幾個女子嚇得瑟瑟發抖、嚶嚶哭泣，其中一名年紀較大的回答：「啟稟御史，犯婦吳四娘曾經向我等求助，要我幫她……幫她毒害御史大夫！」
吳四娘連連搖頭，血肉模糊的口中嗚嗚有聲，被軍士摁住動彈不得。
楊昭問：「御史大夫不久前剛進京，和她有什麼仇怨，以至於要害人性命？」
年長侍女道：「大夫見四娘貌美，曾讓她伴寢。四娘已定親事，夫家聽說後退了婚約。我猜想她是因此對大夫懷恨在心。」
楊昭問：「吳四娘一介女流，也敢有害御史大夫之心？」
侍女回答：「四娘本是武夫之女，會些拳腳，膽子比一般女子都要大。她曾向我訴說想刀殺大夫，怕把握不夠又想出毒殺之計，但被我等拒絕。」
楊昭又問其他侍女：「她所說是否全部屬實？」侍女們連連點頭，話也說不完全。
楊昭宣道：「犯婦吳四娘，刺殺范陽平盧節度使、御史大夫安祿山，罪證確鑿。先拉下去杖責一百以示懲戒，再送刑部發落。」
菡玉無法再坐視不理，制止道：「楊御史如此斷案未免太過草率……」
楊昭冷眼看他：「我是此案主審，吉少卿若有意見可以向陛下申訴，但今日還是我說了算。」
「你……」
韋諤將菡玉攔住，微微搖了搖頭。連他都看得出來，楊昭這是在幫菡玉。
楊昭不予理睬，對軍士道：「先拖下去，打。其餘閒雜人等帶下去好生看守，等候刑部傳喚。」
菡玉眉頭緊鎖，幾次欲開口干預，但礙於身邊有韋諤在，只得三緘其口。
吳四娘被兩名金吾衛一左一右拖走，滿口鮮血淋了一地，仍不住回頭向他嗚嗚求救。
菡玉不忍，對楊昭道：「陛下既命我協助御史查案，下官不可袖手旁觀，這監刑一事便由我來吧。」又對韋諤小聲道：「二郎，此間事畢，與你無干，速速離開回府衙吧。還有遠山兄，叫他也不要插手了。」
韋諤看他和楊昭雙雙往賓館後院而去，心中疑惑不解，又有些莫名不是滋味。明明他與李岫才是菡玉的至交好友，楊昭是他的死對頭，怎麼在這件事上彷彿他倆有許多不可告人之秘，反而把自己和李岫排斥在外。
他瞧著那兩人神色不對，悄悄跟過去，果然見他倆到了無人之處，立即翻臉了。
菡玉道：「你這是濫殺無辜、草菅人命！弱質女子如何受得了如此重刑，一百杖會要了她的命！」
楊昭眼神譏誚：「不要了她的命，難道留著活口去翻案？」
「可是她根本沒有……」
「我當然知道她沒有，你想站出來認罪，替她洗脫冤屈嗎？」
菡玉頓時失了銳氣，啞口無言。他低下頭沉思片刻，仍堅持道：「楊御史，我不知你為何要幫我隱瞞掩飾，但一人做事一人當，我不能惜命而讓別人做我的替罪羊枉死。」
他轉身欲追著吳四娘而去，卻被楊昭扣住肩頭。菡玉回身一掌劈向楊昭，楊昭仍不放手，只把頭一偏，那掌便落在他受了傷的左肩上。他悶哼一聲，右手牢牢握住菡玉胳膊硬不鬆開，反將他扣住拉向自己。四目相對，鼻尖相距不過寸許，從韋諤的方向看去就像楊昭將菡玉擁在懷裡。
「不知我為何幫你？」他貼近菡玉，逼得他不得不往後仰。
菡玉後腦磕到牆壁，無處可退，只得側開臉躲避：「下官自認手無實權、背無靠山，恐怕對楊御史並無任何助益之處。」
楊昭道：「非得有用我才能幫你嗎？」
菡玉反問：「不然呢？」
楊昭冷笑一聲：「隨你怎麼想，你只需知道此事我已經管了，那便要管到底，由不得你說要或不要。」
菡玉皺眉正想反駁，楊昭又道：「你良心過不去想自尋死路也隨便你，但是那個女人今天一定會死，就看你想讓她白死還是死得有點價值。」
「你！」菡玉氣結，又拿他沒有辦法。
楊昭盯著他近在咫尺的面龐：「菡玉，你該明白，不殺一個人，安祿山不會善罷甘休。婁子捅了出來，就要有人承擔後果。而你，你當然不能死，我也不會讓你死。要想達到目的，總得付出點非常代價，吳四娘的命、我的手臂，都是如此。」