丁乙知道A市的女孩子是比較強勢的，一談戀愛就變成了管家婆，男朋友的錢全都掌握起來了，她的中學同學裡只要是有了比較固定的男朋友的，基本都是這個模式。
但A市女孩子掌管了雙方的錢財，並不是拿來自己胡花的，而是用來做結婚費用的，所以這不僅是個金錢問題，也是個感情問題。如果男方不肯把錢交給女朋友掌管，就說明他沒有跟女朋友結婚過日子的意思。
像她這樣已經跟男朋友同居了，但還沒掌握住男朋友錢口袋，甚至倒貼錢的，講出去會叫人笑掉大牙，肯定會覺得她虧老本了，要麼就是她自身有什麼污點，被男朋友抓住，才會這麼沒底氣。
她對錢一向不那麼看重，但也沒覺得缺錢花。她工作了兩年，存了一點錢，現在讀研究生每月有生活費，她爸爸媽媽身邊就這麼一個女兒，錢都是為她存的，還有她姐姐，每逢生日節日什麼的，都會寄錢回來，雖然寄得不多，每次也就一百兩百的，但架不住節日生日多啊，每年寄回來的錢也不少，換成人民幣更是可觀，那些錢都存在那裡給她結婚用。
她爸爸媽媽都是把錢看得很淡的人，當初結婚的時候，什麼都沒有，就是兩人往同一間屋子裡一搬，把兩人的被子合在一起，就成了親。
但她知道現在已經不是她爸爸媽媽那個年代了，那時的人都窮，兩床被子一合就結婚的大有人在，甚至是一種光榮。現在人們的生活水平提高了，也不興「越窮越光榮」了，如果你還這樣兩床被子一合就算結婚，人家肯定當你是神經病。就算你不在乎，你總得為孩子考慮吧？如果你的孩子出生在一個就兩床被子的家庭裡，那該多受罪啊！
人是社會動物，很多事都由不得你自己。你不考慮，人家要替你考慮；你不商量，人家要逼你商量；你不在乎倒貼，人家還在乎呢。你倒貼，人家就要認為你降了價，會給你猜出一萬個烏七八糟的原因來。
比如「寶伢子」把老鄉搞到醫院看病住院，這關小李小王什麼事呀？但她們就是要過問，還逼著你趕快採取措施，好像「寶伢子」用的是她們的錢一樣。
但對小李小王這樣的人，你生氣也沒用啊，她們都是為你好，說的也都是通行於A市的普遍真理，你除了老老實實聽著，還真沒有別的法子。
她知道應該跟「寶伢子」談談幫助老鄉的事，但她始終鼓不起這個勇氣來，他又沒用她的錢，連結婚的事都沒提過，她怎麼好跟他說這事？如果他來一句「我又沒用你的錢，你不待見別做我女朋友」，或者來一句「我又沒說要跟你結婚，你管我的錢幹啥？」，那她不羞得去跳河？
她只能採取逃避政策，去他那邊玩的時候，就不跟他到食堂打飯了，躲在他寢室裡，讓他把飯打回來吃，這樣就不會撞上那些小護士們。耳不聽，心不煩，她們在背後怎麼議論她，只要她聽不見，就只當她們沒說。
「鴕鳥政策」似乎還挺管用的，她現在既不帶他去參加自己這邊同學的聚會，又不跟他到醫院食堂打飯，就是兩個人膩在一起，日子過得風平浪靜。
有個週末，「寶伢子」照例來她家吃飯，但與往常不同的是，他想留在她那裡過夜：「我今晚不回去了吧。」
她雖然每個週末都關在臥室裡跟他幽會，但在父母那裡還沒捅破，更沒在隔壁左右面前露過馬腳。她父母本著「民不告，官不究」的原則，從來沒問過她這事。隔壁左右看見「寶伢子」上午來，晚上走，也沒造出什麼閒言碎語來。
她知道在她父母這輩人眼裡，年輕人還是應該先結婚再同房，未婚同居畢竟不那麼好聽，尤其是大學老師的孩子，肯定有人用「為人師表」之類的話來指責她父母，又尤其是女孩子，肯定有人會說她「賤」，所以每次週末聚會完畢她都會叫「寶伢子」回去，她還親自把他送到樓下，讓廣大人民群眾都看見他沒在她家過夜。
但今天他提出不回去，她有點難辦：「為什麼不回去？」
「我把寢室讓別人住了。」
「讓誰住了？是不是來看病的老鄉。」
「嗯。」
「滿家嶺的？」
「不是。」
「滿家溝的？」
「不是。」
「那是哪裡的？」
「白家畈的。」
「你以前上學的地方？」
「嗯。」
「是你以前的老師？」
「不是。」
「以前的同學？」
「不是。」
「那是誰？」
「白家畈的。」
「以前熟嗎？」
「不熟。」
「那他們怎麼來找你？」
「因為我醫術好，他們信得過我。」
