崔執認得初荷。
那少女站在夏日白花花的灼熱陽光裡，卻從骨子裡透著清涼，極安靜地站著，明明是在等待，也許等了很久，卻沒有焦躁或不耐，眼睛被烈日曬得瞇成一條縫兒，因而現出半笑的模樣，清淡卻討喜。
「夏姑娘是在等在下嗎？」
初荷點點頭，禮貌地微笑，遞出寫好的本子。
白紙上炭筆的字跡硬挺挺寫著：「薛懷安說，關於案子有些只有他知道的事情願意告訴大人，不過，也想請大人告訴他那些匪人屍檢的情形。」
眼睛在紙上停了好一會兒，崔執才緩緩抬眼打量面前神色淡然的少女，問：「他認為案子沒有完？」
初荷點點頭，給出肯定的答案。
崔執唇角牽動，勾起一個極淺淡的冷笑，隨即，不等初荷反應，左手忽地往前一抓，扣在初荷拿著本子的手腕上，右手同時斜刺裡一劃，「刺啦」一聲，本子上寫字的這頁已被撕下，牢牢握在崔執手中。
「這張紙上的字句清清楚楚寫明白薛總旗知情不報，崔某多謝姑娘舉證。」崔執冷冷說道。
初荷一時愣怔，待明白過來，那白紙黑字已經捏在面前這個堅鐵鑄成般的錦衣衛手裡。情急之下，她想要開口說些什麼，卻只有一串如嗚咽般的聲音從喉嚨溢出，眼睛不覺一酸，淚水就要湧出。
大約是眼前少女那淚花在眼眶裡打轉的模樣實在叫人不忍，崔執略略偏開眼光不去看她，道：「夏姑娘，本官不是欺負你失語，只是薛總旗身為錦衣衛，時至今日都不懂職責所在，故而本官不得不如此。他本是難得的刑偵之才，怎奈心術不正，不走正途，我心中也頗覺可惜，這次的案子希望對他是個教訓。」
崔執這話還未說完，只覺眼前一花，前一瞬還似乎要掉下眼淚來的少女竟然如靈蛇出洞般劈手探來。他未料到這樣一個嬌滴滴茫然無助的小姑娘竟然會突然出手，更不承想她手上的功夫竟是又快又準又狠，雖然招式簡單，卻一時無法閃避，居然就這麼被初荷又奪回了那張紙。
崔執心下懊惱，顧不得對方只是個不能說話的小姑娘，出手再要去奪，孰料初荷所學武功雖然簡單，卻是極其實用的，加之他投鼠忌器，生怕不小心毀了那紙上的證物，兩人過了三四招，他既沒拿下初荷也沒搶回那紙。
然而初荷心裡清楚，再這樣打下去，三五招內自己必然要束手就擒，心裡正急急尋思可以脫身的法子，忽聽身後有人以變了調的漢話喊道：「你一個大男人欺負女孩子，真不要face（臉）。」緊接著，一個身影突入戰局，竟是本傑明來「騎士」救「公主」了。
本傑明的打鬥本事並無師承，全是在倫敦街頭打架時一拳一腳修煉而來，甫一上場，左勾拳右直拳，倒叫崔執好一陣適應，初荷趁此工夫抽身戰局，將那張紙撕了個粉碎。
崔執眼瞅著證據被毀，心中氣結，對付本傑明的招數陡然凌厲，卻在此時，忽見兩個身影一縱而上，三兩下擒住了本傑明，各自反按他一臂，將他死死制住。同時又有一人橫臂將崔執一攔，問道：「這位是泉州府的崔大人吧，敢問出了什麼事，竟在緹騎衙門前動手？」
崔執一看攔住自己這人和壓住本傑明的兩人都身穿緹騎官服，想來必是帝都同僚，但見三人眼中隱隱都有看熱鬧的意味，心下便有些羞惱。他本是想搶來那張紙做證據，反手再以此挾制薛懷安，讓他老實交代出隱匿不報的線索。至於對這小姑娘，則打算隨便唬一唬便放走了事。誰承想，哪兒見過這等的小姑娘，非但沒有給嚇住，反而立馬反手來搶。來搶也就罷了，她那樣的拳腳功夫，三五下也能再搶回來，不想竟然又殺出個更野的，在這緹騎衙門門前就敢和錦衣衛打架，這薛懷安身邊究竟都是些什麼稀奇古怪沒頭沒腦的人物啊。
現下帝都的同僚都在瞧著，崔執騎虎難下，道：「此人當街衝撞朝廷命官，先拘回去再說。」
「你怎麼不說你當街欺負良家婦女？」本傑明好不服氣地大喊。
此話一出，那三個錦衣衛的眼光幾乎同時射向崔執，崔執面上微現尷尬之色，沖本傑明呵斥道：「休得胡言，是想我把她也一起拘了嗎？」
