楚晚寧向來不是那種循循然善誘人的師父，墨燃也不是五六歲的開蒙稚子，問出這種耍寶問題，楚晚寧根本懶得搭理他，垂眸冷然不語。
他拋出去的海棠花施加了疾風咒，很快便將整個桃花源探查了一番。不消片刻，一張金色的符咒從天而降，落在他手中。
「始祖深淵？」
始祖深淵就是那個每日都會有怒梟竄出、修士趕著去拔毛的地方。羽民先前說，那深淵地下是無盡的赤焰真火，除了自古以來生活在深淵中的那些怒梟，無論誰失足掉落，都會被熔得連渣都不剩下。
楚晚寧在自己和墨燃身上施了一層結界，以隱匿蹤跡，不讓羽民覺察。
兩人到了始祖深淵，見裡面深不見底，透著詭譎紅光，崖壁上密密麻麻棲宿著成千上萬的異鳥，這時這些鳥獸都在沉睡，一個個腦袋埋進翅膀裡，遠看就成了無數密集的小點。
按楚晚寧的意思，若是珍瓏棋局就設在深淵內，那麼羽民說的什麼烈火，什麼掉進去就會燒得連灰都不剩下，就應該全是編出來的。
「可怎麼確定這下面的火不會把人燒死？」墨燃盯著底下蟄伏著的幽光，喃喃道，「怎麼看怎麼都像是真的。」
「先丟個東西下去。」
「那我去打隻兔子。」
「不必。」楚晚寧起身飛掠，白衣招展間已遠在旁邊的桃林之中，不消片刻，他宛如九天謫仙般飄然落回原處，手中多了一枝桃花。
墨燃明白了，桃花自然是比兔子更加嬌嫩，若是這桃花能承受住所謂的「烈焰」，活人進去顯然是毫無危險可言的。
楚晚寧指尖撫過桃枝，默唸咒訣，只見灼灼夭桃瞬間被一層柔和的晶瑩藍光所籠罩，他點了點深淵，低聲道：「去吧。」
桃花慢慢飄落，一尺，兩尺，十尺，百尺。
花枝的影子是早已瞧不見了，但楚晚寧施的法咒可以讓他感知到桃花的情況，他闔著雙目，過了一會兒，睫毛簌簌重新舒開眼眸。
「桃花無恙，可行。」
既然楚晚寧如此肯定，就沒什麼可說的了，墨燃立刻與他一同飛身掠至始祖深淵，兩人身法都不差，十分順利地就一路來到了最底部。在看清大深淵底下的光景時，縱使心理早有準備，墨燃依舊感到一陣惡寒。
他知道深淵內的紅光究竟是什麼了。
只見得大深淵內部，密密實實地杵著幾千個木架，每個木架上都吊著一個羽民，那些羽民渾身赤·裸，姣好的胴·體鮮血淋漓。他們每個人嘴裡都塞著一隻散發著刺目紅光的凌·遲果。幾千道紅光匯聚在一起，從上面往下看，很容易相信這就是深淵底下的赤焰真火。
楚晚寧的臉色很不好看，他博聞廣識，自然知道這種紅色果實是修真界人人談之色變的禁果，把它含在將死之人的口中，就可以將最後一口氣延長三百六十五天。
也就是說，明明瞬間就可以解脫的人，卻要經歷極其漫長的死亡，原本一眨眼的心臟猝停，會變成無休無止的折磨，是謂凌遲。
墨燃盯著那叢林般層層疊疊的羽民活死人，喃喃道：「……鎖魂陣。」
以活物作為人柱，將怨氣禁困其中，縱使珍瓏棋局中困了成千上萬的死魂靈，也半點氣息都不會漏出去！
難怪他百般探查，卻連一點點珍瓏棋局的禁術怨氣都覺察不到。
墨燃不禁愈發慄然，他在想，上次在金成池的那個假勾陳，和桃花源的幕後黑手是同一個人嗎？
從金成池的經歷看來，假勾陳僅僅能使用珍瓏棋局簡單地操控水底精魅，應該只學了些皮毛而已，但這次桃花源外頭遍佈的假羽民，除了頭腦蠢笨，情智不高，和本尊已毫無區別，甚至還能施展羽民法術，這禁術的水準完全堪稱中上流，難道假勾陳竟然精進得如此迅猛？
楚晚寧來到鎖魂陣的正中央，那裡矗著一根晶石磨成的石柱。
石柱上面也綁縛著一個羽民，只不過這個羽民已經死了，她嘴裡含著的凌遲果早已萎縮，身體也開始腐爛。不過從她身上披著的明黃色金絲繡鳳袍、還有她眉心呈星芒狀的咒印，可以看出來她先前的身份。
「這是……」
墨燃驚道：「這是真正的羽民上仙！」
「不錯。」楚晚寧望著那舉目難盡的人柱陣，薄唇輕啟，「這裡被抓來做鎖魂陣的羽民沒有一千也有八百，若是羽民上仙還活著，又怎能忍受如此血海深仇。更何況方纔我與外面的那個上仙交手，卻覺得她實力不如彩蝶鎮的鬼司儀。若我沒有猜錯……只怕桃花源的羽民早已被滅族，外面那些都是受了珍瓏棋局掌控的走屍。」
