「師尊？」薛蒙神情瞬間肅穆了幾分，「唯獨他沒有外號，整個死生之巔無人敢開他的玩笑。」
「扯淡，那不過是因為別人知道你喜歡師尊，都不跟你說實話而已。」墨燃翻了個白眼，拉過楚晚寧，用並不悄聲的嗓音，悄聲道，「你別聽他的，我告訴你，整個死生之巔，諢名最多的就是玉衡長老了。」
「哦？是麼？」楚晚寧微微挑起眉，顯得饒有興趣，「比如呢？」
「比如啊，客氣一些的，喊他白無常。」
「……為什麼叫這個？」
「因為一天到晚都穿白衣服啊。」
「……還有呢？」
「小白菜。」
「……為什麼？」
「因為一天到晚都穿白衣服啊。」
「還有呢？」
「大饅頭。」
「為什麼？」
「因為一天到晚都穿白衣服啊。」
「還有呢？」
「小寡婦。」
楚晚寧：「？？？」
「你知道這是為什麼嗎？」墨燃渾然不覺楚晚寧眼中一掠而過的殺氣，還哈哈傻樂著，「因為他一天到晚都穿白衣服啊。」
「……」
若不是楚晚寧定力好，只怕要繃不住了：「還、還有呢？」
「哎喲。」墨燃看了看薛蒙的臉色，低聲道，「我再說，我家堂弟恐怕要把鍋底掀我腦袋上。」
薛蒙一拍桌，咬牙切齒道：「不像話！誰允許他們這般編排師尊的？什麼小白菜大饅頭的，居然還有小寡婦？都活膩味了？」
「啊。」墨燃忍俊道，「這你就不開心啦？你也不聽聽有些女弟子管師尊叫什麼，肉麻極了。」
薛蒙瞪大眼睛：「她們怎麼說？」
墨燃懶洋洋道：「還能怎麼說，女孩子嘛，講話都文縐縐的，什麼淡月梨花，陽春白雪，臨安楚郎，西子芙蕖。我的天。」
楚晚寧：「……」
薛蒙：「……」
「這算好的，像貪狼長老那種姿色平平脾氣又差的，諢名可就難聽多了。」
貪狼長老是二十個長老裡，與楚晚寧關係最差的，楚晚寧問：「他叫什麼？」
「冬醃菜或者雪裡蕻，因為黑。」墨燃說著，笑了笑，「萌萌，你別這副表情，你也有份。」
薛蒙彷彿生吞了雞蛋：「啥？我也有？」
「對啊。」墨燃笑道。
薛蒙似是不在意，清了清喉嚨，問道：「那她們管我叫什麼？」
「屏屏。」
「……何解？」
「什麼何解，這還不好解？」墨燃抽動肩膀說出這三個字，終於忍不住拍桌大笑，「孔雀開屏呀，哈哈哈哈——」
薛蒙一躍而起，憤然道：「墨燃！我殺了你！」
三人吃飽喝足回到死生之巔，已經丑時了。楚晚寧先由著倆傻徒弟把自己送到了璇璣長老的領轄之地，和他們告了別。薛蒙臨了還約他明日再於竹林相見，但楚晚寧不知道自己何時會變回原來的模樣，於是也不敢應允，只道若有閒暇就來。
待徒弟們走遠了，他才輕功掠起，踩著屋瓦簷梁返回了紅蓮水榭。
第二天一早，楚晚寧起床，見到自己仍然是孩童身板，不由氣悶。
他板著臉，站在板凳上，朝銅鏡裡頭的那個人瞪了半天，連好生梳頭的心思都沒有了，思來想去，覺得不能再這樣，於是去找了薛正雍。
「什麼？你昨天見過蒙兒和燃兒了？」
「對，我說自己是璇璣門徒，他們並未起疑。」楚晚寧道，「要是薛蒙找你問起來，記得幫我打個圓場。先不說這個，我已經修煉了十日有餘，卻並無好轉。再這樣下去不行，我還是得去找貪狼看看。」
「呵喲，我們玉衡臉皮這麼薄，今天卻不怕丟人啦？」
楚晚寧冷冷看了他一眼，只不過這眼神擺在一個孩童身上，未免氣勢弱了極多，反而有點像小孩子在賭氣。
他小時候生的標緻可愛，薛正雍忍不住就有點兒被觸到，伸手去摸楚晚寧的頭頂。
楚晚寧忽然道：「尊主，等我身體恢復，煩勞你讓浣紗堂給我裁一件死生之巔的衣裳。不要白色的。」
薛正雍完全愣住了：「你不是不喜歡穿輕鎧嗎？」
