雲浠離開忠勇侯府，步子起初很急，爾後慢慢緩下來。
她方才乍聞程昶是因忠勇侯府的案子而遭難，傷心情急，以至於險些失了分寸，眼下冷靜下來，知道自己人單力薄，就這麼去尋人，猶如大海撈針，想了想，對跟著自己的孫海平與張大虎道：「你們幫我去京兆府尋一尋衙差田泗和柯勇，問問他們能否告假，若可以，請他們去城門口等我。」
孫海平問：「大小姐您去哪裡？」
雲浠道：「我要進宮一趟。」
她是要進宮覆命去的。
昭元帝雖准允她休整一日，但眼下已來不及了，若能藉著覆命的機會，向今上請命去尋人，說不定還能換來些人手。
雲浠在宮門口遞了牌子，道明來意，沒多久，便由一名禁衛引著去往文德殿。
昭元帝身旁的掌筆內侍官吳公公等在殿外，見了雲浠，笑著道：「陛下正與宣稚將軍、鄆王妃、南安王府的小郡王議事，聽是雲校尉來了，當即宣您入內。不過雲校尉來得不巧，待會兒琮親王殿下也要進宮面聖，您若有什麼事，簡明與陛下交代了便罷。」
宣稚是殿前司的指揮使，鄆王妃是刑部侍郎，至於程燁，乃在京房統領，巡視金陵治安，他三人同時面聖，八成就是為了三公子的事了。
雲浠得吳公公提點，道了聲謝，隨即步入殿中，朝昭元帝拜下。
正值午後，文德殿中十分幽靜，昭元帝看著雲浠，悠悠道：「怎麼不多歇一日，這就進宮覆命來了？」
雲浠道：「京郊的匪寇滋事已久，眼下捉捕歸案，亟待處置，末將平亂歸來，不敢耽誤，是以立刻進宮向陛下覆命。」
昭元帝「嗯」了聲：「你回京前，托人遞上來的折子朕已看過了，你做得很好。」
「至於那些賊寇。」昭元帝頓了頓，看向鄆王妃，「孟卿。」
「臣在。」
「朕記得，刑部遞上來的流放名錄中，有幾個地方尚缺人手？」
「回陛下，正是。」
「把這些賊寇編入其中，秋分前，一併發過去吧。」
「是。」鄆王妃合袖一揖。
「行了。」昭元帝看重雲浠，而今見她辦了一樁漂亮的差，對她的態度十分溫和，「你平亂歸來，想必乏累。忠勇侯的舊部明年開春才從塞北起行，金陵的兵馬調度尚需時日，朕聽聞你這幾年在京兆府做捕快，十分辛苦，趁此時機，好生在府中歇上半月一月，等兵馬調度好了，有了差事，朕再傳你。」
雲浠躬身稱「是」，謝過龍恩，卻是不走。
昭元帝問：「怎麼，你還有什麼事嗎？」
雲浠沉默一下，說道：「陛下，末將聽聞，琮親王府的三公子失蹤了。」
昭元帝沒吭聲。
雲浠又道：「末將還聽聞，三公子失蹤前，正是在查末將父親，忠勇侯的案子。」
殿中一時寂然，良久，昭元帝淡淡道：「他是御史，明辨正枉乃他職責所在，你不必多往心裡去。」
「是。」雲浠拱手揖得更深，「但末將覺得，末將這些日子左右閒著，因而……想請命前去尋三公子。」
若雲浠此刻抬頭，便能發現昭元帝先前的一副和顏悅色早已褪盡了，取而代之的是一派悠然，卻又不盡然，彷彿這悠然，只是他拿出來擺在眼底的假象，而雙目幽深，誰也不知道那裡頭藏了什麼。
良久，昭元帝不緊不慢地道：「你想去，就去吧。」
過了會兒，他看向立在殿中的程燁，又才吩咐：「景煥，你這兩日無事，看看手下有無富足的人手，撥給她一用。」