初荷一聽，忙用手勢叫本傑明不要再說。本傑明雖然是簡單又急躁的性子，可是自從當日收了初荷的工錢，誓言效力她左右以來，事事言聽計從，當下便噤聲不言，只氣鼓鼓地瞪著崔執。
崔執心想至少要關這小子兩天消一消他氣焰，便對初荷道：「後天晌午來接人吧，告訴薛懷安，知道什麼最好提早說，否則對他更不利。」
初荷離開緹騎衙門，先在心中狠狠咒罵了崔執一番，可是罵過氣過，又頗覺懊惱，她仔細想想與崔執的摩擦，總覺得如果她能言能語，可以溫軟委婉地和崔執商量，未必會是這麼個結果。這樣一思量，越發恨起自己來。
這樣一路心事走著，不覺就到了綠騎衙門口，初荷在門口遞了拜帖，便找了個陰涼地等著。不知是不是綠騎衙門所在偏僻的緣故，同時常有人進出的緹騎衙門相比，這綠騎的北鎮撫司簡直可以說門可羅雀，初荷等了好一會兒，見沒人出來又沒人進去，便有些著急，走到門哨處想往裡面張望一下，卻被門哨一瞪眼又給嚇了回去。
大約又等了一炷香的工夫，才有個綠騎力士走出來，高聲問：「夏初荷是哪個？」
初荷從陰涼裡走出來，沖那力士微微施禮。那力士瞧了她一眼，道：「有什麼事你和我說吧，常大人公務繁忙，無暇會客。」
初荷一愣，忙掏出本子寫道：「請問常大人何時有空？」
那力士斜覷了一眼本子，略有些不耐煩地說：「這等軍務機密，是你這麼個毛孩子能問的嗎？有事快說！」
「那我在這裡等她有空再見。」初荷又寫了一句。
「隨你，有的好等。」力士說完，轉身走了。
初荷一日裡在兩個衙門口都受了氣，心中委屈酸澀，然而想起第一日到帝都時，連葉家的丫鬟老媽子尚且欺負自己，如今這樣的閉門羹便也忍得下了。
常櫻總不會就住在裡面不出來，我便這樣等下去，終究能把她等到。初荷這般想著，索性往陰涼地裡席地一坐，也不去管什麼姑娘家的儀態，就和這綠騎衙門耗上了。
然而直等到日頭偏西，眼前的綠騎衙門口既沒出來一個人，也沒進去一個人，初荷心上有些慌了，暗想定是有什麼不對。恰在此時，有個年輕男子遠遠騎馬而來，在綠騎衙門口下馬後，拎出一個食盒，對門哨說道：「煩請交給常百戶。」
初荷一聽到「常百戶」三個字，霍地從地上跳起來，衝上前雙臂一伸，攔住了那男子。那男子見有人橫衝過來，本能地往後退了半步，定睛看清是個十四五歲的小姑娘，便口氣溫和地問：「姑娘，什麼事？」
初荷迅速掏出紙筆，寫道：「請問您可認得常櫻大人？」
「認識。」
「那可否為我傳個話，就說惠安的夏初荷有要事求見。」
男子看完初荷所寫這一句，略略思索一瞬，才道：「我並不知道她在不在裡面，我也進不去，實在幫不上忙。」
初荷以為他是在找借口推托，又寫道：「您不是來送吃食給常大人的嗎？怎麼會不知道？」
男子看過笑笑，道：「夏姑娘，在下沒有推搪的意思。我確實是來送吃食的，但是我並不知常百戶是否在裡面，我只知道她沒有因為公務離開帝都，所以應該會收到我送的東西。」
初荷聽得不甚明白，一臉疑惑之色。
男子大約也知道自己說得不清楚，指了指綠騎衙門口又道：「我來送些糕點，只是因為算著既然她在帝都，那總會回到這裡，而如果回來了，錯過吃飯時間又或者要熬夜查案，便可以有些吃食墊墊肚子。而你要是想盯著這門口等她出來卻怕是很難等到，因為這個大門不過是個擺設，綠騎們平日裡很少從此門出入，至於他們經常走什麼偏門暗道的，這個在下就不清楚了。」
初荷這下總算聽得明白，知道自己這半天卻是白費功夫，一張小臉兒耷拉下來，沮喪異常。男子見她這副模樣，似有不忍，問：「有什麼事可以讓我轉告嗎？或早或晚我終究還是有機會見她的。姑娘的事若是不方便說，我見到她的時候會告訴她去找你，還請留個地址給我。」
