自那天起，孟婆堂裡就出現了一個奇景。
從來沒有閒人敢擅坐的「玉衡長老專席」，多了個墨微雨。
往來的弟子們總能看到墨燃和楚晚寧一起吃飯，兩個人面對面坐著，墨燃總會夾一些菜到他師尊的碗碟裡。
「噓，快看，墨師兄又給長老遞了塊牛腩，哇那麼大一塊，我賭玉衡長老不會吃。」
不遠處，有一群弟子竊竊私語，壓低聲音下著賭注。
「我也賭不會吃，玉衡長老好像不怎麼愛吃牛肉。」
「那我賭他會吃吧，畢竟前面那幾枚鴿子蛋他也接受了呢。」
一行人就偷眼瞄著那邊，他們凝神屏息，看到楚晚寧皺著眉頭，筷子尖戳著那塊牛肉，沉著臉和墨燃說了些什麼。
距離遠了些，他們聽不清，但墨燃好像也講了兩句話，楚晚寧的臉色就更加不善了。
押注楚晚寧不吃的弟子甲乙丙立刻喜形於色，他們看得太入神，兜著湯的勺子都差點往鼻孔裡送。
「看看看，長老不吃了，他不吃了！」
「你別拿胳膊肘捅我，小聲點兒，要是被玉衡長老聽到你們拿他做賭注，非得活剝了你們一層皮！」
「嘿嘿嘿，我不管，這二十枚銀葉子是我的了~」
那弟子說著，就想去拿飯桌上擺來當籌碼的銀葉子，可手還沒碰到，就聽得旁邊的人壓低聲音，無不緊張地低喊道：「等等，勝負未定，長老又動筷子了！」
「啥？」
再次望去，果然楚晚寧夾起了那塊牛腩，這群賭徒的心眼巴巴看著，覺得自己的心也跟著被那雙白玉箸捏起來了，不上不下，掐得生疼。
「要吃了要吃了要吃了……二十銀葉二十銀葉二十銀葉……」賭了楚晚寧會吃牛腩的那個弟子不停地叨叨，緊張地直抖腿。忽然他目光一滯，整個人都好似凍住了，「啊！！」
玉衡長老，竟然把已經夾起來的牛肉，又不由分說地丟回了墨燃碗裡！
「…………」
「哈哈哈哈，險勝，險勝！」
「我就說長老肯定不吃的嘛，來，葉子都歸我了啊。」
敗了賭注的弟子唉聲歎氣，頓時萎靡不振，一頭撞在了餐桌上，偏著腦袋無語凝噎，望著楚晚寧那個方向發呆。
長老我錯了，我不該拿您做賭注的，輸得我連這個月買靈石的錢都沒了！
正自怨自艾，忽然，他看到墨燃胳膊肘動了動，高大的身子往前微傾，又和楚晚寧說了幾句話，然後這名慘敗的弟子就親眼瞅見了他們的墨師兄復又揀起了牛腩，連帶著配了些蔬菜，再次遞到楚晚寧唇邊。
……
？？？
這弟子驚呆了——墨師兄這是打算直接喂長老吃東西！？
顯然楚晚寧也極不習慣，他毫不客氣地拿筷子敲了一下墨燃的筷子，神情嚴肅地講了兩個字。
那口型太好懂了：
放下!
