聽到這裡，無悲寺的玄鏡大師歎了口氣：「阿彌陀佛，墨公子果然並非是薛掌門的親侄，孽緣啊。」
另有人反應過來：「啊……是他？」
周圍修士不解道：「什麼是他？」
「就是之前提到的那個出主意把墨燃關狗籠子的孩子嘛。」那人說道，「年歲與墨燃相仿，又是墨娘子的兒子。」他這樣思忖著，忽然醍醐灌頂，一拍腦袋恍然道，「我懂了，原來你殺害他們母子，鳩佔鵲巢，並不是因為貪婪，而是因為仇恨！」
一些人聽到這樣的分析，覺得很在理，紛紛朝墨燃投向又是鄙夷，又是憐憫的目光。
「如此一來，倒也說得通。」
「唉，可恨之人必有可憐之處啊。」
這一片議論嗟歎聲中，木煙離清了清喉嚨，周圍立刻安靜下來。
她說道：「墨公子，我聽說，你在醉玉樓常年吃不飽飯，還飽受虐待，嬤娘對你從來都是非打即罵，是也不是？」
墨燃道：「……是。」
「那個嬤娘的兒子，就是當年出主意把你關狗籠的孩子，錯也沒錯？」
「沒錯。」
眾人見方纔的猜測紛紛落實，便歎息愈盛，左右點頭：「唉，你們看，果然是因為仇恨而萌生的殺機。他想必恨慘了那母子二人啊。」
他們說的對，怎麼能不恨呢？墨念與他同歲，卻比他健壯的多，由於是嬤娘的兒子，樓裡根本沒人敢惹他。這孩子從小兇惡頑劣，沒事就愛拿墨燃撒氣，捅了簍子，也常常栽贓陷害到墨燃身上。什麼偷雞摸狗的事情都讓墨燃去頂罪。
但墨燃很是老實，即使受了委屈，也根本不敢去報復阿念公子。
那個時候，他每天只有一個餅子吃，如果敢多話，恐怕連這最後一口糧都會被剋扣，所以被打罵也好，被冤枉也罷，他都不吭聲，要是真的受不了了，也只會在夜深人靜時，蜷縮在睡覺的柴房裡，小聲地哭一會兒。
聲音也不敢響，要是吵醒了別人，討來的又是一頓毒打。
木煙離問：「你是不是很怨恨他們？」
墨燃抬起眼，那眸子裡幾乎都有些冷笑了：「……不然呢。」
木煙離道：「但你的姓，還是跟著她的，你那麼恨她，後來就沒有想過要改？」
墨燃道：「墨這個姓，是醉玉樓的義姓，許多賣身在此的僕從都拿這個做姓，我們稱墨娘子為「乾娘」或者「阿媽」，大家都這樣，我也習慣了，沒什麼好改的。」
「她待你們每個人都那麼差？」
「……沒有。」墨燃說，「只是她從來就不太喜歡我，後來我放走了荀風弱，她就愈發厭憎我。」
「那墨娘子待你差到什麼地步？」
其實這是個很好回答的問題，墨燃在樓裡過了那麼多年，只有除夕晚上能吃到一片月牙肉，也就是客人啃過一半的肥肉，除此之外，每天都只有一張餅吃，要做最重的活兒，稍有不慎，就會討來一頓鞭笞。
但他實在不願再多說什麼，只簡單道：「我不想談這個。」
「好。無傷大雅，那換一個。」木煙離又問，「因為她待你極差，所以當時，她問你墨念的去向，你是不是說謊了？你是不是心裡已經開始有了自己的計較？」
墨燃道：「沒有。」
他當時哪裡敢說謊？他的身家性命、衣物飽暖都捏在嬤娘的手掌心裡。所以聽到嬤娘的詢問，小墨燃猶如被打罵慣了的狗，先是瑟縮一下，然後才小聲道：「念公子去私塾了……」
墨娘子對自己的兒子最是清楚，心道怎麼可能？那小子平時最不愛讀書，八成又是去哪裡瘋玩了。但包打聽先生還坐在旁邊，她就輕咳一聲，點了點頭：「唉，我那孩子就是認真懂事，先生你看，這不，又出去聽課了。」
包打聽先生就笑道：「啊，勤快好學是好事啊。這樣，我先修書去給死生之巔的尊主，到時候他們叔侄自會相認，也不急這一時半刻。」
墨娘子便起身，激動地拜將下去：「多謝先生。他日富貴榮華，絕不會忘記先生牽線之恩。」
待那包打聽先生離開之後，墨娘子坐在原處呆愣了許久，無限遐思與感慨，一會兒哭，一會兒又笑。
如此發了半天的怔，眼角才發現墨燃正有些畏懼地站在角落裡瞅著她。
她大概是在段衣寒身上看到了與自己太過相似的經歷，或許又是因為墨燃之前膽大妄為，竟然放走了她的搖錢樹。但不管出於什麼原因，就像墨燃回憶的那樣，她不喜歡這個崽子，而且越來越不喜歡。
她瞪他道：「你瞧什麼？」
小墨燃忙垂落纖長的睫毛：「對不起。」
