只要再多愣一秒, 身後的跟蹤者就會發現自己已經暴露的事實, 那麼是否會發展到魚死網破的結局就難以預料了。
在這個全憑本能反應的瞬間, 嚴峫彎下腰, 狀若無意般捲起自己的褲腳，動作自然毫無異狀，隨即起身繼續向前走去。
——他卷褲腳時視線瞬間向後一瞥，身後的樹叢整整齊齊，在路燈下猶如安靜的黑影。
樓下不可能埋伏著很多人, 首先如果有的話自己不會一路走來都毫無發覺，其次, 小區管理也沒疏漏到那個地步，溜進一兩個外人是有可能的, 無登記車輛進出就太扯蛋了。
那麼假定跟蹤者在一到兩人之間，距離大概十五到二十米, 在這種可視條件下，射擊精度很難保證，也就是說即便對方有槍也暫時不會貿然射擊；如果從灌木叢中突然逼近的話，對方從發出聲音到發動襲擊，所需要的時間起碼是兩到三秒。
而現在——嚴峫不動聲色地目測了一下自己離前方大門的距離, 八十米左右。
只要再過一分鐘, 就能進入監控區域了。
啪嗒啪嗒，嚴峫的拖鞋在水泥地上拍打，沒人看見他拎著垃圾袋的那隻手背上青筋繃起。
跟蹤他的人想幹什麼？
他們已經在這個小區裡埋伏了多少天？
為什麼像狗仔似的對著他拍照？
如果不是時機不對，嚴峫內心幾乎要升起一絲荒唐和可笑來。但他現在最關心的不是自己沒有槍、沒有刀、修剪漂亮的小區綠化連根木棍都沒處撿, 而是——江停住在這個公寓裡。
如果自己有任何閃失，對方的下一個目標，會不會是身單力薄的江停？
大門越來越近，值班室明亮的燈光漸漸清晰，身後悉悉索索的動靜好像停了。嚴峫的心隨著一步步前進而逐漸沉定下來，上去敲了敲值班室的玻璃，正歪著頭打瞌睡的保安立刻醒了，上前打開門：「哎，嚴哥！」
這保安已經在小區裡干很長時間了，知道嚴峫是個警察，只不知道他是什麼警。嚴峫站在值班室門口沒進去，摸了根煙給他：「勞駕，借個火。」
保安連忙道謝摸出打火機，兩人面對面抽了會兒煙，嚴峫問：「你今晚一直在這兒值班？」
保安說：「那可不是。」
「見到有陌生人進來麼？」
「那沒有，我盯著看呢！」
嚴峫心說你還盯著看，我剛才敲窗的時候睡得快冒鼻涕泡泡的是誰。
保安賠笑問：「嚴哥這是去幹什麼，買東西？」
嚴峫含糊應了聲，摁熄煙頭，算時間差不多跟蹤的人應該撤了，便說：「你的警棍借我用用。」
這要是別人借的話保安肯定不答應，但嚴峫是個真警察，保安也就將信將疑地給了。嚴峫把警棍拿在手裡掂了掂，似乎是在習慣它的重量和手感，然後說：「回值班室去，把門鎖上。」
保安：「啊？」
保安沒意識到發生了什麼，就被嚴峫一手推進值班室裡，只見他猝然轉身，以一種堪稱迅疾的速度徑直走向樹叢，下一刻本來平靜的灌木叢裡突然猛烈晃蕩，緊接著一道黑影向反方向撲了出去！
保安：「……」臥槽那邊有人？！
跟蹤者還沒走！
嚴峫在來人選擇逃跑的瞬間心就定了下來，一個發力躍過樹叢，厲喝劃破黑夜：「站住！」
風從耳邊呼呼刮過，跟蹤者撒腿狂奔，嚴峫緊追不捨。兩人的速度都極其快，在保安能反應過來之前就衝出去了上百米，跟蹤者似乎對小區地形非常熟悉，只撿黑暗崎嶇的地方走，眨眼間繞過花園水池和幾棟公寓樓，衝到了小區深處。
嚴峫穿著人字拖，狂奔時影響了速度，眼見他要跳牆，脫口而出：「攔住……操！」
這個吃飯的點兒附近根本沒人，幾個夜跑遛狗的早就躲了，視線餘光只見正從停車場走出來的三五個人，打眼一瞥還全是女的，叫誰攔？萬一跟蹤者狗急跳牆怎麼辦？
就這麼眨眼間的分神，跟蹤者已經直直衝向了後牆！
「讓開！」嚴峫再不猶豫，咆哮聲嚇得那幾個女生尖叫後退，旋即他揚手就把警棍拋了出去！
警棍呼呼打旋，精準無比，只聽「砰——！」金屬回音久久震盪，貼著跟蹤者的手重重打在了後牆欄杆上！
「啊——」
跟蹤者一聲極其低沉的痛呼，應該是被打中了手臂。嚴峫拔腿追上去，但被劇痛刺激的跟蹤者助跑幾步借力飛躍，身手比嚴峫想像得更靈活，硬生生躥上了一人多高的牆頭！
下一秒，目標閃身消失。
