月影婆娑，湖邊波光粼粼，夜風輕拂，一顆石子擊入水面，連續彈跳數下，盪開陣陣波紋。
駱秋遲白衣飛揚，一面打著水漂，一面漫不經心道：「果然，我就猜到是杭如雪起疑心了，那夜御前獻藝，我未料到他也會到場，否則教給你的劍舞，我一定會變換一種路數，讓他瞧不出來，不過現下已經是這樣了，只能以後不再露破綻給他，至少我們已經知曉他的意圖，他整個人又身在明處，便不算多難防……」
聞人雋坐在湖邊一塊山石上，清麗的面容上滿是擔憂：「老大，杭如雪心思細膩，行動力又極強，就算在明處也是個很可怕的對手，我擔心他一直揪著你不放，如果真給他找出什麼確鑿的證據，那你可……」
「他能拿出確鑿的證據來再說吧。」駱秋遲隨手又飛出一顆石子，夜風拂過他的髮絲，他淡淡道：「至少現在，他只能按兵不動，等著我們方寸大亂，露出馬腳給他，而我們唯一要做的，就是什麼也不做，好好當個書院學生，一切都像往常一樣就行了，他反倒無從下手，毫無辦法。」
聞人雋點點頭，在風中一歎：「也只能走一步看一步了，如果這杭將軍能知曉當日青州一事的過往原委，同老大你握手言和，化敵為友就好了……」
駱秋遲手一頓，捏著石子轉過身來，沖聞人雋微揚了唇角，低低一笑：「小猴子，你聽過一句話沒有？自古官匪不兩立，化敵為友這種事情，杭如雪同駱秋遲有可能，同東夷山君就是妄想了。」
「他吃皇糧，拿皇餉，走的是忠君護國的路線，身上無一處不打著官家的烙印，你讓他怎樣跟一個『匪』握手言和？」
聞人雋聽得有些急了，月下起身道：「可是老大你並不是那種燒殺搶掠的土匪，你在青州做了那麼多好事，劫富濟貧，對抗狄族，深受百姓愛戴，他難道都不能明辨是非，將你同那些真正的惡匪區分開來嗎？」
義正言辭，又略帶稚氣的一番話成功逗笑了駱秋遲，他看著月下天真純善的姑娘，忍不住柔聲道：「小猴子，若世間之事，都能如你所想的那般簡單就好了。」
「你的世界裡非黑即白，好壞劃得清清楚楚，涇渭分明，可事實上，這個世道很複雜，人也是複雜的，哪有什麼涇渭分明的黑白好壞。」
「東夷山君就是一個不黑不白的人，統領著十八座匪寨，腳踩著灰色地帶，誠然做了許多好事，但手上也同樣沾了不少鮮血，那些箇中的是非曲直，三言兩語哪說得清楚，站在杭如雪的立場上，他也是在做他認為應該的事情……行了，不說這些了，你現在這樣挺好的，簡簡單單，一個姑娘家的，天真一些沒什麼，我倒寧願你一直如此，保有自己乾淨善良的秉性，不用被世俗弄污。」
「畢竟，面目全非的人，有一個駱衡，就已經足夠了……」駱秋遲將剩下的石子一氣扔出，撣撣衣袖，側身面對著聞人雋，洒然笑道：「要不要來慶賀又一次成為隊友，嗯，小師姐？」
他伸出手，月下眸光閃爍如星，一張臉說不出的俊逸動人，聞人雋心頭忽然就跳了起來，她久久與他對視著，將手也伸了過去，握緊的一瞬間，不知怎麼竟脫口而出道：「會一輩子嗎？」
「嗯？」駱秋遲笑著一揚眉。
聞人雋的心跳得更快了，她按捺著呼吸道：「我是說，我們會一直是隊友嗎？一直站在一起嗎？一直……」
那身白衣笑容迷人，彷彿一眼看穿她心底：「你希望如此嗎？」
「我，我……」聞人雋微紅了臉，點點頭。
「那便如你所願。」白衣翻飛，眉目含笑，大手將那只白皙纖秀的小手握得更緊了，他目視著她，一字一句道：「我說過，我不會做那個被先扔下的人，同樣也不會做那個先扔下別人的人，你明白嗎？」
只要她不離，他便不棄。
夜風涼如夢，月移花影動，天地間靜悄悄的，只有波光粼粼的湖面映照著兩道久久對望的身影。
