不久饒陽剩餘步兵和蔡希德援軍至九門，史思明故技重施，將常山圍住，斷絕糧道，妄圖將李光弼困死城中。史思明與蔡希德合有三萬步騎，雙倍於常山守軍不止，雙方相持四十餘日，陷入膠著。李光弼估計以一己之力難克史思明，致書郭子儀請求支援。
郭子儀援兵未到，倒先迎來了長安的中使宦官，帶來皇帝恩命，加封李光弼為范陽長史、河北節度使，不過都是些空銜。
除此之外還透露了一樁朝中變數：哥舒翰在潼關截獲了戶部尚書安思順送給安祿山的書信，上書告發安思順通敵，歷數七罪，安思順與其弟皆被處以極刑，闔家流放。
安思順原為朔方、河西節度使，李光弼、郭子儀都曾是他的下屬部將。安思順曾與安祿山約為兄弟，安祿山造反後安思順就被皇帝解除兵權，徵入朝中當了個掛名的戶部尚書。
李光弼對安思順還有些舊日恩義，不由道：「安尚書雖曾與逆胡有過兄弟之約，但對陛下並無二心，否則以朔方、河西二鎮兵力投了安祿山，大唐江山早已危急！況且哥舒將軍早與安尚書不諧，單憑他截獲的一封書信怎能輕易就將肱股之臣定罪處死？朝中竟無人相護？」
中使歎氣道：「西平郡王如今位高權重，手握我大唐江山命脈。說句不敬的，有安祿山逆反在前，陛下如今都得禮讓他三分哪！朝中無人敢言，唯有右相出手救安尚書，但心有餘而力不足，陛下旨意又下得倉促，眼睜睜看著安尚書殞命。」
李光弼沉默片刻，心中已經明白過來，淡淡道：「右相有心。中使一路辛苦，請往驛館暫歇。常山久戰空虛，地方簡陋，還望中使不要嫌棄。」命菡玉帶中使去驛館落腳歇息。
菡玉領中使到常山館驛落腳，離去時中使突然道：「少卿，右相有一封信命咱家轉交。」從袖中掏出一封書信來遞給她。
菡玉接過，極薄的信封，打開裡面只有薄薄一張箋紙，無頭無尾地題了一句詩：柳條折盡花飛盡。
楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？
歸不歸？然而如今，在野，山河破碎，因安祿山；在朝，滿目瘡痍，因他楊昭。叫她如何歸？往哪裡歸？
她慢慢地將那箋紙折起，塞回信封中，對中使道：「有勞大官，請好生歇息吧，下官告辭。」
中使問：「少卿不回信給右相嗎？咱家可以代為捎傳。」
菡玉道：「不了，多謝大官。」將信收起，告辭回太守府衙。
李光弼神色鬱鬱，見菡玉回來，忍不住向她抱怨道：「我素來敬重哥舒翰，敬他戰功彪炳、威名赫赫，誰知為人竟是如此！武人講的是忠、勇、義、氣，如此狹窄心胸，這個『氣』字，他首先當不得；為著一己之私拿別人墊腳，草菅人命，也當不得這個『義』字；居功自傲以權懾主，更當不得這個『忠』字！無怪乎一入朝掌權便和楊昭反目鬥起來，真是物以類聚！安祿山都打到潼關腳下了，這些人還只顧著自己權勢利益窩裡鬥得歡，難道非要把大唐江山葬送了才心甘？莫怪你不願待在長安，換了我也看不下去！」
他一口氣講了好半晌，出了心中郁氣，也不見菡玉應聲，只是愣愣地出神，疑惑道：「你怎麼了？」
菡玉回過神來，扯出一抹淺笑：「師弟是三軍主帥，如此憤世嫉俗、氣急敗壞的言辭在同門面前說說也就罷了，可別流傳出去，損壞大將威儀。」
李光弼也笑了：「你少給我顧左右而言他，皺著個眉頭憂心忡忡的，還來說笑話。」
菡玉微窘，低了頭不語，手觸到衣袖一處尖角突起，正是袖中那封信。
柳條折盡花飛盡，微帶淒涼的詞句，彷彿承載的並不只是離愁別緒，堵得她心頭發慌。
李光弼走近來，一手扶著她肩，輕聲問：「朝中有你憂心掛懷的人？」
菡玉退開兩步轉過身去：「在朝這些年也有一些交遊的友人，一別之後杳無音訊。安祿山虎狼在側，單憑一道潼關未必能一直擋住胡虜鐵騎，潼關不守，長安岌岌可危，屆時這些故友都將陷於危難……」
李光弼笑道：「你擔心得也太遠了，不如先擔心擔心咱們自己。潼關好好地在那兒，安祿山在洛陽做他的皇帝夢，咱們可已經被困了四十多天了。」
菡玉也笑，攤攤手道：「人無遠慮必有近憂，看來這句話只能正著說，反過來就作不得準了。」
李光弼看她滿腹心事，偏還強作歡顏，不願說與他聽，想她在京多年必有許多際遇，一時之間難以言盡，也不勉強，一笑置之。