下班回家的路上，牛俊傑接到林滿江秘書的電話，說是石總和林董吵了一架，生氣走了，林董擔心石總情緒失控，發生意外，要牛俊傑留心一下。牛俊傑開始沒在意：意料中的事嘛，老婆認清林滿江真實嘴臉了，開始反擊了，很正常的！回到家再一想，覺得不對，偶像打碎了，大師兄變大仇人了，她別想不開！這才打了石紅杏的電話。
電話響了幾聲，石紅杏就接了：老牛，找我有事？牛俊傑問：你在哪兒呢？沒啥事吧？石紅杏的聲音很平淡：沒啥事，能有啥事？牛俊傑說：聽說你和林滿江大吵了一場？石紅杏說：是，我現在扔下了包袱，也輕鬆了！我把該說的話都和林滿江說了，和他徹底翻臉了！牛俊傑說：你一場大夢到底醒了！石紅杏連聲歎息：醒了，也晚了，一輩子就這麼過完了！老牛，我對不起你！我自作自受，你這輩子不該陪綁，當年你就不該跟我參加南昌起義！牛俊傑心碎了：杏，別這麼說，其實咱們這輩子也挺好！石紅杏說：不，老牛，我對不起你，我這輩子欠了你一場愛情！說著，石紅杏哽咽起來，聲音變得淒愴而悲涼：老牛，你要是不嫌棄，下輩子我還來做你老婆，只對你一個人好！
牛俊傑覺得哪裡不對頭了，忙說：杏，你可別胡思亂想！石紅杏卻在電話裡號啕起來。牛俊傑害怕了：別哭，你別哭啊，咱們這輩子還早著呢！你既然知道對不起我，就趕快回家，啊？我在家等著你呢！
然而，牛俊傑卻再也等不到老婆了。老婆醒悟了，也迷失了，就此掛斷了電話。牛俊傑抹著頭上的汗，一遍遍撥打老婆的手機。老婆手機裡卻只有一個聲音：您撥打的電話正忙，請稍後再撥……
後來牛俊傑才知道，在生命的最後時刻，石紅杏除了和他通過電話，還主動給女兒牛石艷和齊本安打過電話，電話內容也都和他有關。
石紅杏和牛石艷通話時說，她工作太忙，沒有能好好欣賞女兒的成長，留下了許多遺憾，現在悔之晚矣！她要女兒多關心老爸，對老爸好一些，多陪陪他，讓他少喝酒！女兒說，我和我爸是鐵哥們兒！石紅杏說：那就好，那就好，那我就放心了！說罷，掛了。女兒當時在報社，覺得不太對頭，再打過去時，也變成了手機忙，正在通話中。
最後一個電話是打給齊本安的。齊本安對牛俊傑回憶說，他們二人通話時，石紅杏很理智，怪齊本安不該到京州中福來，他不來哪有這麼多的事？哪能讓她和林滿江鬧到這一步！齊本安直道歉。石紅杏這才說：齊本安，我現在也不恨你了，原諒你了！但你要對牛俊傑好一點！我們家老牛是好人，我這輩子沒欠你的，沒欠師傅的，更沒欠林滿江的，就欠了我們家老牛的！齊本安覺得不對頭：哎，紅杏，你怎麼了？盡說這些幹啥？石紅杏哭喊起來：齊本安，你聽見了嗎？對我們家老牛好一點！齊本安忙說：我聽見了，紅杏，你千萬想開點……
石紅杏沒想開，當晚在江橋跳江自殺了。屍體三天後才在下游一百多里的地方被人發現。公安局來了電話，牛俊傑和齊本安一起趕到現場去認屍。看到石紅杏被江水浸泡得變了形的遺體和面孔，牛俊傑再也壓抑不住心中的憤怒和悲傷，當著齊本安的面大哭起來，哭罷不管不顧地大罵林滿江。齊本安也淚流滿面，悲傷得不能自已……
為石紅杏守夜那晚，女兒偎依在牛俊傑身邊，給了牛俊傑些許溫暖和安慰。女兒抹著淚對他說：爸，其實，你當初就不應該參加我媽的南昌起義！她對你根本沒有感情，她是拿你和林滿江賭氣的！
牛俊傑說：艷，看你這話說的，我要不參加你媽的南昌起義，哪來的你？再說了，你不知道當年你媽的那個風韻，真的挺迷人呢！女兒問：你被我媽迷住了？牛俊傑承認說：是！我當時心裡就說，這個林滿江，真是長了一雙狗眼，這麼好的女人他竟然看不上！我當時興奮不已，有一種乘人之危的感覺！哦，不準確，有點，像撿洋落吧！女兒說：可她這一輩子迷戀的還是林滿江。牛俊傑紅著眼圈說：但是最終，她認的是我牛俊傑，並不是林滿江，女兒，我贏了！女兒眼裡落下了淚水：爸，你是贏了，但贏得太痛苦了！牛俊傑抹了把淚，訥訥起來：誰說不是呢，我贏了，你媽卻走了，只能來世再見了……
守靈之夜，牛俊傑和女兒靜靜看著石紅杏的遺像——那是一張側面照片，黑白效果，透射出淡淡的哀傷。特別是她那雙眼睛，神情憂鬱，彷彿對人生深感失望。牛俊傑和牛石艷都不知道石紅杏是何時何地照了這張照片，牛石艷選出來做遺像，牛俊傑覺得十分恰當。其實牛俊傑認識的老婆不是這樣的。她表面上開朗潑辣，敢愛敢恨，骨子裡卻膽小保守，一輩子對他蠻不講理，而現在這一切都變成了追憶。