聞人雋心中溫熱難言，明明有千言萬語想要說出來，卻像有一股力量推使著她，叫她鬼使神差地問了一句：「那有一天阿狐回來了怎麼辦？」
話一出口，她便悔得恨不能咬掉舌頭。
果然，那隻手一頓，笑意凝固，在夜風中慢慢地鬆開了她的手。
她整顆心一點點沉了下去，卻聽到那道白衣轉過身，對著清風明月，幽然一歎：「阿狐不會再回來了。」
「萬一，萬一有一天回來了呢……」月下少女肩頭微微顫動著，莫名紅了眼眶，她知道自己不該再繼續問下去了，可卻忍不住，胸中酸楚無限湧上，她不知哪來的執拗，似乎一定要得到一個答案般。
「小猴子。」駱秋遲轉過身，定定地望著風中那道單薄的身影，那雙眸中水霧愈漫愈多，他再忍不住，忽然伸出手，將她一把拉入了懷中，緊緊閉上了眼睛：「滿目山河空念遠，不如惜取眼前人。」
他在月下沉聲道：「小猴子，我說過，我永不會做那個先扔下你的人。」
藏書閣裡暖陽微醺，一行人圍桌而坐，細細看著手中的長卷，神情認真。
陳院首站在桌前，清清嗓子，介紹道：「這次的兩國學府比試科目一共分為文、武、技三大塊，文分策論、詩賦、算術、辨理、地經五項，武分弓法、馬法、槍法、劍法、搏鬥五項，技分琴術、舞術、棋術、畫術、書法、廚藝六項。」
「其中這『廚藝』是最為特別的一項，因為那扶桑臨海而居，乃一小小島國，物產十分稀少，食材種類有限，便在飲食的精細上格外下功夫，他們那邊的皇室學府中，還專門開了這樣一門課，教導貴女們用稀少的食材，做出美味的佳餚，這次漂洋過海來大梁比試的學府弟子裡，便有庖廚方面的頂尖高手，據說會專門帶當地的海產過來，做扶桑最具特色的美食，與大梁的美味佳餚切磋一番。」
「陛下特意叮囑了，這一項竹岫書院的弟子可能不佔優勢，個個俱是王孫貴女，何曾洗手作羹湯過？但正是這一項，尤為重要，試想我大梁地大物博，所產之食材，所孕之生靈，豈是小小一扶桑可比？若是我們守著這樣一座豐富的寶庫，還輸給了那物產貧瘠的扶桑人，可真是要丟盡臉面，淪為扶桑國上上下下的笑柄了。」
「是故，這一項，你們一定要用最嚴謹的態度去對待！陛下說了，在你們為學府比試做準備的這段期間，會賜你們特製的宮牌，讓你們能夠自由出入御膳房，學習各樣宮廷美食，選出『應戰之菜』，你們要用任何食材也儘管跟御膳房打招呼，就算傾一國之力也會給你們弄過來！但時間有限，你們務必要在比試之前，將那幾道應戰之菜學得爐火純青，揮灑自如，當天才能……」
陳院首說到這，忽然頓住了，目光在長桌上掃了一遍，問道：「對了，你們八人中，誰下過廚？掌過勺？有些底子，會一點刀火功夫的？」
閣樓裡靜了靜，畢竟此項事關重大，誰也不敢輕易答話，卻是孫夢吟忽然生生地抓起旁邊聞人雋的手，高高一舉：「陳院首，她會，聞人雋會！她以前還做過飯給駱師弟吃呢！」
所有目光瞬間齊齊望來，聞人雋的一張臉微微泛紅，頗為無奈道：「我，我也是半吊子廚藝，跟我娘學的……」
「半吊子廚藝也是刀火功夫啊！那就你了，廚藝這塊就分給你了，反正除了你，我們誰都不會做飯……」
孫夢吟囔囔的聲音還未完，另一隻手已經懶洋洋地舉了起來，駱秋遲抬起一雙好看的眉眼，徐徐吐出五個字：「我也會做飯。」
他望著眾人的驚異目光，唇角一揚道：「不過難吃了些，但好歹吃不死人，畢竟這麼多年我也沒被自己毒死。」
白衣一拂，倏然站起，從孫夢吟手中拉過了那道清雋身影，面向陳院首笑道：「不如就讓我跟小師姐一組吧，一同負責廚藝這一項，院首您看如何？」
