大約人都是會變的，哪怕是同一個人，最初是相同的模樣，但因為種種因緣際會，變數扭轉，過了十年，二十年，性情與境遇都不會再全然相同。
其實，當初給墨燃種下詛咒的時候，師昧也是個心冷如鐵，意志堅決的人。
他眼中除了自己的報復，自己的追求，什麼都容納不下。
可是那個時候，他看著另一個紅塵的自己所作所為，他捫心叩問，忽然就很想知道，華碧楠的心裡是否曾有過那麼一星半點的不適應，一時半刻的齒冷。
他最終還是按著華碧楠的吩咐去做了。犧牲至此，他騎虎難下。
他清晰地知道，私情會讓大事功虧一簣，沒有什麼比穩住墨燃、保住自己更加重要。
反正他已演了那麼久的戲，戴了那麼多年的假面，噁心到了骨子裡，也就麻木了。什麼逢場作戲，什麼表裡不一，哪怕楚晚寧的死，也不能改變什麼。
只是提著懷罪大師給的引魂燈，站在奈何橋邊，哪裡也不曾去，甚至都不能為喜愛的人意志堅決地赴湯蹈火時，他也會忍不住心生羨慕。
要是他也能像薛蒙，像墨燃一樣，為自己的人生做主，或者說自認為可以給自己的人生做主，那就好了。
可是命運從不由他。他如一個梨園小生，不甘卻沉默地操持著手中這份僅有自己能圓滿的折子戲。
一開始，勾引墨燃。
墨燃衝自己笑著，說：「師昧，我真的很喜歡你。」
後來，利用徐霜林。
徐霜林懶洋洋地拋著橘子，乜斜眼眸：「我一生飄零，想不到還能遇你這樣一個朋友，多謝你願意教我重生禁術。等羅楓華那個廢物復活了，我一定讓他給你煮碗湯圓吃——你不知道吧，他煮的湯圓最好吃了。看得起你，我才願意給你嘗。」
到最後，圖窮匕見。
與他和華碧楠商量過的最壞打算一樣，他不得不以自己的些許犧牲，博得師友心亂，令時空之門在那千鈞一髮時刻，順利洞開。
他本是一個捏著棋子的人。
但是十年後的自己來了，他便也成了自己的棋子。
被把控的滋味其實並不好受，他也不是全無厭憎，只是心中執念太強，願望太深，他不想輕言放棄。
可是。
他真的、真的不知道，那一個紅塵的自己，所謂的「微小犧牲」，指的是數十萬人性命，一個塵世的傾頹。
他是打開了時空生死門之後，才見到了這樣殘酷的真相。
這個師明淨，終究不是那個師明淨。他沒有經歷過那個十年，沒有經過那一天又一天的淪陷。
到此刻，他真的再也無法理解十年後的自己。
但已無路可退了。
他此刻也已不過是一枚棄子，和棋盤上錯落有致的所有黑白兵甲一樣，失去了鋒芒，再無用武之地。
「師尊。」燈影朦朧，映著他秀美端麗的臉龐，他依舊寧靜而溫柔，「其實我想這件事，已經很久了……我在想，墨燃都可以重頭再來過，可以變得不再一樣。我就在想，如果一切可以回頭，我會不會也因為一念之差，而做出不同的抉擇。」
屋內很靜，只有他一個人的聲音。
「不過，此刻都已經來不及啦。」師昧道，「我知道，師尊已經恨透了我，墨燃也已恨透了我，少主也不會再拿我當朋友看待……不管這一路走來，我是否有所猶豫，我最終還是變成了他的模樣。」
他的手貼著楚晚寧燙熱的臉頰，靜靜的，把療愈的靈力分給他。
「對不住，還是讓師尊失望了。」他說，「唯一慶幸的是，我雙目已盲，不用看到你恨我的樣子。」
頓了頓，師昧笑了，一笑之下，滿室春深。
「我眼睛裡最後瞧見的，是你們在為我難過。夠了。」
他將楚晚寧手上的捆仙繩解開，榻上的禁咒消除，而後點滅了石門的法咒。