「是。」
「行了。」昭元帝擺擺手，「都散吧。」
眾人一併行禮。
宣稚與鄆王一退出殿外，便往各自衙門去了，程燁與雲浠由一名內侍官引著，往宮外而去，出了綏宮門，方至護城河畔，只聽轔轔一陣馬車聲。
雲浠移目望去，馬車富麗，車前的燈籠提了一個「琮」字，竟是琮親王殿下的車駕。
雲浠與程燁當即退去道旁，朝著馬車行禮。
誰知那車駕竟在二人身前不遠處停駐，車役看了雲浠與程燁一眼，朝車裡坐著的人通稟：「是忠勇侯府的雲校尉與南安王府的小郡王。」
半晌，琮親王淡淡「嗯」了一聲，他掀開車簾，默不作聲地朝雲浠看去。
隔得遠，眉目是瞧不清了。
但忠勇侯府的獨女，他是見過的，只記得是生得好。
眼下仔細再看，饒是穿著一身校尉服，依舊亭亭玉立。
昶兒遇難，就是為了她父親的案子？
「王爺。」車役見此情形，問，「可要傳忠勇侯府的雲校尉過來說話？」
琮親王沒應聲，片刻，他放下車簾：「走吧。」
文德殿中侍奉的內侍見是琮親王殿下到了，安靜地退出殿外。
「來了？」昭元帝擱下手中筆，指著早已備好的椅凳，溫聲道，「坐吧。」
「不敢。」琮親王卻道，「臣有罪。今日進宮，特來向陛下請罪。」
他奉皇命領著宗室們去白雲寺祭天祈福，後來程昶出了事，他在白雲山滯留了七日，這七日間，今上非但調動禁軍幫他尋人，他一回到金陵，還特派人到王府上問候。
琮親王與昭元帝雖是親兄弟，到底君臣有別，按說琮親王得此天恩浩蕩，哪怕心中悲慟，回到金陵，也該第一時間進宮謝恩的，可他非但沒有這麼做，還一連稱病數日，閉門謝客。
「平修。」半晌，昭元帝歎了一聲，喚了琮親王的字，「你可是還在生皇兄的氣？」
「你是不是在怪朕，是不是覺得年初昶兒落水，你進宮請朕細查，朕就該查個水落石出的？可昶兒落水畢竟才過去半年，朕想著，凡事終歸要緩一緩……」
「臣不敢。」琮親王道，「陛下是社稷之主，遇事必定有諸多考量，怎麼做，如何做，都該三思而後行。」
「還是你心中覺得，昶兒今次遇害，是因朕縱容慫恿所致？」
琮親王聽了這話，不由苦笑：「陛下何必拿這話才激臣？」
「其實你如果這麼想，朕心中反而好受些。」昭元帝道，「金陵城裡，能做出這些事的，統共就那麼幾人。昶兒……也不知是擋了他們其中哪個人的道。」
他是皇帝，若真想查，哪有查不出來的道理？
「可是朕的身子已大不好了，眼下儲位懸而未定，朝綱正是脆弱。這案子，若死命往下查，牽一髮而動全身，朕的皇子、肱骨大臣，怕是誰也不能有善果。若能妥善處置了還好，若是不能，後果不堪設想。百年江山，莫不能毀於一夕。昶兒的事，只能一點一點地來。朕允諾你，待來日，朝綱漸穩，朕一定會還昶兒一個公道，犯下此案的，無論是誰，朕絕不姑息。」
他是兄長，是皇帝，而他是親王，是臣屬。
龍椅上坐久了的人，到老了，能把話說到這份上，已是足夠了。
何況親王的身份實在太微妙，動輒招帝王嫉恨。
這些年下來，琮親王一直做得很好，不說做小伏低，有些罪責擔一擔，故意犯一些無足輕重的過錯，散去大半人心，也能活得安穩。