墨燃就笑著那一筷子蔬菜和牛肉都放了回去，不過不是放在自己碗中，而是師尊碗中，楚晚寧沒辦法，歎了口氣，在十餘道他沒有覺察的雞賊目光中，沉默地吃掉了那些蔬肉。
「……」
這桌賭徒已經看傻了，前番以為自己穩贏了的弟子們無不瞠目結舌，手中捏著的銀葉子都滑掉下來。
倒是趴著萎靡不振的那位哥們兒立刻彈起身子滿血復活，眼中直冒光彩，熱切道：「哈哈哈，反敗為勝啊！反敗為勝啊！師哥，師弟，對不住啦，這些葉子還是都得歸我，哈哈哈哈，發了發了，明天再賭啊，哈哈，明天再賭！」
那邊師徒二人卻渾然不覺，墨燃舉著筷子，一邊慢慢地扒著碗裡的飯，一邊看著楚晚寧低頭吃掉了牛腩。
孟婆堂裡有些熱，墨燃左臂袖子一直捲到手肘處，露出一截結實修長的胳膊，那胳膊肌肉聳動，在蜜色皮膚下起伏，他舀了一碗湯，特地趁著楚晚寧沒注意，在碗裡多加了幾塊排骨，肉在湯底，不容易看見。
「師尊，喝完湯吧，驅寒。」
「清湯？」
墨燃眨眨眼：「好像是的，打的時候沒注意，忘了。」
楚晚寧看了看湯麵，浮著一片碧油油的毛毛菜葉子，瞧上去煞是可口，也就沒有推卻，拿過來喝了一勺。
「好不好喝？」
「還不錯。」
「那就不要浪費呀。」墨燃笑道，「多喝點。」
楚晚寧淡淡瞥了他一眼：「你還敢說我？以後吃飯別打那麼多菜，自己吃不下，都要我替你分擔。」
「哈哈，好，那我下次少打一些。」
見楚晚寧點頭，墨燃這才捧起了自己的湯碗，那湯有些燙口，他吹了吹湯麵，氤氳熱氣散開，映得他剛毅的面龐很顯柔和。
熱湯是一種極為奇妙的食物，明明只是一碗煮開了的水，放了些肉菜調料，但卻能讓整個人從胃裡暖到心裡，而和喜愛的人一同喝湯，那種滿足的感覺，就好像在水中投了一枚小石子，湖面上漣漪一層一層泛開，閃爍著光芒。
墨燃在這輩子得而不易的寧靜中，不由自主地輕輕歎了口氣。
原來歲月悠然，喝到口中，只是一碗湯的味道。
他為了這一碗湯，曾經磨牙吮血，殺人如麻，也為了這一碗湯，如今入骨悔恨，痛斷肝腸。
他捧著湯碗，喝的很快。
內心的不安也好，對於未來的不確定也好，悔恨愧疚也好，這一刻，他都不願意想太多，他的好日子過的實在太少了，以至於需要日夜不息地去搶奪。他不是不想慢慢地品嚐，悠哉悠哉，他其實很羨慕薛蒙這種人，因為天生富貴，所以永遠是從容不迫的。
墨燃無法從容，他有的東西往往是那麼少，以至於他永遠在齜牙咧嘴地爭搶，搶來的東西又怕被搶走，所以只能立刻馬上，狼吞虎嚥地吃掉，他在這方面近乎保留了原始的獸性，覺得只有把食物吃進肚子裡、藏到胃裡，他才能安心，才是真正擁有了這個東西，再也沒人能奪走了。
小時候，他和別的孩子搶食。
上輩子，他和眾仙君搶一個天下。
而這輩子，他只想搶這碗湯。
他自知做了很多惡事，怕命運終有一日要與他清算，於是他只想搶過他一點點可憐的幸福，然後奪路狂奔，把命運遠遠地甩在身後。
和所有那些犯下重罪後，潘然悔悟想要重頭來過的人一樣，墨燃雖然一直在笑，但他的內心依然不安。他知道「善惡終有報」不是一句虛言，在熱鬧漸冷的時候，他總會覺得眼前的安寧很假，就像海市蜃樓，像鏡花水月，最終自己還是會醒來，回到那個空無一人的巫山殿，回到地獄裡。
所以，他想搶在湯冷之前，再多喝幾口。
這樣的話，如果有朝一日，他真的惡有惡報，被世人唾棄，被命運審判，被再次推入寒潭深淵裡，他也能憑這一口熱氣，獨自一人走下去。
「在想什麼？」楚晚寧問他。
「啊。」墨燃回過神來，輕輕應了，而後笑道，「沒什麼，吃飽了就喜歡發呆。」
楚晚寧看了他的空碗一眼：「喝完了？」
「嗯。」
「你好像很喜歡今天的排骨湯？」
「哈哈，是啊。」
楚晚寧就拿過了他的碗，說：「我再去給你添一點。」
他很快去而復返，果然端了滿滿一大碗肉湯，有些燙，放下碗之後楚晚寧拿手指尖焐了焐自己的耳朵尖，既暖了耳朵又降了手指的溫度。
他重新坐下來，說：「喝吧。」
「好滿一碗。」