「我！」嚴峫大罵一句，飛跑躍上牆頭，在身後女生們的驚呼中四下張望。然而小區後是一大片城市花園，遠處馬路上車燈閃爍，跟蹤者的身影早就消失在了茫茫黑夜裡。
「嚴峫！」
江停？
嚴峫一回頭，只見江停竟然已經趕來了，身後還有幾個保安，剛在值班室借警棍的那個兄弟拿著步話機，急匆匆大聲問：「沒事吧嚴哥？是小偷嗎？是不是小偷？」
當著外人的面，嚴峫不好說什麼，含糊答應著從圍牆上跳了下來。保安還招來了好幾名同事，圍著他七嘴八舌地問：「您是被偷東西了嗎嚴警官？」「要不要報警啊？」
「不用，就是個小毛賊，我明天叫局裡的同事來看看。」嚴峫三言兩語打發了感激涕零的保安們，讓他們增派人手徹夜巡邏，等人都紛紛散去了，才轉頭低聲問江停：「你怎麼來了？」
江停穿著一件淺灰色薄毛衣，深灰的居家棉質長褲和軟底鞋，手裡還拿著家門鑰匙。大概因為走得急，他說話時還有些吹了風的沙啞：「等你半天沒回來，我就下樓看看，正好碰見一群保安往這邊趕。怎麼回事？」
「有跟蹤，」 嚴峫簡短地道。
他簡單敘述了下剛才發現被跟蹤的經過，然後從口袋裡又摸了根煙出來，手臂肌肉還帶著緊繃過度之後的細微顫抖，卡擦點上火，狠抽了兩口才穩定情緒，旋即遞給江停。
江停接過煙，一明一滅的火光映照著他的手指，尼古丁的白霧緩緩消散在路燈下。
兩人都沒說話，半晌江停嘶啞道：「我感覺不太對。」
「怎麼？」
「跟蹤你的只有一個人，而且沒有槍，被發現後立刻就跑了？」
「……」
江停深深抽了口煙，仰起頭，不知道在思索什麼。黃銅路燈映照著他形狀漂亮的眼睛，幾秒後他才徐徐地、徹底地吐出了白霧，說：「確實有人想殺你。但根據我對黑桃k的瞭解，他殺人的時候不會只有這個陣勢。」
嚴峫狐疑地一擰眉。
「明天就啟程去恭州吧。」江停沉沉地道，「是時候找齊思浩聊聊了。」
恭州。
大劇院。
富麗堂皇的燈光在大廳中緩緩變暗，沸騰的人聲趨於靜默，隨即金紅帷幕徐徐拉開，舞劇在如潮掌聲中奏響了第一個音符。
觀眾席後沉重的側門被推開一條縫，旋即一名約五十歲、頭髮灰白的中年人閃身進來，視線尚未習慣昏暗的音樂廳，用力眨了眨眼睛，突然肩膀被人拍了下。
「……！」
中年人尚未出聲，只聽一個帶著濃重口音的男聲冷冷道：「跟上來。」
那引路的年輕男子穿一身黑衣，看上去就像劇院服務生，但身形步伐卻遠比常人矯健，後褲兜裡鼓鼓囊囊的不知道塞了什麼。中年人沒敢吱聲，低頭快速跟上，兩人一前一後穿過觀眾席，順著東側旋轉樓梯來到二樓，在迴盪不絕的歌唱聲中來到了最中間的那個包廂門前。
「等著，」年輕男子丟下兩個字。
他輕輕敲了敲門，隨即鑽進包廂。中年人強行壓抑著忐忑等在外面，約莫過了兩三分鐘，才見那「服務生」出來，還是很簡潔利落：「大哥叫你進去。」
包廂正對舞台，黑暗卻寬敞的空間裡靠牆擺放著三張紅色大沙發，呈環形面對木質護欄。護欄前還有一張小几、兩把扶手椅，一名裹著風衣的男子正蹺腿坐在左邊那把寬大的椅子上，因為角度問題看不清整臉，從側面只見他眼睛緊盯著歌劇，神情似乎饒有興味，修長的手指在小几上擺著的點心堅果盤裡摸索花生，一個個慢慢地吃著。
中年人滿心焦躁，快速向包廂左右環視一圈，但卻只能望見幾名保鏢模樣的人背著手站在牆角。
「您就是……」中年人忍不住咬牙問，最後一絲理智讓他把「黑桃k」三個字硬生生嚥了回去。
黑桃k笑起來，食指豎在唇邊示意他噤聲，說：「噓，第十三位公主出來了。」
舞台上，少女在音樂中捧著金果翩翩起舞，長笛在單簧管的伴奏下漸漸趨於明朗。最後出來的那位公主天真嬌嫩、美貌絕倫，她在小提琴輕鬆歡快的旋律中光彩照人地登場，王子隨之一見鍾情，發誓要娶她為妻。
「美麼？」黑桃k沖舞台揚了揚下巴。
中年人生硬地吐出一個字：「美。」
「你覺得王子愛她嗎？」
「……愛。」
黑桃k點點頭，似乎感覺很有趣：「是啊，人人都這麼覺得。」
