（兩個月後）
七月流火，天氣一下涼了下來。
昭元帝病亡月餘，國不可一日無君，二十七日的守喪禮一過，綏宮褪下縞素，新帝登基，江山儼然一番新氣象。
這一年來發生了太多事，先是五殿下回宮，再是陵王謀反，大案一過，案情尚未審結，昭元帝就駕崩了。
然而眼下皇權更迭，金陵街頭巷陌議論得卻是琮親王府的王世子殿下失蹤的案子。
據說兩個月前，王世子大病初癒，進宮向太子殿下，就是當今陛下交權，隨後，他匆匆離宮，往城西而去，自此不見蹤影。
金陵一時眾說紛紜，有人說，王世子殿下早就有退隱之意，在金鑾殿上交權時，就稱願外放三年，此去無蹤，應該是隱世了。
有人暗中猜測，說王世子殿下雖然交了權，但他掌權太久，仍為陛下所忌憚，當今陛下看著柔仁，其實是個心狠的，王世子殿下失蹤，定與陛下脫不開干係。
最離奇的說法是從宮裡傳出來的，據一個頗會占卦的道人說，他最後在御史台的囚室裡見到王世子殿下時，殿下就已經死了，人們這兩年所識得的王世子，不過是附著在屍身上的一縷魂。這個說法後來被王府的一名吳姓大夫佐證，據聞他這大半年來為殿下診脈，殿下的脈象一直時有時無，最後幾日，身上竟長出了屍斑。
流言一傳十，十傳百，再思及程昶的天人之姿，以及此前兩回離奇失蹤離奇生還，金陵中人一忽兒猜測王世子殿下是自九天下凡，懲惡揚善的菩薩，一忽兒又猜測他是自黃泉而來，報仇雪恨的厲鬼。
到底是仙是妖，最後也沒個定論，直到今上一道聖詔下來，說王世子只是卸下負累，雲遊去了，這才堵了悠悠眾口。
秋涼一霎風雨，國祚易主，年號將於第二年元月改為望安。天下大局已定，陵王的案子也於半月前審結，涉案之人譬如裴銘、羅復尤、張岳等人，因犯通敵謀反等罪，已在仲夏時斬首示眾。然而新帝仁德，並沒有過多地株連這些罪人的家人，只是將他們遣離金陵。此外，裴府裴闌因大義滅親，閉門思過一月後，重回樞密院當值。
新帝隨後整改禁軍，召故太子程暘的一等侍衛寧桓為貼身侍衛，將殿前司、皇城司、翊衛司轄下八十萬禁軍縮減為六十萬，多出來的二十萬人分去天下兵馬所需之處，其中七萬歸了新的忠勇軍。
自此，忠勇侯府的冤屈真正得以昭雪，新帝重用雲洛，再度把鎮守塞北的重任交給他。
塞北苦寒，一入冬便大雪封路，眼下已值七月末，雲洛一行人再不能耽擱，是時應當起行了。
這日清早，天還未透亮，只聽綏宮宮門的小角門「吱嘎」一聲，一名身披墨藍斗篷，眉清目秀的人提著風燈出得宮來。
守宮的侍衛長迎上去道：「田大人，您這是外出辦差？」
田泗點了點頭：「是。」
田澤繼位後，並沒有給田泗指差事，宮裡的掌筆內侍仍是吳峁和他的小徒弟，但貼身伺候的，只田泗一人。
宮中人一開始稱呼田泗為公公，後來聽說他實際上是當今聖上的義兄，從前還跟著雲麾將軍做過校尉，不敢再喊公公，都尊稱一聲大人了。
田大人要出宮，還能去哪裡？
侍衛長連忙命人備好馬車，吩咐道：「送田大人去忠勇侯府。」
新忠勇軍明早就要啟程，陛下是以召雲洛等人於今日晚上進宮用膳，宮門侍衛原想著等正午過後，在宮門口列陣來迎，沒想到這才一大早，田大人竟親自去侯府請人了——忠勇侯府的聖眷，真真是天下獨一份兒的。