初荷施禮謝過，草草寫了葉宅的地址交給男子，卻仍不死心，重新回到陰涼裡，盯牢綠騎衙門大門，彷彿是等待奇跡的發生。
那男子上馬前行幾步，回首看看初荷，搖搖頭，又跳下馬來，道：「姑娘，借紙筆一用。」
初荷遞出紙筆，見他在紙上寫下一個地址，又聽他溫言道：「這是常宅的地址，不如去這裡找吧。只是今天就別去了，也不知道她什麼時候回去，天太晚你一個女孩子家不方便在外面，明兒一早去守著好了，她出門倒是經常比較晚。」
第二日，初荷起了個大早跑到東山常宅門口守著，待清早灑掃的僕役一開了常家大門，她便跑上去，遞上拜帖。那僕役收了拜帖，道：「我家小姐還在休息，你晚些再來吧。」
初荷點頭答應卻是不走，只是在門邊找了處不起眼兒的陰涼倚牆靜候。僕役掃了她幾眼，大約見她只是個小姑娘，便也沒說什麼，由著她去了。
因來得早，加之東山是城中官宦人家居住之地，本就比別處清淨，街上連半個行人也沒有。初荷等得久了，有些無聊地四下張望，然而此處俱是官宅，每個宅子佔地都頗大，一條巷子裡只有幾戶人家，院牆又比尋常人家的高，所以除去高牆，不管是市井風情還是庭院美景都看不到，唯一的景致只有對面庭院裡幾棵長得高大濃郁的榕樹探出院牆，垂下長長的根須，樹蔭間，似乎有雀鳥蹦跳。
目光在樹影間逡巡之際，初荷忽覺樹葉間有刺目的光芒一閃，定睛細看，隱約於樹影中看見一人正拿著個望遠鏡在觀察常家這邊。微風驟起，樹葉搖動，陽光從葉隙間漏下，穿過樹蔭直射在望遠鏡的玻璃鏡上，便又是耀目地一閃。
夏日的陽光異常耀眼明亮，若非有這偶然一閃，躲在樹蔭暗處的人極難被發覺，初荷眉頭蹙起，略加思索，決定去告知常家。孰料那對面樹上之人似乎察覺到什麼，將望遠鏡移開，露出一張笑瞇瞇的臉，竟是昨日好心告訴她常家地址的年輕男子。
那男子在樹上用誇張的口型無聲說了句「等我一下」，便爬下樹去。片刻工夫之後，初荷見對面院子的後門開了條縫兒，那男子迅速從裡面鑽了出來，三兩步走到初荷面前，低聲道：「姑娘莫怕，我不是壞人。」
初荷心頭堆疑，看著他靜待解釋，心中暗忖常櫻所在的綠騎職責特殊，經常和極危險人物打交道，故而多了個心眼兒，兩手往胸前一抄，右手便藉著左手的掩護探向身側的皮囊，將藏在其中的手槍緊緊握住。
這男子顯然不知道眼前是如此危險的一個少女，臉上仍是笑意盈盈，道：「可否借一步說話？」
初荷搖頭拒絕。
男子略顯尷尬，瞟一眼常家大門，壓低聲音說：「姑娘，在下肖泉，是對面肖家的次子，和常櫻自小認識。」
初荷打量著眼前男子，中等身量，身材瘦削，二十來歲的年紀，膚色微暗，長臉上的五官雖然平常，可是樣貌裡透著股和善勁兒，倒是怎麼看也不像個壞人。然而再想想從昨日到今時之事，又頗覺此人行事講不通，於是也不回應，仍是一臉警覺地盯著此人，握槍的手更是半分不敢鬆懈。
肖泉見初荷仍舊一臉防範的表情，擦一把頭上的汗，躊躇一下，終於道：「夏姑娘，我之所以這樣做，是因為我和你一樣，想要知道常櫻的行蹤。比如她今天走得早不早，匆不匆忙，是不是沒吃早飯，之後我才好安排應對。」
初荷聽到「應對」二字，一抬眉毛，表示不解。
肖泉明白她的意思，偏過眼光不去看她，略有些不好意思地說：「應對就是，比如要不要送早飯去綠騎衙門。」說完，他歎了一口氣，「反正，一會兒你見到常櫻，問問她肖泉是誰，她也會告訴你。我們自小就是鄰居，還定過親。」
正說著，常宅的大門開了，走出個僕役對初荷說：「夏小姐，我家小姐已經在花廳等您了，隨我來吧。」
初荷趕緊跟著就往院子裡去，身後傳來肖泉不放心的聲音：「夏姑娘，今早的事你別和她說啊，我求你啦。」