陳院首點點頭，提起桌邊一支紫毫毛筆，在那長卷的廚藝一項後，以小篆寫上了駱秋遲與聞人雋兩人的名字，道：「行，這一塊就你們兩個主要負責了，其他人協同配合。」
他拿起長卷，望向眾人道：「除了廚藝這一項，還有其餘十五個項目，你們現在商量一下，按照各人的特長分配一番，我們每項大概會派出兩人應戰，每組大概負責四個項目，各組有了主攻方向後，就要開始全力準備了，書院方面也會緊密配合，務求此次學府比試勝過扶桑。」
長捲上三大塊，十六項列得清清楚楚——
文：策論、詩賦、算術、辨理、地經。
武：弓法、馬法、槍法、劍法、搏鬥。
技：琴術、舞術、棋術、畫術、書法、廚藝。
有了駱秋遲與聞人雋「打頭陣」，拿走了最難的廚藝一項，剩下的分配便簡單多了。
孫夢吟拉著大哥，率先圈了幾項道：「武術這幾項我們都可以主攻，弓法馬法槍法劍法什麼的，爹爹從小就訓練過我們，過往的宮學大考中，我們也均是甲等的成績，此次兩國學府比試，我們兄妹同心，不信還壓不倒那小小的扶桑國！」
陳院首撫鬚而歎：「好志氣，這一塊你們兄妹二人的確適合，那便……」
「等等，院首！」孫左揚忽然開口，他看了看駱秋遲，真心誠意道：「其實我們之中，駱師弟的武功最好，我與妹妹加起來，恐怕也不及他十分之一，他才是……」
「孫師兄，不用謙虛了，我的武功路子野，從未經過系統的訓練，這什麼弓法馬法一類，規矩繁瑣，評判複雜，還是你們兄妹二人更加熟悉與瞭解，況且兩人一組，單打獨鬥沒什麼優勢，還是你們更加適合。」
駱秋遲淡笑回應道，神情灑脫豁然，孫左揚怔怔地望著他，心頭一熱，一時不知該說什麼。
事實上，他當然是想出戰，為自己，為家族，為書院，更為大梁奪取榮耀，但他又顧及到自己的實力，這樣的分配並非最佳，可他萬萬沒有想到，駱秋遲竟會說出這樣一番話。
其實，作為駱秋遲而言，他一個麒麟魁首，文武雙全，有這樣展示實力的大好機會，若是他想露臉出風頭，大可直接拍桌子一句，所有項目我全包了，不需要你們任何人，反正我樣樣都強，我一人獨挑扶桑也無懼。
但他沒有，不僅沒有，還將自己擅長之處「拱手讓出」，為他人極盡爭取……這樣的一個駱秋遲，為什麼從前會被自己認為是粗蠻無禮，放浪野性呢？
孫左揚心中一時百感交集，望著那張俊逸面容，喉頭動了動，卻一句話也說不出來。
陳院首思量了番，沉吟道：「你們都說得有道理，這樣吧，弓法、馬法、槍法、劍法這四項劃給孫家兄妹，搏鬥乃單人的項目，駱秋遲可以發揮最大優勢，便由他主攻。其實大家也不用太緊張，真到了兩國學府比試的場上，我們可以視具體情況，靈活上陣嘛，總而言之這是一件團隊的事情，大家各展所長，相互配合，隨機應變，自然會取得最佳的成績。」
「武」這一大塊便這樣劃分好了，剩下「文」與「技」還有足足十項，眾人的目光不約而同地看向了付遠之。
除卻刀槍劍戟這類武技外，他其他方面都很出眾，與駱秋遲不相上下，尤其在算術一門上，更是天賦異稟，整個宮學的人都望塵莫及。
當下，付遠之薄唇微動，看出眾人的意思，正要開口之際，他旁邊的聞人姝已經搶先道：「我跟付師兄這一組能主攻的項目太多了，都不止四項呢，院首您看……」
她興致勃勃地圈了一大片：「算術付師兄無人能敵，自然由他出戰，策論他也頭頭是道，提出的精妙觀點傳遍宮學，詩賦一類就更無需贅言了，往年的流觴曲水大會，都是付師兄摘取頭名呢，而琴棋書畫這四藝，我與付師兄出身名門，自小浸淫其中，若能好好搭配，定能……」
