這世上對墨燃而言最重要的人，除了楚晚寧，便是師昧了。
曾經墨燃以為自己待師昧是情，後來雖發覺不是，但待他好、珍視他的心意卻沒有改變過。
儘管漸漸也會覺得師昧變得陌生，覺得這個身材高挑，眉目間儘是風韻的男子像是另外一個人。儘管最初那碗抄手只不過是師昧得了吩咐，替楚晚寧送來的，但無論怎樣，師明淨都是當初的那個師明淨啊。
是在黑暗與潦倒中，朝他微笑，向他伸出手來的同伴。
是在落寞和不甘時，陪伴著他，願意給他安慰的師兄。
想起來師昧也是個孤兒，在這世上一個親人都不再有，薛蒙又心高氣傲，雖然與師昧交好，但是這麼多年了，師昧都沒有喚過薛蒙名字，而是畢恭畢敬稱他為少主。
真正能與師昧稱一個「友」字的，大約也只剩下自己。
結果自己也傷了他的心。
薛蒙匿身在竹林中，雙手抱臂瞧了半天，就瞧見墨燃一動不動地守在那裡，把玩著銀梳，似有心事。
等了小半個時辰，沒見得有什麼動靜，薛蒙就開始覺得自己像個白癡——
自己怎麼想的，怎麼會覺得師尊和墨燃會有什麼關係？是不是腦子壞掉了……他越站越尷尬，越戰越覺得自己莫名其妙，站到最後，薛蒙轉身欲走，但果然是同門師兄弟，他和墨燃犯了幾乎一樣的錯誤。
一時放鬆，沒有控制住腳步聲。
墨燃站起來，隔著紗簾沉聲道：「誰？」
「……」
月色下，薛蒙不情不願、不尷不尬地踱了出來，眼神躲閃，輕咳一聲。
墨燃愣了一下：「你來做什麼？」
「只許州官放火，不許百姓點燈嗎？」薛蒙不敢去看墨燃的眼神，目光飄忽，說的倒是振振有詞，但臉卻紅了，「我也只是想來看看師尊。」
墨燃心念一動，隱約明白過來薛蒙尾隨自己的可能，不由地面色僵凝，但他很快調整好了自己的神情，在薛蒙尚未覺察之前，就恢復了鎮定。
「既然來了，就坐一會兒吧。」
薛蒙也不推辭，跟著進到了竹亭裡。
墨燃問他：「想喝茶，還是酒？」
「茶。」薛蒙道，「喝酒會醉。」
桌上酒與茶都有，墨燃生了紅泥小爐，夜色裡火焰亮起，照著他五官分明的輪廓，他把八寶茶在爐上煮著，兄弟二人一個坐在竹亭長椅上，一個靠著亭柱，等著水沸茶熟。
薛蒙問他：「你怎麼這麼早？原本應當師昧再值半宿的。」
「左右無事，就過來了。」墨燃笑了笑，「你不也是麼？」
薛蒙一想，好像確實如此。
墨燃應當也是和自己一樣的，只是關心師尊而已，畢竟天裂一戰後，墨燃漸漸地轉變，如今多年已過，他和當初那個錙銖必較的少年已是大相逕庭，楚晚寧用性命救下的徒弟，終於長成了一個磊落端正的男人。
垂下睫毛，薛蒙沉吟片刻，倏地笑了。
墨燃問：「怎麼？」
「沒，想起了上一回閉關的事情。」薛蒙道，「那時候你還不服氣師尊，足足十天，你就來看了他一眼，然後就說自己能耐不夠，怕是伺候不了他，跑去爹爹那裡整理藏書去了。我那時候還在心裡生你悶氣，沒有想到過了七年，你會變成這樣。」
墨燃靜了一會兒，而後道：「人都是會變的。」
薛蒙問道：「要再給你一次機會，讓你回到七年前，你還跑不跑了？」
「你說呢？」
薛蒙便真的認真想了想，而後道：「怕是會想十天十夜，都陪在師尊身邊了。」
墨燃低眸笑了。
「哼，你笑什麼。」薛蒙換了個姿勢，一隻腳架在了竹亭長椅上，手肘閒適地擱著，頭頸微微後仰，目光流轉至眼尾，瞧著自己的堂兄，「如今你我對師尊的心意都是一樣的，我是怎麼想的，你應當也差不了太多。」
