忙的時候她來請假。阿SAM今天休息，她一走，餐館就只有三個人了。
老闆說：「沒問題耶，去HAPPY一下。」
她又去向阿GAM道歉，說今天不能等到下班載你回去了，下次一定載你。阿GAM說沒問題，我叫NINA來載我。
老闆撲哧一笑：「你叫NINA來載你？等到明年吧。」
她感到很過意不去，對阿GAM說了很多抱歉。等她回到前台，發現BENNY正虎視眈眈地看著她。她有點心虛，又連忙向他道歉：「對不起，沒早告訴你——」
「你知道自己做——錯了事就好——」他仍然有點氣呼呼的樣子，「你這麼匆匆忙忙地說要走，我怎麼來——得及給你煮晚餐？」
她心裡一熱，原來他是在為這事生氣。她囁囁地說：「剛吃過，一點都不餓，昨天帶回去的菜也還剩得有，待會熱熱吃點就行了。」
他哼了一聲：「不理你這個傻——呼呼的了——」
她有點尷尬，收拾了一下東西，對大家說聲再見，就向餐館後門走去，她聽見阿GAM和老闆說：「HAVEFUN！看到漂亮的小妞了幫我們帶幾個回來！」
她回到家，見LILY已經開始打扮了，她沒什麼心思打扮，就沖個涼，換上一件從國內帶來的真絲襯衣，一條乾淨褲子，就算打扮好了。兩個人隨便吃了點東西，就開車到A大去。
參加舞會的大多是華人，有年青的，但也有一些中老年，有的還帶著孩子在舞場上跳。很快就有人上來邀請她們跳舞，LILY去跳了，但海倫謝絕了邀請，坐在那裡，盤算著待會怎麼說服李兵讓咪咪在於真那裡住段日子。
坐了一會，她看已經八點多了，決定去給李兵打個電話。她找到一個PAYPHONE，往裡面扔了幾個硬幣，就用電話卡往家裡打電話。電話鈴響了一陣，沒人接，她一直打，讓電話鈴老響著，最後終於聽到李兵拿起了電話，聲音很嘶啞，可能酒喝得太多了。
「是我，我是海倫。」她先說了些注意身體之類的話，然後才小心翼翼地告訴他咪咪在於真那裡，因為他昨晚醉得太厲害，咪咪很害怕。
李兵的腦子似乎還沒全清醒過來，只麻木地說：「噢，我還以為她在小沈那裡呢。」
海倫又把咪咪為他放臉盆和泡茶的事講了一下，李兵說：「我現在頭很疼，等我睡一下，待會再去於真家接咪咪。」
海倫趕快說：「你這段時間也挺忙的，於真放暑假在家，沒什麼事，她女兒也放了暑假，在家沒伴玩，天天跟她扯皮，她女兒想讓咪咪就在那裡玩幾天，你——乾脆過幾天再去接咪咪吧。」
李兵沉默了一陣，不快地說：「你是不是覺得我沒把咪咪帶好？我跟你說——」
海倫不等他說完，就聲明說：「小孩子想要個伴，何必不讓咪咪在那裡玩幾天呢？現在小孩子到彼此家裡去玩幾天也是很普遍的事情——」她跟著就舉了好幾個例子，證明現在獨生子女多，大家都是你到我家來玩幾天，我到你家去玩幾天，就等於是有了兄弟姐妹了。
李兵說：「我就是不想讓人家指著脊樑罵，說我沒盡到當爹的責任。」
「只是讓孩子到小朋友家玩幾天，誰會有意見？」
李兵似乎被說服了，說：「那好吧，反正我這幾天也很忙，等我忙過了，再去接她。」
海倫高興得幾乎要跳起來了，但她只輕描淡寫地說：「你先忙你自己的事，等你忙完了，再去接她。」
「我想跟人合搞一個出國中介所，專門為那些想到國外讀中學的人聯繫學校。現在有很多當官的人想把孩子弄出國去，如果這個中介所能辦起來，可以賺不少錢。」
海倫知道李兵一天到晚都在想發財，但從來沒發到財。她不太關心這些事，就應付說：「你想搞就搞吧，只別做違法亂紀的事就行。」
