初荷對著黑漆漆的槍口，有一剎那腦子裡一片空白。
槍口是那麼黑，宛如一條沒有盡頭的隧道，吞噬掉光、熱、生命，以及一切進入它的東西。
她站在隧道的這一邊，時光奇異地倒退，四周暗下來，暗到連自己也消失不見。
在這樣膠著黏稠如烏漆的黑色中，她聽見死亡的聲音，那聲音是金屬切入身體時的鋒利，血肉與刀劍摩擦時的震顫，靈魂飛離肉體時的訣別。
奇怪的是，這一次，她並不害怕，心跳只是滯了一下就恢復到正常的律動，一下一下平靜地跳著。
她輕輕閉上雙眼，臉上呈現出奇異的安詳神情。
莫五看著槍口下的少女，心中生出古怪的念頭。
他記起很久以前，他去泉州港的時候，出於好奇，溜進給外國船員建造的聖母堂，在那裡，他看見一些很美的畫。有一張上面畫著一個年輕的金髮女子，她垂著眼簾，溫柔地抱著一具男人的屍體，沒有任何悲慼或者哀痛的神情，秀美的臉上一派安寧祥和。
「這是她的男人嗎？死了男人她為什麼不難過？」他問同伴。
「她是聖母，那是她的兒子，上帝之子耶穌。關於這樣的神情，有兩個解釋，一個是說，聖母其實早就預見到兒子的死亡以及後來的復活，所以很坦然地接受了這一切；另一個解釋說，她神情安然平靜，只是因為她真正地瞭解什麼是死亡。」
「你覺得哪個解釋對？」
「我喜歡第二個，第一個嘛，如果可以預知未來，人生是多麼沒有趣味。」
那麼，這個女孩兒呢，為什麼她臉上也是那樣的神情？這樣年紀的女孩兒，面對這樣的情形，不是應該腿軟、顫抖、哭泣、失控才對嗎？
她是可以預知未來，還是真正地瞭解什麼是死亡？
莫五想著，略微有點兒失神，停了好一會兒才說：「你，挪開到那邊去，別擋在窗口。」
初荷沒有料到是這麼一個結果，睜開眼有點兒訝異地看著莫五。
「看什麼看，挪開，快點兒，想被老子轟死嗎？」
初荷依言離開窗邊，只聽「砰」的一聲轟響，莫五向窗外射了一槍。似乎是有些彈丸打在了窗外的榕樹上，呼啦啦，好一陣枝葉搖響的聲音。
屋內女孩子們的尖叫聲幾乎是在槍響的同一瞬間響起來，莫五無視這些尖銳的叫聲，衝著窗外喊道：「你們別想搞古怪，再敲那個破鼓，老子的槍可就不是射樹了。」
初荷聽見莫五這麼說，馬上明白過來，原來莫五隻是猜出來外面的鼓聲有什麼門道，可是並沒有看破她正在和花兒哥哥聯絡，心中一寬，趁著這個有點兒混亂的時候，伸手在課桌上的硯台裡蘸了點兒墨汁，在手心裡快速寫下「勿動」兩個字，把手往後一背，不易察覺地挪了幾步，站到瑟縮在一起的同學們中最靠前的位置，展開手掌，拚命地搖晃著。
「莫五，你不要動那些學生，你不殺人，什麼都好商量。」常櫻大聲沖二樓的窗子喝道。
「哼，老子現時沒殺，但保不齊將來不殺，快去給老子準備東西。」
常櫻聽了舒口氣，看向臉上幾乎失了血色的薛懷安，輕聲說：「好了，沒出大亂子，後面我來解決，這件事到此以後薛校尉請迴避吧。」說完，她轉過身，逕直向樓裡面走去。
薛懷安自然知道自己剛才所做違背了錦衣衛的行動準則，心中頗為慚愧，訥訥地站在一旁。但他心中擔心初荷，只好豎起耳朵拚命去聽樓裡的聲音。
