菡玉想起前兩日每次他守在榻邊，最後的結果都是她第二日醒來發現枕邊有他睡過的痕跡。雖然如此，見他強忍疲倦的模樣，還是覺得不忍，便道：「我也不累。天天躺著，都快睡成一把懶骨頭了。」
兩人對坐了一會兒，菡玉問道：「相爺這些日子早出晚歸，是朝中事務繁忙嗎？」
楊昭別開臉去：「這些你就不用煩心了，只管好好養著就是。」
菡玉道：「我也是看相爺最近總是形容憔悴，想必是有煩心之事。菡玉如今雖然臥病在床，不能與相爺分勞，但陪你說說話，聽聽你的……」她本想說至少可以傾聽閒談解悶，但看他的眼光越來越不對勁，自覺這話說得太像關懷了，怕他又要誤解，連忙住口。
楊昭滿心歡喜，覺得這些日子以來的辛苦確實值得了：「也沒有什麼大事，只是我擅自去了嶺南，陛下面前少不得要尋列名目，又積下許多事務等著處理，所以多花了些時間在外頭。以後我一定早些回來陪你。」
這幾個月朝內風平浪靜，韋見素全權代理，處置得也算平順，不至於弄出個爛攤子等他回來收拾，疲於奔命必另有原因。菡玉也明白他是不想她憂心掛懷，可以好生休養，但這等大事她怎麼可能完全放下不聞不問？
「相爺，安祿山那邊，有什麼動靜嗎？」
楊昭執起她的手握在掌心裡：「玉兒，你身子要緊，朝堂之事交給我就好。」
菡玉道：「相爺，但請以實相告，否則菡玉實難安寢。」
他輕蔑地揚眉：「安祿山之輩，我還不放在眼裡。只是他蓄謀已久，勢力盤根錯節，一時之間難以拔除。你放心，再給我些時日，定能……」
菡玉道：「冰凍三尺非一日之寒，安祿山如今已成一方霸主，遠在范陽鞭長莫及，哪是說拔就能拔得起的。相爺切莫大意輕敵……」
他哼道：「再大能大得過當日的李林甫嗎？」
「故相與安祿山一是在朝文臣，一是在野藩將，不可同日而語。前者如古樹巨根盤踞成網，但附土而生，有其死門所在，根斷則死；後者卻是實打實一塊巨石，真的硬碰硬，一點巧都討不到……」
胸口有些發悶，她一句話沒說完，連喘了幾口氣。
楊昭輕拍她背，軟語道：「好好，這些我都明白，你不必多操心了，只管交給我來處置。」
「相爺，若你也經歷過兵敗如山倒、無力回天的局面，便不會如此自信滿滿了……」菡玉按住心口，眉頭深鎖，「說來也是因緣弄人，若我能早些對你冰釋前嫌坦誠相對，何至於如此境地。我早知道這一切，明明回來是要扭轉時局，卻還想盡量少影響他人，真是自相矛盾……」
「離魂逆時非常人所能想，你就算說出來，也只會被當作不經之談。換作十年前咱倆初遇之時，你若這樣對我說，我必然只當你妖言惑眾，不必因此自責。」楊昭發覺她神情有異，臉色發白，身子搖搖晃晃，連忙扶住她肩膀，「玉兒，你怎麼了？哪裡不舒服？」
「沒什麼，只是覺得有些胸悶氣滯。」眼前昏花模糊，她猛搖一搖頭，想將那眩暈感搖去，腹中卻突然一陣絞痛，讓她措手不及，痛得彎下腰去，頭抵住了他胸膛。
楊昭心生疑竇，想扶她起來查看，她卻突然伸手抱住了他的腰，低聲道：「相爺，我覺得有些冷，你抱著我好嗎？」
他連聲道：「好，好！」伸手擁住她身子。她就這樣埋首在他懷中，微微顫抖。兩人都歪著身子，姿勢十分古怪。
「玉兒，你……」他剛想詢問，卻被她打斷，聽她在胸口用閒談的語氣說：「相爺，你還記不記得有一年京畿突發傷寒疫病，好像是天寶六載，朝中不少人也感染了，公廚煎了防治的湯藥給大家服用？」
楊昭不知她為何突然說起舊事來，只得回答：「當然記得，用的紫蘇胡麻湯，我去領湯藥時還剛好遇見了你。」
菡玉道：「是嗎？紫蘇湯還有印象，其餘倒是不記得了。」
他的語調中便帶了一點嗔怪之意：「你當然不會記得我了，只有我一直留意你。那麼大的人居然還跟小孩子似的不肯喝藥，想趁人不注意偷偷潑到花圃裡，被我盯著才勉強喝下去。」
菡玉笑道：「這麼一說我倒想起來了。原來你是為我好才逼我喝藥，我還以為被你瞧出了破綻，硬著頭皮喝下去的。」
楊昭不禁問：「什麼破綻？」
菡玉道：「就因為你逼我喝那一碗藥，回去後上吐下瀉高燒不止，臥床不起歇了十多天才好，我險些以為要回衡山求師兄救命了。」
楊昭疑道：「原來你之後告假不朝是因為這個。紫蘇湯治傷寒再尋常不過，無病吃了也不要緊，為何會如此嚴重？」
菡玉答得有些費力：「因為……我這身子與常人不同，常人有的病痛我沒有，但是常人喝來尋常的藥，對我說不定就是……奪命劇毒……」