「……」中年人不知道該說什麼，他強迫自己站直，但背後已滲出了細密的冷汗。也許是發現了這隱秘的恐懼和窘迫，黑桃k微笑著搖搖頭，指關節在桌面上咚！咚！叩了兩下。
包廂門又開了，一個低眉順目的奶媽抱著襁褓走進來，裡面有個熟睡的嬰兒。
中年人立刻欣喜若狂地將襁褓接到懷裡：「熙熙，熙熙——」
「據說這姑娘挺乖，不哭不鬧，吃了就睡，是個有福氣的孩子。」黑桃k又揀了個花生丟進嘴裡，含笑道：「不過如果再有下次的話，可能她就沒這麼有福氣了，知道嗎？」
中年人面上肌肉一僵，針刺般的恐懼從心頭紮過，開口時聲音連自己都聽得出虛弱：「我……我明白，但我也只是按流程辦事，下頭那麼多人盯著，確實沒辦法……」
「流程有讓你收草花a的錢？」
中年人呼吸一頓，整個身體都僵住了。
「牆頭草，兩頭倒，最終柴刀落下時第一個被割的就是它。」黑桃k就著這個靠在椅背裡的姿勢抬起手，用手背在中年人心口處拍了拍，語重心長道：「你這003的警號來之不易，好歹是拿命拼的，別輕易糟蹋了。」
中年人只覺心膽俱裂，臉色都變了，吶吶說不出話來。
這時他身後傳來門被打開的聲音，開門的保鏢畢恭畢敬，用緬甸語小聲叫了句：「傑哥！」
阿傑隨便點點頭，走到黑桃k身邊站住，上下打量了中年人一眼。他目光有種狙擊手特有的精亮，尤其站在暗處時，簡直猛獸般亮得瘆人，眉宇一剔就透出了不加掩飾的冷酷和凶狠，看得中年人不禁心中發寒。
「大哥，被警方繳獲待銷毀的藍金又被私下賣出去的事調查清楚了。」阿傑沒跟中年人囉嗦，戴著露指手套的手從懷裡摸出個小本子，道：「前後牽扯的主要就是這幾個人。」
這個筆記本每一頁都貼著不同的二寸免冠頭像，下面記載著涉事人員的名字和公職。黑桃k翻了翻，略微興味索然，隨手把那個小本子丟給中年人：「瞧瞧，你們市局內部出問題，竟然還得我們來幫忙調查。」
中年人措手不及，抱著嬰兒接過本子一看，從一堆公職頭銜中赫然瞥見了恭州市局禁毒支隊、刑偵支隊、省公證處、廢品處理公司……職位最高的竟然還是個叫齊思浩的支隊長。
他背上又開始發涼：「……我明白了，我會去處理的。」
「弄乾淨點，」黑桃k盯著歌劇，緩緩道：「那個姓齊的支隊長先留下，有用。」
有用？
——有什麼用？
大概中年人眼底的疑惑太明顯了，連阿傑都不禁問：「怎麼樣，大哥？」
「支隊長這個級別在很多事情上，領導職能與操作權限皆備，能派上的用處反而更大，所謂找縣官不如找現管就是這個道理。」黑桃k 悠然反問：「這些不是咱們已經證明了的麼？」
阿傑心領神會地點頭應是，而中年人在旁邊聽著，似乎也明白了什麼，心中霎時浮現出一個人名——那是後來恭州系統內幾乎公開默認了的黑警——原禁毒二支隊長，江停。
台下突然響起的熱烈掌聲打斷了他的思緒，中年人覓聲一望，舞台上的芭蕾劇已進行到了**階段。闖入魔國拯救公主的伊凡王子被抓住，魔王凱斯奇想要把王子變成石頭，情急中王子向自己救過的火鳥求助；火鳥在光明中出現，以神咒令魔王與群妖陷入了永難停歇的舞蹈，又唱起歌曲使他們陷入沉眠。
火鳥帶領王子找到了附著魔王靈魂的蛋，將蛋打碎後，魔王凱斯奇便與它的罪惡王國一併消失了。變成石像的戰士們復甦，公主們重獲自由，伊凡王子宣佈與最美的第十三位公主結婚，他們將在眾人的慶賀之下，在聖詠合唱式的旋律與演奏中舉行盛大的婚禮。
「多完美的結局，」黑桃k唏噓道，「可惜真正的故事卻不是人們所看到的那樣。」
沒人敢吱聲，中年人不敢動，連阿傑都眼觀鼻鼻觀心地肅立在邊上。
「魔王綁架了十三位公主，我卻覺得他內心所愛和期待的一直是火鳥。儘管火鳥為他帶來死亡，他卻只會在火鳥降臨時歌唱，否則整個王國乃至於永恆的生命，對他而言不過都是一尊尊冰冷僵硬的石像。」
「——或許王子愛的也是火鳥，但無所謂，王子注定與門當戶對的公主在一起。」
沒有人明白他在說什麼，中年人不由地愣住了。只見黑桃k站起身，在最後的歡呼掌聲和大團圓合唱中活動了下脖頸，遺憾道：「接下來沒什麼好看的了，走吧。」