「偶爾換換樣子。」楚晚寧黑著臉丟下一句話，行遠了。
貪狼長老雖與楚晚寧不睦，但礙著尊主在，他也不得不收斂幾分，因此嘴上並沒有嘲諷楚晚寧，全部寫在眼睛裡。
楚晚寧簌簌抬起眼眸，面無表情地看著貪狼長老。
對方目光發亮，裡頭像是在放煙花。
楚晚寧：「……」
「王夫人診斷的大致不錯。」貪狼長老斷完了脈象後，鬆了楚晚寧的手腕，楚晚寧立刻把手抽走，放下了袖子。
「那為何十日了，還不見恢復？」
貪狼道：「上古神木的汁液量雖小，效用卻強。你要恢復，恐怕需要很長一段時間。」
楚晚寧隨口一問：「要多久？」
貪狼說：「我不確定，不過，大約十年。」
楚晚寧瞬時睜大了雙眼，貪狼長老雖還努力繃著，但他眸子裡的幸災樂禍的笑幾乎都要溢出來了：「對，你啊，可能需要十年才能恢復原貌。」
楚晚寧盯了他一會兒，森然道：「你是在誆我？」
「豈敢豈敢，您可是玉衡長老啊。」貪狼笑道，「我看你這樣也沒什麼，挺好的，不就是身體變小了而已，心智稍有幼化，但微乎其微，何況法力都還在，急著恢復做什麼？」
楚晚寧臉色鐵青，一時竟說不出話來。
貪狼道：「不過這十年間呢，也不是說你時刻都會是孩童容貌。這種汁液的遊走，與你的靈力一脈相承。你若是三五個月，什麼法術都不施展，也就能變回原樣了。」
「這個法子可行！」薛正雍眼前一亮，似看到曙光。
豈料貪狼又微微笑道：「尊主何必如此著急？我話都還沒說完。玉衡長老恢復原貌後，依然不可太多動用法術，一旦靈力損耗多了，就又會被汁液左右，變回孩童。」
「多？怎麼叫多？」薛正雍叫道。
「這個嘛，樹汁已經遍佈他全身。」貪狼說，「一日最多兩招。」
楚晚寧聲音冷硬如鐵，道：「鬼界結界常有缺漏，煉鍛靈器機甲也需法術，我若一日最多兩招，豈不成了廢人。」
「那我就沒辦法了。」貪狼陰陽怪氣道，「畢竟人間若是失了北斗仙尊，明兒太陽都未必能照舊升起了呢。」
薛正雍在旁邊焦急道：「貪狼，你就別說風涼話了。整個修真界，你的醫術是數一數二的，你快想想辦法。玉衡這樣子雖然法力不受影響，但畢竟是個幼童身體，身手肯定不如原來。再說了，他在金成池受傷一事，讓其他門派知道了，保不準會生出什麼花花心思來。十年也太久了，你看看有沒有什麼良藥，能夠……」
貪狼長老譏嘲著打斷了他的話：「尊主。北斗仙尊沾染的是上古神木的汁液，又不是隨便什麼常見的毒。你覺得我一時半會兒能想出什麼法子來？」
薛正雍：「……」
「好了，我要煉丹了。」貪狼慢悠悠道，「二位請回吧。」
薛正雍：「貪狼！」他還想再說什麼，楚晚寧拉了拉他的衣擺，說道，「尊主，走了。」
兩人行至門前，貪狼的聲音卻又忽然從背後傳來。
「楚晚寧，你要是願意虛懷若谷地好好求我，沒準兒我就願意幫你配藥了呢？雖說你這種情況我前所未見，但也未必無法應對，你考慮看看？」
「……」楚晚寧回頭道，「你要如何才算虛懷若谷？」
貪狼斜倚榻間，正懶散地理著桌上銀針墊包，聞言微抬眼簾，眸中諷嘲之意閃動：「別人走投無路時，都是磕頭求救。你我同僚一場，磕頭就免了吧，你跪下來，跟我說兩句好話，我就幫你。」
楚晚寧沒吭聲，冷淡地看著他。
過了一會兒，才道：「冬醃菜，我看你是沒睡醒。」
言畢，拂袖離去。留貪狼一個人坐在原處發呆，半天沒有琢磨過來冬醃菜是什麼意思。
日子徐徐而過，玉衡長老對外言稱閉關，實則是困於孩童身體裡出不來。這件事情先後被薛正雍、王夫人、貪狼長老知曉，後來為了不露餡兒，璇璣長老也驚聞了這件奇事。