田泗到了侯府，由府外閽人逕自引入正堂，對雲洛行了個禮：「侯爺。」然後說，「我、我來看看阿汀。」
「阿汀她、她怎麼樣了？」
雲洛歎了一聲，「一個人收拾行裝呢。」
「她、她今日，真的要走？」田泗問，「不——不隨你們，去宮裡了。」
雲洛道：「隨她吧。」
沉默半晌，又說：「她放不下，能出去走走，其實也好。」
其實雲浠能如今日這般，已經很好了。
雲洛還記得程昶消失的那一日，他到處都找不到她，後來沿著綏宮往西山營的路一寸一寸地尋，直到第二日清晨，才發現雲浠抱著程昶的衣袍，一個人躺在官道旁荒草從中，雙目空茫無著，淚幾乎都流乾了。
她的身旁有許多白色的灰燼，雲洛後來鏟了一些，送去太醫院驗。
太醫院的人說，是屍灰。
雲浠回到忠勇侯府後，成日躺在榻上，不吃不喝，偶爾閉眼，一聲響動就睜開，也不知道睡沒睡。
但雲洛知道她會這樣，不是棄絕生念一心尋死，雲氏一門的兒女堅韌無比，無論如何都能活下去，她只是傷心到了極致，不知道該怎麼辦了。
後來琮親王府聽說了雲浠的事，思來想去，尋媒媼上門退親。
琮親王與琮親王妃其實是好意，他們不願用一紙婚約束縛住雲浠，昶兒這麼喜歡這個姑娘，一定也盼著她能好起來。
誰知雲浠一聽說琮親王府要退親，隔一日便整裝梳洗，到了琮親王府，請琮親王與王妃不要解除她與程昶的親事。
她親眼看著他灰飛煙滅，不知道該去哪裡找他，與他之間只剩這麼一丁點關聯，她不想她死後，連名字都不能與他寫在一起。
雲浠這些日子瘦了許多，琮親王妃看著她身姿纖弱地跪在王府的正堂裡，饒是難過至極，也努力咬著唇，拚命忍著一滴淚也沒流，實在心疼不已，走上去扶起她，說：「好，你願做昶兒的妻，那你就是他的妻，昶兒這輩子，只有你這麼一個妻。」
雲浠從琮親王府回來，帶回了一身吉服。
這是程昶請揚州的馮氏綢緞莊為她制的嫁衣。
程昶上回在皇城司的大火裡失蹤，後來便是在揚州的馮氏綢緞莊裡醒來，再後來，雲浠來揚州找他，馮屯在綢緞莊取了一身裙裳贈給她。
程昶一直記得雲浠穿那身裙裳的樣子，很好看，所以他請馮屯為她制了嫁衣。
雲浠對著那身嫁衣看了一日，沒敢換上，直到雲洛進屋，她忽然撲到哥哥的懷裡，驚天動地地哭了一場。
她想起程昶最後說，總以為還有一輩子的時間證明我也深愛。
其實他不用證明，許多事他不曾宣之於口，但她的點滴他都記在心頭，便如這身嫁衣一般。
如此，便已是深愛了。
爾後，雲浠便努力地，一點一點地好了起來，雖然仍舊吃不下，但坐在膳桌前，到底能嚥下一些蔬食了；雖然仍舊睡不好，但合上眼，也能歇上一兩個時辰了。
處暑祭天過後，雲浠一個人進宮去見田澤。
她對田澤說：「陛下給臣一樁差事吧。」
田澤道：「好，你想要什麼差事。」
「都行，臣是武將，領兵，平亂，賑災，能四處走走的差事就好。」
彭城有山匪鬧事，上報朝廷，這是小事，樞密院那邊原本打算派個校尉過去看看就好，沒想到隔一日聖詔下來，親遣當朝三品雲麾將軍前去彭城平亂。
