幻象並不會因為南宮駟的苦痛而消失，它仍在殘忍地繼續著，把當年那些血肉模糊的真相，都一一攤到眾人面前。
金成池邊，南宮柳用腳碾著食人鯧的臉，左右打量一番，說道：「畜生。」
「畜生想要夫人的靈核，尊主可以不給。」徐霜林道，「但尊主為了神武，還是把夫人給賣了。」
「什麼賣不賣的，別說的那麼難聽。容師姐本來身子就差，請了霖鈴嶼最好的大夫來看過，都說她時日無多了。若是她身體康健，我怎麼會願意將她獻給這只惡獸。」
徐霜林微挑眉頭，並沒有說話。
南宮柳盯著那食人鯧看了一會兒，忽然有些生氣，慍怒地抱怨道：「命運不公。」
似乎是沒有想到他這種名利雙收的人還會指責命運，徐霜林有些詫異，居然失笑：「什麼？」
「我說，命運不公。」
「……」
「為何旁人求個神武，那些瑞獸所托之事，都是折枝花唱個歌什麼的，到了我這裡，偏偏召來一隻惡獸，偏偏要我夫人性命——我能怎麼樣？我還能怎麼選？」
南宮柳顯得很憤懣。
「當年在金成池求神武的時候，你也看到了，隨侍緘默，宗師指摘。那個楚晚寧……媽的，一個十五六歲的小子，竟然也敢那樣觸犯我，滿口仁義道德的樣子……真是站著說話不腰疼！我就不信如果是讓他做選擇，他會在一個快要病死的妻子和一把威力強悍的神武裡選前者！」
徐霜林卻笑了：「那可真說不好。你別這樣看著我，我是說真的，他們那種正人君子，你永遠猜不透在想什麼。」
「還能想什麼？無非就是名垂青史海內加贊而已。我能不知道他們？」
南宮柳越想越覺得憋屈，喋喋咒罵著踢了那鯧魚一腳。
「自從當了這個掌門，我真是受盡了委屈，詛咒不說，還得整天對人笑臉相迎……也虧得我能忍氣吞聲，能受得了胯/下之辱，要不然恐怕求劍那年，我就得死在楚晚寧手裡。」
「你說的不錯。」徐霜林居然還是笑瞇瞇的，「我也覺得楚晚寧當年是真的想要殺了你。但沒想到你居然能勸得動他，非但從他的天問之下逃過一死，還封了他的嘴，讓他沒有把你在金成池邊做的事情公之於眾。要說保命的能耐，我還是挺佩服掌門仙君的。」
「他也知道儒風門不能大亂，再氣又能如何。」南宮柳道，「何況我還有駟兒，讓他以為他娘親是除妖時重創而亡的，總比真相對他的刺激要小得多。」
徐霜林歎了口氣，居然很公正地點了點頭：「難怪他要走，如果我是他，也該噁心透了你。」
「你以為我想啊？我有選擇嗎？我都說了——」南宮柳道，「命運不公。」
看到這裡，有人悄然往楚晚寧這邊看過來，嘀咕道：「原來容夫人那件事情，楚宗師竟然是知道的？」
「他知道還幫南宮柳瞞著，居然也不告之於天下。」
「他大概是怕事吧，他那時候才十五歲，要是真的得罪了儒風門，吃不了兜著走。」
有人輕聲替楚晚寧說話：「我看不是，他只是因小失大而已，你聽南宮柳不是說了，楚宗師不講/真相，是怕南宮駟知道了以後傷心呢。」
「可他這就有些輕重不分了，是一個小兒重要，還是一派之主的清正重要？唉，要是他早點說出來，儒風門也不至於到現在這個境地。」
「話不能這麼講，當年他要是真的說出來了，上修界恐怕要大亂一場，……總之人各有自己的抉擇吧，換到你身上，你也不見得會願意站出來。」
「呵，那可未必，換做是我，我絕對會立即出來點破南宮柳的真面目。這種事情，你要袖手旁觀，等於就是幫兇。」
他們聲音雖小，但墨燃耳力好，有幾句飄到他耳朵裡，他當即便怒了，正欲去論，衣袖卻被人拉住。
