第二天一早，陳家的人走親戚回來，看到院子裡的橘子樹倒了，橘子滾的滿地都是，這周圍別的住戶又不多，只有羅家和他們挨得近，想到羅纖纖每天眼饞橘子的模樣，陳家人登時就確定——
這橘子一定是羅纖纖這倒霉孩子偷的！
不但偷，還嫉妒心起，把他家的橘子樹給砍了！
陳家的人立刻去找羅書生告狀，羅書生哪裡受得了這般屈辱，當即把女兒叫過來，怒問她橘子是不是她偷的。
羅纖纖哭著說不是。
又問是不是她砍的樹。
羅纖纖還說不是。
再問她偷吃了橘子沒有。
羅纖纖不會撒謊，只得說吃了。
她還來不及解釋，就被氣急敗壞的爹爹喝令跪下，當著陳家一家人的面，狠狠打了她一通戒尺，一邊打還一邊說：「養女不如男！小小年紀，怎的做出如此偷雞摸狗之事！令人恥笑！丟乃父之顏面！罰你今朝無飯可食，面壁三日，痛思反省，悔過自新——」
「爹爹，不是我！真的不是我！」
「你還敢還嘴！」
沒有人信她，下修界雖然動亂不堪，但彩蝶鎮算是一個例外，這鎮子一向民風淳樸，夜不閉戶，說半夜跑來一個滿身是血的瘋子？誰信吶。
羅纖纖一雙小手被打的皮開肉綻。
陳家那幾個人都冷眼看著，只有其中年紀最大的那個男孩子，拉了拉母親的衣角，欲言又止的樣子。
他母親沒有理睬他，他也沒有辦法，頗為周正的一張小臉皺著，於心不忍地立在旁邊，不願意再看下去。
晚上，羅纖纖不敢回房，蹲在屋簷下面，可憐巴巴地罰站。
她爹是讀書人，最不能容忍偷竊之事，而且一股子酸腐氣息，鑽牛角尖，跟他說話也是白說，不聽解釋。
餓了一天的羅纖纖頭腦發暈，這時候忽然有人小聲叫她：「羅家妹妹。」
羅纖纖回過頭，看到土牆沿兒上探出一個眉目周正的腦袋，正是白天裡試圖幫她求情的陳家大兒子陳伯寰。
陳伯寰看左右沒人，三兩下翻過土牆，懷裡揣著一個熱饅頭，不由分說地，就塞到了她手中。
「我看你都在這牆根兒下站了一整天啦，什麼都還沒吃過。給你一個饅頭，趕緊吃了吧。」
「我……」羅纖纖天性害羞，住在這裡好幾個月了，也沒和鄰居家的哥哥說過幾句話，此時陡然這麼近地瞧他，不由得往後退了兩步，腦袋砰一下撞上了牆。卻還磕磕巴巴的，「我不能拿……爹爹不讓我……他說……」
語無倫次半天，說不出個完整話來。
陳伯寰道：「哎呀，你爹爹整天就會之乎者也的，你管他這麼多幹什麼？你這樣餓，會餓出毛病來的，吃吧，再不吃就冷了。」
那饅頭白嫩嫩的，發的很宣，往外冒著熱氣。
羅纖纖低頭瞪著看了一會兒，喉嚨裡咕嘟嚥下口水。
也是真的餓壞了。顧不得什麼君子不君子的，她抓過饅頭，低頭哼哧哼哧吃了起來，不一會兒就啃了個精光。
啃完之後，她抬起圓滾滾的眼睛，衝著陳伯寰第一句完整的話就是：「橘子樹不是我砍的，我也沒有想偷。」
陳伯寰一愣，慢慢笑了：「嗯。」
「可他們都不信我……」在這樣不帶鄙夷的目光中，羅纖纖的心慢慢揉開，委屈像冰雪一樣融出來，她哇的一聲，張著嘴，抹著淚，嚎啕大哭起來，「他們都不相信我……我沒有偷……我沒有偷……」
陳伯寰就手忙腳亂地拍著她：「我知道你沒有偷，哎呀，你天天站著樹下看，從來沒有拿過一個橘子，你要偷早就偷啦……」
「不是我！不是我！」哭的更凶了，鼻涕眼淚一起下。
陳伯寰就拍著她：「不是你，不是你。」
倆個孩子就這麼熟稔了起來。
後來鄰村出了命案，說一個前幾天夜裡一個渾身是血的匪徒進了一戶人家，要借那家的廂房睡一覺，人家男主人不答應，那匪徒就把他們全家都捅死了，然後在滿是屍體的屋子裡，悠然自得地睡了一覺，第二天白天才施施然走人。走就走吧，還特地在牆壁上沾著血，洋洋灑灑寫了一大篇文章，記下自己都幹了些什麼好事，唯恐天下不知有這樣一個惡人似的。
這事兒立刻不脛而走，很快就傳到彩蝶鎮。一對時間，正是羅纖纖說她遇到「瘋子大哥哥」的那個晚上。
羅書生和陳家人，全部啞口無言。
誤會解開之後，兩家人的來往就頻繁了。陳家夫妻見羅纖纖生的可愛，小小一個美人胚子，又勤勞懂事，尋思著按照自己家這個家境，應該是難討到更好的媳婦兒了，於是乾脆給陳伯寰和羅纖纖定下了娃娃親，等到了弱冠及笄之年，再正式辦個酒。
羅書生見女兒和陳伯寰兩小無猜，青梅竹馬，於是欣然答應。
日子一天天過去，如果不是羅書生喜愛風雅，愛搗鼓香道，之後陳羅兩家應該就會像最初預想的那樣，清貧恬淡過一生。
可壞就壞在了羅書生一不小心，竟調出了一味「百蝶香粉」。