他隱約可以聽見常櫻叫門的聲音，然而到底在說什麼卻聽不清楚，但是莫五那一邊卻是一點兒反應都沒有，常櫻的努力猶如石礫投入幽深的死水，激不起半分波動。
大約一炷香工夫之後，常櫻黑著臉走了回來，道：「他說要說的都和你講過了，一句也不願再和我談。」
也許是不希望看到那麼激烈而暴力的場面吧，薛懷安聽了，不知道怎麼心底裡倒是鬆了一口氣。
「常百戶，恕我直言，這莫五身上可是攜帶了什麼重要情報，所以放他不得？」李抗問道。
「身上攜帶了什麼不知道，可是他本身就是一個威脅，他潛伏於崇武軍港五年，現居軍器庫司務一職，對大明水軍武器瞭如指掌，最近要下水試船的無敵戰艦也一直在崇武港口做最後的整備，這一次我們損兵折將，掘地三尺才把這個老鼠給挖出來，絕不能讓他活著離開大明。」
這時候，薛懷安忽然注意到一個更迫切的問題，插話進來說：「常大人，廟裡就快敲鐘了，請大人速速決斷。」
不想一邊的李抗卻呵呵一笑，道：「我已經差人去告訴廟裡的和尚不可敲鐘。」
薛懷安沒想到李抗有如此應變，剛要讚許，又覺得不妥，道：「這個法子只能拖得了一時，莫五一會兒就會注意到時間上的問題，我們必須馬上應對。」
「那麼，你想如何應對？」常櫻問道。
薛懷安覺得這一回常櫻的口氣並不怎樣盛氣凌人，的確像真的要商討一般，想了想說：「我想，暫且答應他，給他備好馬，讓他帶著一個人質出來，這樣至少能先救下大多數學生。」
「那麼被莫五挾持的那一個學生你又當如何？」
「常大人的人裡可有用箭的好手？」
常櫻愣了一下，似乎沒有馬上明白薛懷安的意思，但是隨即恍然大悟，道：「你是要讓箭手埋伏起來射殺他？」
「正是，火槍的殺傷力雖然大，但是精確度不佳，三五十步之外單單想要射中對手已是不易，更何況莫五還帶著一個人，用火槍射殺他，萬一有所偏差就是一條人命。相比起來，弓箭的精確度要高很多，射箭好手的話，百步內都有百發百中的把握。我們可以讓箭手埋伏在遠處，等他走出來後，箭手從背後射中他要害的同時再派武功好手上去救人。只是這對箭手的要求極高，這一箭一定要射中要害，讓莫五無法有餘力反擊。這箭手必須是有百步穿楊本領的好手才行，不知道常大人麾下可有這樣的人才？」
常櫻認真思考片刻，答道：「這計策似乎可行，射箭好手也有，本官便是，只是弓箭卻沒有。」
原來近五十年來，因為造槍術的不斷改進，火槍已經逐漸替代弓箭在軍中的位置。錦衣衛一般出行，都是隨身攜帶劍與火槍，而不是不便攜帶的弓箭，這一時之間，還真是無處去尋一把上好的弓箭。
「有的，有的，校長那裡有。」一直守在一邊的副校長忽然插話說，隨即差人取了弓箭來。
弓是上好的鹿筋強弓，常櫻拿起弓，看了看四周的地形，選擇埋伏在小樓北邊的假山後面，這樣莫五隻要走出樓門，往放著馬匹的南門一走，就會把整個後背暴露給她。
接著，她佈置好其他錦衣衛，轉回來指著薛懷安說：「大家聽著，我埋伏的時候，你們均以薛校尉為首，突發機變之下，若是與我的佈置有異，皆以薛校尉號令行事。」
薛懷安沒想到常櫻會如此佈置，正想推脫給別人，常櫻靠近他，以低而鄭重的口氣說：「這邊托付給你了，緹騎之槍。」