嚴?l脫口而出：「小心！」
變故發生得太快了, 他只來得及撲身摁上江停腳踝, 同時抱住石墩, 剎那間止住了江停繼續往外滑的趨勢。
不過眨眼工夫, 本來都在河堤上的三個人就有一個半懸在了空中，所有重量都繫在嚴?l抓著石墩的那隻手上，千鈞一髮地凝固住了。
「我是個騙子……但只有一句話騙了你。」步薇下墜的份量讓江停不堪重負，每個字音都是牙關中費力擠出來的：「就是那句，你叫什麼名字對我來說沒有意義……不是這樣的。從最開始, 你在我眼裡就只是你自己，跟我沒有關係, 也不是我的影子。」
步薇揚起頭，她僅有一個手肘被江停右手緊緊抓著, 幾十公斤的重量讓江停青白的指甲深深掐進了皮肉裡。
「黑桃k是騙你的，不論他跟你說過什麼, 那都是騙你的。你還太小了，還來不及看到真相就已經被他扭曲了很多觀念，但只要你上來……」
江停感覺到自己的重心正一厘米一厘米地向外傾斜，冷汗從鬢角斜斜劃過臉頰，因為咬牙太過用力而面孔青紫：
「只要上來我就告訴你, 步薇, 這些年來發生過的所有事情，所有」
步薇終於有了反應，風中傳來她輕輕的笑聲：
「你不如等到了下面，再一起告訴我。」
這時平衡已到了強弩之末, 步薇另一隻手猛地抓住江停臂膀，全身力氣把他向下一拽！
嚴?l失聲：「住手！」
江停受力向外猛滑，剎那間嚴?l心臟幾乎停跳，大腦一片空白；等反應過來時他已經死死抓住江停腳腕，大半身體探了出去，在千分之一秒的時間內，堪堪止住了失重的勢頭
緊接著，步薇就像斷了線的風箏，從數米高的大壩上直直摔進了河裡！
噗通！
水花濺起，倒映在江停瞳孔深處。
他腰部以上已經完全懸空，河面狂風呼嘯，吹得人根本無法取得平衡，甚至連河堤上突出的石塊都夠不到。江停倒立著喘息兩口，突然揚聲吼道：「嚴?l！放手！」
嚴?l咬牙大罵：「你他媽……」
「放手！」江停吼聲嘶啞變調：「對不起……我不是故意要隱瞞你的！」
嚴?l一愣，江停突然發力把他手蹬開，就在那比眨眼還倉促的空隙中，整個人隨著步薇墜進了河裡！
「我！」
嚴?l這句痛罵是發自肺腑的，簡直比24k真金還真。他一骨碌爬起來，兩下扒了長褲蹬掉鞋，腦子裡什麼都沒有想，越過河堤縱身向外一躍！
河水撲面而來，瞬間重重拍進耳膜。
嚴?l吐著氣泡浮出水面，深深吸了口氣，又一個猛子扎進河裡，順水奮力向前游。
還好是盛夏時節，夜晚河水並不太冷，嚴?l的泅游速度又非常快；不多時他便感覺到前方水流紊亂，於是加緊幾步衝上前，果然伸手碰到了一個人。
那手感身形分明是江停。
嚴?l小時候雖然混，但再怎麼說也是首富家獨子，為防止遭遇到綁架這種狗血劇情，還是正經接受過潛泳、飆車、野外生存等等必備技能訓練的。江停游泳技術不差，但水性肯定不如嚴?l這種半專業人士那麼好，三兩下就從身後被勒住了，水花四濺中掙扎著靠了岸。
「呼……呼……」嚴?l濕透的襯衣緊貼在胸肌上，隨著喘息劇烈起伏，強行把江停拖到河堤下一段石子灘上，捏著他的下巴就對著臉左右開弓拍了好幾下。這力道不算重，但也不輕，江停忍了忍沒忍住，終於噴出了咽喉裡的好幾口水來。
「咳咳咳！……」江停俯在粗礪的石子灘上，滿臉是水狼狽不堪，被坐在他對面的嚴?l用力裹進了自己懷裡。
「你瘋了嗎，這種水域也敢大半夜往下跳？！」
「我剛才在水裡抓到她了，」江停嗆咳著沙啞道：「只差一點就，只差一點就……」
嚴?l用力一下下拍他的背。
「她自己有筆錢，跟我說打算南下去打工。我猜她以後還要跟黑桃k聯繫，雖然肯定聯繫不上，但說不定能通過她釣出金傑和更多底下的同夥……我沒想到她居然直接就……」
不知是情緒激動還是心有餘悸，江停全身又濕又涼，顫抖得厲害。嚴?l緊緊抓住他的掌心，讓他把大半重心都撐在自己身上，幾乎是以半抱半摟的姿態坐在河岸邊，只聽風裹挾著水聲向河道遠處咆哮而去，消失在遙遠的平原盡頭。