她話還沒說完，駱秋遲已經雙手抱肩，發出一聲嗤笑：「四小姐，你當小姬、小禾苗是死的嗎？」
聞人姝臉色一變，駱秋遲卻絲毫不給她面子，譏諷道：「小姬的一手妙筆丹青，冠絕盛都，連皇上都讚不絕口，你不會不清楚吧？而小禾苗那夜在御前獻藝時，跳的那段畫中舞，也是艷驚四座，比某人的鼓上舞強上百倍不止，明顯更得聖心，不信你問問在座的諸位？」
他話音才落，孫左揚已連忙誇道：「是是是，清禾師妹的那段畫中舞當真驚艷，可謂是翩若驚鴻，仙氣四溢，風華絕世，碾壓小小一扶桑完全不在話下……」
他誇得肉麻不已，趙清禾的臉一下紅了，姬文景站在她旁邊，卻神情淡定道：「孫左揚的話雖然浮誇了點，卻沒有說錯，僅以當夜二舞相較，同樣都帶了一個『俗』字，只是一個是清麗脫俗，一個卻是矯柔艷俗，完全不可放在一起比較，若要與扶桑一戰，只要眼睛未瞎的人，都知道該如何選吧？」
兩番話一出，聞人姝指尖掐入手心，臉色一下難看至極。
但孫左揚卻還在興奮道：「對對對，姬文景所言甚是，舞術一項，一定要派清禾師妹出戰！」
他往常都與姬文景勢不兩立，覺得他言語刻薄，討厭至極，但今日卻難得統一戰線，只覺他每一句話都說得太漂亮了，字字都說進他心坎裡，他簡直想與他擊掌一賀了！
陳院首若有所思地點點頭，拿筆在長捲上寫下對應的名字：「那便如此安排了，畫藝與舞術，外加書法一門，均分給姬文景與趙清禾這組，由他們來主攻。」
聞人姝呼吸一窒，霎時間，又是難堪至極，又是不可置信，她嬌美的臉龐還想說些什麼時，旁邊的付遠之已將她一拉，臉上無甚表情，只語調涼涼道：
「院首之前才說過，兩國學府比試，是一個團隊的事情，要各展所長，相互配合，怎能由一組攬下多項呢？時間精力畢竟有限，分工合作，專攻所長才是明智之舉，一切還是聽從院首的安排吧。」
他話中隱隱有責備聞人姝太過貪心，不顧全局的意思，聞人姝顯然聽懂了，臉色一白，這才發現自己之前的舉動有多麼愚蠢，她咬住唇，雖然不甘心，卻不敢再造次，只能老老實實在付遠之旁邊低下頭，染著蔻丹的長指甲卻深深陷入了手心之中。
陳院首欣慰地點點頭，望著付遠之道：「遠之，除了你最擅長的算術以外，剩下各門你也均出類拔萃，你自己便在其中任意挑選幾項吧？」
付遠之點頭稱是，望著那長卷，沉思了番，開口間卻提到的不是自己，而是「聞人雋」的名字。
他朗聲道：「聞人師妹的才名相信大家都有所耳聞，她筆下詩賦靈秀生動，不拘一格，趣味盎然，可謂是新穎出眾，令人眼前一亮，比起那些四平八穩，死氣沉沉之作，不知高出多少境界了。」
「而棋術方面，若我未記錯，她的棋藝，似乎就連教導她的女傅都自愧不如，誇她是妙手神童再世，若這樣一個妙棋聖手我們都放置一旁，不用來應戰，還更用何人？」
兩段話皆屬事實，又巧妙地將聞人雋「抬高」不少，在場眾人不由信服點頭，唯獨付遠之身旁的聞人姝，垂首死死咬住唇，不敢相信自己的耳朵，更不敢讓心裡那份滔天的妒意，以及不甘怨毒絲毫顯露出來。
陳院首提筆記下，滿意點頭道：「那遠之，剩下的策論、琴術、地經這些都全交給你了，再加上算術一項，你們組就主攻這四個方面，沒有問題吧？」
付遠之眉目沉靜道：「是。」
「對了，還漏了辨理這一項……」陳院首提筆嘀咕著，抬首正好看見姬文景露出不耐的神色，似乎對商討了如此之久感到不滿，只想早點離去。
他眼前一亮，瞬間想到先前勸姬文景去御前獻藝時，他那番乾脆的駁斥，不由大喜道：「來來來，姬文景，辨理這最後一門歸你了，你言辭犀利，一張嘴死人都能給罵活了，辨理此項，真是捨你其誰！」