「師尊！」
楚晚寧神情寡淡，搖了搖頭：「無需多言。」
「可根本不是這樣！他們沒有聽懂嗎？那種情況下你怎麼能把事情公之於眾？是誰分不清輕重緩急？明明——」
楚晚寧淡淡地：「生氣？」
墨燃點點頭。
楚晚寧道：「非要做點什麼？」
墨燃又點點頭。
楚晚寧道：「行，那你幫我捂個耳朵。」
「……」
「我無意與之爭辯，卻也並不想聽。你幫我捂著，等他們不說了，你再鬆開。」
墨燃就真的走到楚晚寧身後，抬起手，一邊一個，摀住了他的耳朵。他垂眸看著面前的人，只覺得很憤懣，又很心疼，他實在是想不明白，為什麼楚晚寧把一切都做的那麼好了，還會有人不滿意？這個人的兩輩子彷彿都是為了別人活著的，從沒有自私自利過一天，為什麼只要一件事情做的有爭議，只要一件事情處理的不是那麼黑白分明，就要被那麼多人戳脊樑骨？
好像事情總是這樣，人們往往習慣於對惡人的一次善行感激涕零，而對好人的一點過錯死咬不放。
前世踏仙君殺人無數，某日吃錯了藥，贈與無悲寺大師們每人萬兩黃金，於是被人交口稱讚，都說踏仙君放下屠刀立地成佛了，那段時間，人們口中的踏仙君，因為這一件小善事，就簡直渾身上下都散發著耀眼光輝。
而楚晚寧呢？楚晚寧是個無可爭議的宗師，是天下至善至仁的仙尊，所以他只要有一星半點的不對，都會被人無限惡意地去揣測。
多少次都是如此。
楚晚寧做事狠了，就有人怒罵他冷血。
楚晚寧做事軟了，就有人質疑他怕事。
墨燃甚至在五年遊歷期間聽到有人談及當年彩蝶鎮陳員外一事，竟有聲音指出楚晚寧是為了譁眾取寵，所以才鞭抽僱主，傷及凡人——
「他就是個沒有良心的木頭人嘛，不然你們看看，正常人哪裡會沒有三五好友？再看這楚晚寧，十五歲叛出懷罪大師門下，後來就一直孤身一人，這天下之大，誰願意當他的朋友？」
「是啊，當年彩蝶鎮那個陳員外，再怎麼有錯，那也是僱主，楚晚寧下手那麼重，那麼不顧及門派臉面，不顧及仙門規矩，我看他是孤苦伶仃久了，心裡有些扭曲。」
心理扭曲？
到底誰才扭曲？
這個人付出的，難道還不夠多嗎？
是不是真的要把他的血搾乾，肉嚼碎，連骨頭都獻祭出去，才是對的，才是好的，才不愧天不愧地是名副其實的楚宗師？
墨燃捂著他的耳朵，楚晚寧身形高大修長，但是站在如今的墨燃面前，頭頂還是只到他的下巴。楚晚寧更不是個柔弱無力的人，可是墨燃低著睫毛望著他，卻忽然覺得他很可憐，忍不住生出無限的疼愛與柔軟來。
他比從前任何時候，都想要抱住這個人。
不帶情/欲的，只是單純地想要抱著他，想在這硬邦邦的天地之間，以血肉之軀，給他尺寸溫暖，僅此而已。
對於這些不過腦子就說出口的質疑，以及「如果是我，我一定如何如何，怎樣怎樣」的話語，楚晚寧卻是比墨燃習慣的多，顯得很平淡。
這時候金成池的回憶也結束了，回憶碎片在重新崩塌重組，楚晚寧便把目光移開，落到了南宮駟身上。
南宮駟背對著他，一直跪著，再也沒有站起來。
楚晚寧輕輕歎了口氣。
他與南宮駟，雖無師徒之名，卻有師徒之實，如果可以，他倒真的希望南宮駟這一輩子都以為容嫣是斬殺妖獸時不幸身死的，可事與願違，隔了那麼多年，紙還是被火焰穿透，燒成灰燼。
在楚晚寧的目光裡，如今跪著的南宮駟，和回憶裡跪在靈堂裡的那個孩子，就這樣恍然重疊在了一起。
