墨燃沒有說話，良久後，粲然笑了。
「好一個一榭只住一主。好個一段佳話。」
他施施然赤著腳趾修勻的雙足，踩在冰冷的石面，腳背青筋隱綽，停在宋秋桐面前。
然後墨燃抬起一隻腳，用足尖，點起宋秋桐的下巴，令她仰頭看著自己。
「這些話，你在心裡頭，憋了很久了吧？」
他望著她驚慌失措的臉，笑瞇瞇的：「宋皇后，過去有許多事情，我都還沒好好問過你呢，既然你今日對我說了些掏心窩子的體己話，那我們不如坦白到底，來，我跟你聊聊。」
「就從最近的事情聊起吧。去踏雪宮那天，我明明是把楚晚寧鎖在寢宮裡的，你告訴我，他怎麼會出現在崑崙山？是誰給他解的禁，讓他來找的我？」
宋秋桐身子猛然一顫，說：「我不知道！」
她太急著辯解，甚至忘了說妾身，而是用了「我」。
墨燃便笑了，他說：「好，這件你不知道，那我就問你下一件。那年我敕封你為後，讓你協理死生之巔，後來我有事前往陰山，走的時候，楚晚寧因為不聽話，正被我關押在水牢之中反省……」
他提起這件事情，宋秋桐的臉色禁不住青白起來，嘴唇也忍不住打起了哆嗦。
「你借由探查監牢，去看望他。卻被他一通鄙薄……」
「是，是。」宋秋桐忙著道，「可是陛下……阿燃，這件事我當年都跟你說過，楚宗師他讓我滾出天牢，且言語間多有侮辱，他不但罵我，還連著陛下一起責罵，我當時是氣不過……我……」
「本座知道。」墨燃微微笑了，「你當時氣不過，但楚晚寧乃是重罪之人，未經本座允許，又不能妄加懲戒。於是你便小施責罰，命人生生拔去了他的十枚指甲，並在他每個指尖，都釘了荊棘刺。」
宋秋桐滿眼驚惶，爭辯道：「陛下您當時回來，是誇我做的好的！」
墨燃微笑：「哦……是嗎？」
「您……您說言語不乾不淨之人，就當如此對待，您那時候還跟妾身說，說罰的輕了些，若是他下回再出言不遜，大可……大可斷了他的十指……」她越說聲音越輕，最後望著墨燃瘆人的笑顏，頹然軟倒在了地上，眼中噙著淚花，「阿燃……」
墨燃輕輕歎了口氣，他笑道：「秋桐，日子過去太久了，本座當年說了些什麼，沒說些什麼，都已忘了。」
「……」女人明明從方才就已猜到了墨燃的心思，但聽到這句話時，身子依然劇烈地抖了一下。
「本座這幾天總是做夢，夢到那天，本座自陰山回來，進了水牢裡，看到他雙手潰爛，儘是血污……」墨燃慢吞吞說著，到最後，聲音驀地擰緊，眼中亮著寒光，「本座，並不高興。」
宋秋桐無措道：「陛下，陛下……不，阿燃……你聽我說……你冷靜一些聽我說……」
「本座並不高興。」
墨燃卻好像什麼都沒有聽到，面無表情地垂下臉，冷淡地看著在地上蜷成一團的女人。
「你哄哄我，好不好？」
他霜雪般的神色，配上這樣驕矜的央求，縱使宋秋桐伴君伴虎這麼多年，也不禁渾身直起雞皮疙瘩，連頭皮都是麻的。她嗅到狂風驟雨的氣息，抬起深褐色的眸子，做小伏低地仰視著他，她爬過去，伏在墨燃的腳踝邊。
「好，阿燃說什麼都好，阿燃想要我做什麼才會開心？我一定好好地……好好地……」
墨燃俯身，掐住她的下巴，抬起了她的臉。
他笑了，很是可愛天真。
就好像他第一次在儒風門瞧見她的時候，甜絲絲地露出兩池深酒窩，拉著她的衣袖央道：「小師妹，你叫什麼名字？……哎呀，你不要怕，我不傷你，你跟我說說話，好嗎？」
不寒而慄。
時隔多年，他幾乎是用了同樣的神情，同樣的語調，說的卻是另一番話。
他甜蜜而溫柔地說：「秋桐，本座知道你是真心的，為了哄本座高興，什麼都願意做……」
他的指尖摩挲過她柔軟的唇瓣。
她整張臉上，與師明淨極像的地方。
墨燃睫毛輕顫，不動聲色地望著那兩瓣花朵般的嘴唇，終於還是說：「那你，就去黃泉路上，先等一等本座。」
「！」
他無不和緩地問：「好嗎？」
宋秋桐的眼淚剎那溢出眼眶，不是因為悲傷，而是因為恐懼。她早知道墨燃現在提起當年她凌虐楚晚寧的事情，自己絕不會有什麼好下場，可她最多也只能想到杖刑，想到貶黜，她用盡了她全部的勇氣，都想不到墨燃居然會……