「他們跟你不熟，怎麼知道你醫術好？」
「聽別人介紹的。」
她覺得這個照顧面也太寬了點，像這樣「介紹」下去，全國的人民都可以介紹來找他幫忙了。當然，如果就是借住個房間，那也沒什麼，就怕還得替人家掏腰包付醫療費，那就麻煩了，滿家嶺、滿家溝、白家畈，光這三個地方的人民群眾，怕就上萬了吧？如果人人都要他掏腰包，他不得傾家蕩產？
她問：「他們有公費醫療嗎？」
「沒有。」
「那怎麼辦？」
「交現金唄。」
「誰交？你幫他們交？」
「我幫他們交了押金。」
「其餘的呢？」
「出院的時候交。」
「他們交得出來嗎？」
「不知道。」
「如果他們交不出來怎麼辦？」
「醫院從我賬上扣。」
她忍不住叫起來：「怎麼要從你賬上扣？」
「是我擔保的麼。」
她感覺這事很棘手，說重了怕他不高興，說輕了怕他不明白，不說又怕他欠一屁股債，只好含含糊糊地說：「你這樣幫人交醫療費也不是個事啊，你有多少錢？能幫幾個人？搞不好有人知道了你這個路子，自己有錢也不交，讓你來替他們交。」
「人家求上門來了麼。」
她見他很不高興的樣子，不想再跟他說這事，因為她也不知道白家畈這人是什麼情況，不如明天親自探查一番再說。
她對她父母說了「寶伢子」要在她家留宿的事，父母很慎重其事，專門把爸爸的書房收拾出來，讓「寶伢子」在書房過夜。看她媽媽那架勢，真是恨不得到樓道裡廣播一下：「我女兒的男朋友是睡在書房裡的呀，大家不要誤會。」
第二天，她專門跟他去了他那邊，親自見到了那個住他寢室的老鄉，發現那人可不像滿大富那麼老實憨厚，而是長相精明，穿著也不賴，一看就是個生意人。那人自我介紹說姓白，叫白常根，兒子腿上長了個包，來這裡開刀的。
她問：「你在A城工作啊？」
「在南街那邊賣甜餅。」
「那生意一定紅火吧？」
「呵呵，托你吉言，紅火，紅火。」
「你在這裡照顧兒子，你那甜餅攤子誰照看啊？」
「我媳婦照看，我還雇了個夥計，不耽誤生意。」
「南街離這裡挺遠的呢，怎麼不就在那邊醫院看呢？」
「滿大夫手藝高啊，我們是慕名而來。」
「你跟滿大夫以前就很熟啊？」
「不熟，是你們醫院門口開麵館的滿師傅給介紹的。」
幾個人聊了一會，一起去了滿師傅的麵館，一人吃了一碗麵，還多買一碗，帶給白常根的兒子，都是「寶伢子」付賬，滿師傅一點沒客氣，老鄉的錢照收不誤。
這讓她心裡很不高興，這個滿師傅，自己對老鄉丁是丁、卯是卯的，但卻搞一些更遙遠的老鄉來揩「寶伢子」的油。這個白常根是賣甜餅的，那可是A市人的經典早餐，還能不賺錢？是不是把「寶伢子」當「公家」了？不揩油白不揩？
她實在忍不住了，私下告誡「寶伢子」：「你替白常根代繳的押金拿不回來就算了，但你可千萬別再替他繳餘下的部分了，讓他自己付，他肯定付得出來。」
他悶聲說：「你說了不考驗我的。」
啊？難怪A市人說「沒嘴葫蘆噎死人」呢，這就是個沒嘴葫蘆，你別看他聽你說話的時候顯得傻乎乎的，其實他都聽進去了，而且都記著呢，到了用得著的時候就搬出來，把你噎得一愣一愣的。
她辯駁說：「我這不是在考驗你，而是怕你上當。像滿大富那樣的，是真窮，你幫他我沒意見，但像白常根這樣的，是假窮，他要你幫他付醫療費，就是在賺你便宜。」
「誰說他是假窮？」
「我說他是假窮。」
「你瞎說。」
「我才不瞎說呢，他至少不比你窮。他兒子穿的是名牌運動衣，你穿得起嗎？他還雇得起夥計，你雇得起嗎？」
他還在咕咕噥噥的，把她搞煩了：「你要幫他出醫療費，那行啊，你別跟我結婚，跟他結婚吧。」
她以為他這回肯定要發毛了，但他沒有，反而兩眼放光：「寶伢子，是不是我不給他出醫療費，你就跟我結婚？」
她又一愣，不知道該怎麼回答，如果以這個作為結婚條件，好像近乎於要挾一樣。
幸好他又問一句：「你願意和我結婚呀？」
她擂他一拳：「我不願意跟你結婚，會跟你——在一起？」
他嘿嘿地傻笑著：「我以為你是讓我幫誰破個紅姑娘呢——」
她又擂他一拳：「你又提紅姑娘？我擂死你。」
他縮著脖子，嘻嘻地笑：「你打得一點也不疼。」