墨燃垂目：「嗯。」
薛蒙乜過眸子，又望向亭角風鈴，說道：「挺好的，當初師尊身殞，我怨憎他用性命換了你的性命，但今日看來，你這人也並非是全無良心。」
墨燃不知該說些什麼，又是「嗯」了一聲。
鈴鐺璁瓏，叮叮噹噹在風裡作響。
幾許沉默，薛蒙忍不住轉頭，目光灼灼，眉心微蹙，忽然問他：「咳，那什麼，其實有件事，我想問你。」
「你說。」
「你跟我說句實話，那天在後山，你們……」
墨燃其實知道薛蒙一直想問這個問題。
七彎八繞那麼久，還是沒有逃過。他等著他說下去。
但薛蒙囁嚅半天，臉色白了又紅，紅了又白，最終還是說不出那句話來，只定定地望著墨燃，說：「你們真的……是在找桂花糖年糕嗎？」
水開了，絲絲縷縷的蒸汽，在寒涼的夜色裡此消彼長，聚合又散去。
兩人的目光交匯，薛蒙雙眸滿是焦灼，閃動著熱焰，墨燃的黑眼睛則古井無波，深不見底。
「可以喝茶了。」
薛蒙驀地抓住了他的胳膊，盯著他：「你們真的是在找桂花糖年糕嗎？！」
「……」
墨燃頓了片刻，掙開他的手，去桌前提起漆黑的鑄鐵壺，一人一杯，斟滿。
而後他才掀起眼眸，說道：「如果我們不是在找桂花糖年糕，還能是在做什麼？」
「你——」
「師尊輕易不會誆你，你不信我，總也得信他。」
薛蒙似是被捏住了七寸的小蛇，擱在膝頭的手微微痙攣，而後驀地低頭道：「我沒有不信他。」
「那就喝茶吧。」墨燃歎了口氣，「成天想些什麼呢，都是些有的沒的。」他低頭，吹了吹蒸騰的熱氣，氤氳水霧中，他的面容顯得那麼英俊，卻又有些模糊不清，如鏡花水月，教人看不真切。
八寶茶溫熱，口感鹹醇，薛蒙慢慢地喝了幾口，感覺那汩汩熱流讓狂亂的心跳漸趨冷靜，他把茶都喝完了，杯子裡仍有餘溫未散，在裊裊冒著熱氣。
薛蒙低頭，忽然怔怔地，像是在對墨燃說，又像是自言自語：「我真的是太在乎他，才會想那麼多，一點點風吹草動，我都……」
「我知道。」墨燃說，「我也一樣。」
薛蒙側過臉，望著他。
墨燃靠著亭柱，杯中茶未盡，他又飲一口，而後道：「方纔還因為這個，誤會了師昧，你至少比我好些，不至於那麼衝動。」
薛蒙略奇：「難怪見他跟你說了沒兩句就走了，你誤會了他什麼？」
「……不說也罷。」墨燃苦笑，「我比你還能胡思亂想。」
薛蒙皺皺鼻子：「他是個可憐人，饑荒中人們易子而食，如果不是被爹爹救回來，他都要成了饑民鍋裡的肉了……師昧一直待你挺好的，你可別欺負他。」
墨燃道：「嗯，我知道，先前也是一時激動，以後不會了。」
兩人在亭中守著楚晚寧，一言一語，不鹹不淡地聊著。
這種感覺很奇妙，墨燃望著月光下，薛蒙那張俊秀的，有些天生傲慢的臉，就是這個人前世在自己胸口開了個窟窿，後來每一次見面都伴隨著淚與血。
沒有想到他們還能這樣心平氣和地說說話，月下荷塘，烹茶煮酒。
是的，煮酒。
茶喝完了，薛蒙也沒打算走。
墨燃就又熱了一壺酒，小酌幾杯，權且伴話，只要不醉，都是無傷大雅的。
但他似乎高看了薛蒙的酒量。
他們師徒四人，千杯不倒的是楚晚寧，自己也算湊合，師昧的酒量就很差了，但最無可救藥的是薛蒙。