他竟然會！他竟然忍心！
他……他……
瘋子。
瘋了……瘋了……
墨燃仰頭低沉地笑了起來，他笑得越來越放肆，越來越囂張，他笑著一腳踢開寢宮的門扉，笑著大步走到殿外。
他屐履風流，踩碎萬千人的性命，如今輪到她。
瘋了……瘋了！！
墨微雨瘋了！
宋秋桐跪跌在冰冷的金磚寒石上，寢宮內歡好燕爾的激情尚未散去，地獄的火光已經燒了起來，她張著嘴，仰著頭，掙扎著去張看殿外灑進的天光。
破曉來臨，天光是血紅色的。
染得她滿眼紅絲。
她聽到墨燃遙遙喝了一聲，隨意地就像吩咐今日晚膳該用什麼一樣。
「來人，把皇后拖出去。」
「陛下——！」外面是隨扈宮人們驚慌失措的反應，「陛下，這……」
「丟到鼎爐裡，油煎活烹了吧。」
宋秋桐忽然便什麼都聽不到了，整個人猶如沉入大海汪洋，什麼都聽不到了。
「活烹了，活烹了熱鬧，活烹了痛快，哈哈……哈哈哈……」
他越走越遠，唯有笑聲和喝聲像是兀鷹，盤繞在死生之巔，彌久不散。
朝陽將他的影子拖曳得很長，孤零零的一道痕跡，洇在地上，他緩緩地走著，慢慢地走著。
一開始好像身邊站著兩個少年裘馬的虛影，還有一個高大挺拔的白衣男人。
後來，那兩個虛影不見了，只剩下那一襲白衣陪著他。
再往後走，那個白衣男人也消失在了金色的晨曦裡。
旭日是純澈聖潔的，帶走了同樣純澈聖潔的人，只留他一個人在地獄，在血海裡，在魑魅魍魎中沉淪。
只剩他一個人，他越走越寂寞，越走越清冷。
走到最後，他忽然覺得自己好像已經死了，他已經死了……
越走越瘋魔。
墨燃記得，自己自盡前的最後一年，有時候對著銅鏡看，他都會認不出那裡面映照的是怎樣一個怪物。
他甚至記得自己將死前的那個晚上，他倚坐在紅蓮水榭的竹亭裡，旁邊只陪著一個老奴。
他就問那個老奴，懶洋洋地開口：「劉公，你跟本座說說，本座原本是個怎樣的人？」
還沒等對方答話，他就望著池水裡的倒影，自顧自道。
「本座年少時，似乎是不曾束過這樣的髮辮的，這樣旒珠冕，更是碰也沒有碰過，你說對不對？」
劉公就歎著氣回答：「陛下說的不錯，這旒冕和髮辮，都是您登基之後，宋娘娘給您思索的。」
「哦，你說宋秋桐啊。」墨燃嗤笑，仰頭喝了口梨花白，「原來我當初竟還聽過她的指使嗎？」
或許是時日無多了，不怕簡在帝心，稍不如意就要了自己的項上人頭，那垂垂老者說的也儘是實話。
劉公垂眸籠袖道：「是，陛下初登帝位時，宋娘娘極受恩寵，有一段時光裡，娘娘說什麼，陛下就照著做什麼，這些……陛下都忘了麼？」
「忘？」墨燃笑道，「沒有忘，怎麼會忘呢……」
自己娶了宋秋桐之後，不知是誰走露了風聲，告訴她陛下之所以偏寵於她，只因為她的容貌與故去的師明淨有五分相似。
她是個機靈人，便無時無刻不在打探師昧的行為舉止，在夫妻生活間若有若無地透出來，似是故人歸。
怎麼會忘呢。
墨燃惻側笑著，忽然摘下了髻上旒冕，看也不看，丟入池水之中，驚起一片錦鯉踴躍，照的湖中的人影越發歪扭猙獰。
他在這片猙獰裡，拆了髮辮，披散下如墨的頭髮，斜側在湖邊，任由粼粼水光將他臉龐映得陰晴不定。
「好啦，髮冠丟了，髮髻也散了，老劉，你再幫我想想，還差些什麼，本座才能回到登基前的模樣？」
「這……」
「是髮帶吧？」墨燃看著倒影，說道，「死生之巔弟子最普通的那種藍色髮帶。宮裡還有嗎？」
「有的，陛下登基第一年，脫下死生之巔的弟子服時，曾交代老奴放好。若是陛下想要，老奴就幫您去拿過來。」
「好極了，你去吧，除了髮帶，其他的也一併取來。」
劉公去而復返，手裡捧著一疊陳舊的衣物，墨燃便坐起身，指尖觸上棉麻的質感，忽悠悠的往事翻上來，像是枯葉一般落在一顆千瘡百孔的心上。他一時興起，隨意拎起一件外袍，想要披在身上。
可是少年時的衣衫，已經太小了，任憑他怎樣擺弄，都再也穿不回身上。