那個孩子在笨拙地背著逍遙游，但是他背的很生澀，總也連貫不起來，他就一邊擦著眼淚，一邊地慢慢背給他的母親聽。
「北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也；化而為鳥，其名為鵬……」他磕磕絆絆，每次停下來的時候，他稚嫩幼小的臉上，都有著這個年紀所不該遭受的苦痛，「且舉世……譽之……而不加勸，舉世……非之……而不加……沮，定乎……定乎內外之分，辯乎……」
孩子細軟的嗓音戛然而止，他沒有背下來，小小的身子在輕輕顫抖著，像風中的蒲柳，他最後摀住臉，再也忍耐不住，放聲大哭。
「阿娘……我錯了，駟兒錯了……你醒一醒好不好，阿娘……我再也不貪玩，你醒一醒，你再教教我，好不好？」
後來，逍遙游成了南宮駟每一堂早課都會謄抄默寫的卷文，伴著他，從垂髫小兒，到意氣風發的儒風公子。
容夫人走了，再也不能教他。
不久後，楚晚寧也走了，再沒有回頭。
南宮駟便一直沒有拜師，他憑著這一隻縫縫補補的舊箭囊，憑著那一句「貪怨誑殺淫盜掠，是我儒風君子七不可為」，終於在這人心隔肚皮的天下第一宗門裡，長成了一位和他父親截然不同的端正英傑。
而此時，離容夫人逝世，已過去了近十五年。
幻象再一次聚起，這一回，出現在眾人面前的是南宮柳的寢殿，是月圓之夜，南宮柳縮在床榻上，榻上鋪著涼席，擺著竹夫人，顯然是夏日，但是南宮柳卻裹著好幾層厚厚的褥子，不停地在發抖，嘴唇青紫。
楚晚寧拍了拍墨燃的手：「鬆開了，我想接著看。」
墨燃道：「你也可以不看，我說給你聽。」他還是不想放下捂著楚晚寧耳朵的手，但被楚晚寧又拍了兩下，心知拗不過，便只好把手垂下，一邊還很陰沉地往周圍掃了一圈，心想要是有誰再說楚晚寧的不是，自己就暗戳戳記在腦子裡，回頭再找這些人單獨算賬。
幻象裡，徐霜林從門口走進來，歪七扭八地行了一個禮，很沒有規矩。不過南宮柳好像習慣了，並沒有在意，他眼裡暴著血絲，哆嗦著問：「霜林，藥呢？藥呢？」
「配了，失敗了。」
南宮柳「啊啊」地喊出了聲，竟是嚇得鼻涕眼淚一起流：「怎麼會……怎麼會……你明明說可以……我受不了了，我渾身的骨頭都像長了尖刺在紮著自己！你，你快幫我把窗戶都關嚴實，一點光都不要灑進來，一點都不要……」
「已經關嚴實了。今天是滿月，就算你不出門，都會覺得疼。」徐霜林道，「沒用的，你逃不掉。」
「不——不！藥呢？」南宮柳有些瘋癲，「藥呢藥呢藥呢！！你說可以配的！我信你！藥呢！！！」
「我重新翻閱了宗卷。配不出來，你身上的這個惡詛太狠毒了，非得要一樣東西才能解開。」
「什麼？！你要什麼我都可以給！！只要給我藥！給我藥！！」
徐霜林道：「我要施咒人的靈核。」
「！」
南宮柳剎那間面色慘白。
「靈核……你要……你要他的靈核？」
「有嗎？」
「怎麼還會有！！」南宮柳咆哮道，頭髮散亂，口角流涎，「你也知道是誰詛咒的我！我的好師尊，那個廢物……膿包……君子！羅楓華！他篡了我的位置，我把他趕下寶座的時候就已將他碎屍萬段了！我還把他骨灰壓在了風水極險的血池之地，送他魂靈墮入無間地獄，永世不得超生！如今他屍骨都朽沒了！你還要我去找他的靈核？我怎麼找？我怎麼找！？！」
徐霜林靜了一會兒，等南宮柳吼完了，漸漸趨於絕望，喉嚨裡溢出哽咽，他才慢慢道：「我還有一個法子，只是很難做到。你要不要聽？」
「說……說說，你快說！」