這香粉的味道雖然沒有什麼特殊的，和鎮上普通的香料也沒大差別，但它卻有個尋常香料做不到的好處——
繞樑百日，餘韻不絕。
百蝶香粉留香時間很久，香味不易消散，正是尋常人家所求的物美價廉之物。
羅書生「萬般皆下品，唯有讀書高」，他雖然調出了香粉，卻不願意拿去售賣，認為「跌了自己的身份」。
他不賣，自然有別人會惦記上。
陳夫人幾次三番想要跟羅書生掏方子，慫恿羅書生開舖子，卻遭到了對方的拒絕，一來二去，陳夫人臉上有些掛不住，也就不再提起此事，但她心裡，卻牢牢記住了這一筆。
羅纖纖及笄歲那年，機會來了。羅書生這病秧子，害了肺癆，掙扎幾日，一命嗚呼。作為羅纖纖的婆家人，雖然閨女還沒過門，但情誼總是有的，於是幫著打點喪事，忙裡忙外。
羅纖纖感激涕零，卻不知道陳夫人存了個心眼，在收拾羅書生遺物時悄悄順走了香粉方子。
當天晚上，陳夫人在一豆油燈下，飽含著激動的心情，湊過去準備讀那配方。結果才看了一眼，就傻了。
羅書生的字龍飛鳳舞，草書寫的那叫一個飄逸瀟灑，她瞪了半天，愣是沒有看懂半個字。
沒辦法，只能又悄悄把方子塞回去。
過了幾個月，等羅纖纖心情平復了，她把姑娘叫來家中吃飯，閒聊中「無意」提及了百蝶花香。
羅纖纖心想，這方子留在家裡也沒有什麼用，婆婆對自己如此好，她想要，就給她好了。
於是把爹爹的遺物找來，還幫著陳夫人辨字，一點一點的，把那精密的配方整理妥當。
陳夫人欣喜若狂，得了方子，就開始和丈夫合計著開香粉鋪子。
當然，她那時候還是很稀罕這個溫柔懂事的準兒媳的，而且羅纖纖越長越漂亮，雖說她家門不幸，但容貌百里挑一，鎮子裡有不少青年都開始對她頗為留心。
夜長夢多，陳夫人心想，要趕緊把這事兒辦了。
可是，羅纖纖才剛剛失去父親，按照彩蝶鎮的風俗，雙親亡故，三年不嫁娶。
陳夫人哪裡等得到三年啊，她挖空心思，想了個辦法——
這一天，羅纖纖正在給陳家的小妹扎辮子，陳家這個小女兒與她關係極好，成日裡羅姐姐長，羅姐姐短的，小尾巴一般纏著她。
陳夫人走到院子裡，把羅纖纖叫到內堂，跟她說：「纖纖，你與伯寰青梅竹馬，素有婚約，眼下你父親去了，你一個人孤苦伶仃，過日子實在不容易。本來吧，你今年就該嫁過門來的。可是三年守喪的規矩在這裡，累得你不能成親，伯母就想啊，要是等個三年，你該多大了呀？」
羅纖纖低頭，沒有說話，但她聰明靈巧，也多半猜出了陳夫人後面的話，於是臉頰微微就紅了。
果然，陳夫人接著說：
「一個人過著，又苦又累。你看要不這樣——你先嫁過來，咱們關著門，拜個天地，跟外人就先不聲張，旁人要問起來，你就說是跟著伯母湊日子，好有個照應。這樣既完成了周公禮，又不遭人非議，也可以讓你泉下的老父心安。等三年期滿後，咱們再風風光光的給你倆辦個婚禮，好不好？」
她這番話，聽起來全都是在為羅纖纖考慮，羅纖纖又是個沒有什麼壞心思的人，絲毫不把人往壞的地方想，於是便答應了。
再後來，陳家靠賣百蝶香粉發了家，他們搬離了老宅，在鎮上買了一大塊地皮，修繕宅院，成了大戶。
羅纖纖就成了隱匿在大戶眾多身影當中，一個不常現身的存在。
鎮上的人都以為羅纖纖只是受到陳夫人的好心庇護，所以才住在陳家，並沒有知道她已和陳伯寰拜堂成了夫妻。
這般日子，雖有委屈，但羅纖纖只道婆婆是為了避人口舌，是為了自己好，於是也毫無怨言。加上陳伯寰對她真心實意，兩口子倒也過得滋潤甜蜜，只等著三年期過，一切就能回歸正常。
可是羅纖纖沒有等來明媒正娶的那一天。
陳家的生意越做越大，加上陳伯寰長得俊，莫說彩蝶鎮，就連周圍幾個鎮子的大戶人家女兒，都開始打陳大公子的主意。一來二去的，陳夫人心思就活絡了起來。
當初她定這門娃娃親，是因為琢磨著自己一戶農家，娶不到好媳婦兒，所以才急著捆住羅纖纖。
誰料到天道輪迴，他陳家也有飛黃騰達的一天，這個時候，她再回頭去看羅纖纖，就覺得這姑娘長得不夠大氣，主意不夠精明，人傻傻的跟她那榆木疙瘩的死鬼老爹一樣，怎麼看怎麼不順眼。
她有點兒後悔了。
而姚千金的出現，把她的「有點兒」，變成了「十分」。
姚千金是縣令的女兒，喜愛戎裝，一日她騎著駿馬打獵歸來，路過香粉鋪子，順帶遴選幾品香粉，誰知香粉沒有選上，卻一眼瞧中了堂上忙碌著的俊俏公子。
那公子不是別人，正是羅纖纖那位有實無名的丈夫，陳伯寰。