「不疼也不許你再說『破』啊『紅姑娘』啊什麼的，不然我跟你吹。」
「我保證再不說了。」
她撒嬌說：「為什麼你不向我求婚？還要我一個女孩子自己提出來？」
「我怕你不同意。」
「我怎麼會不同意呢？」
「你同意了？」
「嗯，同意了，快給我買戒指吧。」
他傻呵呵地笑著：「買，買，你要什麼樣的，我就給你買什麼樣的。」
「你有錢？」
「我馬上回家去拿錢。」
「你看你，把錢放那麼遠，要用還得跑回去拿，我們A市的男的都是把錢交給女朋友管著——」
「我的錢也交給你管著。」
「你把錢交給我了，也比較好應付你那些老鄉。以後有人問你借錢，你就告訴他們：錢都在我女朋友那裡，等我跟我女朋友商量一下再說。」
元旦的時候，他回了趟滿家嶺，去拿錢，但她沒去，因為大雪封山，路很難走。她有點過意不去：「我不去會不會讓兩個老人失望？」
「不會的，我是回去拿錢娶媳婦的，他們肯定高興。」
她覺得很有意思，以前他沒女朋友的時候，一定要弄一個回去冒充，現在有了女朋友了，帶不帶回去反而不要緊了，也許這就是底氣足不足的區別吧。
她給他父母買了些禮物，讓他帶回去，自己就不跟著去冒險了。
他回來的時候，模樣十分狼狽，穿著一雙高筒的膠鞋，褲子濕了半截，頭髮也是濕的，凍得直打哆嗦。她連忙開熱水他洗澡，又找干衣服出來他換，折騰了好一陣，才把他弄得有了個人樣。
她問：「路上很難走吧？」
「嗯。差點掉崖下去了。」
「幸好我沒去，不然你還得背我。」
「那就肯定掉崖下去了。」他遞給她一個布袋子，「錢拿來了。」
「給你爸爸媽媽留了一些沒有？」
「留了一千塊。」
布袋子都打濕了，裡面的錢也打濕了，她只好一張張攤在地上貼在牆上晾乾。她大略點了一下，發現並沒多少，如果他這些年的工資除了吃飯穿衣全帶回家攢起來，肯定不止這麼多。她猶豫了一下，問：「總共是多少？」
「我不知道。」
「你沒點？」
「沒有。」他滿懷希望地問，「夠不夠？」
「夠什麼？」
「給你買戒指呀？」
「戒指嘛，有貴的，也有便宜的。」
「多貴？」
「你說最貴的？」
「嗯。我想給你買最貴的。」
「最貴的貴得很，你攢一輩子都買不起。」
他很受打擊：「這麼貴？」
她趕快說：「我不要你給我買最貴的，我們量力而行，買個我們買得起的就行。」
「我太沒用了，不會掙錢。」
「不是你不會掙錢，是你把錢都用來給你的老鄉們付醫療費了吧？我怎麼覺得你這些年應該不止存這些錢呢？」
「我媽說交了一些錢給嶺上的大爺了。」
「交給大爺了？幹什麼？」
「修祖祠。」
「修祖祠幹什麼？」
「給祖宗們住啊。」
「哪個祖宗？」
「我們滿家所有的祖宗，」他誇耀說，「現在我們滿家從第十五代起，都有地方住了。」
「什麼第十五代？」
「滿家的第十五代祖先啊。」
「為什麼要從第十五代開始？」
「族譜才上修到第十五代麼，等以後上修更多了，我們再修新的祖祠。」
她一聽，心裡涼了半截，還有十五代祖宗！那這祖祠得新修多少次啊？這還有完沒完？
他問：「你們丁家的族譜上修到哪一代了？」
「我不知道，A市不興搞這些。」
他很不屑地說：「那你們丁家就是散的，沒有祖宗幫你們箍攏。」
她也很不屑：「我們要祖宗把我們箍攏幹嘛？哪裡舒服就到哪裡過，不像你們滿家嶺的人，祖祖輩輩困在那個嶺上。」
「我們不是困在嶺上，而是跟我們滿家第十五代以來的祖先在一起。」
「你這麼喜歡跟祖宗呆在一起，怎麼要跑到A市來呢？」
他一愣，然後說：「但等我死了，我有地方去，你們丁家人沒有。」
「誰說沒有？火化了，裝在骨灰盒裡，埋在公墓裡，放在家裡，都行。」
他不說話了，但臉上是鄙夷的神色。
她不想繼續探討死後的歸屬問題，只問：「交了多少錢給嶺上的爺了？」
他說了個數，把她嚇呆了。天，那就是他兩年的工資啊，而且是不吃不喝兩年的工資。她忍不住了：「修個祖祠要交這麼多？你們滿家嶺多少人啊？一家交這麼多，毛主席紀念堂都修得出來了。是不是嶺上的爺把錢——貪了？」
他橫了她一眼：「我不許你這樣說嶺上的爺！」