甚至昶兒，他也把他養得沒那麼合意。跋扈一些，懵懂一些，只要不是大奸大惡，等日後懂事了，好生在王府裡呆著，無論皇位上的人怎麼換，他都能一世無憂。
親王的權利的帝王賦予的，他們兩兄弟在前一朝的皇權風雨裡相攜而行，共經生死，情分非比一般，但那都是前半生的事了，而今昭元帝信任他，抬舉他，對他仁至義盡，恰逢這個儲位動盪的時機，他該讓步體諒。
琮親王默立良久，然後合袖，對著昭元帝深深一揖：「臣弟明白陛下的難處，也請陛下切莫憂心傷身，多多保重龍體才是。」
話頭點到為止
昭元帝頷首，另提起一事：「聽說這大半年來，昶兒與忠勇侯府的雲氏女走得有些近？」
琮親王沒作聲。
昭元帝又道：「朕原還不信，想著他們兩人，能有什麼交集？哪知道方才進宮，雲氏女竟執意請命，要帶兵去找昶兒。朕……准了。」
琮親王淡淡道：「哦，可能雲氏女感念昶兒曾為宣威將軍伸冤，是以想要回報。」
昭元帝笑了笑：「兒女間的事，你這個當爹的，尚不如朕這個做叔父的上心，上個月，皇祖母還問起昶兒的親事，朕想著昶兒也不小了，等找到他……」
略一頓，像是才發現琮親王仍端然立著，又指了一下他身後的椅凳，說：「快坐吧。」
琮親王於是合袖一揖，依言坐了。
雲浠與程燁離開綏宮，二人約定酉時相見，爾後雲浠先一步往城門去，程燁則回在京房調派人手。
到得城門，雲浠微微一愣，除了孫海平與張大虎，沒想到田泗、柯勇，還有田泗的弟弟田澤都已在此等著她了。
田泗道：「張、張張大人，聽聞，雲校尉您要去、要去尋三公子，特允了我與、與柯勇的假，讓我們來——幫著您。至於阿、阿澤……」
「在下聽家兄提及此事，得知雲校尉又要離京，在下這些日子得閒，可去府上幫忙照料，還請雲校尉放心。」田澤接過田泗的話頭，溫聲道。
雲浠聽他這麼說，想到秋試已過，如今只等放榜結果，便不與他多客氣，點頭道：「那就麻煩你了。」
不多時，日暮已至，程燁帶著數十兵馬過來了。
見了田澤，他微微一愣，招呼了聲：「望安兄。」他二人是至交，平常素有來往，一時想到田澤田泗與侯府的淵源，程燁瞭然，多提醒了句，「那侯府就麻煩你了。」
爾後對雲浠道，「在京房的兵馬不是都聽我調配，且有些尚有職責在身，今日情急，我能抽調的只有這七十來號人，你且先用著。等我再湊齊些人手，改日一併給你送去。」
雲浠一點頭：「有勞小郡王了。」
說著，她翻身上馬，作勢便要起行。
「雲校尉。」程燁看著她的背影，忍不住喚了一聲。
天邊的殘陽淡淡的，在雲端覆上一層極薄的，彤色的邊，卻不刺目。
他不明白雲浠為何一回金陵連歇都不歇上一刻，便要去找三公子，想問，卻不敢問。
就像他此刻手裡緊握著一枚平安符，想送，卻躊躇著送不出去。
「怎麼？」雲浠見程燁半晌不作聲，不由問道。
「沒什麼。」半晌，程燁道。
他在心裡勸自己，再等等吧。
然後看著雲浠，一笑：「尋人不易，若遇到難處，便差人告訴我，我一定竭力相助。等過幾日，我湊足兵馬，就去白雲山找你，幫你……一起尋三公子。」
雲浠點頭，又道了聲「謝」，隨即翻身上馬，面向黃昏的殘陽，打馬而去。
（第一卷 完）