郭嵩然剛推開軍官宿舍房門就皺起了眉頭。在軍官單身宿舍的空氣裡飄散著濃濃的酒味，宿舍裡沒有開燈，但是藉著窗外透進來的絲絲光線，郭嵩然仍然可以看到，臉色嫣紅的趙志剛半倚半躺坐在地上，他手中捏著的那只酒瓶，赫然已經空了大半。
看到趙志剛抬起手，又將酒瓶送到嘴邊，郭嵩然大踏步走過去，劈手搶過趙志剛手中的酒瓶，怒喝道：「老趙，你現在還敢喝酒，不要命了？！」
趙志剛已經喝得醉醺醺的，聞言打了一個響亮的酒嗝，身體再往下一滑溜，讓自己在地上躺得更加舒服，他伸手指著自己的腦袋：「這裡藏著大大的一顆瘤子，就算是不喝酒，我就能長命百歲嗎？如果不能的話，請你把酒瓶還給我。」
郭嵩然沉默了片刻，將酒瓶還到了趙志剛手中。
趙志剛隨手晃動，瓶子裡的酒發出「沙沙」的聲響，隔著酒瓶去看四周，就連郭嵩然的臉，都隨著酒汁的輕晃而不斷變形。趙志剛一仰脖子，又狠狠灌了一口烈酒，喝得太快太急，他猛地咳嗽起來，郭嵩然上前一步，在趙志剛的背部輕輕拍打著。
直到趙志剛不再咳嗽，看著趙志剛臉上泛起的病態嫣紅，郭嵩然低聲道：「老趙，你要有什麼不開心的事，可以和我說。」
「你以為我是借酒澆愁啊？」
趙志剛不滿地翻著眼珠子：「我十年磨一劍，結果還沒有大展宏圖，就來了個身患絕症，這麼狗血的劇情都能發生在我身上，那是天要下雨娘要嫁人，隨它去吧。但是我這一身絕世神功，不找到衣缽傳人發揚光大，就算是死了也不甘心，現在我終於找到了一個合適的人選，一時高興喝上幾口，難道不行嗎？」
看著眼前這個一身慵懶靠牆而坐，臉上還掛著玩世不恭笑容的男人，郭嵩然在精神略略恍惚中，彷彿又看到十年前，那個剛剛從軍校畢業，帶著年少輕狂的張揚，嘴裡不知道還嚼著什麼的年輕軍官。
……
一個大大的白色泡泡出現在趙志剛嘴邊，吹到足有香瓜大小後，又「啪」的一聲爆炸，變成了一片粘在趙志剛唇角的白色薄膜。
郭嵩然沉下了臉，聲音中透出一絲壓抑不住的怒意：「你在吃什麼？」
「唐老鴨泡泡糖。」趙志剛從口袋裡摸出六分錢一塊的泡泡糖，把它送到郭嵩然面前，「連長你要不要來上一塊，我就喜歡這個牌子的泡泡糖，又軟又甜還有幾種口味可以選，吹的泡泡也大。」
郭嵩然一揮手，將趙志剛送到他面前的泡泡糖抽出三四米遠：「你是軍校畢業生，是一個中尉排長，就你這個樣子，怎麼能給士兵做良好表率？！」
熱臉貼上了冷屁股，趙志剛卻並不是很在意，他甩了甩被郭嵩然抽痛的手，嘴角一挑，發出一聲喃喃低語：「真沒勁，又是一個撲克臉式的老古板。」
這一年，郭嵩然三十二歲，是師直屬偵察連的連長；而趙志剛，二十二歲，是某陸軍學院畢業的本科生，據說他的綜合成績在全校都名列前茅，但是任何一位教師，都絕不會將「品學兼優」這個詞放在趙志剛的身上。
一個初來乍到的軍校畢業生，和一個從普通士兵做起，一步步走到今時今日的偵察連連長，兩個人彼此看對方不順眼，幾次三番地對磕下來，初來乍到人生地不熟的趙志剛自然是連連敗北。
有人勸趙志剛識時務一點，向郭嵩然道個歉，低低頭，以後在部隊的日子也好過點。趙志剛卻不以為然，但是他卻突然對學習產生了巨大興趣，每個月的工資幾乎全部拿來買了複習資料和各種書籍，一有時間就捧著書看個不停。