做完這些，師昧轉身，摩挲著，緩緩離開了密室。
他行遠了，被一片黑暗吞沒。
與此同時，天音閣所屬齊地。
教書的腐儒馬先生剛剛從私塾回來，他敲著酸痛的肩膀進了屋，照例要先去伙房裡煮一杯八寶茶喝。
推門進去，黑燈瞎火。
馬先生不由皺起了眉頭，邊去摩挲燈台，邊喊道：「夫人？大晚上的，怎麼連個蠟燭都不點？你這是……」
簇的一聲，火刀火石擦亮。
馬先生啞然失聲，驚悚無言地立在屋子中央——他看清了，自己宅子裡的僕奴已經全部被勒死，猶如一串串風鈴悠悠蕩蕩掛在樑上。他的傍家老婆子已被開膛破肚，血糊糊的腸子流了滿地，眼睛和嘴巴都張著，扭頭朝著門的方向。
「啊……」馬先生想叫，出口的卻是含糊至極顫顫巍巍的一聲無力□□，過了一會兒，才頭皮發麻地慘叫出聲，屎尿橫流，「啊！！！！」
「嘖。吵什麼。」一個男人從裡屋走了出來，手裡握著卷《尚書》，他拿書卷撓了撓脖子根的癢，打了個哈欠，「沒見過死人啊？」
「你……你你你！！墨——墨……！！」
男人打了個響指，並懶洋洋地解釋：「泯音咒。」
「什、什麼咒？」
「泯音咒嘛，這都不知道。」男人翻了個白眼，「本座正拜讀先生屋內經典呢，知道大晚上吵著鄰居歇息不好。來。現在隨便叫，若是有誰能聽到，請先生儘管埋怨本座。」
馬先生臉色煞白如鬼，兩股站站，他平時也就之乎者也的，哪裡見過這樣的血腥場面，早已嚇得失了禁，渾身冒汗，半晌才顫聲道：「墨……你這個魔……魔頭……你……你不應該在天音閣法場嗎……你……你……」
「天音閣法場？」
男人抬起黑到發紫的眼，笑了一下。
「不錯啊，本座是去那裡看過。不然怎麼能聽見先生前日的高見呢？」
他說著，把書隨手一扔，直起高大挺拔的身子，慢悠悠地朝教書先生走來。
燈燭照著他極俊的臉，不是踏仙君又是何人？
踏仙君露齒燦笑，酒窩深深，竟向那教書先生作了一揖：「本座生平最佩服讀書人。冒昧登門殺你全家，真是唐突先生了。問先生安。」
這不陰不陽怪腔怪調的語氣，再加上橫七豎八枉死了的人。
饒是姓馬的有十七八個膽子也不夠了，他撲騰一聲栽倒在地，呼哧氣喘：「你想幹什麼……你想幹什麼！！」
踏仙君只是笑，抬手一掠，掌中出現一把陌刀。
他側過臉瞧著教書先生：「你猜？」
「不要殺我！！！」馬先生慘叫起來，不停地往後面挪退，「不要殺我！！！」
退著退著，撞到了個什麼東西，他一扭頭，正對上自己老婆睜眼張死不瞑目的臉，更是失聲哀嚎：「不不不！！！不不——別，求你……不要……啊啊啊！！啊啊啊啊啊！！」
回應他的是一刀刺下，直挺挺插在他的大腿上，直穿地面！
「啊——！！！」
踏仙君瞇起眼睛，笑容和氣又甜蜜：「敢問先生……樂伶和娼·妓有何分別？」
「什、什麼？」馬先生一愣，痛的哪裡有頭腦思考，只哀哭著，「什麼……」
「你自己說的啊。」踏仙君慢悠悠地，「先生曾在天音閣前說。樂伶啊，娼·妓啊，都是些不知自重自愛，寡廉鮮恥之人。這年頭居然有人替暗·娼狡辯了，沒想到我泱泱上修界，道德竟已低下到了如此境地。」
他模仿著教書先生說話的語氣，抑揚頓挫，老神在在。
說完之後，頓了一會兒，嗤笑一聲，側過一張俊臉來。
「背的還算熟麼，先生？」
馬先生痛嚇之間總算有了些模糊意識，想起這是自己抨擊墨微雨母親時說過的話，忙鼻涕一把眼淚一把地說：「不不不，糊塗了！我糊塗了！這個……」他吞了口唾沫，滿臉是汗，「娼是娼，樂伶是樂伶……不，不一樣的，不一樣……」