那晚，陸建設代表組織登門慰問。一進門就恭恭敬敬地面對石紅杏的遺像三鞠躬，還裝模作樣地抹了抹眼睛，似乎流了淚的樣子。禮畢，陸建設大人物似的和牛石艷、牛俊傑一一握手，要他們節哀順變。
牛俊傑懶得和陸建設囉唆，希望這個讓他和石紅杏都討厭的傢伙完成形式上的慰問後，趕快離開。陸建設卻在沙發上坐下了，而且誇誇其談，似乎對他們很有感情：老牛，實話說，我和石總還是大事講原則，小事講風格的！主要是咱倆有些誤會！可咱倆雖說有時磕磕碰碰，但還是互相佩服的，是吧？你佩服不佩服我，咱另說，我可是佩服你的！你是從井下一線上來的幹部，是咱工人階級的傑出代表……
牛俊傑說：停，打住，老陸，你給我致悼詞還早了點。陸建設堅持致悼詞：哎呀，你這個牛總，就是幽默！老牛啊，你工人出身，大碗喝酒，大塊吃肉，性格豪爽，快意恩仇，路見不平，拔刀相助……
女兒插嘴了：陸書記，你說的這是我爸呢，還是梁山好漢？陸建設說：小牛，你爸就是梁山好漢啊！路見不平一聲吼，該出手時就出手！我剛當代書記時，你爸對我有點誤會，一時想不通，就受了齊本安指使，做了塊黨委代書記的辦公室牌子釘到我門上了，你說誰做得出來？也只有咱老牛——牛俊傑同志，好傢伙，那工人階級的脾氣！
牛俊傑平靜地看著陸建設說：老陸，說兩點：其一，齊本安沒挑撥過我！第二，我直到現在也還是沒想通，你怎麼就上來了呢？陸建設說：好，想不通就說，我給你解釋，做思想政治工作！老牛啊，你呀，耿直，太耿直！你以為官場也這麼耿直嗎？不是啊，官場那叫一個黑……突然發現說漏了嘴，隨即改口：官場就是另一回事了。牛俊傑實在聽不下去了，繃著臉下了逐客令：好，老陸，你別說了，你忙我也忙，這麼晚了，你就別在我這兒泡了！我代表紅杏謝謝你和組織了！
陸建設被迫起身告辭：好，好，老牛，節哀順變，節哀順變……
這時，陸建設似乎突然想了起來：對了，有個事忘說了！石總有一批工作筆記本是不是讓你拿回家了？牛俊傑一聽就來火：是她自己拿回家的！你佔了她辦公室，她不把自己東西拿回自己家裡，難道送你們家去？陸建設說：看看，又誤會了吧！這批工作筆記本可不是簡單的私人物品啊，涉及許多工作上的事！石總走了，我們活著的人一方面寄托哀思，一方面還要繼續工作，開拓京州中福的新局面……
牛俊傑這才發現，陸建設的登門拜訪不簡單，不只是代表組織進行形式上的慰問，可能另有目的，便問：老陸，你什麼意思？直說好了！陸建設一臉嚴肅說：老牛啊，把石總這些筆記本找出來，明天我讓辦公室吳斯泰主任開車來拿！好，就這樣，走了，這回是真走了！
女兒牛石艷攔了上去：哎，別呀，陸書記，請你留步！陸建設在門口回轉身：你這小牛，又怎麼了？牛石艷說：陸書記，你千萬別讓人來拉筆記本！你不知道吧？我媽有個遺囑，生前筆記本全留給我了，讓我好好看，將來寫文章用！陸建設怔住了，問牛俊傑：老牛，還有這事啊？牛俊傑說：有這事，我女兒是記者，你不知道嗎？！陸建設退了一步，腆著臉，賠著笑，開始和牛石艷交涉：牛記者，那你看這樣行嗎？我從你這裡借一部分筆記本，用過以後還你！女兒不愧是干記者的，馬上敏感地追問：你們要借的是哪一部分筆記本？陸建設脫口而出：就是二九年年初到今天為止的這六年期間的筆記本！
牛俊傑心裡有數了：陸建設想借筆記本瞭解石紅杏主持工作的情況。陸建設也沒否認，說是他和皮丹與石總前後手得有個接續，瞭解一下石總當年的思路、領導的指示，才能把工作順利過渡。牛俊傑心道，你們這伙壞東西是怕石紅杏用筆記下了你們啥壞事吧？尤其是林滿江，只怕會更害怕吧？於是，就對陸建設說：私人物品，概不外借。
陸建設仍是糾纏：老牛，又槓上了吧？我不和你說，我和牛記者說！牛石艷道：陸書記，你和我說不著，我不歸你管，歸我們范社長管！陸建設沒辦法了，說是要讓林滿江找他們說。牛俊傑大怒：林滿江敢進這個門，我就把他踹出去！你信不信？陸建設慌忙離去：你這個老牛，又來了，工人階級脾氣又上來了！好吧，再見，再見……
陸建設走了，牛俊傑馬上意識到，老婆留下的這一百七十八本筆記裡大有文章，可能會涉及林滿江犯罪團伙的犯罪線索，已經讓林滿江坐不住了。陸建設應該是奉林滿江之命而來。女兒牛石艷也想到了這一點，擔心林滿江軟的不行會來硬的，當即找出了陸建設重點討要的母親最近六年間的工作筆記，連夜裝箱打車送到了報社自己辦公室。