李兵說：「你真是說笑話，現在這種情況，不違法亂紀怎麼賺得到錢？你放心，那些當官的，拿的也是違法亂紀的錢，所以我賺他們的，也是以黑對黑。」
她不想過多干涉他的事，知道她干涉也沒用，只警告說：「當官的違法亂紀，他們有後台，出了事可以逃脫懲罰。你一個小職員——」
李兵也不想往這方面多說，打斷她的話，說：「問題是我呆在國內怎麼能幫別人聯繫學校？我得盡快爭取出國。人家老徐願意跟我合作，就是因為知道我馬上就要到美國去，不然我一沒資金投入，二沒後門，人家憑什麼跟我合作？我準備過幾天再去簽一次證，你們Y大的老王還在你後出去的，人家老婆孩子都簽出去了，不知道我們的運氣怎麼這麼不好，是不是你那邊材料辦得不齊？」
「如果是我材料辦得不齊，簽證官當時就會告訴你這一點了，像那樣沒簽到的，下次把材料補齊了，一般就能簽到。但你們每次去，簽證官都是說有移民傾向，那就不是材料問題了。」海倫解釋了一陣，試探地問，「你看這樣好不好，先把咪咪簽出來，然後再把你簽出來，一個一個簽，就不容易被人懷疑為有移民傾向。兩個人一起簽，就比較麻煩——」
李兵斬釘截鐵地說：「你不用再提這個事，我絕對不會放咪咪先簽出去，如果她先簽出去了，你肯定就不會管我了，我落得個孤家寡人，讓別人笑話。你要一個一個地辦，可以，你先把我辦出去。我看你就是居心不良，想把我押在國內當人質——」
海倫聲明一番，說自己沒那個意思，然後說：「實際上你如果出來了，也是很苦的，遠不如你在國內過得舒服，這裡沒有麻將打，也沒有中國酒賣，煙也很貴。你到了這裡，要麼考GRE托福讀書，要麼就是在餐館打工——」
李兵斷然說：「你這是什麼意思？你把國外說得這麼苦，你自己怎麼要呆在那裡？你分明是想甩掉我。不要忘了，你自己說過的，說如果有了孩子，你就一輩子跟我在一起的。」
海倫啞口無言，她的確說過那話，但那好像是幾百年前的事情了，真是恍若隔世。那還是在有孩子之前，兩人同居好幾年還沒有孩子，她一直擔心自己不能生育。李兵老催她結婚，她就說等有了孩子再結婚。如果沒孩子，她情願不結婚，那樣別人就不會知道她不能生孩子。
李兵說我們這樣拖著，你以後把我甩了怎麼辦？她說如果有了孩子，我就會一輩子跟你在一起，如果沒孩子，我就不跟任何人在一起。
當時李兵還在X市，兩個人一個月見個一面兩面，每次見面也就一兩天。他每次來，都是跟她窩在寢室裡幹幹那事，看看電視，從沒打過麻將，也不嗜酒，最多喝喝啤酒，別人遞煙給他，他都不抽。所以她那時看到的李兵，雖然沒什麼情趣，但也沒什麼惡習，她以為自己的婚姻生活最不濟也就是平平淡淡了，她覺得那沒什麼，世界上多的是平淡夫妻，不平淡的倒是書中才有的了。
她對李兵說：「如果我到三十歲還沒小孩，我們就分手吧，我不想老拖著你。」
但李兵不肯：「不管你有沒有小孩，我都不跟你分手。沒小孩就沒小孩，還少個麻煩。」
她非常感動，覺得他這樣說是為了安慰她。很巧的是，正在她快到三十歲的時候，她發現自己懷孕了，於是兩人結了婚。那時李兵還在X市工作，海倫的媽媽從家鄉到Y市來照顧海倫。
生小孩的時候，李兵請了一星期假來照顧她。生完小孩出院的時候，需要先支付住院費用，然後到學校去報銷，海倫知道李兵沒存一分錢，她也不問他要錢，她自己預先準備了一些錢，放在她的一個小箱子裡。她叫李兵去問她媽媽拿箱子鑰匙，取些錢出來辦出院手續。