兩小杯梨花白，這個人就有些暈頭暈腦，講話也大舌頭了。
墨燃擔心惹禍，忙把酒都收了，不再給他喝。
薛蒙意識雖混沌，但也還沒全失，還是清楚的，臉紅彤彤的，笑了笑，說：「收起來好，我……我是不能再喝了。」
「嗯。」墨燃道，「你快回去歇息吧，自己能走嗎？不能走我傳音讓伯父過來。」
「哦哦，不用他過來，不用他過來。」薛蒙笑瞇瞇地擺擺手，「我自己能走回去，還認路的。」
墨燃不放心，伸出一根手指放到他面前：「這是幾？」
「一。」
又指指楚晚寧：「這是誰？」
薛蒙笑了：「神仙哥哥。」
「……好好說話。」
「哈哈，師尊啦，我認得的。」薛蒙抱著柱子笑道。
墨燃蹙著眉頭，暗罵薛蒙這傢伙的酒量怎麼一年比一年更差，仍不安心，又指自己問他：「那我呢，你看清楚，別開玩笑，我是誰？」
薛蒙呆了一會兒。
時光彷彿在這一刻與舊影重疊，當年孟婆堂除夕之夜，薛蒙也是醉了，認得師昧的臉，說楚晚寧是神仙哥哥，而後瞧著墨燃，哈哈笑著說墨燃是狗。
墨燃不動聲色地望著他，準備他如果再開口說一句狗，就先偷偷把薛蒙摁著揍一頓，然後再叫薛正雍過來把這小醉鬼領回去。
但薛蒙望著他，呆呆望了好一會兒，臉上也不知是什麼古怪表情，最後嘴唇張開，微微嘟起，似乎是要發「狗」這個音。
墨燃打算伸手捂他的嘴。
「哥……」
尚未抬起的手僵住了，薛蒙目光朦朧地望著他，慢慢地，小聲地，喊了一聲：「哥。」
墨燃愣了一下，彷彿被蜂刺蟄中，刺痛瀰漫成劇痛，劇痛又因那劇毒而變得麻酸。他喉頭阻梗，一句話都說不出來，只怔愣地望著薛蒙的臉，年輕的，傲慢的，意氣風發的五官。
在這張臉龐上，墨燃見慣了仇恨，憤怒，鄙薄。
卻從來沒有見過他此刻的神情。
薛蒙摩挲著自己腰間的龍城佩刀，那是墨燃不惜艱險斬下大妖精魅，奪了極品靈石，送來替他融嵌的。
沒有這把刀，他或許就奪不下靈山大會的第一，沒有這把刀，他或許就只能淪為籍籍無名的修士，背負仲永之傷。
他清醒的時候，出於這樣那樣的原因，出於自尊與顏面，他從未好好跟墨燃說過一個謝字，但他其實很難受——每日擦拭著龍城的時候，都是心緒萬千，百感交集。
尤其是儒風門回來之後，知道是墨燃從徐霜林手下救了自己，薛蒙就更是煎熬，醒來之後，聽說墨燃和楚晚寧仍下落不明，他失聲痛哭，人人都以為他只是在哭自己的師尊而已，只有薛蒙自己清楚，那天晚上，他抱著龍城佩刀，躺在病榻之上，望著黑暗，嘶啞地說了一聲：
「哥，對不起。」
你在哪裡……你和師尊……都還好嗎……
墨燃說不出話來，也挪動不了腳步，整個人像是定住了，就那樣木僵地站在原處。
昨日種種如逝水，自眼前湍急而過。
他想到前世的死生之巔，薛蒙獨自一人上山，站在淒冷的巫山殿裡，紅著眼眶追問他楚晚寧的下落。
薛蒙說：「墨微雨，你回頭看看……」
他想到自己當了踏仙帝君之後，薛蒙與梅含雪伏擊刺殺，青天白日裡梅含雪阻絕他的路，薛蒙怒喝著，面目扭曲猙獰，彎刀刺入他的胸膛，鮮血狂飆。
薛蒙說：「墨微雨，誰都救不了你，這世上容不下你！」
他想到一樁樁一件件的仇恨，憤怒的，熾熱的，龍蛇舞動。
他想到這輩子楚晚寧身死當日，薛蒙猛地躍起咆哮著將他摁在牆上，頸間動脈暴突，困獸般怒嗥著：「你怎麼可以說他不救你……你怎麼可以說他不救你！！」
