大門派娶親，盛宴連擺三天，第一天是接風筵，在婚典前一天晚上舉辦，顧名思義就是給諸位來賓洗塵接風的。但這天晚上最大的熱鬧卻不在酒桌上，而在圍獵校場。按照規矩，當天傍晚，在太陽落山前，會有一位德高望重的長者把三匹紮著紅綢的靈角鹿放到林苑裡，然後由新郎父親遴選二十二個未曾婚娶的男女，讓大家到苑內逐鹿。
三匹靈角鹿，賓客要是獵到一匹，就可以獲得千萬金綵頭，說到底，也就是儒風門、孤月夜這種富可流油的門派玩的噱頭。
詩樂殿居高臨下，碧瓦飛甍，從殿內往下看去，不遠處的狩獵林正籠罩在一片落日餘暉中。
賓客們陸續到齊，與南宮柳賀喜致禮，南宮柳不論來者高低貴賤，都一一客氣地回禮、恭請入席，忙忙碌碌半個時辰，所有來賓才都坐到了位置上，隨著司樂閣的一聲編鐘叩響，夜宴正式開始。
「也不知道南宮掌門會讓哪些賓客下到林苑裡逐鹿。」
「不是說抓鬮嘛，要我說呀，被抽中的都是運氣特別好的，你們想想，獵中靈角鹿的，賞金千萬，其他沒有獵中鹿的，也可以得到林子中捕獲的其他靈獸，或者仙果。這世上哪兒還會有更好的事兒？」
正熱鬧討論著，殿門忽然開了，南宮駟與宋秋桐一同步上樓台，郎俊女俏，金紅交織，二人相攜著來到掌門面前。
南宮柳起身，笑著點了點頭，朗聲說道：「諸位貴客來自五湖四海，各大仙門府邸，能於百忙之中蒞臨儒風門，參加小兒婚典，實乃區區之大幸。」
下面的賓客就一股腦兒地捧道：「掌門真是客氣啊。」
「少公子與少夫人郎才女貌，真是一對不可多得的璧人吶。」
「是啊是啊。」
這些阿諛之詞，和上輩子自己成親時那些擁躉們跟自己說的幾乎一模一樣，墨燃聽得一陣厭煩，目光下意識在人群中逡巡，很快就找到了坐在霜林長老旁邊的葉忘昔。
葉忘昔垂著眼眸，依舊是簡簡單單的打扮，正管自己吃著碗裡的飯菜，始終沒有抬頭去看南宮駟一眼。
他的神情也好，舉止也罷，一切都與往常一樣，甚至比往常更加平靜，或許因為一直以來過得都很辛苦，所以這樣的人已經很清楚自己是無力與命相爭的。墨燃看著他，忽然想起自己小時候很喜歡夜市裡賣的一盞寶塔燈籠。
那個燈籠做的很精緻，每一簷瓦都被勾勒出來，但老藝人要的價不低，所以燈籠雖好，卻一直賣不出去。墨燃當然也買不起，但他幾乎每晚，都會等夜市開了之後跑到攤子旁去看一會兒，浮屠燈影流淌，華光莊嚴，照亮了稚子烏黑的眼眸。
直到有一天，來了一對年輕男女，渾身穿著的都是綾羅綢緞，那少女一眼就看中了這只寶塔燈籠，只撒嬌般說了一句喜歡，她身旁的男人就掏了錢把燈籠賣下。
寶塔被拿走了，墨燃仰著頭，看著老藝人把它從掛了很久的木架子上取下來，雙手交遞到那個少女手中，搖曳的燈火最後照亮了墨燃滿是渴望的臉，然後隨著那一雙璧人，消失在了夜市天街盡頭。
墨燃當時覺得很難受，但也乖順平靜。
他和現在的葉忘昔是一樣的，其實，在他們看到寶塔燈籠的第一眼，就知道這樣的華貴之物，注定不會屬於自己。其實，每一夜被寶塔照亮的時候，他們心裡都已演練了千萬遍失去這束光芒的情形。
不是放得下，能釋然。
而是從一開始，就很清醒地知道結局會如何，所以從來就沒有敢於拿起過。
「來來來，抓鬮了，抓鬮——」儒風門的主事老僕抱著一隻青銅纏枝紋大盉，滿面堆笑地來到尊位前，捧過頭頂，呈到南宮柳眼前，「掌門，吉時已至，還請掌門抓鬮！」
「好！來！南宮掌門來抓一個！」
南宮柳笑道：「那區區就恭敬不如從命，抽二十二根簽，被抽到的青年英傑們，還請務必賞臉，參加夜獵逐鹿。要是有誰不願意去的，那就勞煩提前說一聲，多謝、多謝！」
等了一會兒，有幾家小門派的閨女修為低下，膽子又小，便托父母上去說了，讓南宮掌門把自己的名字從盉裡提前拿走。