「你喝慢一點。」楚晚寧道，「不夠還有的，沒人跟你搶。」
墨燃便被這最簡單的一句話觸動了，他捧住了湯碗，濃黑眼簾垂落，帶著淺淺鼻音，笑著應了一聲：「好。」
楚晚寧不知道，其實那一瞬間，墨燃盡了生平最大的努力，才沒有捧著那一碗滿滿的湯，聽著那一聲「不夠還有，沒人跟你搶」，落下淚來。
楚晚寧走了五年，他煎熬自責了五年。
五年後，他的師尊跟他說，慢慢來。
墨燃心裡忽然很痛很痛，他越離楚晚寧近，就越覺得難過。其實很多事情若是不去留心，是看不出背後的情意的，但他如今用心看了，就看到楚晚寧待他是那麼寬容，那麼溫善，那麼好。
他上輩子竟糟踐了這樣的人。
這輩子何德何能，能再長伴君左右？
他的心在顫抖，在苦痛地掙扎，一面覺得自己不配，覺得自己應該離楚晚寧遠遠的，覺得自己哪裡來的顏面，竟還有臉對楚晚寧笑，對楚晚寧好？厚顏無恥！
可是，另一面，他又無時無刻不渴望著——是不是就這樣了，能不能就這樣了，他們這輩子還很長，讓他一點一點地贖還曾經犯下的罪，好不好？
——
我一身罪孽，自屍山歸來。
我用前世滿是鮮血的手，捧起今生醇厚溫熱的湯。
我願餘生跪地不起，死後魂歸煉獄，只是希望你……還願意捧盞，淺嘗。
「師尊。」
不知什麼時候，薛蒙來了。
墨燃回過神，其實自楚晚寧死後，他幾乎整日整夜都是這樣的自責與不安，在這樣的情緒裡浸泡久了，整個人都會顯得很沉重，對其他人而言並不是什麼好事，因此他一直都在努力調整情緒，最近一年，才稍微好了些。
但生活中偶爾有一兩個點，還是會觸到他，他還是會因為一句話，一件事，又陷入糾結和自我厭棄中。
他抬起頭來，看著薛蒙的時候，臉上陰鬱未消，倒把薛蒙嚇了一跳。
「啊呀，狗東西你幹什麼？這種眼神看我？欠你錢啦？」
墨燃自知剛才感情神遊，一下子收不回來，便勉強笑了笑，說：「吃撐了點，你有事情找師尊？那你們說，我出去透透氣。」
「別啊，別走，你坐著，這事兒跟你也有關呢。」
「跟我有關？什麼事情？」
薛蒙臉上的神情有些微妙：「說出來你可別失落…」
楚晚寧道：「好了薛蒙，就直說吧。」
「哦哦。」本來還想賣關子的薛蒙一聽師尊發話，立刻道，「是這樣的，剛剛接到請柬，宋秋桐要成親了。」
墨燃悚然色變，臉上霎時血色全無。
但這戰慄並非因宋秋桐而起，而是薛蒙——這輩子墨燃很清楚宋秋桐是個什麼貨色，因此恨不能繞著她走，他跟她如今比清水還清，八竿子打不著邊。
可薛蒙……
薛蒙為何會認為，宋秋桐成親，自己會失落？
墨燃整顆心都揪緊了，他幾乎是在瞬間想到了前番一直作祟的那個假勾陳，那個一直沒有浮出水面，藏得極深的幕後黑手。
那個人，也極可能是重生的，若是如此，那人便對墨燃的過去清清楚楚，對於墨燃前世的罪孽，瞭如指掌！
墨燃白著張臉，強做鎮定，不動聲色地望著薛蒙：「怎麼就和我有關？」
「你自己難道不清楚嗎？」薛蒙神色有些怪異，說道，「今天儒風門來送婚帖，那位宋小姐，還專門托人給你捎了一份信。你要和她沒有交集，她寫信給你做什麼？墨燃，不是我說你，你什麼時候惹上的她？」
「…………」墨燃心緒難平，如芒刺在背，半晌才道，「寫給我的？該不會是弄錯了……」
「錯不了。」
薛蒙說著，從衣襟內摸出了一隻信封，拍到墨燃面前的桌子上：「白紙黑字，寫著墨仙君親啟，秋桐拜上，還能有錯？」
墨燃瞥了一眼那信封，心如擂鼓，腦中已閃過無數念頭。
是宋秋桐的筆跡沒錯，可為何這輩子和宋秋桐萍水相逢，她會在大婚之前，給自己修一封書信？
薛蒙雙手抱臂，很是不高興：「你是要回去私拆，還是在這裡拆了跟我們一塊兒看？」
「……」
墨燃側過頭，見楚晚寧也正望著自己，劍眉微微蹙著。
「拆嗎？」薛蒙氣不過，他最看不慣亂搞男女之事的行徑，有些咄咄逼人。
如果事情真是如此，橫豎都是躲不過的……
墨燃只覺得陣陣發虛，伸出去的指尖都是涼的，他沒有作聲，沉默地拿過信箋，拆了開來。