「！」果然如此！楚晚寧想的和他不謀而合！墨燃大驚之下，返身就要回去。楚晚寧寬袖一揮，攔住了他。
「你去哪兒？」
「我要把這件事告訴伯父他們，如果是這樣，那就太危險了。」
「莫要輕舉妄動。」楚晚寧搖了搖頭，「如今人在暗處，我在明處。桃花源內修士眾多，我們並不知道背後的人究竟是誰，貿然行事只會讓情況變得更棘手。」
「嘻嘻。好久不見，楚宗師還是那麼謹慎呀。」
一聲輕笑帶著幾絲俏皮，自半空中傳來，卻像驚雷一般炸響在始祖深淵。兩人色變抬頭，一個血肉模糊的羽民幼童晃蕩著雙腿，坐在崖壁探出的一根樹枝上。見他們回頭，這死去的孩童歪過腦袋，一雙流著血淚的眼珠子轱轆轉了幾圈，嘴角露出了燦笑。
墨燃驚道：「珍瓏棋局！」
楚晚寧暗罵一聲，陰沉道：「又是一枚白子。」
「嘻嘻嘻，對呀，就是一枚白子嘛。」那羽民小孩瘆然撫掌道，「不然你們以為我會用真身守在這裡嗎？我又不傻。」
墨燃道：「你果然就是金成湖那個假勾陳！你這個瘋子，你到底想做什麼？」
「嘻嘻，你算什麼，區區一個築基小修，也配質問於我？叫你師父來問。」
「你——！」
楚晚寧廣袖輕揮，伸出纖長手指，摁住氣得頭頂冒煙兒的墨燃。抬起眼簾，他冷聲問道：「閣下所謀，究竟何為？」
那羽民晃蕩著雙腿，明明已是個死人了，卻因為受到禁術操控，像是牽線木偶一樣不住做出各種花樣。
「我謀的呀，其實也不是什麼大事。」
楚晚寧聲音更涼：「那閣下為何幾次三番要取我徒兒性命？」
「雖然不是什麼大事，可湊巧要你小徒弟的靈核來完成呀。」孩童笑瞇瞇地說，「千怪萬怪，怪他靈核奇佳。甚至比宗師你都要好得多。在金成湖我就知道，他是絕妙的木靈精華，若非如此，恐怕我更中意的還是宗師你呢。」
他講話油膩膩的，如此稚嫩的嗓音，言語間卻又是成人腔調，不由地令墨燃大為噁心，怒道：「我要倒了八輩子血霉被你抓住，就他媽立刻自爆靈核，你想都別想碰我！」
「我也沒想碰你呀。」小孩子還是那副氣死人的甜蜜腔調，「我也是逼不得已才追著你跑。世間男子均愛美人，你師尊長的比你好看，我更樂意碰他。」
「你！！！」墨燃毛都要炸了，「就你個連面都不敢露，整天拿白子當傀儡的醜東西，你也配碰我師尊？」
但那小孩子白了他一眼，似乎壓根懶得再搭理他，扭頭又盯向楚晚寧：
「楚宗師，當初在金成湖，我就勸宗師莫要再追查下去。但宗師偏偏不聽，叫我好心痛呢。」
「既然我已知曉此事，哪怕閣下不再對墨燃下手，我亦會究查到底，決不姑息。」
「噗，就知道你會這麼說。」小孩沉默一會兒，笑道，「怎麼你們這些大宗師，都這麼一根筋？……好，既然楚宗師不聽勸，那就走著瞧吧，我其實也想看看是你的天問厲害呢，還是我的禁術強悍。」
楚晚寧劍眉怒豎，陰沉道：「閣下所圖，當真非要濫殺無辜至此嗎？」
「天下之人皆如淮南之枳。」
「何意？」
「酸呀。」小孩子咯咯笑了起來，「酸死了，這些死鬼爛人，一個個酸的很，讓我討厭，恨不能捏扁了，統統踩爛掉。」
墨燃：「…………」
楚晚寧聲音裡滿是殺氣：「閣下當真，無藥可救。」
「宗師覺得我無藥可救，我還覺得宗師無法可醫呢。原本道義就不同，何必糾結於此。」小孩搖頭晃腦道，「宗師就當是與我在下一盤棋，金成湖那一局算你贏，桃花源這一局，宗師既已找到了始祖深淵，見到了我這枚白子，我也是黔驢技窮，得不到你身邊的小徒弟啦，自然還是算你贏。」
他頓了頓，眼睛倏忽瞇了起來，明明是在笑，卻擠出了更多血漿。
「不過，你可得護好他了，我倒想看看，宗師能護得他一時，但能不能護他一輩子。」
「……」
「至於這始祖深淵下的秘密，二位最好還是不要走漏。」小孩子說著，指尖不知何時捻出了一枚金紅相間的羽翼。
