安排完皇帝的午飯，英國公夫人問我怎麼回宮，聽我要走路回宮，她說：「三寶公公，那可萬萬使不得，從寒舍到宮裡，也有一段距離，怎可勞累三寶公公步行而去？三寶公公偏愛馬車還是轎子？」
英國公夫人如此盛情，我也不好再拒絕，便要了一輛馬車。英國公府的馬車很氣派，木製框架上雕樑畫棟，週身飾以流蘇，寬敞的馬車內足以容納八到十人。
我催促英國公夫人前去正廳裡陪皇帝，英國公夫人命管家和車伕招待好我。我隨便找了個理由，讓車伕載著尚衣局的四個裁縫先行回宮。
同上次回家的好天氣一樣，天空碧藍如洗，進入初夏，有些悶熱，走不了幾步就大汗涔涔。我必須按照上次回家的路線，先繞到城西郊外去。
途中經過集市，我買了四個大肉包子、四個大饅頭、一斤紅燒肉、一斤滷牛肉，還要抱一壺荷花酒，提的東西多，委實是有點累。
一路上，我看見頑皮的小男孩爬樹掏鳥窩，八九歲的男孩女孩摘桑椹樹上紫色已經熟透了的桑椹，大人們扛著鋤頭回家，頭上都蓋著一個大荷葉。相較於宮裡死氣沉沉的樣子，宮外的生活真是生動又有趣。
看著不少人安貧樂道，我處在深宮當奴才被人差遣的憋屈，也一掃而空了。每個人活著都不容易，很多人起早貪黑在田里耕種，也不過是為了養家餬口，我給皇帝當貼身宦官，不用幹什麼重活，吃得飽穿得暖。人生不如意事十之八九，可與人說不過二三事，有什麼好抱怨的？
不知道走了多久，我實在是太累了，便花了三十文錢雇了一輛牛車，牛車不像馬車可以遮風擋雨，牛車就是一匹牛拉著一個木板車，我把東西放在板車上，坐在牛車的小木凳上，手腳並用扶住那些買來的吃食和酒，晃晃悠悠的前行。
吸取了上次去福聚德買烤鴨的教訓，我從英國公府出來，就套上了一件青色道袍，這樣等於我比別人多穿了一件衣服，外加上我又用了很多裹胸布，熱死人了，所以我寧願花幾十文錢讓腿歇歇。
趕牛車的漢子是個年約三十多歲的老實人，穿著棕色短褐，頭戴斗笠，長期風吹日曬，皮膚黝黑黝黑的。
不知道為什麼，坐在牛車上，看著人來人往的路人們，我的心中湧起一種十分踏實的感覺。這種感覺我在宮裡從未有過，因為我在宮裡伺候皇帝，總是提心吊膽。出了宮，我如魚得水，非常快活自在。
我心情好，忍不住想找車伕攀談幾句，便問：「大哥，你每天趕牛車能掙多少錢啊？」
「能掙幾個錢？勉強度日罷了！京城裡的達官貴人哪一家沒有轎子或者馬車？願意花錢的，看不上俺這個破破爛爛的牛車，都寧願多花點錢去僱馬車或者轎子坐。沒錢的更別說了，不光要帶大包小包的東西，還喜歡砍價，只能勉強保本，賺個茶水錢。」
車伕說的句句有理，但他語氣中沒有半點怨天憂人的意思。我喜歡跟這樣的人打交道，哪怕身在最底層，明知道過不了大富大貴的生活，卻積極向上，不拘著學什麼賺錢的手藝，能過日子就行。
反觀我，自從給皇帝當了貼身宦官之後，那種樂於天命的勁頭不知道拋到哪裡去了。也許，我該找回從前的自己。
我接話道：「大哥，你說的我明白。大哥，你怎麼不搞個竹篾撐一塊布，像別人自製的小船那樣，做個簡單的小棚子？雖不美觀，但天晴可遮蔭，下雨可避雨，又不是多麻煩的事情。人家看你的牛車乾淨整潔又有遮蔭的布，也不好意思砍價的。」
車伕憨笑著轉頭看了我一眼，隨即又揚鞭趕牛車，道：「小兄弟說的是，我怎麼就沒想到呢？今天回家俺就叫俺婆娘去砍幾根竹子來，家裡粗布也有現成的，費兩個時辰便可以搞好了。真是謝謝小兄弟……」
「沒什麼好謝的，大哥，我只是提供了一個點子，具體行動還
在於你自己，我又沒有幫上什麼忙。你要是說謝謝，實在是讓我覺得有些慚愧了。」
談話告一段落，過了一會兒，車伕問我：「小兄弟看起來白白淨淨的，不像是咱們窮苦孩子出身，小兄弟怎麼去城西那麼亂的地方呢？小兄弟，我跟你說，近來城西很多雞鳴狗盜之徒出沒，不光搶錢，連吃食也搶，你買的這些好吃的，可得看住了。」
城西是京城有名的混亂之地，京兆尹曾花大功夫整治，可還沒一個月又死灰復燃了。為什麼呢？哪個地方都有窮人和不務正業的人，窮人還好，只要提供耕田，窮人願意耕種，還是可以實現吃飽穿暖這個最基本的存活需求。可那些不務正業的人，就像一粒老鼠屎，毀了一鍋湯。他們整日無所事事，在外遊蕩，就算曾經品行好，跟那些喜歡小偷小摸的人呆在一起，近朱者赤近墨者黑，可不得被帶壞了嗎？
是以，京城的人一提到城西，都皺起眉頭，好像城西的人就是腐爛發臭的地方，但凡有一點點身份，就連講究一點點的農民也不願意到城西來。車伕大哥就是例子，他提到城西，語氣也是不屑。我那偽造的爹娘墳墓就在城西，我為了掩人耳目，可不得在城西走個過場嗎？
我回道：「大哥，謝謝你的提醒，實不相瞞，我去城西是為了一件極為重要的事情，城西那麼亂，我小心一點就行了。我就不信，光天化日之下，敢有人搶我手裡的吃食。」
「小兄弟，既然如此，那你可真得小心一點。你看起來很瘦弱，也許在那些人眼裡，搶你的東西就跟搶小孩子的東西一樣簡單，辦完了事情，你不要在城西多做逗留。」
車伕大哥這麼善意的提醒，我連連道謝，終於來到了城西著名的三教九流聚居之地。我上次來的時候，天氣還不熱，今天來，天氣很熱，有些不注意形象的男子蓬頭垢面，打著赤膊，一個個的就坐在門檻上，搖著一把破蒲扇。他們的上半身毫無美感，皮膚或黃或黑，有些人一邊搖蒲扇一邊抓虱子吃。我一陣噁心想吐，眼睛又不知往哪裡放才好，只得抱著吃食和酒匆匆走過。
說真的，我還真有些擔心從哪裡會躥出一個惡霸搶我的東西。