迎賓大道從機場直達市內繁華中心地段，是京州的門面。李達康很重視這個門面，常把一句話掛在嘴邊：外地來賓朋友只要踏上迎賓大道，就得叫他把精氣神一下子提起來！省城發展日新月異，過去的設計已經落伍，迎賓大道嫌窄了。於是，年初啟動的迎賓大道拓寬工程成為京州的頭等大事，市長吳雄飛親自掛帥任總指揮，市委書記李達康幕後督軍出任總政委，爭分奪秒、追星趕月地改造這條中心大道。
然而，修建到少年宮路段時，因為工人操作不當，挖斷了燃氣管道，遇到明火，引起大爆炸，七人死亡，三百餘人受傷。這起重大事故史所罕見，全國震動。重災區正是京州中福的老住宅區——礦工新村。礦工新村在迎賓大道旁邊，距爆炸點只有十六米。因為周邊被華麗的廣告牌緊緊包裹著，誰也沒注意裡面大片癩疥似的危房舊房。一聲爆炸，造成了上百間危房倒塌，無數人家的玻璃窗震裂崩飛……
對李達康來說，大爆炸還不可避免地炸出了一個政治窟窿——這片棚戶區為何久不拆遷？長年用高大美麗的廣告牌圍擋起來，究竟是糊弄誰？另外，京州中福早就交給市裡五億協改資金，專項用於礦工新村的動遷，現在也沒了——紀委書記易學習前天剛匯報過的，是原副市長丁義珍作祟！這個腐敗分子把這筆錢又撥回了京州中福……
李達康整個人被架在火上烤，明裡暗裡，各種矛頭都指向他。爆炸現場離市少年宮不遠，事故發生時已被他免職的區長孫連城，正帶領孩子們看天文望遠鏡。事故中孫連城連續救出幾名孩子，自己負傷住了院，成了京州的大英雄。李達康親自慰問，帶著花籃去看他，孫連城不理不睬。吳雄飛市長去看望，孫連城慇勤客氣，受寵若驚，還說了他不少壞話。那次懶政學習班後，被李達康降職免職的一批幹部都成了李達康的死敵。大爆炸後，這些人都活躍起來了，據說，孫連城的病房已經成了第二紀委，凡是對李達康有意見的人都往那兒跑。
市長吳雄飛表面上唯唯諾諾，暗地裡把黑鍋往李達康身上甩：若不是強勢書記催命鬼似的催，怎麼會出現這種野蠻施工呢？不就是趕工期嗎？吳市長被逼得暈頭轉向了，事故責任怎麼能記在他的賬上？
紀委書記易學習也不是省油燈，出事後就打電話給李達康，說要深挖根子。挖什麼挖？該不是挖牆腳吧？李達康和易學習早年曾在縣上搭過班子，易學習任縣委書記，算是李達康的老班長。調到京州任職後，地位變了，老班長成了李達康的下級，下級多次批評上級搞一言堂，權力不願接受監督，現在出了這麼大事，易學習怎能輕易放過？
然而，四面楚歌中的李達康並不氣餒，依然保持著強硬作風，在市委常委擴大會議上，發表了措辭嚴厲的講話。他首先做了檢討，聲明：京州發生這麼大的災難事故，他負有不可推卸的責任，不論中央和省委給什麼處分，他都毫無怨言。接下來，就是指責和批評——
……但是，同志們，你們有沒有責任？礦工新村棚戶區改造五年前就提上了日程，二一年京州市要干的三十件大事中，第十件就是礦工新村改造。在我記憶中，為這個事，我和吳市長還有過討論。吳市長當時是常務副市長。吳市長說，國務院的棚戶區改造資金和省裡的配套資金太少了，建議我找中福林滿江要五個億。林滿江是咱京州人，從小在京州長大，對京州有感情。五個億人家愣都沒打，從三個礦籌了三個億，又從京州中福劃了兩個億！可現在五個億沒了，據易學***初步瞭解，竟被丁義珍還給京州中福了，這真是滑天下之大稽！同志們，懶政後面有腐敗啊！懶政，大家不負責任，四處都是漏洞，怎麼能不出問題呢？五個億丟了，連個責任人都找不到，混賬！
易學習有些按捺不住，舉手發言，說是中央領導同志的批示和省委、省政府的要求，是讓我們開會分析事故原因，應該請大家把各方面的原因都說一說，比如，這些年來，市委、市政府的城建思路……