陡然暴怒。
「為何穿不上！為何回不去！！」
他猶如困獸在籠中兜著圈子，臉上神色瘋狂，眼中精光駭人。
「這是本座的衣衫！這是本座的衣衫嗎？？！！你可曾錯拿！若是本座的衣衫，為何會穿不上！！！為何會穿不上——！！」
老奴已見慣了主人瘋魔的模樣。
曾經也覺得墨燃這樣很可怕，但是今日卻沒來由的，覺得這個男人很可憐。
他哪裡是在找衣服，分明是在找那個再也回不來的自己。
「陛下。」老人幽幽歎息著，「放下吧，您已不再是昨日少年人了。」
「……」墨燃原本正在發著滔天的怒火，聞言惡狠狠地回頭，盯著老人枯木般的臉龐，卻像被噎住了，什麼都說不出來，只是眼尾發紅，不住喘著氣，很久後才說，「不再是……？」
「不再是。」
「……回不去了？」
「回不去了。」
那個三十二歲的男人臉上，便第一次浮現一種孩提時才會有的茫然無措，他閉上眼睛，喉結攢動，垂頭立在旁邊的老奴原以為他睜開眼時會暴戾地露出臼齒獠牙，撕碎眼前的一切。
可是墨燃再睜開眸子時，眼眶卻有些濕潤了。
或許是這樣的濕潤，淬滅了他心頭的烈火。
墨燃開口，嗓音是沙啞疲憊的：「好……好……回不去了……回不去了……」
他無限倦怠地放下了衣袍，在石桌邊坐下，把臉埋進掌心。
過了很久，他才說：「那就綁個髮帶吧。」
「……陛下……你這又是何必……」
「本座命已該絕，死的時候，不想太孤獨。」墨燃說這句話的時候，依然沒有放下手掌，沒人瞧得見他臉上的神情，「想換身行頭，覺得還有故人陪著。」
劉公歎息道：「那是假的。」
「假的也好。」
墨燃說道。
「假的，也比沒有要好。」
長髮束起，一繞再繞，然後他從那堆舊衣物裡，捏起一枚邊緣褪色的發扣，他想如少年時般扣在發側，可是看著水中的倒影，他手上的動作卻又停下來了。
是左邊，還是右邊？
太久沒有用這枚發扣了，記憶變得那樣模糊，墨燃閉了閉眼，他說：「老劉，你知道我當年的頭髮，是怎麼梳的麼？」
「回陛下，老奴是您登基之後第二年，才來宮裡頭侍奉的，老奴不知。」
墨燃說：「可我想不起來了，我想有個人告訴我。」
「……」
「你說，哪裡有這麼一個人，可以告訴我。」墨燃喃喃，「誰可以告訴我，我當初……是什麼模樣。」
老劉長歎了口氣，卻說不出任何人的名字來，墨燃其實心裡也知道這個老人是沒有答案可以給他的，他就疑惑地拿著那枚黑色的發扣，左邊，右邊，最終扣在了左邊。
「好像是這樣。」墨燃說，「我去問問他。」
他就走到了水榭深處，來到了紅蓮池邊，楚晚寧的屍骸躺在那裡，和睡著了也沒有什麼區別。
墨燃席地而坐，他托著腮，說：「師尊。」
風送荷香，他看著滿池酡紅沉醉裡，那個閉目闔眸的男人，忽然覺得有很多話想說，卻又不知道該說什麼。
對於楚晚寧，他似乎總有一腔很飽滿的情感，但那情感太雜糅了，裡頭酸甜苦辣那麼多，他嘗不出來自己對這個人是恨多一點，還是別的感情多了一點，他實在不知道該待這個人怎麼樣。
他曾經告訴自己，留楚晚寧在身邊，只是為了發洩仇恨，為了饜足私慾，可是後來楚晚寧死了，自己卻留下了這具不可能再與之纏綿悱惻的屍身，墳塚都已立好，卻不捨得埋葬。
其實留著這冰冷的、不會動、不會說話的屍體，又有什麼用呢？
他大約自己也不清楚。
經歷的太多，最初那一點點乾淨的東西，已經徹底被淹沒了。
楚晚寧活著的時候，他兩人極少有心平氣和待在一起的日子。
如今楚晚寧死了，死人與活人之間，倒生出些殘忍的溫和來，墨燃常來看望他，拎著一壺梨花白，只是看著，話也不多。
此刻，義軍圍山，他知自己壽祚將盡，而楚晚寧的屍身，是物是人非的死生之巔，唯一長伴他左右的舊人。
墨燃忽然很想跟這具冰冷的屍身好好聊聊天，反正楚晚寧已是屍首一具，反抗不了，責罵不了，不管自己說什麼，他都得乖乖地聽著。
可是他動了動嘴皮，喉頭哽咽。
到了最後，也只說出一句。
「師尊，你理理我。」