「你嘴上說著對不起，心裡是不是覺得我這樣又哭又笑的，很荒唐？」
「……」
見他不吭聲，只乖順地低著頭，墨娘子便來回掃了他一圈，嫌憎道：「算了，不與你計較，你能懂什麼？一個吃裡扒外、不知感恩的狗東西。」
墨燃早已習慣了嬤娘喊他狗東西，垂著腦袋，也不說話。
墨娘子道：「別杵在這裡了，今日心情好，不打你。你去把念公子找回來——不用誑我，我知道他不在私塾——把他領回來。我有重要的事情要跟他講，快去。」
聽到讓自己去找公子，墨燃下意識地就抖了一下。但最終還是馴順地點了點頭，小聲道：「是，乾娘。」
「往後別叫我乾娘了。」墨娘子皺了皺鼻子，「這醉玉樓，我很快也就……罷了，不跟你多說，你先去吧。」
那天黃昏，墨燃按著嬤娘的吩咐，在醉玉樓附近忐忑不安地去尋找念公子的身影。
他也不知道自己究竟是想快些找到這個人，還是慢些找到這個人。因為找到了，無疑會被念公子一頓臭罵，嫌他敗壞自己雅興。但是沒找到，回去墨娘子也會對他百般責難，嫌他無用。
小小的身影在殘陽之下無助地走著。
那時候的墨燃，並不知道自己的命運即將和念公子倒錯互換。
他一處一處，老老實實地找著。
去所有念公子常去的地方——河灘、賭場、青樓、鬥雞院子……然後都被奚落著趕了出來。
最後他幾經打聽，得知念公子下午和一幫狐朋狗友去了城郊的磨坊，據說還拎著一個碩大的麻袋。
墨燃沒有多想，便匆匆地往磨坊趕。
那個磨坊早已廢棄，周圍又都是墳場，平日裡沒有什麼人煙，墨燃一路小跑，還沒近前，就聽到磨坊裡傳來一陣騷動，一群衣冠不整的少年從裡頭哄地湧出來，為首的正是在繫著褲帶的念公子。
墨燃忙道：「公子，乾娘喊你回去，說是——」
他話沒有說完。
因為他發現那群少年臉上都溢著一種大禍臨頭的驚懼，有幾個人甚至都已經嚇哭了，縮在一旁瑟瑟發抖。
墨燃愣了一下，多年來備受欺凌已讓他養成了一種警覺，他看到念公子眼眶血紅，緊盯住自己，立刻不寒而慄，掉頭就跑。
念公子反應極快，喝道：「抓住他！」
墨燃哪裡是這些孩子們的對手，三下五除二，便被摁在地上，扭送到了念公子跟前。
有人低聲說：「怎麼辦啊，阿念，這下禍事兒了。」
「逃也來不及了，被這小子看見了。」
「要不連他一起也……」
墨燃渾然不知道他們在說什麼，但這一張張稚嫩的臉龐卻猙獰凶煞，那是他對於「厲鬼」二字，最初的印象。
念公子瞇起眼睛，他是這些人裡最冷靜，也最陰沉的。
他思忖了一會兒，說：「別殺他。」
墨燃悚然抬頭。
殺？
這些人從前打他罵他，欺辱他，但他卻從來沒有想過「殺」這個字，能從一群十四五歲的少年嘴裡說出來。
他一時有些茫然，甚至無法反應過來。
念公子道：「把他關到磨坊裡去。」
「……」周圍一群人面面相覷，而後一個尖嘴猴腮的少年首先反應了過來，他眼睛發亮，鼻孔還流著濃涕，臉漲得通紅，尖聲道：「好，好！好主意啊！」
陸續又有人明白過來：「啊！原來是這個意思！還是阿念厲害！」
這些人原本盯著墨燃，像是盯著有著血海深仇的死敵，但此刻一雙雙眼睛落下來，卻猶如快要餓死的狼群盯著一匹肥美的羔羊。
墨燃被不由分說地推進了磨坊裡。
他先是錘門，掙扎，可是門很快被堵死了，磨坊裡也沒有窗，只有襤褸的陽光從破漏的木板縫間透進來。
墨燃喊道：「放我出去！你們放我出去！」
外頭有人在嚷道：「去報官！快去報官！」
「快，快！我們在這裡看著，走幾個腳程快的，快去報官！」
墨燃喊了一會兒，錘了一會兒門，發現怎麼也喊不開錘不開，便放棄了，他呆呆地回過身，藉著昏暗的幾縷暮光，看到了屋裡橫躺著的另一個人。
那是一個女孩。
有些面善，後來想起是東街賣豆腐那戶人家的閨女，念公子這段時日一直在糾纏人家。
這個女孩子衣服已經都被撕碎了，青澀赤·裸的胴體孤零零地躺在地上，手腳都是攤開的，身上青紫斑駁，私密處更是一片狼藉……
她是被這群畜生凌·辱至死的，死的時候眼睛還睜得滾圓，臉頰淚痕未乾，雙目空洞無神，緊緊盯著墨燃的方向，盯著門口。