李達康手一揮，立即打斷：事故和城建思路有什麼關係啊？！
易學習說：達康書記，關係還是有的吧？這正是我想說的！
李達康意識到這個對手是擋不住的：好，老易，那你說吧！
易學習顯然做了精心準備，打開筆記本，條理清晰地發言。「九二八事故」損失慘重，社會影響極其惡劣。達康書記著重講了懶政和懶政造成的腐敗，懶政不負責任必然漏洞百出，甚至五個億丟了都不知道！但是這不是這場災難的唯一原因，甚至不是主要原因……
儘管已有思想準備，李達康仍有些意外，注意地看著易學習。
易學習看著筆記本，從三個方面提出了問題：首先，市委、市政府近年來的城建思路是否有需要反思的地方？年復一年的造城運動中是否忽略了老城改造，尤其是棚戶區的改造工作？眼裡有沒有人民群眾？心裡是否裝著人民群眾？對這座特大城市的弱勢群體到底上心了沒有？與會者們被易學習的發言吸引住了，都盯著易學習看，微微頷首。第二，迎賓大道拓寬工程為什麼會出現野蠻施工？是什麼原因造成了施工單位的野蠻施工？如果不是野蠻施工挖斷了燃氣管道，就不會發生爆炸事故，也就不會出現棚戶區的這場災難……
吳雄飛苦著臉說：易書記，對這個問題，我想做一個解釋……
易學習厲害啊，連吳雄飛都不放眼裡：吳市長，讓我把話說完！
李達康冷峻地逼視著易學習：吳市長，你就讓易學習同志說完！
易學習在一片壓抑氣氛中，時不時看一看筆記本，繼續發言：第三，用人失當，比如，原副市長兼光明區書記丁義珍，據說工作能力很強，但他馬屁功夫更深啊，四處宣稱是咱們達康書記的化身……
到底攻上來了！李達康臉色難看，手上的鉛筆不經意間被折斷了。
易學習攻勢不減：丁義珍的下場大家都知道，去年我省的反腐風暴就是從此人的外逃拉開的序幕。後來此人在非洲死於非命，讓很多秘密成了永遠的秘密。我呢，出於自己的工作職責，對丁義珍的晉陞史進行了一次解剖式的調查研究，這調查研究的結果令我極為震驚！
李達康終於忍不住了：老易，你是調查丁義珍，還是調查我？
易學習立即否認：哎，達康書記，你別誤會，我不是調查你，也無權調查你！你是中共漢東省委常委，調查你得中央授權……
李達康冷冷地說：這就是說，中央目前還沒授權你調查我吧？
易學習梗著脖子道：你能不能讓我把話說完啊？這是什麼會？是「九二八」災難性事故的分析會，你一言堂的作風也該結束了吧？！
會場氣氛一時間緊張得幾乎要爆炸。
易學習鎮定著，繼續發言，還時不時用指節敲著桌子，讓李達康覺得這位紀委書記極為張狂，話也說得不無惡毒：丁義珍政治品質惡劣，完全喪失了共產黨人應有的信仰，長期以來對組織搞欺騙，卻一路綠燈得到了京州市委、市政府的重用。尤其是近六年，丁義珍從郊縣的副縣長提為縣長，三年後調任光明區區委書記，任區委書記不到兩年又兼任了副市長，如果沒有去年那場反腐風暴，也許就進常委了！
李達康強力忍耐著：老易，你剖析丁義珍想說明什麼呢？
易學習迎接他的目光，毫不退縮：我想說明京州政治生態的病態！這種病態一直沒得到我們這屆市委班子的重視！最後，我還是要著重強調一下，我今天對這種不健康的政治生態的批評，並不是為懶政找借口！我完全贊成達康書記的說法：懶政不負責任必然會漏洞百出！
李達康努力鎮定著，冷冷問：老易，你說完了嗎？
易學習合上筆記本：達康書記，我先說這麼多吧！
李達康愣都沒打，立即站了起來：那好，同志們，散會！說罷，再不多看易學習和任何與會者一眼，收拾起桌上的會議文件，往公文包裡一放，夾著公文包風一般快步走出了會議室，弄得大家目瞪口呆。