忠勇軍是明日出發去塞北，雲浠今日就要走，她帶在身邊的親兵不多，只有崔裕他們幾人，田泗聽了這個消息，不能放心，輾轉思量，與田澤打了聲招呼，一大早來侯府看雲浠。
田泗在正堂等了雲浠一會兒，見雲浠還不出來，便與雲洛一起去小院尋她。
雲浠的行裝早已整好了，正在院中與髒髒道別，見田泗來了，並不意外，笑著道：「我把髒髒交給你了，記得幫我照顧好它。」
田泗點頭道：「阿汀你放、放心。」
雲浠不捨地再看髒髒一眼，隨即回了屋，將行囊的結繫好，背上擱在木桌上的竹畫筒，往正堂走去。
田泗與雲洛見了這竹畫筒，一時都沒有作聲。
那個畫筒裡有程昶的畫像。
她還是想去找他。
哪怕看著他灰飛煙滅，她還是要去找他。
只是不知道該往哪裡去，所以才跟田澤領了份差事，走到哪兒便算哪兒吧。
阿久、白苓、還有白祥秦忠等人也已等在正堂了，一行人一起送雲浠出了忠勇侯府，阿久道：「阿汀，你辦完差，就來塞北，我在塞北等著你呢。」
白苓道：「大小姐此去不必有後顧之憂，阿苓會照顧好家人的。」
雲浠對她們笑了笑，沒說什麼，翻身上馬。
「阿汀。」看著雲浠揚鞭要走，雲洛忍不住喚了她一聲。
清清淡淡的秋光中，雲浠回過頭來，她的眉眼乾淨明媚，與往昔一樣，只是多了一分揮之不去的沉靜。
這份沉靜讓她如一枝雨後海棠，堅韌、颯爽，卻又柔美至極。
雲洛想，他的妹妹，徹徹底底地長大了，有她所愛，有她所恨，有她埋於心底永不摧折的深情。
「算了，沒事。」雲洛道，「你想去哪裡，便去哪裡，記得寫信報平安就行。」
「好。」雲浠點頭，「哥哥也是。」
說罷這話，打馬揚鞭，帶著崔裕幾人，縱馬消失在街巷盡頭。
送走了雲浠，雲洛與侯府眾人整好行裝，見日近黃昏，便與田泗一起帶著髒髒往綏宮而去。
田澤早已親自等在宮門口了，雲洛一到，連忙帶著忠勇侯府的眾人上前拜見：「末將來遲了，竟讓陛下久等。」
「少將軍不必多禮，是朕急著為少將軍踐行，早了一刻來宮門口等著。」田澤溫聲道。
當今聖上與忠勇侯府羈絆甚深，所以私下裡，並不稱雲洛為侯爺，而是與忠勇舊部一樣，喊他一聲少將軍。
筵席就設在集英殿內，待侯府的一行人一一向田澤見過禮，吳峁便引著他們往集英殿去了。
「去什麼？」吳峁端著拂塵，走得四平八穩，「筵罷了自有宮人收拾，陛下回寢宮自有阿泗伺候，當今聖上是個實在脾氣，且耳清目明，不需要有人跟在身旁奉承著供奉著，更不需要敘家常時，外人站在旁側支楞著耳朵聽著。」
「家常？」小太監一愣，「師父是說，陛下將忠勇雲氏一門當做自家人？」
「難不成、難不成……」小太監細細想了想，憶起先時侯府一行人進宮時，陛下對著當中一名面如皎月的素衣女子多看了一眼，這個女子叫什麼來著，哦，白苓，「難不成陛下想娶忠勇舊部的白氏女為妻？」
「蠢東西。」吳峁一揚拂塵，拂塵尾逕自掃到小太監臉上，「陛下的妻，那是什麼？那是皇后，是母儀天下之人，非大家出生，能服天下者不能任之。何況皇后的家人，那叫外戚，你見過哪個皇帝把外戚當自家人的。再說陛下生於民間，歷經磨難，表面仁和，實際心性彌堅，豈是輕易動心之人？只怕陛下與那白苓姑娘，是落花有意，流水無情了。」