徐霜林看了葉忘昔一眼，懶洋洋地笑著問：「小葉子想要去玩玩嗎？你要想去，我就替你做個手腳，開個暗門。」
「我不去了。」葉忘昔道，「義父，勞煩您跟掌門說一聲，把我的名字也除了吧。」
「那怎麼行，萬一中了，有一千萬金呢。」
葉忘昔：「……」
徐霜林性子遠比養子要不馴順，他想了一會兒，嘴角捲起一絲蔫壞的笑，道：「那你不願意去的話，就我去。」
「義父……您今年都四十好幾了……」
「怎麼著，我看著年輕。待我去把那三隻鹿都打回來，三千萬金就到手了。橫財不取，地滅天誅。」
徐霜林一意孤行，完全沒有看出義子的沮喪來，趿拉著鞋子，笑吟吟地就去找南宮柳了。他附耳在南宮柳旁邊說了幾句話，旁人只會以為他要拿走葉忘昔的簽，誰知道他愛財如命，自己也想進去玩一把。
南宮柳很快就把逐鹿的賓客人選挑了出來。
「沈風，林笙，曲嫣然……」
霜林長老則站在旁邊，接過掌門手中的一把簽，一個一個地報過去，慢條斯理的樣子；「哦？這有點厲害，天之驕子，薛蒙。」
很快二十一個人都選齊了，還差最後一個，霜林長老臉皮極厚，笑瞇瞇地舉手道：「還有一個人是我，一把老骨頭了，請多指教。」南宮柳知道自家這位長老的性子，也不阻攔，只無奈地笑了笑，給每個人一個引信煙火。
「逐鹿者，引信為證，三聲信響後，就代表三隻靈角鹿都被抓到，狩獵就結束了。」南宮柳說，「屆時我等將會在嘯月校場親迎諸位歸來，勝者，賞千萬金。」
眾人聞之熱鬧鼓掌，都在給自己的熟人鼓勁兒加油。
南宮柳又笑著說道：「此外，受小兒囑托，另加一條，得第一者，賞妖狼十匹。結下血契，帶回家去！」
妖狼！
如此珍貴靈獸，黑市上都是一隻難求，十匹！
大殿沸騰了，有人忍不住站起來朝被選中的同門喊道：「師兄，靠你了！你要是拿了第一，回頭你的靴子我給你刷一年！」
哄堂大笑。
有女修不服氣，高聲喊道：「師哥，把他們都比下去，你要是贏了，我就答應與你雙修！」
「哇——這個好，這個厲害，哈哈哈誰家仙姑那麼辣？」
一時間詩樂殿裡歡聲笑語沸反盈天，原本興趣缺缺的人眼中都流露出了一些期待，端著酒杯看著這盛大的熱鬧。
墨燃在一片歡笑中離席，與楚晚寧說了句：「師尊，我先陪薛蒙一塊兒到獵場去，你坐著吃好喝好，等我回來。」
楚晚寧道：「去吧，叮囑著薛蒙一點，他太莽撞。」
「好。」
墨燃與其餘二十人一同走下燈火通明的華美大殿，楚晚寧看著青年男女們俊秀挺拔的身姿消失在了茫茫夜色中，將杯中女兒紅一飲而盡。
他覺得死生之巔回頭就有錢在下修界造一條靈氣石路了，他的徒弟，他最有信心。
三千萬金，唾手可得。
後生入林，不過轉瞬，墨燃送了薛蒙都還沒來得及返回，天空中就砰地炸響了第一朵鮮紅色煙火，南宮柳嘖嘖稱奇，擊節歎道：「真是厲害，我這一盞茶都還沒喝完，竟已有人獵著了第一頭鹿，不知是誰家弟子？如此神勇，令人敬服！」
碧潭莊的李無心坐在南宮柳旁邊，聞言撚鬚笑道：「在座諸位若有雅興，不如我們來賭上一局？這二十二位青年才俊，究竟鹿死誰手，綵頭五萬，李某出了，給南宮掌門助興？」
眾人附議，於是二十二根寫著名字的木簽就被擺在了長條案几上，下面相應放了紅色縑絹，想下注的人紛紛上前寫下籌碼和落款。
薛正雍扭頭跟楚晚寧嘀咕道：「碧潭莊怎麼就給五萬綵頭，這麼少，姓李的老頭難道很窮嗎？」
楚晚寧道：「小賭怡情，大賭傷身。」
薛正雍就嘿嘿笑著問楚晚寧：「那咱們也怡情一下？」
楚晚寧就目光犀銳地望著他，也不吭聲。薛正雍被他望的有些脖子發毛，縮了縮頸，道：「好好好，知道你不喜歡，那就——」