趙志剛這一沉寂就是兩年，就在大家都以為他已經認軟服輸時，某一天，扛著攝像機的採訪組，進了他們這支部隊，直到這個時候大家才知道，趙志剛在兩年時間裡，用「倒郭先生」這個筆名，在軍事雜誌文獻以及內部刊物上，已經累積發表了超過十五篇文章，他以一名軍校生的知識積累為平台，從宏觀角度分析中國的軍隊現狀，以及大裁軍後，發展現代化武器裝備，提高職業軍人素質，尤其是要組建職業軍官團的重要性。
趙志剛用兩年時間不斷磨礪筆鋒和思想，又一直在偵察連帶兵，既有宏觀眼光，又沒有脫離實際，面對中國軍隊在現代發展中暴露出來的種種問題和弊端，往往可以一針見血，更兼年少輕狂思想激進，反而在學術界注入了一股新風，就連那些老研究員們都要為他這個氣勢洶洶，而且能言之有物的後輩讚賞不已。
送走採訪小組後，面對偵察連專門為他而舉辦的慶功會，趙志剛終於一掃陰霾，端著酒杯得意揚揚地宣稱：「採訪的時候，我已經說過了，我現在最感謝的人，那肯定是郭連長啊。如果不是郭連長一巴掌抽飛了我雙手奉送到他面前的泡泡糖，讓我知恥而後勇，我哪能沉下心思去博覽群書，用最飢渴的姿態去吸收知識？！」
趙志剛的話一出口，慶功會上氣氛瞬間變冷，趙志剛卻毫不在意：「郭連長，我記得您的宿舍裡，就放著一本名為『論人海戰術與建立職業化軍官團體系』的內部文獻，那就是不才小弟鄙人兄弟我寫的，如果您需要的話，我可以回宿舍拿筆幫您簽名。」
郭嵩然站起來，一臉平靜地舉起酒杯和趙志剛碰杯：「好啊。」
兩個人將酒杯中的酒一飲而盡，郭嵩然淡然提醒：「回宿舍拿筆的時候，記得把你房間裡那份『特種訓練體力與意志磨礪』內部文獻一起拿過來，你在『論人海戰術與建立職業化軍官團體系』論文中，曾經引用過我那篇文章的一部分，我們可以交換簽名。」
望著一臉平靜的郭嵩，趙志剛怔住了。
當著所有人的面，趙志剛沉默不語地從口袋裡摸出一塊水果味的泡泡糖，撕開糖紙，把它丟進了嘴裡。
在其後的三年，趙志剛自修了行為心理學、西方戰爭倫理理論、西方社會學理論，以及現代西方宗教心理學等課程，不斷用知識武裝大腦，等到他認為積累到可以一戰的程度，趙志剛開始奮筆疾書，這一次他已經不是宏觀論述，而是站到了大戰略層次，通過東西方文化理念的不同，結合現實當中各個國家的現狀，推測未來世界格局，以及軍事發展走向。
幾篇重量級的稿子出籠，就連國防大學都向趙志剛伸出了橄欖枝，只要他願意，就可以進入國防大學深造，甚至還能進修成為一名研究生。從此脫離基層部隊，過上坐在辦公桌，寫點東西，喝點小茶的神仙日子。
但是趙志剛沒有去，在他看來，在職業軍人生涯中，他最大的幸福和成就，不是肩膀上多上幾個星星，或者胸前多掛幾個軍功章，而是他一步步追在郭嵩然身後，直至追上郭嵩然，再超越郭嵩然，等到他成為郭嵩然上級的那一天，會命令郭嵩然，當場吃上二十個泡泡糖，而且必須把泡泡吹得夠大夠圓才行，否則的話，就罰他一直吹！
趙志剛終於掛上了上尉軍階，他被調到了軍直屬偵察營，擔任尖刀連連長。
拿著參謀長親自簽發的調令，趙志剛喜滋滋地去軍直屬偵察營報到，一邊走一邊想像著自己成為軍直屬偵察營營長，再去看師直屬偵察連連長郭嵩然時的場景，趙志剛的臉上忍不住露出了一縷只能用「小人得志」來形容的笑容。偵察連最大的官就是連長，他郭嵩然再牛逼，還能在偵察連當營長不成？！