「雜家說的自家人，是陛下與雲氏的羈絆，是老忠勇侯對陛下的再生之恩。」吳峁悠悠道，「不過——」
他歎一聲，想起田澤多看白苓的那一眼，「那個白氏女作為忠勇部的人，能得陛下的這樣一分掛懷，想必忠勇侯府從今往後得享百年福澤了，這世上，到底還是善有善報啊。」
「可是，忠勇侯府本來就是顯貴門第，如果不是陵王通敵作惡，害死老侯爺，害死三萬將士，侯府的人本來就該享福的。」小太監道。
「榆木腦袋。」吳峁抬指一點小太監的額頭，「雜家且問你，在陵王通敵的半年前，忠勇侯守塞北守得好好的，先帝忽然召他回金陵，為什麼？」
小太監愣道：「為什麼？」
「雜家再問你，當今忠勇侯雲洛，天生帥才，本事更勝雲舒廣三分，倘他留在塞北，跟著雲舒廣一起戍邊，必可保塞北數十年無尤，但是先帝在召雲舒廣回金陵前，不斷地派雲洛去嶺南等地征戰，為什麼？」
「為……什麼？」
「因為兵權太重，功高蓋主，先帝怕啊。」吳峁道，「雲氏一門手握二十萬驍勇善戰的兵馬，盤踞塞北近百年，哪怕對朝廷忠心耿耿，擱在帝王眼裡，不是『土皇帝』又是什麼？所以先帝才要召回他們，把他們困在金陵，慢慢卸去他們手中的兵權，甚至如果有必要，在以後長久的時日中，『意外』折殺其中一二將帥，這才能夠確保帝王心安。」
「師父的意思是，先帝猜忌太盛，哪怕陵王沒有通敵，忠勇侯府的敗落都是不可避免的，說不定宣威將軍、雲麾將軍都沒有好下場？」
「先帝若無猜忌，南安王府堂堂武將世家，何必謹小慎微？琮親王大能之人，何必交權做成『奸王』？三公子本在亂局之外，何故數度生死一力傾覆朝政？」吳峁道，「所以世事自有因果緣法，雲舒廣當年在塞北拿命救了陛下，這份善因開了花，結了果，以至陛下繼位後，重新重用忠勇侯府，侯府逃開一劫，恢復當年煊赫之勢，雲洛、雲浠，乃至他們的後人，從今以後，才能百年無尤。且有雲氏一門鎮守的塞北，必將安泰繁榮，如此，當年塞北將士的英魂，亦不算白白犧牲了。」
「師父說忠勇侯府會百年無尤，那百年以後呢？」小太監問。
「蠢東西。」吳峁笑了，「這世間沒有事物能恆常不滅，長盛不衰，百年以後，自然該是另一番因果了。」
「你且記得，這深宮，水深得很，渾得很，但這水再深再渾，皇權魏巍浩然，卻也逃不開這天道定規，因果緣法，倫常之理，而你我，皆在這倫常之中，不要失了敬畏。」吳峁道。
說罷這話，他端著拂塵，再次邁步，慢慢悠悠地朝夕陽下的宮台走去。
小太監追上去：「師父師父，您說凡人皆在倫常之中，那三公子呢？三公子去了哪裡呢？金陵城裡那些傳言是真的嗎？他是妖是仙，還是只是個凡人？他會回來嗎？」
吳峁注視著遠處的斜陽，悠悠一笑：「誰知道呢。」
夜晚即將來臨，暮風裹著暝色拂來，霞色浮浮蕩蕩地沉進一片混沌裡，像一隻溫柔手，安撫即將沉眠的大地。
是啊，誰知道呢。
天道無常，天道難改，天道殘忍，但或許，天道原來慈悲。
（第三卷 完）