周志剛回到家裡的第二天晚飯後，秉昆對他說：「爸，我有許多事想 和你談談。」
周志剛說：「我也有些事想問你。」
秉昆說：「我不想讓我媽聽到咱倆說什麼。」
周志剛說：「那到小院去談。」
父子倆在小院裡談了一個多小時。
「該說的都說完了？ 」
「說完了。」
「想想還有什麼要說的。」
「沒有了。」
「你剛才講，你哥你嫂子至今都不知道家裡發生的事？ 」
「是的，我覺得讓他們知道了，除了讓他們和我一樣愁，沒別的什麼 音V "
「這你做得對，鐲子贖回來沒有？ 」
「沒有。」
「明天把它贖回來，免得你媽見不著總疑神疑鬼。」
「記住了。」
「你沒講你為什麼也要攪和到去年清明前後的那件事中去。」
「氣不忿。」
「氣不忿？ 」
「是的，抱打不平。」
「你？因那事，抱打不平？ 」
「對。」
「老實說，你姐參與了那事我一點兒不奇怪，你哥你嫂子捲進去了，我 也能面對現實，可你……我就是像你媽似的精神不正常了，那也想不
「因為我不優秀唄！」
「我並沒有貶低你的意思，你就至今不後悔？ 」
「不。」
「你還敢說不後悔！幸虧我不知道，假如我當時知道了，結果不會比 你媽強到哪兒去。」
「對不起了，爸。」
「如果』四人幫』現在還在台上，咱家豈不完了？ 」
「那不可能。」
「怎麼就不可能？ 」
「他們也該折騰到頭了，有點兒思想的人都看清了這一點。」
「你什麼時候成了有思想的人了？你剛才還說，你只不過是氣 不忿！」
「氣不忿也要多少有點兒思想。」
「你的意思是說，你爸一點兒思想都沒有？」
「爸，我沒那種意思。」
「我看你小子心裡就是有！」
「爸，我真的沒有。」
「到此結束，拉我起來了！」周志剛向兒子伸出了一隻手。從事了 一輩子重體力勞動，六十二歲，往往意味著風燭殘年的開始。沒誰拉一 把，坐在矮板凳上往往不太容易站起來。這種時候，作為父親的尊嚴就 開始在兒女面前大打折扣了。
把父親拉起來後，秉昆不失時機地問：「那，你能不能現在給我個 態度？ 」
眉頭在周志剛額心擰成了疙瘩，他糾結地瞪著兒子問：「給你個態 度？什麼態度？ 」
秉昆說：「就是，我和鄭娟的事。」
「我現在心裡煩，沒態度。」周志剛說罷，抬腳就往小院外邊走。這才是剛回到家裡的第二天，像立刻面臨著一項有勁兒都不知該怎麼使的 爛攤子工程似的，兒子把一隻破球一腳傳給了他，還當即要他表態，這讓他心裡老不高興了。你但凡是個懂點兒事的兒子，那就不會在我剛回 來的第二天一股腦兒倒給我這麼多亂七八糟的事！他心中很生氣，卻盡量克制著不發作，他畢竟能想像得到，小兒子為了讓哥哥嫂子和他這個 父親不因家事而牽掛太多，曾經獨自承受了多大的壓力。就此點而言,他對小兒子有幾分刮目相看。
秉昆看著父親往外走，愣了愣，鬱悶地問：「爸，你上哪兒去？ 」
周志剛往外走是由於心亂如麻，他當然哪兒也不想去，就又轉身從 兒子面前經過往屋裡走。他在門口站住，頭也不回地問：「單位允許你不 坐班，是不是？ 」
秉昆說：「是。」
「明天領我去那個鄭娟家，我要見見她。」父親一說完這句話就進 屋了。
秉昆呆立小院之中，一時難料明天的見面將會怎樣，他禁不住滿腔 悲情。鄭娟，鄭娟，我寧可負我們周家所有的人，此生也絕不負你—— 他在心裡這麼說，也做好了被父親逐出家門的心理準備。
第二天氣溫驟降，下午刮起了大風。
秉昆問父親：「還去嗎？ 」
周志剛說：「去。」
秉昆又問：「非去不可？ 」
周志剛說：「當日事當日畢，非去不可。你把我帶回來的臘肉挑一塊 好的包上，再包上一包荼。」
茶在貴州便宜，北方稀缺，父親帶回了二斤茶。
秉昆一邊包臘肉，一邊尋思父親的話，覺得不像祥和之語，有種快 刀斬亂麻的意味，心情不免沉重。