哪知這引起了李兵的極大憤恨，開始百般下作海倫的媽媽，不跟岳母說話，岳母找他說話他也不理。海倫覺得很奇怪，就問李兵是怎麼回事。李兵把錢的事說了，問為什麼要把鑰匙給你媽媽，而不給我?海倫給他作了解釋，說沒什麼別的意思，只是因為你不在Y市，箱子鑰匙給你了不方便。
李兵說：「你看你媽是不是老不懂事，我兄弟幾個到Y市來看你，她卻說我們是為了兄弟團聚才到Y市來的。」
海倫說：「我相信我媽不會說這種話，一定是你弄錯了。」
李兵說：「是我哥哥親自對我說的，還會有錯？」
海倫問了媽媽，媽媽說：「我怎麼會說這種話？即使我有這種想法，我也不會傻到對他哥哥這樣說的地步，更何況我根本沒有這種想法。」
海倫對李兵解釋了，但他不信，說：「你媽沒良心，我兄弟幾個來看你，她不但不感動，還說這樣的話。」
海倫也生氣了：「你哥哥對你說這種話，究竟是什麼意思？不要說我媽媽沒說這話，就算說了，你哥哥也不該把話傳給你。」
爭論了一通，兩邊都不認為自己的家人錯了。
海倫坐月子的時候，李兵家經常有親戚朋友到Y市來玩，每到吃飯的時候，李兵就把親戚朋友都安置在桌子邊坐好，為每個人盛好飯，只不盛岳母的飯，也不留座位給岳母。海倫的媽媽都隱忍著，怕女兒女婿為她鬧矛盾。
有一天，李虹來玩過了，回家的時候李兵送她出去，海倫的媽媽正在他們經過的地方晾曬衣服。李虹說：「我要不要去跟你岳母說個再見？」
李兵說：「管那個老不死的幹什麼？」
海倫的媽媽聽見了，但沒吭聲。結果有個鄰居也聽見了，實在氣不過，跑來告訴了海倫。當天晚上，海倫等媽媽睡下了，就問李兵是不是說過這話，李兵供認不諱。
海倫氣極了，兩個人吵了起來，海倫的媽媽聽見了，起來勸架，李兵指著她的鼻子說：「我就是罵你是老不死的，怎麼啦？你不是老不死的嗎？我對我自己的媽都是這樣罵的，你還不是我的媽，我罵你罵不得？我跟你女兒鬧矛盾，都是你引起的，你還好意思賴在這裡不走？」
海倫的媽媽說：「我不是賴在這裡，我是想幫你們帶孩子。」
李兵說：「孩子有自己的父母帶，要你多什麼事？」
海倫的媽媽氣得發抖，回答道：「我是為了我的女兒——」
李兵對海倫說：「你都聽見了啊，你媽媽根本不是為了我，她只是為了你，她從來沒把我當一家人。」
海倫見他這樣胡攪蠻纏，早已氣得說不出話來，只叫媽媽回去睡覺，說：「您別管這事，跟他這種人說不清楚。」
等媽媽回到自己房裡去了，兩口子壓著嗓子吵了一陣，說到最後，海倫聽出李兵恨她媽媽的真實原因，是因為海倫住院的時候，李兵跟李虹在頂樓說話，正在你拍我一下，我打你一下時，被上去曬衣服的岳母撞見了。
他聲明說：「你媽是以小人之心度君子之腹，我跟李虹是兄妹，絕對不會做亂倫的事。"
其實到那時為止，海倫的媽媽還沒把自己看見的那一幕告訴海倫。
李兵說：「我跟你媽沒法處好，你要這個家，就叫你媽馬上回老家去。」
海倫無奈地說：「我們離婚吧。」
「離就離，你以為我怕離婚？離婚可以，我要孩子。」
「孩子歸誰，由法院來決定。」
李兵說：「如果我要不到孩子，我就弄死她，也弄死你。」
「你弄死了我們，你也沒有好下場。」
「我不要好下場。」李兵說完，就上來奪孩子，「我現在就抱她走，你跟你媽兩個人過吧。」
海倫怕傷了孩子，不敢跟他死命地搶，李兵一下就把孩子抱到手上了。海倫衝上去抓住李兵，不讓他把孩子抱走。李兵一手夾著大聲哭叫的孩子，一手擋住海倫，問：「你還提不提離婚？」
海倫怕他失手把孩子摔在地上，又怕他夾壞了孩子，只好忍氣吞聲地說：「我那是氣極了說的話，把孩子給我吧，她要吃奶——」