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其實周寧也是一夜沒睡好，好不容易熬到天亮了，見楊紅也不跟他說話，知道她還在生氣，也不好意思叫她給自己做早飯，就到水房漱洗了一下，又去上廁所，來來回回從楊紅身邊路過了兩三次，希望楊紅會跟他說句話，像平時那樣問一聲早飯吃什麼。結果楊紅只是一聲不吭地在那裡煮麵。周寧覺得她是真的生氣了，板著個臉，彷彿嫌他住了她的屋，吃了她的飯一樣。周寧也是一個有骨氣的人，不願看著別人的臉色吃飯，於是把心一橫，也不跟楊紅打招呼，就下樓去了。
周寧賭氣出去，也沒有心思打牌，又不知道到哪裡去，只好漫無目的地在校園裡逛了半天，就走到他跟楊紅以前約會經常去的湖邊，找了一處陰涼地躺下，不知道這件事該怎麼了結，只希望楊紅會想起這個地方，來湖邊找他。
周寧想，楊紅大概是在生我打麻將的氣，可能忍了好久了，才會來這麼大一個爆發。但是這怪我一個人麼？我把牌場開到家裡，你不高興，繃著個臉，搞得我在朋友面前沒面子。我帶你去打牌，你又不肯去，去了也是一再要走，搞得別人三缺一。你叫我不去打牌，我就不去，結果你又說我可以去。等我去了，你又不高興，搞得我每次打牌都是一心兩用，又要顧牌場，又怕你在家生氣，沒有哪一場牌是安安心心地打到底了的，搞得牌友都笑我怕老婆。女人怎麼這麼變化無常、出爾反爾呢？周寧想，兩個人之間為打牌發生這些矛盾，主要還是因為楊紅沒什麼愛好，如果她像自己一樣，也有一些愛好和特長，她也會忙得分身無術，就不會需要他天天陪在家裡了。
周寧想來想去，拿不準楊紅昨晚發那個脾氣，究竟是為什麼。打牌也不是一天兩天的事了，照說楊紅也早已習慣了。是因為洗碗的事嗎？應該也不是，因為自己昨天洗了碗的。所以昨晚那場脾氣，只可能是一種暗示，想叫他自己明白他是一個不受歡迎的人了。本來嘛，一個男人，不能養活自己的老婆，反而要靠老婆來養，哪個女人會不生氣？
周寧有點委屈地想，我也不是故意不去掙錢，是學校那邊要搞到九月才報到，我有什麼辦法？我去打麻將，不也是想掙一點錢，至少付自己的飯錢，減少你一點負擔嗎？當然到目前為止，我還沒有交過錢給家裡，但牌場上的事，誰說得準，贏了錢，你不能不留錢防輸。再說我交錢給你，你就知道我打的是帶彩的麻將了，那還不把我吃了？
餓到中午，周寧實在有點撐不下去了，就跑到學校食堂裡，跟來買飯的人換了一點飯菜票，買了一點飯菜，也不敢在食堂吃，怕別人看見會說他被老婆趕出來了，就把飯端到湖邊去吃，邊吃邊流眼淚，幸好自己打牌還賺了一點錢，不然連飯都沒得吃。想到這裡，周寧免不了又把自己貧窮的一生回想了一通，越想越覺得自己身世可憐，怪只怪自己命不好，生在一個窮山溝的窮人家裡。如果自己有大把的錢，會像今天這樣躲在這裡吃飯嗎？自己可以到首飾店去買一個沉甸甸的金戒指，拿回去戴在楊紅手指上，保證她馬上就不生氣了。聽人說，就算女人跟男人有仇，跟珠寶是沒仇的。可惜自己沒有錢，像現在這樣，就算想轉個彎，把矛盾化解了，楊紅也只會認為他是來蹭她的飯的。
周寧又把楊紅對他的好想了一遍，覺得楊紅實在是個好人，以楊紅的長相和家境，找個比他有錢有勢的人真是易如反掌，但楊紅屈尊俯就地跟他好了這麼久，真的是不容易了。周寧想，我也是一個知恩圖報的人，受人滴水之恩，當湧泉相報。即便楊紅不要我了，等我有了錢，還是要加倍報答楊紅的。想到楊紅可能會不要他了，周寧又悲從中來，少不得又流了一陣淚。
到了晚上，情侶們一對對地在湖邊出現了，看到周寧，都有點詫異，又有點同情。周寧想，望什麼望？老子談戀愛的時候，你們還不知道在哪裡摸風。你們也不用太開心，等你們結了婚，也會有這一天的。周寧看著那些目光灼灼的男生，知道他們心裡都在轉什麼念頭。跑到湖邊來的男生，多半都是女朋友還沒讓他們得逞的，不然誰還跑到這裡來？還不早就找個僻靜地方把女朋友就地正法了？周寧再看那些女的，覺得她們跟楊紅當初一樣，傻得可愛又可恨，以為男朋友約她們來湖邊就是為了看那幾顆到處都能看見的星星，聽她們嘰嘰呱呱地講些不相干的事。
夏日的晚上，湖邊蚊子也多起來了。周寧想，我不能在這裡待一夜，待在這裡真的要讓蚊子抬走了。我也不能到別人家去借宿，讓別人笑話，而且大家都是一間十平米的房子，容納不下我。人一到晚上，如果還沒有一個歸宿，就特別心酸。看到別人家燈火，就想：有個家多好啊！
到最後，周寧也想好了，不管楊紅要不要我，我今天先回去試探一下，就說是去拿箱子的，今天太晚了，在你這裡借住一個晚上，明天再買汽車票回老家去。如果楊紅挽留一下，那就說明她心裡還有一份情；如果她不挽留呢？周寧昏昏地想，那就沒辦法了，只好回老家去了。如果楊紅都不要我了，我還留在這裡幹什麼呢？
周寧回到家裡，見屋子裡漆黑一團，不知道發生了什麼事，以為楊紅已經回老家去了。周寧悶悶地開了燈，看見楊紅躺在床上，閉著眼，但是兩眼紅腫，知道她在家哭過了，就走到床邊問一句：吃了飯沒有？楊紅聽他一問，也不知為什麼，覺得傷心得要命，就再也忍不住，嗚嗚地哭起來，像小貓一樣貼到他懷裡。
兩個人摟成一團，哭了好長時間，楊紅哭得抖抖索索的，周寧也一直跟著流淚。楊紅沒問周寧去了哪裡，也不講自己以為他離去是如何傷心的，不想讓他知道自己那些擔心，免得他以後拿出來當個笑話，更不想讓他今後有恃無恐，得寸進尺。
周寧見楊紅願意伏在他懷裡了，也鬆了一口氣，看來還沒有到回周家沖的地步。他沒問楊紅昨晚為什麼生氣，明擺著的事嘛，女人供養一個男人時間長了，討厭一個窮男人，也是可以理解，可以原諒的。她現在願意在我懷裡哭，說明她對我還是有一份情的，自己以後要多賺一點錢，分擔這個家庭的負擔，這樣楊紅就不會生氣了，自己才能挺起腰桿來做人。想到「做人」兩個字，周寧馬上覺得自己的腰桿挺起來了，於是付諸實行，摟著楊紅，做起人來。