不過言柏堯仍習慣性地去拿來抹布，準備先把餐桌上剛剛放紙筆的地方擦乾淨再離開，小喬不覺翻了翻白眼，莊媽媽抿唇一笑，不以為意地逕自進廚房裡去，打算乘機泡壺紅茶。

　　「對不起，請讓讓好嗎？我想泡紅茶……謝謝。」

　　對於媽媽跟言柏堯一樣老愛對著空氣說話，小喬實在不曉得該高興還是該苦笑。

　　一段時間過去，莊媽媽已經不再害怕那些遊覽車上的鬼靈，因為知道他們沒有惡意，而他們也不再表現出令人畏懼的「惡形惡狀」來，態度非常平和友善，但最主要的是，他們與她親愛的丈夫是「同一國」的，既然她不怕丈夫，自然也不需要害怕他們。

　　十分鐘後，他們在書房裡圍著小圓桌享受紅茶和片刻安寧，窗簾早已拉上了。

　　「你到底跟你義父討論過沒有？」

　　言柏堯慢吞吞地放下紅茶杯。「討論過了，但是……」

　　「但是甚麼？」

　　「義父只堅持一個『最好』的方法。」

　　真的討論出辦法了，而且是最好的辦法嗎？

　　「甚麼方法？」小喬忙問。

　　言柏堯歎氣。「殺了他們！」

　　「呃？」小喬呆了呆。「可是……他們早就死了不是嗎？」

　　「他們還有靈體。」莊媽媽提醒她。

　　小喬想了一下，「你是說……」遲疑地看著他。「讓他們完全消失？」

　　言柏堯頷首。「這的確是最快也最徹底的辦法，可是……對你們來講，他們是可怕的鬼靈，但對我而言，他們就跟平常人一樣，所以除非是萬不得已，我盡量不想去傷害他們。」

　　「我大概能瞭解你的感覺，可是我們總不能一直躲在你這兒啊！」小喬抗議。「你不在意，我們也會不好意思嘛！」

　　言柏堯沉默半晌。

　　「好吧！請再給我一點時間設法說服他們，如果真不行，那就只好這樣了。」

　　然後，元宵過後不久，在學校開學的前兩天，言柏堯突然告訴她們，「他們走了！」

　　「咦？你終於說服他們了嗎？」小喬與媽媽驚喜地相擁歡呼。「太好了，媽，你終於脫離危險了！」

　　言柏堯卻絲毫不見歡容。「不，不是我說服他們的。」

　　小喬怔了一下。「那是你義父？」

　　搖頭，「也不是。」言柏堯又否認了。

　　小喬狐疑地端詳他。「那究竟是怎樣嘛？」

　　默默的，言柏堯把當天的報紙拿給她，眸一低，頭版新聞的大標題怵目驚心地映入她眼簾內。

　　蘇澳公路上的大慘劇，紅娘專車，斷魂遊覽，六十八人死亡……

　　紅娘聯誼社舉辦的春節大聯誼演變成春節大災難，原是三十四對男女，其中一對臨時退出，加上男性司機和女性領隊，恰恰好是男女各半數的六十八人……

　　「老天！」小喬顫聲望向莊媽媽，後者更是臉色慘白。

　　「他們……他們代替我們……」莊媽媽說不下去了。

　　小喬抬眸與言柏堯平板的表情相對。

　　難怪他高興不起來！

　　可是片刻後，言柏堯的表情緩和下來了，在他聽得莊媽媽的啜泣之後。

　　「不要難過，這是注定的。」

　　「可是……可是他們都還那麼年輕……」

　　「不管他們多年輕，或者換了別人，任何人以那種人數經過那兒，注定要被抓去當替身，承受那份久遠流傳下來的怨恨，直到他們等到另一批替身承接那份怨恨，才能夠脫離束縛。」

　　「但……」

　　「不要再想那麼多了，無論多無奈，那已經是事實，改變不了了，何況你們現在……」言柏堯環顧四周。「還有更重要的事必須操心。」

　　莊媽媽仰起淚痕斑斑的臉，困惑地蹙眉。「甚麼事？」