一晃幾個月匆匆而逝，紅蓮水榭閉門謝客久了，薛蒙他們不禁有些擔憂。
「師尊都閉關七十多天了，怎麼還不出來？」
「可能是靈力又要精進了吧。」師昧喝了口茶盞裡的靈山雨露，抬眼看著窗外陰雲密佈的天空，「要下雪了呢，很快就到小寒了，也不知道師尊除夕之前能不能出關。」
墨燃正懶洋洋翻著劍譜，聞言道：「估計出不來，他前幾日用海棠花傳音給我們，不是說時日尚久麼？我看挺玄的。」
這天正好是死生之巔的閒暇日，眾弟子不需修行。墨燃三人聚在一起烹茶煮酒，小院亭樓裡竹簾半卷，重帷淺遮，底下走漏著迷濛水汽。
最近跟他們常常混在一起的，多了個璇璣長老門下的小弟子夏司逆。
他自那日和薛蒙結識後，薛蒙就隔三岔五拉他過來一道修煉玩耍，日子久了，更是與他們形影不離。
原本的玉衡門下三徒，莫名的就多了個小的。
此刻化名成夏司逆的楚晚寧，正坐在桌几前吃糕點。他吃東西的模樣雖斯文，但速度可一點兒都不慢。
薛蒙無意瞥了一眼，愣了一下，目光復又落回盤中，愕然道：「哇，小師弟，你這食量遺傳誰的？」
楚晚寧慢條斯理地嚼著桂花糕，花糕太好吃了，他根本理都不想理薛蒙，畢竟有人跟他搶食呢。
墨燃的手和楚晚寧的手同時落到了最後一塊荷花酥上，兩人倏忽抬眼，目光相交擦出電光火石。
楚晚寧：「鬆手。」
墨燃：「我不。」
「鬆開。」
「你吃了八塊了，這塊我的。」
「別的可以給你，荷花酥不行。」
墨燃瞪了這個小傢伙一會兒，使出了殺手鑭：「師弟，你甜食吃太多了，會長蛀牙。」
「無妨。」楚晚寧很是冷靜，「我六歲，不丟人。」
墨燃：「…………」
啪的一聲，薛蒙一巴掌伴著他的抱怨應聲而至：「墨微雨你討不討厭，你這麼大歲數的人了，還跟師弟搶東西吃。」
趁墨燃哎喲一聲捂著頭的空檔，楚晚寧已經面無表情且眼疾手快地拿過了荷花酥，心滿意足地小口咬了下去。
「師弟——！！！」
楚晚寧不理他，專心致志地啃甜點。
四個人正熱鬧著，突然間，一陣銳利的嘯叫聲穿透天穹，迴盪在整個死生之巔。楚晚寧面色微沉：「集哨？」
薛蒙撩開半邊簾子，探出窗外看，外面行走著的弟子也紛紛駐足張望，都露出了頗為意外的神色。
集哨一響，死生之巔所有門眾都必須聚於丹青殿外廣場。這也意味著必須有緊急事務的時候，哨聲才會響起。這種哨音在楚晚寧未加入門派之前，常常是在鬼界結界破損時被吹起，不過自從楚晚寧加入後，集哨已經許久未曾響過了。
師昧擱下手中書卷，起身走到薛蒙身邊：「好奇怪，有什麼事如此著急？」
「不知道，不管了，先去看看再說。」
只有墨燃沒有說話，他抿了抿嘴唇，睫櫳垂落，遮住眸中流露出的一絲不自然。他知道這個哨聲意味著什麼，只是這事情發生的時間和他印象裡的略有出入，他沒有想到會來得這麼快……
四個人來到死生之巔，眾弟子也陸陸續續都到了，很快巨大的丹心廣場就聚齊了所有的長老與弟子。
待人齊全，薛正雍從大門緊閉的丹心殿走了出來，站在玉帶欄台前，底下是層層遞落的青石長階。跟在他身後走出來的，還有六名鮮麗女子。那六名女子容貌或俏或冷，生的都極其美好，她們臨風而立，寒涼天氣裡卻只著一層單薄紗衣，一眼瞧過去，皆是紅裙如霞，眸如赤焰，帛帶飄飛，眉宇間亦都有一簇火焰痕跡。
薛蒙登時就驚住了。
不止是他，幾乎在場的每個人在看到那六名女子時，都是神情劇變。
薛蒙愣了好久，才嗓音微顫地喃喃道：「羽民仙使……她們，她們是朱雀仙境來的？」