「沒用，救不回來的。」嚴?l在他耳邊簡潔有力地道，「水中救援需要被救者配合，但她只想拉著你一起去死。」
江停發著抖點頭，許久後靠在嚴?l熾熱的懷裡，勉強漸漸平息下來。
「黑桃k。」突然江停毫無徵兆地開口道，聲音還是帶著浸水過後的嘶啞：「他特別善於誘導這種本性中有點反社會傾向，或者心智沒發展完全，容易被權力所蠱惑的年輕人。這是他天生的，從小就有這方面天賦，不僅對步薇，對我也……也……」
「我知道。」嚴?l沉聲說，「你和黑桃k才是真正的連環綁架案第一對受害人，是不是？」
江停沉默良久，點了點頭。
「哪年發生的事，也是十五六歲？」
「……不。」
嚴?l略低頭，正對上江停的視線，只見他沒什麼血色的嘴角短促地笑了下：「是我十歲那年，第一次遇見黑桃k 的時候。」
嚴?l心內略微訝異。
他能猜出這兩人認識得很早，但沒想到竟然那麼早！
「我從小被遺棄在福利院門口，不是這個福利院，」江停無力地向遠處嘉園路方向揚了揚下巴：「是外地。那年月大家生活條件普遍不好，又是窮鄉僻壤的，不像現在那麼時興領養小孩，我在福利院里長到十歲大，也沒怎麼唸書，沒事就漫山遍野瘋跑著玩。直到有個夏天的傍晚，我在小河岸邊遇到了一個看上去差不多同齡的小男孩，穿著特別考究，對著水面拉小提琴……」
初夏傍晚紅霞滿天，一個穿著得體的小男孩站在鄉下的小河邊拉提琴。
這一幕如果交給大導演去拍，肯定會是個非常浪漫有詩意，說不定還很唯美的場景。但不知為何，可能是知道後來發生了什麼，這畫面竟讓嚴?l心底感到了一絲怪誕的寒意。
「我從來沒在附近鄉鎮上見過這個小男孩，心裡就覺得很稀罕，猜測他可能是個有錢人家的小少爺。後來偷窺得多了，我發現他經常在廢棄劇院里拉琴，琴聲很好聽，於是就偷偷從福利院裡溜出去，跑好幾里路來到劇院，藏在二樓幕後偷聽他的演奏。」
「一來二去就交上朋友了當時真以為是朋友。」江停自嘲地笑笑：「都怪我命犯太極，從小好奇心旺盛，總管不住自己犯賤的手。」
嚴?l正抓著他的手，掌心緊貼掌心，聞言便作勢在他手背上打了一下。
「當時黑桃k怎麼跟你介紹他自己的？」嚴?l問。
「八|九十歲的小孩子，用得著什麼介紹，我後來連他編出來的假名字都記不清了……應該是叫凱凱或柯柯之類的。反正當時也沒想很多，有了個新朋友，每天都傻乎乎興高采烈地偷溜出去玩，偶爾福利院吃不飽飯，餓肚子的時候他還帶些零食點心之類的請我吃。」江停侷促地抬手擋住自己的臉，「別看了。」
嚴?l卻溫柔而強硬地拿開了他的手，直視著那張蒼白的面容：「所以在遇到綁架時，你才會盡心盡力去保護自己的小夥伴？」
江停埋下頭，片刻後點了點。
「黑桃k不是那種白手起家的毒梟，相反他的家庭出身集中了錢、背景和犯罪這三大要素。我也是到後來才知道，原來當時他被送到鄉下就是因為家族捲進了幾個大毒梟的互相傾軋，其實是來躲災的，但沒想到最終還是沒逃過被綁架的命運，還捎帶上了我。」
「……整個綁架過程跟步薇和申曉奇是一樣的麼？」嚴?l低聲問。
江停頭埋在胸前，從嚴?l略高的角度，只能看見滿頭還在滴水的黑髮，以及一小片白皙的臉頰，微微反射出遠方路燈的光。
「是的，」半晌江停艱澀地道。
「當時我們被困在山谷裡，他還發著高燒，我只能到處去找水，自己渴得快咳血了都不敢喝……其實也沒想很多，就覺得如果我死了，應該也沒什麼人會在意吧。但他肯定是個有父母有親戚有人愛的小少爺，跟神仙似的，如果真的只有一個人能活的話，還是他活下來比較值得吧。」
一個十歲的孩子在瀕臨絕境時，腦子裡竟然是這樣的想法。
嚴?l從小就糙，沒細心留意過所謂的貧富落差或階級門檻。但在這一刻，二十多年前來自山溝裡一個孤兒的自慚形穢和小心翼翼，卻呼嘯著穿越時光，重重砸在了他心頭上。
「申曉奇跟步薇發誓說等出去後一定報答她，這個細節跟當年是一樣的，因為黑桃k也這麼說過。可能他的原話比申曉奇還重，什麼發誓這輩子永遠是兄弟之類的……跟電視劇台詞似的，不過二十多年來我也記不清了。」