他說：「爸，茶葉可以不帶，她家沒人有喝茶的習慣。」
周志剛冷冷地訓斥道：「你怎麼那麼多廢話？讓你帶上你就帶上！」
秉昆媽插話問：「你們父子倆要去誰家？ 」
周志剛還是冷冷地說：「不關你什麼事。現在我回來了，家中重大的 事就由我來全權做主。跟你商量，你就幫著參謀參謀。不跟你商量，你 就省省心，別挑那個理，明白嗎？」
秉昆媽心悅誠服地點點頭。
頗難解釋的是，幾年未見的老伴忽一日退休回家，秉昆媽像換了個 人似的，各方面狀態明顯好轉。
秉昆拎著裝有臘肉和茶葉的布袋站在門口，等待父親把煙吸完。那 布袋是由廠裡發的一隻戴破了的套袖改成的，顏色都分辨不清了。
那支煙父親沒吸幾口，吸一口發一會兒呆，差不多是自燃。
秉昆提醒道：「爸，別燙了手指。」
周志剛終於把煙頭往煙灰缸裡使勁兒一掘，毅然決然地說：「走！」 風很大，彷彿要把全市每一棵樹上的黃葉一舉掃落。路上行人不 多，有的女人扎上了頭巾。
那麼大的風騎自行車是不明智的，父子倆頂著風往鄭娟家走。
周志剛問：「你看出來了嗎？ 」
秉昆反問：「爸指什麼？ 」
周志剛說：「鄭娟一家三口不在咱家，你媽的病也沒你說的那麼 嚴重
秉昆側身站住，試探著說：「爸，要不別去了。」
周志剛也側身站住，嚴厲地說：「這麼大的風，都走在半路了，是你 說不去就不去的事嗎？ 」
秉昆以近乎警告的口吻說：「爸，你要是不懷好意地去，我把醜話擱 這兒，那咱倆的父子關係可就完了！」
「你小子敢跟我說這種話？再跟我這麼說半句我扇你！你以為你 是個小編輯就了不起啦？不管你往後又當了什麼，首先得當好我兒 子！哎，你怎麼就知道我是不懷好意地去？我現在是一家之主，鄭娟終 究是對咱們周家有恩的人，我不該去看看她嗎？ 」父親當街嚷嚷起來。
「好好好，別衝我嚷嚷，只要你承認她對咱家有恩就行。」秉昆這才 挽著父親繼續往前走。
鄭娟沒在家——楠楠感冒了，她帶著兒子到醫院打針去了。
光明在炕上穿糖葫蘆，他立刻聽出進了家門的不只周秉昆一個人，叫 了聲「秉昆叔叔」就不知說什麼好了，低下頭默默地繼續著。
秉昆說：「光明，和我一塊兒來的是我爸，你該叫大伯。」
周志剛接言道：「要叫周大伯。」
光明就怯怯地叫了聲：「周大伯。」
秉昆問：「爸，你的意思是？」
周志剛說：「等，今日事今日畢。」說罷坐在炕邊，看這看那的。
秉昆也在炕邊坐下，幫光明穿糖葫蘆。
十幾分鐘裡屋內寂靜無聲，周志剛從兜裡掏出了煙盒。
秉昆說：「爸，忍忍。屋子這麼小，外邊風又大，開窗就會刮進一屋 土。不開窗你吸得滿屋子煙，人家孩子又感冒了，一會兒打針回來多 不好。」
周志剛被說得沒面子，向秉昆翻白眼，一時無話可說。
光明說：「周大伯想吸就吸吧，我姐回來敞敞門也能把煙放出去。」
周志剛惱火地教訓秉昆說：「你怎麼知道我掏出煙來一定是想吸？ 我就不可以掏出煙盒看看嗎？ 」
秉昆只得苦笑。
又過了十幾分鐘,鄭娟背著楠楠回來了。楠楠在鄭娟背上睡著了，鄭 娟沒扎頭巾，頭髮被大風吹得凌亂不堪，滿頭滿臉都是土。她把楠楠輕 輕放在炕上，轉身詫異地看著周志剛。她立刻就猜到了他是誰。
秉昆反應極快地說：「你滿身都是土，我幫你拍打拍打。」
他從繩上扯下毛巾，把鄭娟推出了家門。
鄭娟忐忑不安地說：「你怎麼敢把你父親往我家帶？ 」
秉昆說：「他堅持要來當面謝謝你。」
鄭娟說：「我不信那是他的真實想法。」
秉昆說：「我也不信。」
鄭娟說：「我有點害怕。」
秉昆說：「別怕，有我呢。我爸是有修養的工人，既不會打你也不會 罵你，那他就沒什麼可怕的。再說，他憑什麼敢打你罵你啊！」