「怎麼不一樣啦？本座倒覺得先生講的很有道理。」踏仙君皮笑肉不笑地走過來，又舉起了陌刀，「話說起來，本座腦子不太好使，身邊總缺個人指點。先生有這般靈巧舌頭，不如贈與本座，嗯？」
「不……不不不！！宗師饒命！！道爺饒命！！」馬先生語無倫次大汗浹背，「求求你，大恩大德，大仁大義……」
踏仙君笑瞇瞇地：「什麼宗師道爺的。長沒長耳朵？——要叫陛下。」
「陛……陛下？」馬先生一怔，但是管他呢，只要活著，叫爹都可以。隨即一迭聲的，「陛下陛下！陛下饒命！陛下開恩！」
踏仙君蹲下來，捏住他的下巴，笑著說：「噯。道德楷模，問你一句，究竟是本座寡廉鮮恥，還是先生寡廉鮮恥啊？」
「我我我！是我是我！是我……是……」
但是饒命又有什麼用呢。
踏仙君掌心發力，已經在他的告饒與哭喊聲中，燦笑著，將他的整個喉管捏斷。
做完這些，黑袍男人環顧屋內，心滿意足地確認了沒一個人活著，這才站起來，擦了擦手上的血跡，推門走出院外。
外頭華碧楠正等著他。
「發洩完了？」
「差不多。」
「可以跟我回天音閣準備了？」
踏仙君看了他一眼：「行吧。」
華碧楠搖了搖頭：「真是拿你沒辦法。這麼點小仇都要計較，不就說了你娘幾句，你至於——」
「那要不本座也說你娘幾句？」
「……」
華碧楠神情微變，最後側過臉，不再答話了。
「走了。你不是說明天取到墨宗師的心臟，就放回本座身體裡嗎？那還愣著做什麼，本座都迫不及待了。」
踏仙君說著，衣袍一掠，朝著天音閣方向大步行去。
金光漫照，雲霞初透，天很快亮了。
伴著一聲驚恐至極的慘叫，馬先生全家的屍體被早起的鄰居發現。這樣的兇案照理應該能在齊地掀起一場大波瀾，可惜並沒有。
因為此時此刻，有個更奪人眼球的判決正在進行。
天音閣行刑台上，火炬正熊熊燃燒著。蠟油融化，發出松柏清香，兩名天音閣的侍女披著金絲瀲灩的衣袍，玉臂柔婉，將刑台兩側的燈台一一點亮。
說來也奇怪，天音閣這一支近衛隊的相貌個個都是出奇的好看，男俊女艷，也不知道這是天音閣所修的心法所致，還是因為木煙離收弟子的時候極其看中相貌。
「天地自有靈明，善惡終有回報。」
一盞又一盞的獸性青銅燈燭躍起火光，那火焰如鮮艷的紅綢，飄拂擺掠。
到處都是人。
台上，台下，西北東南。
刑台堵得水洩不通，薛蒙坐在死生之巔的席位上，一直在微微地打顫，發抖。
這三天，薛正雍在四處求人，但無濟於事。那些修士迷信神武天秤的公平公正，也畏懼掌握著珍瓏棋局的墨微雨。
「他救了我們。」
死生之巔的人不厭其煩地試圖對每個可以說服的對象解釋著，「那天是他散了靈核在救我們，如果他有陰謀，又何必做到這一步？」
可是墨燃身上的疑點太多了，所以依然沒有門派願意站在他們那邊，就連孤月夜和踏雪宮都保持中立，緘默不語。
——
失傳幾千年的第一禁術忽然重現，相比屹立幾千年的第一公審殿堂。
只有傻子才會選擇相信前者。
所以薛正雍的奔走顯得那麼蠢笨，死生之巔的辯解顯得那麼蒼白無力。
薛蒙曾模模糊糊地想，要不，劫獄吧。
但他也知道不可能。
這裡到處都是天音閣的守衛，且還有其他門派的掌門與弟子，看台下面是汪洋一般的百姓。
無數雙眼睛盯著，插翅難逃。
所以，生挖靈核，終歸還是墨燃的結局。