「怡情幹什麼。」玉衡長老解下錢袋，拍在桌上，面無表情道，「要來就來傷身的。」
「……」
薛正雍瞪了他好一會兒，就跟見鬼似的，然後才問：「賭多少？」
「三十萬。」
「………這麼多？賠了怎麼辦？」
「賠不了。」楚晚寧說，「你不是想要修靈石路嗎？多湊些錢，可以在那幾個瘴癘特別重的村子多修幾條。」
薛正雍：「真去啊？薛蒙要輸了呢？」
「不會輸，你的兒子，你應該比我更清楚。」
「…………」
見薛正雍仍惴惴不安，楚晚寧極乾脆地說道：「賠了算我，贏了歸你，去吧。」
縑絹上陸陸續續都已寫滿了名字，原本不怎麼想賭的小門派看著實在心癢，也忍不住花了些小錢上來一碰運氣。
南宮駟瞧著也覺得好玩，起身想要去賭一把，宋秋桐喚住他：「夫君，你怎麼也去？」
「贏些錢兩給你買首飾。」
宋秋桐就不說話了，訥訥地垂了瑩潤臉龐，額前落絲縷烏髮，瞧起來格外羞赧憐人。楚晚寧無心往那邊瞥了一眼，見此新婚夫婦的甜蜜狀，又覺得彆扭，很快就把頭轉回來了，因此他沒有瞧見宋秋桐臉上影影綽綽的不安定。
南宮駟笑著拿了筆，在長案前走了一遍，正準備也挑個人選，寫個籌碼，忽聽得身後一聲尖銳利響，只在電光火石之間，南宮駟反應迅猛如狼，他驀地側身，後掠相避，一道雪白疾光擦著他的臉頰飛過，「砰！」地一聲，狠扎到金絲楠木槫成的大殿主柱上。
粉屑四濺，入木三分！
「什麼人！」
「有刺客！！」
「戒備！吹戒嚴哨！」
尖銳的哨聲頃刻響遍七十二座華府，方纔還歌台暖響其樂融融的詩樂殿霎時間亂做一團，拔劍四起。
南宮駟目光晦暗，隱隱流淌著狠辣精光，他猛地揩去臉頰上的血絲，大步走到柱子前，抬頭去看。
那只是一根普通的羽箭，居然就這樣刺入了堅硬的楠木深處，羽箭上帶著一個小竹筒，南宮駟沉著臉把竹筒取下，犬牙凶狠，咬開封蠟，裡面掉出一封信來。
南宮駟展開信箋，板著面孔看了第一段，忽的面色大變，手指驀地捏緊，不敢置信地又再看了一遍，這一遍看下來，他整個人都在細細地發著抖，指尖甚至戳破了信紙。
「駟兒，怎麼了？」
南宮駟抬頭，鼻翼皺縮，面目猙獰，近乎豹變。
「簡直造謠！」
說著就要去毀去書信。
南宮柳卻比他快了一步，一抬手，以靈力困住兒子，低沉道：「怎麼回事？把信給我。」
「父親不必看，不過一紙荒唐言語而已！」
南宮柳卻不聽，揮手讓左右從動彈不得的南宮駟手中取下信函。他接過書信，低頭掃了一遍，極快速地看了宋秋桐一眼，臉上顏色也瞬間變得極為難看，還不等眾人反應，他就把那信函提到火上，瞬間燒成了灰黑，而後乾笑道：「吾兒說的不錯，還真是滿紙荒唐，不知是何人所為，竟開如此低劣的玩笑，這當真是………」
「當真是什麼呀？」
簷角上，忽然傳來一個低啞的嗓音。
眾人皆是色變，葉忘昔刷的拔劍，橫於南宮駟之前，楚晚寧也站了起來，盯著聲音傳來的地方看。
要知道儒風門承辦如此盛會，負責戒嚴的弟子都是本派高階弟子，這個人居然神不知鬼不覺地就來到了詩樂殿頂上，且在他出聲時還無人覺察，顯然不是泛泛之輩，不可輕敵。
「南宮掌門，我好心提醒你，不要讓你兒子平白無故娶了個水性楊花的女子，你非但不聽，反倒說我滿紙荒唐，真是令我開眼。」
話音未收，一個黑影閃過，待旁人瞧清時，他竟已負手立在大殿中央，立在了烏泱泱的人群中。
「啊——！」
「逃，快逃啊！」
離得近的人們瞬時大驚失色，潮水一般忽地落了下去，頃刻在他周圍散出個無人的圈子來，師兄護著師弟師妹，掌門護著弟子，壯年的護著年幼的。
那黑衣人戴著一張猙獰的青銅面具，披著墨黑色斗篷，淡淡道：「逃什麼？我若要傷人，這殿裡早該流血漂杵了。都好好立著罷。」