二月癸未，故相李林甫與突厥阿布思約為父子坐實，然而察李林甫並未與之叛逆，僅以包庇之罪削去官爵，子孫流放到嶺南和黔中，財產充公。當時李林甫尚未下葬，又命人剖開其棺，取出口中所含珠玉，脫掉金紫冕服，換了一口薄棺以庶民禮下葬。
開春三月，吏部開始大批調選官員。楊昭召左相□□烈及給事中、諸司長官聚集於尚書都堂，唱注選人。菡玉兼領吏部郎中，自然也要到場聽候差遣。
「哎哎，吉少卿，幫一下忙！」
吏部侍郎韋見素捧著兩尺來高的一大摞卷冊，跑得太急，上頭幾冊掉了下來。他無法彎腰下去撿，又怕一動彈掉得更多，見菡玉正好從旁邊經過，急忙叫她來幫忙。
韋見素是韋諤的父親，菡玉去拜訪韋諤也見過多次，都是以長輩尊禮相待，如今倒成了同僚。她把地上幾冊書撿起來放回去，又幫韋見素扶好傾斜的書摞，才問道：「韋侍郎怎麼不在都堂內主持唱注？」反倒像個普通的主事一般，在外頭跑腿搬東西。
韋見素道：「有右相在，哪還需要我呀。」
菡玉道：「可是按制……」
韋見素哂道：「右相事必躬親，我們這些做下屬的不是正好樂得清閒。往年一到這個時候，忙得喲，腰都直不起來，如今總算可以鬆一鬆氣了。」
按照舊制，吏部、兵部尚書如果兼任宰相，就不能過問文武科舉選才之事。楊昭以吏部尚書兼任宰相，卻還一手掌握選人，把堂堂吏部侍郎當小吏一般差遣。
菡玉也不再多說，只道：「韋侍郎一人搬這麼多卷冊，行動不便，下官幫忙分擔些。」說著伸手去取韋見素手裡上半摞的卷冊。
韋見素往旁邊一讓：「這怎麼使得！叫右相看到……」他忽地住了口。
菡玉的手僵在半空。韋見素也覺得說漏了嘴尷尬，打個馬虎，急急忙忙走了。
同僚之間流傳的風言風語，她並不是不知道。李林甫舊部貶的貶、流放的流放，她以前和李林甫父子交往甚密，他卻毫不追究，反而破格提升，收在身邊擔任要職，形影不離。這其中原因不由讓人猜度疑惑，最為人津津樂道的說法大約就是吉少卿生得唇紅齒白貌賽潘安，令右相起了斷袖分桃之思，兩人有些不清不楚的關係云云。
她看著韋見素匆匆離去的身影，本準備去都堂的，也改了主意，轉身往別處去了。
午間在公廚用餐，菡玉從楊昭身邊經過，他突然叫住她問：「怎麼一上午都沒見你？」
她恭敬地回答：「都堂內唱注選人，事關重大，下官不敢冒昧。」
他皺起眉：「你是吏部郎中，怎能不到場？」
她語氣中不由就帶了譏諷之意：「兩個侍郎跑腿打下手還不夠嗎？」
他臉色一沉，手裡筷子往桌上一拍。這一拍滿堂的人都抬起頭來，見吉少卿站在右相身邊，右相面色不豫，都識趣地低頭吃飯，只當沒有看見。
菡玉被大家的怪異眼神暗暗覷著，偏還不能為自己辯解，只得低下頭去。
楊昭道：「你過去吃飯吧，下午別再缺席。」
下午的兩個時辰當真比兩天、兩年還難熬。吏部侍郎韋見素、張倚跑腿打雜，她這個郎中卻坐在右相身邊勾畫書記。偶爾他還會問她意見，只要她說一句某個仕子的優點，即予以錄用；而她若略加批判，就立刻劃去。在旁人眼中，無疑是右相將要提拔重用她的訊號，連□□烈都對她笑臉相迎。評點勾選了數人之後，她再也不敢多言。
好不容易挨過了一下午，到未正二刻就全部唱注完畢。以往吏部選人，三注三唱，再送與門下省審查，從春至夏方能完畢，這回卻僅用了一天。楊昭道：「今日左相、給事中都在座，等於已通過門下省的審核了。」他所定下的名闕也就成了最後的結果。
菡玉走出省院大門，正碰到楊昭也站在門口不遠處，與新任京兆尹鮮於仲通一起。見她經過，他揮手道：「你等一等。」
菡玉站住，他卻回過頭去和鮮於仲通說話。鮮於仲通不斷點頭，一邊指揮手底下的差役和民夫抬過一塊大石碑來。那碑足有兩人多高，潔白如玉，美輪美奐。
菡玉心想尚書省大門口，京兆尹抬石碑來做什麼。她以為是刻碑記錄什麼重大事件，走近一看碑上文字，滿篇都是鮮於仲通對楊昭的阿諛諂媚之辭，把他誇得天上有地下無、古往今來的宰相第一人。這鮮於仲通在劍南挑起了南詔叛亂，連吃敗仗，被楊昭調到京師來混了個京兆尹的官職，不去履行他京兆尹的職責，就知道拍馬奉承，連刻碑立頌的事兒都想出來了。
「相爺，下官撰寫的頌詞，陛下還親自改定了幾個字。您看，就是這幾個。」鮮於仲通指著碑上幾處文字對楊昭道，「陛下果然是文采風流，令我等臣子望塵莫及，您看這幾個字改得多精妙啊！」
楊昭笑道：「是極是極。」轉過頭來看著菡玉。
菡玉被他那眼神盯著，不由反諷道：「既然是陛下親自改定的字，又如此精妙，猶如畫龍點睛，怎能與旁的字一樣對待呢？我看不如用金粉把這幾個字填上，好讓旁人也知道這幾個字是陛下御筆親題，非同凡響！」
誰知那鮮於仲通竟拊掌道：「吉少卿說得太對了，下官怎麼就沒想到呢！」又對官差指揮道：「聽到沒有，就依吉少卿所言，讓石匠把陛下改過的那幾個字用金粉填上！」
菡玉被他氣得哭笑不得，拂袖欲走。楊昭忍住笑叫她：「菡玉，你去哪裡？」
她停住腳步回道：「天色還早，我去御史台那邊。」她還兼著監察御史的職位，最近一直在吏部，已經許久不去理事了。
「別去了，跟我回家。」
菡玉一愣，他已走到門口準備上車，見她不動，催促道：「快點過來。」
她看他一眼，低了頭跟他上車。這時正好有兩名吏部的官員出來，看到他們倆同乘一車，交頭接耳地指指點點。楊昭走在前面沒有看見，菡玉硬著頭皮鑽進車廂裡，甩手把簾子放下。
兩人默默並排坐著，只聽到馬車轆轆落落的晃動聲。半晌，他緩緩道：「以後，御史台那邊就別去了。」
她乖順地回答：「是，下官明日就遞表請辭，全力料理吏部事宜，輔助相爺。」
「不用，那職位你還留著。」他的語氣輕緩，「留著，但不去了。」
她不想也無法違逆他，只回答：「下官遵命。」