秉昆把鄭娟輕輕推進屋後，接下來的幾分鐘裡，情形有點兒像簡短的會晤儀式。秉昆煞有介事地向周志剛介紹鄭娟，周志剛表情莊嚴地點 頭；鄭娟向周志剛深鞠一躬，不知說什麼好。接著，秉昆代表周志剛表達了一番謝意，替他贈送臘肉和茶，鄭娟誠惶誠恐地雙手接過，更加不 知說什麼好。
於是，秉昆只有看著鄭娟不自然地笑，鄭娟只有看著周志剛不自然 地笑，周志剛只有繼續表情莊嚴地看著穿糖葫蘆的光明。
秉昆請求般地說：「爸，你說幾句話唄。」
周志剛說：「我要說的你都替我說了，我沒什麼好說的了。」
秉昆和鄭娟就笑得更不自然了。
鄭娟終於紅著臉憋出一句話是：「大伯喝水不？ 」
周志剛說:「不了。」他這才又把臉轉向鄭娟，面無表情地說,「孩子，讓 我看看你的手。」
鄭娟以為他會看手相，想要通過看手相來決定她和秉昆的關係，猶 豫了一下，手心朝上把雙手伸到了周志剛面前。他哪裡會看手相呢？他 是要親眼看一看，自己小兒子說鄭娟因替他老伴常年按摩、手指都變形 了的話是真是假。
他又說：「手背朝上讓我看。」
鄭娟又一猶豫——她沒聽說從手背看手相，雖然困惑，卻還是乖乖 地將手背朝上了。
周志剛低頭認真看了看，從炕上抓起自己的工人單帽往頭上一扣,一 心想要及早脫身似的說：「那，就算我謝過你了吧，我走了。」說罷往外 便走。
事實上，周志剛也的確想要及早脫身。他和鄭娟一樣，一時無話可說。自己必須親自來表達一番謝意,這一點他毫不含糊。但一來之後，見 了鄭家的情況，見著了灰頭土臉的鄭娟，替小兒子秉昆的人生往前想想，他看不到任何光明和希望，心情極為沉重，真的是再也不知說什麼 好了。
「爸……」
周志剛走到門口，聽秉昆叫了他一聲，並不轉身，在門口站住了。
秉昆說：「我要多待會兒。」
「隨你便。」周志剛仍沒轉身，推門而去。
門剛一關上，鄭娟對秉昆說：「外邊那麼大的風，你怎麼可以不陪著 他回家呢？ 」
秉昆不以為然地說：「我獲得他同意了嘛！再大的風也不可能把他 刮丟了。」
鄭娟說：「那不行，在我這兒通不過。」她把秉昆推出去，還插上了 門。秉昆不再拍門後，她看著桌上那布袋，站著出神，推測布袋裡的東 西對自己究竟意味著什麼。
光明說：「姐，秉昆叔叔他爸來當面謝過了，是不是希望你明白什 麼啊？ 」
她問：「希望我明白什麼呢？ 」
光明說：「我不明白，你也許比我更明白。」
鄭娟就訓了他一句：「什麼明白不明白的，好好穿你的糖葫蘆。」
光明反而不穿了，往炕角縮過去，雙手抱膝也發起呆來。
鄭娟緩緩坐在炕邊，扭頭看著他說：「過來，坐姐身邊。」
光明聽話地坐到了她身邊。
她摟著他，撫弄了幾下他的頭髮，歎道：「你的心思姐明白，但是姐 不願你替姐想不開。」
光明說：「我的心思姐也不是太明白。你連媽留下的錢都替他們周 家花進去了，就算雇你的錢咱們不要了，那筆錢他們應該還吧？ 」
鄭娟沉吟了一會兒，半晌才輕聲細語地說:「媽不是教育過咱們嘛，人 在做，天在看。有些事，不能以錢來論的。總而言之，你有姐，那就不必 擔心什麼，啊！」
周秉昆與周志剛回家走的是順風路，父子倆想走慢點兒都不可能。秉 昆怕父親失足跌倒，欲挽著他，周志剛推開了。
周志剛邊走邊說：「你沒騙我，她的手指確實有點兒變形了。」
秉昆說：「人家那雙手原本很好看的。」
周志剛說:「從前地主和資本家的兒子們找對象才注意女人的手好 看不好看，別忘了你是工人階級的兒子，你這種思想意識就成問題！」
秉昆說：「那你覺得她這個人怎麼樣？ 」
周志剛說：「也就是個年輕寡婦……而已，我沒看出什麼特別來。」
秉昆堅持說：「那你現在得給我個態度了吧？ 」
周志剛說：「以後談。」
秉昆強烈不滿，帶著情緒問：「以後是什麼時候？ 」
周志剛說：「我想說的時候。我不想說，那你就別問，問也沒用。」