墨燃先是愣了片刻，而後才猛地慘叫出聲，背脊砰地撞在門板上，他瞳孔收攏——終於明白外面的那些人做了什麼，要做什麼了。
原來，念公子對著姑娘多次示好不得，便心生歹念，他知道這姑娘是個軟柿子，家裡頭沒什麼背景，好捏。就和幾個夥伴把人賺到磨坊裡，輪番玷污了她。這姑娘身子羸弱，那伙混賬又十分粗暴，結果做到一半，姑娘就死了。
墨燃喃喃道：「不……不！！」他反身，開始瘋狂地拍打著門板，「開門！開門！不是我！開門！」
彷彿聽到他的哀求，磨坊的門驀地開了。
墨燃想要衝出去，可是雙手卻被這群少年粗暴地摁住。
為首的是念公子，他心狠手辣，說道：「差點忘了，做的像一點。」
便指使著夥伴，把墨燃的衣服扒光，又在那姑娘身上沾了些血跡和粘液，抹在了墨燃身上。
這過程中墨燃一直在哭，在掙扎，可是這群少年的力道太大了，求生的渴望更是壓過了一切，他們眼裡閃動著野獸般的幽光，這個孩子的哀求也好，哭訴也罷，他們統統充耳不聞，甚至有個人在被墨燃咬了一口之後，還抬起手猛地扇了他好幾個巴掌，惡狠狠道：「你他媽的閉嘴，你就是殺人犯！強·暴犯！這麼多人佐證，你還能說得清？！」
「不……不是我！不是我……」
可是再怎麼反抗又能如何？他們把他身上抓的青一道紫一道，丟到磨坊裡，和那個死去的姑娘赤身裸·體地鎖在一起，然後賊喊捉賊，上報官府。
墨燃有口難辯，在衙門裡被當庭重責三十大板，打的皮開肉綻，血肉模糊，然後收押監牢，等待最終宣判。
同監牢的犯人都譏笑，謾罵他，有女兒的幾個囚犯聽說了他的行徑，還不由分手地毆打他——有人甚至想要□□他——還是牢頭不想讓事情鬧大，他們這才作罷。
墨娘子當夜就來了，她心裡早已清楚了事情的原委，原本也惱恨兒子不爭氣。
但那又怎樣？
她這個當娘的，永遠袒護自己的孩子。
她生怕開堂審理時，官差會秉公詳查，萬一查到了她家墨念頭上，他們母子倆還怎麼躍上枝頭成為鳳凰？包打聽先生的函書都已送出去了，死生之巔就要派人來接他們了，她等了這麼多年，熬白了鬢髮。
榮華也好，地位也好，都是她和她的孩子應得的。
她不允許出任何的差錯。
所以，她披星戴月趕來，給牢頭和官差都塞足了錢兩，央求他們睜一隻眼閉一隻眼，把事情攬在墨燃一個人身上就得了。
但大抵是因為良心不安，墨娘子賄賂完之後，又來了監牢看望了墨燃。還給墨燃帶了一碗紅燒肉。
「沒有毒，我不會下毒害你。」
墨燃縮在角落裡望著他，一雙黑到發紫的眼眸裡閃著困頓與無助，哀傷和痛苦。那種即將被屠殺的牛羊豬狗，都是這樣的神情。
害怕，難過。
但卻也有著絕望之後的馴順。
墨娘子忽然覺得心臟有些戰慄，有些抽擰。
她為自己這種情緒感到驚愕與畏懼，她倏忽起身，壓低聲音，狠了很心，說道：「反正，你也是個沒爹沒娘的孩子。雖然可憐，但是你死了，沒有人會傷心的。我養了你那麼多年，也該到你還我恩情的時候了。」
「……」墨燃沒有吭聲，沒說是，也沒說不是。
墨娘子咬牙道：「這一碗燒肉，就當是給你踐行了，你吃了，九泉之下，就不要怨我……我也沒得選擇。」
言罷，裙裾翻飛，轉身遠去。
墨燃這輩子沒有吃過紅燒肉。
如今面前有一碗，他盯著看了一會兒，最後沒有吃。他把碗倒扣在地上，滷汁橫流，他盯著看了一會兒，想到了那個姑娘身下流淌的血液，他忽然覺得說不出的噁心，便背過身，扶著牆劇烈嘔吐。
他吐不出什麼。
他是個一天只有一張餅吃的人。
餅早已消化殆盡了，他嘔出來的只有酸水。
那天晚上，他無法入眠。他渾身的鮮血結成了殼，血殼子又漸漸變得脆硬，一碰就像鐵銹粉末一樣，蛻落在地。
他在牢房裡，不和其他犯人說話，沒有人知道他在想些什麼，沒人知道他是死是活。
他就一個人，蜷縮著，一個人，慢慢地想通了很多事情。
在那個昏暗骯髒的牢房裡，在那個瀰漫著酸臭味和紅燒肉香味的一方囚室裡，老實巴交的墨燃死了。活過來的，是令整個凡修界聞風喪膽的踏仙帝君——最初的樣子。
後來八苦長恨花催生的滔天仇恨，緣即於此。