忽然間，心念一閃，眼前彷彿亮起一道微光。
或許是墨燃這樣僵硬地站著，實在站得太久了，久到讓他想起最早，最早，最模糊的那段記憶。
他好像看見了兩個少年，一個瘦的厲害，瑟縮驚惶，如被抽打慣了的棄犬，不安地蹲在弟子房的小桌子前，蹲在條凳上，小手緊緊攥著，護在膝頭，一動也不動，那是他自己。
還有一個少年，面如雪玉，俏傲可愛，猶如羽翼鮮亮驕傲耀眼的小雉鳥，他站著，腰間配著一把漂亮的彎刀，一腳踩在椅子上，用漆黑滾圓的眼睛一眨不眨地睥睨著他。
「我娘讓我來看看你。」少年薛蒙哼唧道，「聽說你就是我堂哥了？……長得可真寒磣。」
墨燃不吭聲，低著頭，不習慣被人這樣緊盯著打量容貌。
薛蒙問：「喂，你叫什麼名字？墨……那個墨……啥？跟我說說，我不記得了。」
「……」
「問你話呢，怎麼不吱聲？」
「……」
「你是啞巴麼？！」
三番不見響，少年薛蒙氣笑了：「都說你是我堂哥，看你唯唯諾諾，瘦小不堪，風一吹就跑了，我哪裡有這麼丟人的哥哥，真是笑話。」
墨燃低下了頭，愈發不肯理他。
就這樣沉默著，忽然眼前闖進一抹鮮紅，遞給他這抹鮮紅的人太粗暴了，幾乎戳到了他的鼻尖，墨燃呆了一會兒，才發現那是一串糖葫蘆。
「給你的。」
薛蒙道。
「反正我也吃不了。」
他帶了一盒點心，隨意地仍在了桌上，施捨般的態度，但墨燃怔怔看著，只覺得他很闊氣，很慷慨大方，以前從來沒有人願意給他這麼多東西，連跪著求都沒有。
「我……這……」
「什麼？」薛蒙皺起眉，「什麼我這我這的，你要說什麼？」
「這一串，我都可以吃嗎？」
「啊？」
「其實只要一顆就夠了……你吃不下，我再……」
「你有病吧？你是狗啊？吃別人剩下的東西？」薛蒙瞪大了眼睛，匪夷所思道，「當然都是你的啦！這整串，這整盒，都是你的啊！」
漆木點心匣子做工精美，上頭有金粉描畫的仙鶴祥雲，是墨燃從前見都沒有見過的大氣做派。
他不敢伸手，黑眼睛卻一直盯著匣子看，看得薛蒙都有些發毛了，乾脆抬手替他打開了點心匣，濃郁的奶香果香豆沙泥香混雜在一道，三橫三縱，一共九枚，有的金黃酥脆，有的粉嫩軟弱，還有的皮子晶瑩剔透，吹彈可破，隱隱綽綽能瞧見裡頭綿軟的紅豆沙。
少年薛蒙看都不看一眼，把這一整盒點心都推到他面前，不耐其煩道：「快吃吧，要是不夠，我那兒還有，根本吃不完，剛好分給你。」
這個小公子的態度惡劣，語氣也很不好，黑白分明的滾圓眸子還往上翻著，一副鼻孔朝天看不起人的德性。
但遞給他的點心果子是香甜的，軟糯的。
隔著兩世的苦澀，血腥，那一點點渺遠的甜味，似乎就又這樣回到了舌尖。墨燃看著月光下薛蒙醺醉的臉龐，薛蒙也瞇縫著眸子，瞅著他，過了一會兒，薛蒙笑了，醉意使然，也不知道在笑些什麼。
他鬆開抱著的柱子，似乎想挨過去拍一拍墨燃的肩膀，但是步履不穩，蹣跚著，竟踉蹌跌到了墨燃懷裡。
「唔……哥……」
墨燃怔著，而後慢慢垂下了眼簾，輕輕拍了拍薛蒙的後背，夜風吹拂，他的碎發遮住了半張俊臉，沒有人知道墨燃究竟是怎樣的神情，過了很久之後，酒量太差的薛蒙呼呼地靠在他懷裡睡著了，這時，墨燃才沙啞地說了一句——
「薛蒙，對不起，我不配當你哥哥……」