「天音閣三日公示，罪罰已定。」木煙離莊嚴而端麗地俯視著下面無邊無涯的人海，敲響了手中的編鐘，「帶犯人墨燃。」
從懺罪台，到刑台。墨燃被押解著，一個靈核已碎的人，卻被數十名最高階的天音閣弟子盯伺著。
他們是兀鷲。而他將赴死難，沒有幾個人在生挖靈核之後還能活下來，兀鷲聞到了血腥味，眼瞳裡閃著精光。
「重罪之身墨燃，今日午時，將處褫奪靈核之刑。」木煙離的嗓音清清冷冷，「罪狀有十，在此宣讀，以告天地。」
雨已經停了，但地上還是濕潤的，墨燃站在積水潭裡，天光雲影在他足下徘徊，他將視線上移，在人群中，找到了葉忘昔。
他墨黑的眼眸凝視著她，像在問詢。問詢她是不是已經照著自己的叮囑去提點了死生之巔的人。問詢她是不是已經清楚了自己所放不下的身後事。
葉忘昔朝他點了點頭，墨燃唇角捲開一個明朗而柔和的燦笑，眼底浸著光輝。
天氣真好。
雨停了。
「罪狀一，屠戮百姓，草菅人命。」
木煙離的聲音在天音閣裊裊迴盪，莊嚴肅穆。
「罪狀二，縱火燒樓，以報私冤。」
佛前香燒起，諸天神佛在雲端叩問，或怒或慈，跌坐持環，俯視茫茫眾生。這些年來，墨燃不喜看著高天，若天上真有神祇，他眼中藏著罪孽，埋著禍心，怕會被發現。
但這一刻，他終於放鬆下來，他仰望著天際，陽光如洗，將他那黑到發紫的眼眸浸潤成琉璃淺褐，竟成純澈。
他看著天空，天空疏疏朗朗，連雲都是淡的。
木煙離的嗓音是那麼渺遠，他閉上眼睛。
不去看死生之巔，也不再去看任何一張故人的臉。
「罪狀六，偷習禁術，觸犯大戒。」
忽然想到什麼，他眉宇間露出些憾意與繾綣。
原本這一生，是想好好待楚晚寧的，可惜總也做不到，便連心心唸唸許諾的第一次真正纏綿，最後也都一片狼藉。
以失敗告終。
他當真並非良人，是個災星，是個瘟神，是個蹩腳的笑話。
這兩生。
想護母親，沒有護成。
欲報恩情，未曾如願。
孩提時想做英雄，後來想偷天換日當一輩子薛掌門的侄子，末路窮途了，又豁出一顆心，要當世上最冷血無情的踏仙帝君。
卻都不了了之。
「踏仙君，墨微雨，墨宗師……」他睫毛輕顫，喉結滾動，最後歎出一聲唯有他自己能聽得到的嗤笑與感慨。
「你當真是這世上，最可笑的人。」
他歎罷這一聲，仰頭向高天望去，風吹拂著他的細碎額發，他瞇起眼睛，繼而又想著，楚晚寧如今在哪裡？
大約是因為曾經得到的太多，已然傾盡了所有的緣分，所以這一生，最後一程，終是不得再見君一面。
挺好的。他彎起眼眸，在刑台上嘿嘿笑了。
至少，不用讓晚寧瞧見他狼狽至此的模樣。
「時辰將到！備刑——！」
一聲威嚴唱和，號角吹響。
彷彿噩夢投落陰影，彷彿這一聲「備刑」隔著萬里傳入鼓膜，蛟山密室內，楚晚寧驀地睜開眼，自昏沉中甦醒驚坐。
「墨燃！」
燭火閃爍，他大口大口喘著氣，汗濕重衫。
他微微發著抖，幾乎是下意識地，一開口，念出的就是這個糾纏了兩世的名字。而後喉結上下滾動，眼神有些發直。
他方才好像看到了刀影，起了強烈的觳觫，心若擂鼓，不知為何驚悚得厲害。
「……」
在榻上坐著，手掌在臉上用力揉搓一把，汗漸漸涼透了，他才緩過神來。
眼前不停有記憶清晰地閃現，但那些記憶並不是屬於他的——他的一半地魂在墨燃體內留的太久，以至於重歸於他時，居然也一併帶來了許多屬於墨燃的記憶。那些被八苦長恨花吞噬掉的，被拋卻的。
甚至連墨燃自己都不再記得的重要回憶。
楚晚寧都看到了……