「羅楓華雖死，但是你應當知道，《亡人錄》裡記載過，墮入無間地獄的鬼魂，雖然永世不得超生，卻能聚合三魂七魄，生出猶如生前的肌膚骨肉，形成鬼胎，越是慘死的鬼胎，就越強大，有的甚至會在鬼胎外面再長出一隻巨骷髏，護佑魂魄不散。」
「那又如何？我總不能去無間地獄裡把他的屍身再翻出來……」
「你不能去，但是，他可以來啊。」徐霜林微微笑了起來，燭火中神情很安寧，似乎像是在談論今晚去哪個友人舍間喝茶一般，「鬼界與陽間以結界屏障相阻隔，只要聚合至為純澈的五大靈氣，就能撕開無間地獄的缺口。」
「撕開……無間地獄的缺口？」
徐霜林笑道：「不錯，撕開缺口，引得羅楓華的鬼胎出來，那鬼胎和生前的肉體一模一樣，也有靈核，你吃了他的血肉，再掏出他的靈核，不愁詛咒不破。」
他頓了頓，又道：「只是五大靈氣有點難聚，最好是需要上佳的精華靈體……你不要心急，再容我想想辦法。」
南宮柳張了張嘴想再說什麼，可以發出來的卻是一聲可怖的哀嚎，他涕泗橫流，趴在床上劇烈地發著抖。
「真的有這麼痛啊？」徐霜林歎了口氣，「你那個師尊，想必也是恨透了你弒師，竟會在戒指上施如此狠絕的詛咒，真是天見可憐。」
「嗚……」
「好了，忍一忍，天亮了就不疼了。」徐霜林說著，在床沿坐下來，雙腿盤著，一隻手托著腮，一隻手摳著自己的腳丫子，「我陪著你吧，陪你說說話，分散分散精力，你就沒那麼痛了。」
南宮柳整個人都拱到了被子深處，在裡頭不住地呼哧氣喘。
徐霜林道：「唉，講什麼呢？……要不聊一聊駟兒？他也是個不容易的孩子，天生靈核暴虐，容易走火入魔，這好像是南宮家族的痼疾，聽說他曾祖父也有這毛病？」
南宮柳縮在棉被下頭，吞了吞口水：「嗯。」
「你打算怎麼辦呢？」
「什麼怎麼辦。」南宮柳的聲音打著戰，「他的病，比我的好，好應付多了。以後娶了妻子……都，都是能通過雙修，壓制靈流的。你，還是……還是多關心關心我的詛咒吧……」
「我這不一直都在關心你的詛咒嗎？但你越想，疼的就會越厲害。」徐霜林因此又轉了話頭，摳著腳趾縫笑道，「不過這樣雙修，會不會對道侶的身子太好？聽說駟兒的曾祖母年紀輕輕就去了呢。」
「廢、廢話。」
「哎呀，我也只是隨口一問，沒有想到她還真是因為雙修的原因早死的。」徐霜林感歎道，「儒風門當真水深，掌門居然要拿夫人的命助自己渡過劫難。」
「女人性命……本就……無用。」
徐霜林笑道：「這麼看不起女人啊。」
「太掌門之訓，你又不是不懂。」
「我不懂，太掌門說過什麼？」
「儒風門，當以君子率之。」
「沒錯啊。」
「君子是什麼？是男子，懂了嗎？」
「……噗，說句不恭敬的。掌門，你這句話曲解的，怕是要把太掌門從英雄塚裡氣得活過來。」
南宮柳哆嗦道：「你沒有娶過妻子，你不明白。女人啊……沒什麼用，只有傳宗接代，是…是她們之責。祖母能為祖父獻身，也是心甘情願的……」
「心甘情願？」徐霜林笑了，「那你是不是也得替駟兒找個心甘情願與他雙修，為他送命的人了？」
「……已經找好了……」
徐霜林一愣：「什麼？誰啊？誰誰誰？」他顯得很八卦，往床的更裡面爬了爬，幾乎想把南宮柳從被子裡捋出來，「成啊，你心裡頭居然連儒風門的少主夫人都有人選了，那你快與我說一說。」
南宮柳裹著被子往床鋪深處挪蹭，忍了一會兒痛，才沙啞道：「你義女，葉忘昔。」
「！」