江停苦笑一下，錯開了對視，望著粼粼的河水。
但那瞬間嚴?l卻心有靈犀般感受到了江停在想什麼他沒有記不清，相反他一直記得很清楚。
正是因為太清楚了，所以他才更不願意提。
「後來你們還是得救了？」嚴?l溫聲問道，「那所謂的礦泉水是……」
「什麼水，根本沒有那瓶水。」江停譏誚地搖搖頭，「黑桃k所謂的背叛是隱喻另外一件事我們被困了好幾天之後，脫水高燒受傷，幾乎已經到極限了，黑桃k他們家的夥計才終於追蹤到了山谷裡。那個時候我意識已經不太清楚了，只隱約感到有人在頭頂上叫『抓住繩子』，我下意識伸出手，但黑桃k動作更快，突然從後面推了我一把，搶先抓住那根救援繩，我就看著他被拽了上去。」
「他們把你拋下了？！」
「這倒沒有。」江停頓了頓，說：「但確實是又過了好半天，連太陽都下山了……才有人把我拉上去。」
現在說來早已輕描淡寫，但對一個嚴重脫水又瀕臨死亡的小男孩來說，那迎來希望的喜悅和轉瞬落空的絕望，以及獨自等待幾個小時的煎熬，是很多成年人都無法想像的。
嚴?l嘴唇動了動，卻不知道該說什麼，半晌才擠出一句：「那夥人當時……」
「不太想救我。」江停輕輕地說，「我知道。」
淡薄的月光穿過雲層，映照著河水，平原，以及更遠處的山川之巔。江停無聲地閉了閉眼睛，再睜開時他彷彿看到一個相似的夜晚，也是同樣蒼冷清寂的月光，越過鄉鎮醫院簡陋的毛玻璃窗
他躺在小小的病床上，睜開了眼睛，看見熟悉的身影逆著光站在床前，懷裡抱著一小捧野果。
兩個小孩都沒有說話，過了好一會，站著的小男孩才突兀地問：
「我推了你，你還記不記得？」
「……」小江停點點頭。
「你恨我嗎？」
江停思索片刻，搖搖頭。
「為什麼？」
高燒讓小江停說起話來微弱嘶啞，細聲細氣地說：「因為那是你的家人呀。他們先救你，也是應該的吧。」
「……」
「我又沒有家人。」
小男孩終於動了。他把懷裡那捧野果小心放在病床頭，然後踮起腳，俯在小江停耳邊，聲音一字字地輕柔又堅定：
「我是你的家人。」
「從今以後，你與我平分財富、地位和權柄，你就是我唯一的兄弟。」
風從天穹深處席捲大地，穿過山川河流，平原鐵軌，以及城市浩瀚飄渺的燈火，吹著尖銳的哨子，旋轉飛舞直奔地平線盡頭。
江停微微打了個哆嗦，隨即被嚴?l摟進懷裡，掌心用力按著他腦後潮濕的黑髮。
「所以後來你是跟黑桃k一起長大的？」
雖然是疑問句，但嚴?l語氣卻是和緩的陳述，實際上他已經做好了接受任何答案的準備。
出乎他意料的是，他感覺到江停在懷裡搖了搖頭：「不。還記不記得我告訴過你，早幾年我追查新型芬太尼化合物『藍金』時，在一個已經廢棄的村莊製毒基地遭遇過黑桃k，還被他拿槍指著頭？」
嚴?l當然記得，那是他們從江陽縣回到建寧當晚，江停被他強行爬窗拉出去喝酒的時候說的只是真實性尚待商榷。
「那是真的。」江停彷彿看穿了他的心思，眼底微微浮起苦笑：「那是綁架事件過去整整二十年後，我第一次遇到成年後的黑桃k……」
「所以現在你知道，為什麼秘密調查行動暴露後，他滅口了那幾個線人，卻同意放我走，甚至許諾可以合作的原因了吧。」
工廠門外暴雨滂沱，黑暗深處閃爍著無數淡藍幽靈，看不到盡頭的微光充斥視野，彷彿鬼火在十八層地獄中翩翩起舞。
「二十年過去了……但我一直沒有忘記你。」
遠處大雨中傳來模糊的撞擊，砰地一聲，一聲，又一聲那是槍響。
江停垂落在身側的手指止不住地發顫，但他迫使自己鎮定，略微抬起頭，儘管這個動作有可能牽動太陽穴上冰冷的槍口：
「那你現在是想要殺了我麼？」
「不。」他聽見黑桃k笑了起來：「你是我唯一的兄弟，一直是。我的財富、地位、權柄，塵世間所有光怪陸離的一切，都可以與你分享……」
「就像二十年前你我分享山林間的泉水，野果，以及後來那根救命的繩索。」