墨燃愕然道：「這是桃花源充當貨幣的金羽？」
「不錯。」他微笑道，「此種金羽已散佈在桃花源各處，若是二位保守秘密，自行離去。桃源中各位便就可安然無恙，但若兩位不乖，要把我的行跡公之於眾，這些羽毛上附了羽民怨氣，雖不能要了那些修士的命，但也能散掉他們大半修為。」
墨燃震怒道：「你從一開始就設計好的？！」
「那不然呢？」孩童驚奇道，「難道你以為人人都像你一般愚蠢粗暴？」
墨燃：「……」
真、真的氣死他了！！他承認他做事是不太會繞彎子，也不懂那麼多進退算計的道理，可被這小畜牲這樣堂而皇之的說出來，他就很想召出見鬼呼這畜牲一臉，讓對方見識一下什麼叫真正的愚蠢粗暴。
「楚宗師，說與不說，你心裡應該清楚得很。就算他們知道真相，但屆時修為大損，恐怕也不會感激楚宗師除魔衛道。」
楚晚寧冷冷道：「你方才也偷聽到了，我原就不打算現在驚擾他們。」
「現在？哈哈，看來宗師原是打算以後說出去的，不過，以後說也沒有用啦。」小孩子笑嘻嘻道，「等這批修士一走，桃花源就將和金成湖一樣被我徹底毀滅。到時候死無對證，你看誰信你。」
楚晚寧目光冰涼：「閣下如此行徑，又有何顏面，說墨燃粗暴愚昧。」
那孩童毫不在意楚晚寧的冷嘲，起身原地轉了幾個圈，腳下忽然騰出一捧火焰，慢慢地把皮肉骨血焚燒掉。
「等你抓到我，再對我說這句話吧。楚宗師，我敬你是個君子，今日且最後提點你一句，莫要再插手，你要不聽呀，咱們……就總還是會再見的……」
轟的一聲，火焰驀然騰空爆裂。
那個充作傀儡的羽民小孩焚盡了，天空中掉落一粒晶瑩剔透的白色棋子，在地上滾了兩下，停住了。
許久死寂。
「……」墨燃知道那幕後的神秘人所言不虛，但又實在不甘心，問道，「師尊，真的就這麼走嗎？可有別的主意？」
「謹慎為上，先離開桃花源。」楚晚寧臉色也不好看，郁忱道，「既然那個人費勁心機做了鎖魂陣，為的就是不讓別人探查出他在操控珍瓏棋局，便至少能說明他暫時不想把事情鬧得人盡皆知。尊主那邊我會傳音於他，讓他設法帶薛蒙和師昧盡快離開，不要打草驚蛇。至於你……」
楚晚寧頓了頓，繼續道：「金成湖和桃花源兩次事件，他都是衝著你來的。此番他設計栽贓於你，便是希望能讓你陷入孤立無援。這件事你權且不用管，尊主是一派之主，由他出面調停再好不過。」
「那我能幹什麼？」墨燃說道，「總不能把事兒都推給別人，自己什麼都不做吧。」
「你此時逞什麼能耐？那個神秘人目的很明確，金成池的神木倒伏之後，他一直在尋找用來替代的精華靈體。你是木靈精華，最為合適，但若是一直得不到你，他也當會退而求其次，去尋其他替代的上品靈體。」楚晚寧頓了頓，說道，「要是被他找到了，只怕又是一場血雨腥風，須得阻止他。」
「話是這樣說沒錯，可是師尊，精華靈體又不是這麼容易就能被找到的，他就算想要找替代者，也必須得……」
墨燃說到這裡，忽然頓住了，倏忽抬起頭，一雙絲緞般柔黑的眼眸瞪著楚晚寧，半晌道：「那個小畜牲想要探得誰是精華靈體，就得前往每個門派探查，而修士不會無故釋放自己的靈根，只有在挑選武器或是精煉石的時候，才會以靈根進行感知。所以驗測靈體最簡單的方式就是兜售武器和靈石。我們只需要多觀察近日各大山門前的武器市集，就有可能發現那畜牲的蹤跡。」
說完這番話後，他見楚晚寧若有所思地盯著自己看，不由地又心虛起來。
「呃……我猜的。」
「你猜的不錯。」楚晚寧慢悠悠地說道，過了一會兒，忽然覺得他知道的東西多了些，於是瞇起眼睛問，「墨燃。你是不是有什麼瞞著我？」
「我、我能有什麼瞞著師尊啊。」話雖這麼說，墨燃卻連背後的寒毛都豎起來了，只覺得楚晚寧那雙琉璃般幽淡的眸子，似乎隔著自己那具重生的皮囊，鎖住了裡面蜷縮著的真實魂靈。
好在楚晚寧靜了片刻，就沒有再說什麼了。
他淡淡垂下了眼簾，沉聲道：「即日起，你與我一同去暗查各大門派。暫不回死生之巔。」